Bab pertama: Putri Langit Mulai Beranjak Dewasa

Tatkala suara samar yang terputus-putus kembali terdengar di telinga, kesadaran yang telah kembali ke raga mulai perlahan-lahan berkumpul.

Di kedalaman Pegunungan Shennong, fenomena aneh yang menutupi langit perlahan sirna. Untungnya, klan mereka berada dalam sebuah dimensi kecil yang telah dibuka oleh leluhur, sehingga meskipun ada fenomena aneh, tidak akan bocor keluar dan menimbulkan kegaduhan yang tidak perlu.

"Ketua, Anda datang."

“Tak apa, aku hanya ingin melihat anak itu.”

“Anak yang menyebabkan fenomena di dalam klan, di mana dia sekarang?”

"Itulah Yuan’er, putri kita, Yuan’er."

Mendengar suara persetujuan itu, sang kepala klan yang menyempatkan diri di tengah kesibukan pun tak bisa menahan rasa heran melihat bayi yang baru lahir itu.

Terlihat di dahi bayi perempuan itu terpampang lambang klan mereka. Orang tua itu tertegun, secara naluriah ingin mengulurkan tangan untuk menyentuh dahinya, merasakan gejolak darah yang tersembunyi di dalamnya. Namun, sebelum sempat melakukannya, lambang itu sudah lenyap begitu saja.

"Benar-benar gadis kecil yang berbakat luar biasa," gumam sang tetua berambut putih dan berjanggut panjang.

Lalu ia melihat bayi perempuan dalam dekapannya membuka matanya sedikit, menatapnya lekat-lekat, tanpa tangis atau rewel.

Orang tua itu sepertinya menyadari sesuatu, matanya yang masih tajam disipitkan, hendak memastikan sesuatu. Namun sebelum sempat ia memastikan sendiri, tiba-tiba, dari tubuh bayi itu, meledak riak tak kasat mata yang memutarbalikkan seluruh pemandangan yang dilihat orang-orang.

Ketua Klan Obat langsung membelalakkan mata. Ini… ini…

Jika fenomena yang terjadi saat bayi itu lahir hanya mengaduk-aduk energi di Dunia Obat, maka kini bayi kecil itu justru menimbulkan gejolak jiwa.

"Ini... gelombang jiwa tingkat Surga. Anak ini..."

Para tetua Klan Obat yang datang selangkah di belakang sang ketua, Yao Dan, juga merasakan getaran jiwa yang berbeda ini. Mereka saling berpandangan, mendapati keterkejutan yang sama di mata satu sama lain.

Di dunia ini, tingkatan jiwa terbagi dalam empat ranah besar: Duniawi, Roh, Surga, dan Kaisar. Mengenyampingkan Kaisar Jiwa yang terlalu jauh dan mungkin tak lagi bisa dicapai manusia masa kini, jiwa tingkat Surga sudah termasuk puncak yang bisa diraih.

Namun, apa yang mereka lihat? Seorang anak yang sejak lahir sudah memiliki kekuatan jiwa tingkat Surga?

"Lahir sebagai Surga... Ini restu leluhur! Sungguh perlindungan bagi Klan Obat kita!"

Yao Dan memeluk Yao Yuan erat, tak kuasa menahan pekikan kegembiraan yang menggema di seluruh Dunia Obat, suara tua itu penuh suka dan haru.

Baru setelah beberapa saat, Yao Dan kembali sadar, menatap gadis kecil dalam pelukannya yang seolah baru terbangun, sama sekali tak takut pada kakek tua yang memeluknya.

Hanya dengan ditatap oleh anak yang secantik pualam itu, hati Yao Dan terasa meleleh, benar-benar seperti kakek kebanyakan yang baru pertama kali melihat cucunya sendiri. Ia terkekeh, bergumam pelan.

"Hehehe... Anak baik, anak baik."

"Ketua, tentang gadis ini..."

Yang lain hanya berani memandang tanpa bersuara, hanya Yao Wanhua yang sedikit membungkuk, bertanya.

"Mulai hari ini, Yao Yuan akan langsung aku ajar sendiri," jawab Yao Dan setelah terdiam sejenak.

Para tetua saling berpandangan, tak tahu harus menjawab apa.

Beberapa tetua yang baru datang bersama Yao Dan juga tampak saling berpandangan, jelas terkejut atas keputusan ketua klan yang tidak biasa itu.

"Ada yang keberatan?" Alis putih Yao Dan menegak, ia marah besar, "Yuan’er adalah jenius kelahiran Surga, apa tidak pantas diperlakukan istimewa? Kalau kalian keberatan, silakan carikan satu lagi anak yang lahir dengan jiwa tingkat Surga!"

Para tetua yang kena semprot itu langsung mengiyakan berkali-kali, membuat yang lain makin tak berani bicara banyak.

Memang tak ada pilihan. Bahkan jenius klan beberapa tether lalu, Yao Tian, hanya menonjol dalam kekuatan energi, sedangkan kekuatan jiwanya biasa saja—mana bisa dibandingkan dengan Yuan yang lahir dengan jiwa Surga?

Di Klan Obat, kelahiran Yuan dengan jiwa Surga jelas lebih berharga daripada Yao Tian. Sebab, kekuatan energi bisa dipelajari siapa saja, namun mereka yang lahir dengan kekuatan jiwa luar biasa sangat langka.

Terlebih lagi, jiwa tingkat Surga adalah syarat mutlak untuk menjadi Alkemis Tingkat Sembilan. Kelahiran Yuan berarti klan ini punya satu calon Alkemis Sembilan lagi—maknanya tentu sulit dibandingkan siapa pun.

Yao Dan pun tidak terlalu memusingkan hal itu. Kini ia hanya fokus merawat gadis kecil di pelukannya yang tak menangis atau tertawa, berjalan sambil mengayun-ayun tubuh kecil itu.

Toh keputusan sudah diambil. Andai mereka keberatan, itu cuma cari masalah sendiri.

Semua saling memandang, meski ada ketidakpuasan di hati, mereka tak berkata apa-apa lagi.

Waktu berlalu cepat. Di Dunia Obat, seorang bayi berbakat luar biasa menjadi murid utama kepala klan, setiap hari belajar dan berlatih di sisinya, mempelajari berbagai rahasia pengobatan dan ilmu energi—menjadi pusat perhatian.

Ada yang bilang, itu adalah jalan yang dibuka sang kepala klan untuk kelak membawa gadis itu ke puncak Klan Obat.

Bahkan, ada kabar bahwa para petinggi Klan Obat pernah tak segan-segan menukar harta berharga demi mendapatkan satu percik Api Kehidupan, peringkat kelima dalam Daftar Api Langka, dari tangan Tetua Shennong, lalu menyerahkan kepada Yuan untuk dipelihara dengan garis hidupnya.

Kebanyakan orang hanya bisa iri melihat betapa Yuan, gadis istimewa itu, mendapat segala kasih sayang dan keberuntungan, dan tak bisa tidak menaruh hormat atas bakat jiwa tingkat Surganya.

Namun rumor-rumor semacam itu tak pernah sampai ke telinganya sendiri.

Orang-orang Klan Obat hanya mendengar kabar, bahwa selain para jenius muda yang sudah terkenal, ada seorang nona yang tak pernah keluar rumah, selalu di sisi kepala klan, penuh misteri.

Di sebuah tempat rahasia Dunia Obat, Yao Yuan menghentikan latihannya, perlahan menghela napas berat.

Di ruangan kecil bak surga dunia itu, meski sempit, segala kebutuhan tersedia.

Di dalam gua yang ditata rapi menurut pola delapan penjuru, seorang perempuan muda berambut hitam dan berpakaian sederhana duduk tegak di atas pelataran teratai, mengatur napas, memadatkan energi. Setelah beberapa saat, ia membuka matanya yang berkilauan bagaikan bintang.

"Raja Energi Bintang Satu, akhirnya tercapai."

Dengan gumaman lembut itu, aura Yao Yuan menstabilkan diri lalu perlahan menghilang.

Sejak masuk ke dunia para petarung, ia berlatih tanpa henti, sangat tekun. Kini, walau telah mencapai Raja Energi, ia mulai merasakan batas yang harus dihadapi.

Jika memaksa maju ke ranah lebih tinggi tanpa persiapan, hasilnya justru bisa merugikan.

"Jalan latihan memang tak semudah membalik telapak tangan," pikir Yuan, mengangkat jemari lentik, membiarkan semburat energi melingkar di sekitarnya, tak kunjung lenyap.

Sejak menyadari dirinya telah menyeberang ke dunia Doupo dan menjadi jenius baru Klan Obat, salah satu dari Delapan Klan Purba, Yuan, usai kegembiraan awal, segera dihadapkan pada kenyataan masa depan yang suram.

Sebab dalam ingatannya, hanya sekitar belasan hingga dua puluh tahun lagi, Kaisar Jiwa dari Klan Jiwa akan mengacaukan Daratan Energi dengan kegilaannya.

Karena khawatir dengan masa depan, Yuan berlatih sangat keras. Meski sebagai anak emas kepala klan, hidup mewah, ia justru mengurung diri di ruang latihan yang penuh energi, berlatih siang dan malam tanpa henti, jauh dari kata hidup bermalas-malasan.

Namun kadang, sekeras apa pun usaha, selalu ada jarak dengan hasil yang diinginkan.

Bertahun-tahun menikmati sumber daya terbaik, meski berlatih sepenuh hati, ia kini baru mencapai Raja Energi. Memang ada unsur ia sengaja menahan kenaikan demi menstabilkan kekuatan, tetapi tetap saja, jarak dengan impiannya menjadi Kaisar Energi masih sangat jauh.

Tak ada jalan lain. Satu sisi harus melatih kekuatan jiwa, sisi lain pula energi bertarung. Mana mungkin dirinya membelah diri jadi dua?

Hasilnya, keduanya berkembang, tapi dibanding sisa waktu yang dimiliki, tetap terasa lambat.

Jangankan Kaisar Energi. Untuk naik ke Kaisar Energi saja masih mungkin, tapi untuk mencapai Douzong dan seterusnya, bahkan Dewa Energi dan Dewa Suci, butuh waktu sangat lama.

Menurut perhitungannya, agar bisa mencapai puncak Dou Sheng dan menembus penghalang jiwa Surga menjadi Jiwa Kaisar, setidaknya butuh seratus tahun lagi.

Cepat? Ya, itu sudah sangat cepat. Namun jelas, semua itu masih terlalu kurang.

"Ah, baru setelah mengalami sendiri, aku sadar betapa gila kecepatan latihan si Xiao Yan itu," Yuan menghela napas, mengeluh pun percuma.

Saat pikirannya mengembara, tiba-tiba terdengar suara kepala klan lewat transmisi pikiran.

"Yuan’er, kau di ruang latihan?"

Yuan ragu sejenak lalu membuka penghalang ruangannya, mempersilakan sang kepala klan masuk.

Tak lama, masuklah seorang tetua berambut dan berjanggut putih yang ramah. Wajah Yuan melembut, menundukkan kepala.

"Saya hormat, Ketua."

"Sudahlah, antara guru dan murid, kita sudah seperti kakek dan cucu sendiri. Tak perlu kaku soal tata krama," Yao Dan, Ketua Klan Obat kini, tersenyum.

Setelah berkata demikian, Yao Dan memperhatikan murid yang berdiri anggun di depannya, mengangguk puas. "Sudah jadi Raja Energi. Bagus, dan tidak terburu-buru. Tidak sombong, tidak ceroboh. Benar-benar Yuan’er yang aku banggakan."

"Ketua terlalu memuji," sahut Yuan dengan anggukan ringan, tetap rendah hati walau dipuji, membuat Yao Dan makin puas.

Selama belasan tahun mengajar Yuan, makin lama ia makin puas, namun kepuasan itu juga disertai sedikit penyesalan.

Yuan memang luar biasa, baik bakat, kerja keras, maupun watak, semua merupakan calon pewaris terbaik Klan Obat. Sayang...

Sayang, dia seorang perempuan.

Kelak, tetap harus menikah. Meski menikah dengan sesama Klan Obat, tetap saja bakat dan kemampuannya terasa terbuang.

Memikirkan itu, Yao Dan tak bisa menahan desah. Andai saja Yuan terlahir sebagai laki-laki...

Yuan tentu tahu apa yang dipikirkan sang ketua. Namun hal semacam itu bukan sesuatu yang bisa ia tentukan sendiri.

Lima belas tahun hidup sebagai perempuan, ia pun sudah terbiasa dengan kehidupan seperti ini.

Hanya saja, soal keinginan ketua, ia sama sekali tidak tertarik.

Di antara generasi muda klan, tak ada yang mampu menandinginya, apalagi menggetarkan hatinya.

…Dibanding memikirkan itu, sorot mata Yuan kembali ke ketua klan.

"Ketua, sebenarnya, ada satu hal yang ingin aku bicarakan."