Bab 1 Penyelundup

Ketika Qiu Feng terjaga, ia mendapati petir emas di langit telah lenyap tanpa jejak. Lingkungan tempatnya berada pun tak lagi di Gunung Tiandao, melainkan di suatu tempat yang amat gersang dan sunyi. Ia yakin, inilah tanah tandus yang sebelumnya sempat ia lihat melalui kilatan petir emas itu.

Selama bertahun-tahun, Qiu Feng telah menginjakkan kaki di setiap sudut dunia kultivasi. Ia dapat memastikan bahwa tempat ini bukanlah wilayah dunia kultivasi yang ia kenal. Jelaslah, saat menanggung tribulasi, ia telah dipindahkan ke tempat ini. Qiu Feng secara naluriah mengira bahwa ini adalah alam abadi setelah kenaikan, namun pemandangan gersang di sekelilingnya membuatnya sulit mempercayai bahwa inilah alam para dewa yang selama ini didambakan para kultivator.

Meski telah tiga juta tahun berlalu tanpa seorang pun berhasil menuntaskan tribulasi dan naik ke alam abadi, semua orang tahu bahwa kenaikan akan terjadi setelah kultivator berhasil melewati tribulasi dan seluruh kekuatan spiritual dalam tubuhnya berubah menjadi kekuatan abadi. Ketika itu, formasi pemindahan di alam abadi akan secara alami merasakan kehadiran kekuatan abadi dan menuntun sang kultivator naik ke alam para dewa.

Para kultivator di puncak tribulasi, setelah berhasil menuntaskan cobaan, membutuhkan waktu antara sebulan hingga setahun untuk mengubah kekuatan spiritual menjadi kekuatan abadi. Tak pernah terdengar ada yang langsung naik ke alam abadi di tengah tribulasi. Qiu Feng sendiri tak tahu pasti apakah ia termasuk yang berhasil melewati tribulasi, namun satu hal yang sangat ia yakini: kekuatan spiritual dalam tubuhnya belum berubah menjadi kekuatan abadi. Maka, satu-satunya hal yang pasti adalah, di tengah tribulasi, ia tanpa sengaja mengaktifkan sebuah formasi pemindahan ajaib dan terlempar ke ruang yang sama sekali asing baginya.

Apa sebenarnya hakikat tempat ini? Ia mesti menelitinya lebih jauh. Meski tampak tandus, namun aura spiritual di tempat ini jauh lebih pekat daripada di mana pun ia pernah singgahi di dunia kultivasi.

“Deng…”

Saat Qiu Feng hendak mengamati situasi sekitar dengan lebih saksama, tiba-tiba ia merasakan debaran hati yang getir, disertai gelombang dahsyat niat membunuh yang melanda dirinya. Kemudian, ia mendengar derap langkah berat yang tak mungkin dihasilkan makhluk manusia.

“Sial, tampaknya nasibku memang sedang buruk!” Qiu Feng membatin dengan getir.

Refleks, ia segera menghunus pedang spiritual dan melesat ke udara. Pedang abadi andalannya, Lingyun Jian, telah hancur ketika tribulasi, namun pedang ini meski bukan senjata utama, tetap merupakan pedang spiritual kelas istimewa yang sanggup membawanya terbang tanpa kesulitan.

Dari ketinggian, Qiu Feng akhirnya bisa menyaksikan sumber bahaya yang dirasakannya: seekor binatang buas raksasa, bertubuh besar dengan empat kaki, tiap kakinya setinggi lebih dari tiga meter, dan dua kepala—satu mirip gajah, satunya lagi menyerupai singa. Bagi Qiu Feng, makhluk itu sungguh merupakan monster raksasa.

“Manusia rupanya, sudah lama aku tak melihat manusia. Kau mengusik tidurku yang tenang, dosa apa yang pantas bagimu?”

Kepala singa binatang buas itu membuka mulut, melafalkan bahasa yang sama sekali tak dimengerti Qiu Feng. Namun, ia dapat menangkap maksudnya dari getaran ilahi yang dipancarkan makhluk itu.

“Bukankah kau hanya ingin membunuhku? Mengapa mencari-cari alasan? Kalau memang mampu, lakukanlah!” Qiu Feng membalas dalam hati. Ia tak hanya merasakan niat membunuh dari binatang itu, tetapi juga permusuhan. Ia tak paham alasan makhluk itu hendak membinasakannya, namun dalam dunia kultivasi, tak ada ruang untuk mempertanyakan ‘mengapa’ jika ingin bertahan hidup.

“Tak kusangka, dari wilayah yang hampir musnah itu masih ada yang sanggup naik, luar biasa. Sayangnya, kau bertemu denganku—nasibmu sudah pasti berakhir di sini!”

Sekali lagi, makhluk itu mengirimkan getaran ilahi, seolah-olah Qiu Feng tak layak dianggap lawan, melainkan hanyalah mangsa yang telah siap disantap.

Bersamaan dengan itu, belalai gajah makhluk itu melibas ke arah Qiu Feng yang melayang di udara. Qiu Feng merasakan angin ganas menerpa, kekuatan yang sama sekali tak sanggup ia lawan.

Ia sadar betul, meski tak tahu pasti tingkat kekuatan lawan, dirinya jelas bukan tandingan. Melawan secara langsung bukanlah pilihan; satu-satunya cara adalah menghindar dulu, baru mencari jalan keluar.

Qiu Feng mengendalikan pedang terbangnya, memanfaatkan hempasan angin dari belalai gajah untuk melesat menjauh, sembari mengamati keadaan sekitar. Ia paham, melarikan diri hampir mustahil; wilayah ini pasti merupakan teritori makhluk itu, dan kecepatannya pun tak kalah dengan dirinya. Sembari berputar-putar, ia mesti mencari siasat lain.

Binatang buas itu tampaknya tak menyangka Qiu Feng mampu menghindar. Namun, ia tak memperlihatkan kemarahan, justru menyampaikan tawa dingin melalui getaran ilahi. Ia menarik kembali belalai gajahnya dan membuka mulut singa.

Qiu Feng segera merasa ada sesuatu yang janggal. Kepala singa makhluk itu seketika membesar, berubah menjadi ruang lubang hitam.

“Roar…”

Sebuah daya isap mengerikan meledak dari ruang lubang hitam itu. Qiu Feng mengerahkan segenap tenaga pada pedang terbangnya, namun tetap saja tak kuasa melawan tarikan dahsyat itu. Ia hampir tersedot masuk ke lubang hitam. Tak pernah ia menyangka, dirinya yang tak mati di bawah tribulasi petir, justru akan binasa di perut binatang buas ini.

“Tidak!” seru Qiu Feng, hatinya dipenuhi penyesalan. Ia bahkan belum mengetahui apa yang sesungguhnya terjadi, belum tahu di mana dirinya sekarang, dan harus mati begitu saja, tanpa kejelasan. Sungguh kematian yang lebih hina daripada tewas dihempas petir langit.

Jika kematian tak terelakkan, biarlah ia berjuang hingga akhir. Meski kekuatannya telah hampir habis, ia tetap melemparkan seluruh alat spiritual yang mampu ia gerakkan ke arah lubang hitam itu.

Tindakan Qiu Feng ini tiada lain hanyalah upaya putus asa; bahkan ia tak berani menyebutnya perlawanan habis-habisan, sebab ia hanyalah ikan yang terperangkap, sedang jaring itu tak akan rusak.

“Ah!”

“Bum!”

“Buk!”

Tiga suara beruntun terdengar; yang paling ia sadari adalah suara terakhir—pantatnya sendiri membentur tanah dengan keras.

Pada saat yang sama, pedang terbang yang tadi ia tumpangi menancap di samping tubuhnya, dan ia merasakan seluruh ancaman bahaya yang mencekam tadi lenyap seketika.

Qiu Feng menoleh ke arah binatang buas itu, mendapati di sana darah dan daging berserakan. Di antara puing tubuh itu, sebuah menara putih melayang, sama sekali tak tercemar darah, tampak begitu suci.

Menara putih itu adalah senjata abadi keduanya, yang selama ini ia rahasiakan. Qiu Feng segera menyadari bahwa menara itu telah mengalami perubahan.

Menara putih itu dahulu ia dapatkan secara kebetulan dari tangan seorang manusia biasa yang sama sekali tak mengerti kultivasi. Awalnya, Qiu Feng mengira itu hanyalah hiasan dunia fana, namun ketika secara tak sengaja pedang Lingyun menyentuhnya, menara itu bukan hanya tak hancur, bahkan tak meninggalkan goresan sedikit pun. Dalam tingkat kultivasinya, hampir tak ada benda di dunia kultivasi yang tak dapat ia lihat tembus, namun menara ini adalah pengecualian.

Setelah mendapatkan menara itu, Qiu Feng meneteskan darah untuk menjadikannya alat utama, menelitinya dengan segala cara, dan hanya menemukan satu hal: menara itu amat keras, bahkan pedang Lingyun tak dapat melukainya. Jika ia mengalirkan kekuatan spiritual, menara itu dapat membesar, namun fungsi lainnya belum pernah ia temukan.

Selama di dunia kultivasi, satu-satunya saat ia menggunakan menara putih itu adalah saat tribulasi. Sebagai pemilik, Qiu Feng menyimpan segudang pertanyaan tentang menara itu. Namun kini, ia yakin seluruh kejadian barusan adalah berkat menara putih tersebut.

Suara pertama yang tadi terdengar adalah teriakan terkejut binatang buas karena menara putih itu; suara kedua adalah tubuh binatang itu yang meledak; Qiu Feng tahu, untuk sementara, ia aman. Ia menyebut ‘sementara’, sebab di ruang asing ini terlalu banyak hal yang masih tak ia ketahui.

“Sus!” Qiu Feng menggerakkan pikirannya, menara putih pun mendarat di tangannya. Ia mencoba berkomunikasi dengan menara itu melalui kesadaran ilahi—upaya yang telah ia lakukan berkali-kali sejak di dunia kultivasi, namun menara itu tak pernah memberi respons. Qiu Feng sempat mengira menara itu tak memiliki kesadaran.

“Bocah, kau berutang padaku lagi!” Sebuah suara lemah terdengar dari dalam menara, mengejutkan Qiu Feng—untuk pertama kalinya, menara itu membalasnya.

“Kau adalah roh alat dari menara putih ini? Tadi kau yang menyelamatkanku?” Qiu Feng amat terkejut.

Dulu, ketika ia berada di puncak dunia kultivasi, siapa berani tak menghormatinya? Namun roh alat ini justru memanggilnya “bocah”.

“Dasar tolol, dengan kemampuan sepertimu, kau pasti sudah jadi santapan binatang gajah-singa itu!” Roh menara putih itu mencibir.

Qiu Feng kini tahu, binatang tadi bernama gajah-singa.

“Bisakah kau memberitahuku, apakah sebenarnya menara putih ini?” Qiu Feng bahkan lupa bertanya apa yang barusan terjadi, ia lebih ingin tahu hakikat sejati menara ini.

“Karena kita punya kontrak jiwa, akan kuberitahu. Aku adalah roh alat dari Menara Wuji Qiankun. Aku sudah ada sejak zaman kuno, hanya saja selama ini tertidur, dan barulah dibangunkan oleh tribulasi petir yang kau alami.” Roh Menara Wuji Qiankun akhirnya menjawab pertanyaan Qiu Feng.

“Sepertinya kau bangkit karena menyerap kekuatan petir tribulasi, bukan?” Qiu Feng mulai menebak-nebak. Ia bisa merasakan, roh menara ini tampak licik dan sama sekali tak menganggap dirinya sebagai tuan. Namun, jika dugaannya benar, menara Wuji Qiankun ini sungguh menakutkan!

“Tak kusangka, meski kultivasimu biasa saja, pandanganmu cukup luas.” Roh alat itu agak terkejut.

Kendati telah bersiap-siap, Qiu Feng tetap terperanjat mendengar penjelasan Menara Wuji Qiankun. Petir tribulasi adalah lambang kekuatan penghancur, namun menara ini bukan hanya tak gentar, bahkan dapat langsung menyerapnya—konsep yang sungguh luar biasa!

“Kalau kau menyerap kekuatan petir, berarti kita sampai ke tempat ini juga ulahmu?” Qiu Feng segera menangkap satu hal penting.

“Aku menyerap kekuatan petir, mengumpulkan cukup kekuatan abadi, lalu mengaktifkan formasi pemindahan alam abadi—itulah sebabnya kita sampai di sini!” jawab roh Menara Wuji Qiankun dengan santai.

Penjelasan roh menara itu membuat Qiu Feng tertegun, sebab hal itu benar-benar mengguncang pemahamannya. Sebuah alat memiliki roh, itu masih bisa dimengerti. Namun alat yang memiliki kekuatan abadi sendiri, mampu menyerap dan mengolah kekuatan luar menjadi kekuatan abadi miliknya—hal semacam ini baru pertama kali ia dengar.

Qiu Feng kini mengerti mengapa roh itu berkata ia “kembali berutang”, maksudnya, saat tribulasi pun, tanpa kekuatan petir yang diserap Menara Wuji Qiankun, ia pasti sudah tewas disambar petir langit.

Satu hal lagi yang cukup membuat Qiu Feng kesal: jika mengacu pada jalur kenaikan yang normal, kini ia malah menjadi imigran gelap di alam abadi.