Bab Satu Langit bergemuruh dengan suara yang menggetarkan, dan aku pun hadir, bersinar penuh kemilau!

Bab I

Dentuman dahsyat menggema di angkasa, ibunda pun tampil memukau!

Makhluk-makhluk asing tumbuh subur, keberuntungan dan pertanda baik mengitari. Tanaman langka berserakan di mana-mana, burung-burung spiritual mengepakkan sayapnya—benar-benar sebuah negeri impian, pantas disebut sebagai surga dunia. Di tengah waktu makan siang, surga dunia ini disapa oleh aroma kehidupan manusia; tiada istana berlapis emas dan dinding perak, rumah yang tampak biasa saja, namun bila diamati seksama, tiap balok dan pilar terbuat dari kayu nanmu emas kualitas tertinggi, yakni nanmu ungu, yang telah berusia hampir sepuluh ribu tahun, seolah hendak berubah menjadi makhluk hidup.

Tiga anggota keluarga duduk mengitari meja, menikmati santapan.

Sang tuan rumah adalah Bai Yi, kepala keluarga Bai—salah satu klan terbesar di dunia pengembaraan spiritual. Ia tampak anggun dan berwibawa; meski telah mendekati usia empat puluh, ketampanannya tiada banding. Setiap gerak-geriknya menampilkan harmoni alami, seolah mewujudkan hakikat tertinggi manusia—ini buah dari pencapaian spiritualnya yang tiada tara. Ibu rumah tangga tampak berusia dua puluhan, belum mencapai tiga puluh; wajahnya menawan, kulitnya halus seperti gadis belia, bahkan saat mengambil makanan pun gerakannya memancarkan kelembutan dan keanggunan, selaras, tiada kalah dari sang suami.

Dengan orang tua demikian, sang putri, Zi Yue, pun tentu luar biasa.

Wajahnya memadukan keindahan kedua orang tuanya, tak seperti manusia biasa; seluruh kepribadiannya menuruni sang ibu: lembut, anggun, tenang menyejukkan, aura hangat seolah membasuh jiwa, bahkan sekali memandang saja, hati yang resah pun menjadi damai.

Hidangan yang tersaji tampak biasa—masakan rumah yang dibuat Zi Yue sendiri, tiga orang, dua lauk daging, dua sayur, dan satu sup.

“Zi Yue, keahlianmu memasak makin hari makin sempurna. Ayah harus bagaimana, mau tak mau jadi enggan menyentuhnya.” Ayah Bai memutar sumpit tanduk badak di tangannya, tetap tak tega untuk memulai.

Masakan rumah pun disusun seindah karya seni; merusak kesempurnaan itu seolah sebuah dosa.

Pada piring porselen putih berombak, dua belas ekor udang ekor phoenix tersusun melingkar di atas kacang polong hijau, mengelilingi sepotong kayu wutong coklat tua yang dipenuhi bunga ungu di tengah piring. Dari kepala hingga ekor udang, gradasi warna mulai dari putih lembut hingga merah pekat, ekor yang sedikit terangkat memancarkan merah menyala, seolah api nirwana membara.

Pada piring porselen bertepi biru, hidangan daging tumis dengan telur, jamur hitam, rebung, dan mentimun, tiap bahan dipotong seragam, aroma segar menyejukkan, sekali menghirup sudah penuh keharuman, sekali mencicipi menggugah selera.

Namun sayuranlah yang paling memikat.

Pada piring porselen datar tanpa hiasan, hanya satu sisi berbentuk pegangan ikan, mulut ikan biru menghadap ke arah sayur lusiang, seolah ikan sedang memakan lusiang—sungguh menarik. Lusiang tumis tersusun rapi, panjang dan pendek seragam, hijau kristal bagai zamrud, warna hijau terbungkus pada batang dan daun, butiran bawang putih menghiasi, dan yang paling menakjubkan, di dasar piring tak tampak sedikit pun air—semua terkunci dalam batang lusiang, bahkan pada ujungnya masih tergantung tetesan air.

Pada piring porselen merah, tahu goreng kering tampak putih bersih, bulat utuh, dihiasi taburan daun bawang hijau, kontras semakin menggoda.

Dalam mangkuk sup dengan pola retakan es, rumput laut halus dan telur kuning lembut mengapung tenggelam dalam sup, aroma laut menyebar, sesekali terlihat udang kecil berputar, asap putih membubung, dan daun bawang hijau menghiasi, seolah dunia fantasi.

Zi Yue tersenyum menahan tawa, mengambil sumpit umum lalu meletakkan udang ekor phoenix ke mangkuk ayah Bai, dan menambah lusiang ke mangkuk ibu Bai. “Jika Ayah suka, Zi Yue akan membuat lagi.”

“Ah, tidak, tidak. Tidak boleh memanjakan, harus tahu batas, baru bisa bertahan lama; makan tidak boleh berlebihan!” Ayah Bai menggeleng sambil menyantap nasi, “Rasa sungguh pas, kesegaran udang sungai benar-benar terasa. Lembut dan kenyal, sekali gigit pun memantul di gigi, luar biasa, tak terkatakan.”

“Sudah makan pun tak bisa menutup mulutmu. Bukankah kau hanya ingin Zi Yue terus menyediakan hidangan baru untukmu? Mana ada filosofi sebanyak itu?” Ibu Bai tersenyum menggoda suaminya.

“Putriku pandai memasak dan mau melakukannya untukku, bagaimana? Itu berkahku, orang lain tak punya!” Ayah Bai mengambil tahu goreng kering, tahu itu bertengger di ujung sumpit tipis, bagian yang tidak terjepit pun sedikit bergetar, namun tetap utuh tanpa pecah. “Zi Yue, malam nanti makan apa?”

“Ayah suka hidangan sungai, malam nanti Zi Yue akan membuat pesta ikan untuk Ayah, bagaimana?” Zi Yue tersenyum menahan tawa.

“Ayah tunggu pesta ikannya!” Ayah Bai yang tampan itu tersenyum seperti anak kecil, ekspresinya pun berubah seketika, tiba-tiba menghela napas, “Entah bagaimana hasil persembahan ke Gerbang Dewa kali ini, mantra suci yang Zi Yue persembahkan telah diganti; jika hanya kehilangan kesempatan masuk Gerbang Dewa, itu tidak apa-apa, toh sudah ribuan tahun tiada yang naik ke dunia dewa, kegagalan sudah jadi kebiasaan. Yang kutakutkan, malah membuat dewa murka dan menurunkan hukuman ke dunia fana…”

“Ayah, tak perlu takut. Yang dipasang adalah catatan milik putri Ayah, meski kata-katanya santai, tak ada yang menghina. Kupikir para Dewa tidak akan menyalahkan.” Mata Zi Yue yang hitam putih seperti biji almond menatap lembut.

“Ah, memang begitu, tapi takutnya para Dewa berubah-ubah hati, menurunkan hukuman…” Ayah Bai belum selesai bicara, tiba-tiba tangannya bergetar, sumpit pun jatuh.

“Boom!” Dentuman dahsyat terdengar.

Zi Yue mengerutkan kening, segera berdiri, Ayah Bai dan Ibu Bai berubah wajah, serentak melindungi putri mereka di belakang.

Saat itu, sumpit Ayah Bai belum menyentuh lantai.

Di atas lembah, tabir cahaya berbentuk mangkuk terbalik yang tersembunyi seketika lenyap di antara bunga-bunga beterbangan, hanya sekejap. Angin kencang menyapu kelopak-kelopak bunga, berhamburan ke dalam ruangan, lalu dalam sekejap membentuk sosok manusia.

Yang datang tampak seperti gadis remaja berusia tiga belas atau empat belas tahun, rambutnya disanggul dua, pita merah muda melingkar dua kali, diikat bentuk kupu-kupu dan ujungnya menjuntai di kedua sisi, sisa rambut terurai di belakang, terhembus angin, memancarkan pesona bebas dan manja. Mengenakan gaun merah muda, lengan dihiasi kain tipis merah, rok bertabur sulaman kelopak bunga bertumpuk, terombang-ambing, jatuh lalu terhembus angin, berputar mengejar satu sama lain, geraknya hidup seolah nyata.

“Dentuman di langit, ibunda pun tampil memukau! Sempurna!” Suara tawa keras memenuhi udara, sosok yang datang dengan efek luar biasa itu sudah melompati Ayah Bai dan Ibu Bai yang waspada, langsung menuju…

Meja makan di belakang mereka.

Meski memiliki pencapaian spiritual tinggi, makan pun cepat; dalam waktu beberapa kalimat saja, hidangan sudah setengah habis, tampilannya rusak, layak disebut sisa makanan.

Namun sosok ini seperti arwah kelaparan yang tak makan ratusan tahun, menyerbu meja makan, entah dari mana mengeluarkan piring dan mangkuk, lalu melahap sisa makanan dengan keganasan harimau.

Hampir dalam sekejap, makanan yang tersisa di meja lenyap, lalu tampak sosok itu duduk bersandar, mengangkat kaki, membersihkan gigi, lalu melemparkan sebuah buku tipis.

“Ini tulisan dia?”

Tusuk gigi halus itu mengarah tepat ke Zi Yue!