Bab 57: Pakar Kuliner Hong Qigong

Kruuk!
Mendengar ucapan Hong Qigong tersebut, perut Yang Guo tidak kuasa mengeluarkan bunyi keroncongan.
Ia sudah mendaki Gunung Hua selama dua atau tiga jam, perutnya tentu saja merasa lapar. Ditambah lagi dengan cara Hong Qigong mendeskripsikannya, hal itu membuatnya merasa sedikit tergugah selera.
Yang Guo membatin dalam hati bahwa Hong Qigong memang layak disebut sebagai pakar kuliner, diperkirakan tidak banyak hal lezat di dunia ini yang belum pernah ia cicipi.
"Lihat! Kita akan menyantap kelabang."
Setelah keduanya tiba di tempat tujuan, Hong Qigong memunguti beberapa ranting dan kayu kering, menyibak tumpukan salju di atas tanah, lalu menyalakan api unggun.
Mendengar hal itu, Yang Guo mengangguk dengan tenang, lalu segera membantu Hong Qigong memunguti kayu bakar.
Melihat ketenangannya, Hong Qigong bertanya dengan heran, "Kau tidak ingin bertanya apakah benda ini bisa dimakan?"
"Karena Leluhur Guru gemar memakannya, sebagai cucu murid tentu saja aku akan menemani."
Yang Guo tersenyum dan berkata, "Aku sudah lama mendengar bahwa Leluhur Guru memiliki selera yang luas dan telah mencicipi berbagai hidangan lezat di dunia. Mengikuti Leluhur Guru makan, mana mungkin selera makan akan mengecewakan? Jangankan kelabang, kalajengking pun cucu murid berani memakannya."
Mendengar ucapan Yang Guo, Hong Qigong langsung tertawa lepas dan berkata, "Bocah cilik, kau lumayan juga! Si bodoh Guo Jing telah menerima murid yang baik, benar-benar cocok dengan watak pengemis tua ini, bagus! Ha-ha!"
Sambil tertawa, Hong Qigong berkata lagi, "Bocah, kau mungkin tidak tahu, sisi utara Gunung Hua ini adalah tempat yang paling dingin dan penuh hawa Yin di dunia. Kelabang yang dihasilkan di sini adalah yang paling gemuk dan empuk. Cuaca di Guangdong sangat panas, segala sesuatu tumbuh terlalu cepat, daging babi terlalu berlemak, sayuran hijau terlalu banyak serat, sehingga daging kelabangnya pun menjadi kasar dan tidak begitu enak."
Sambil bersenda gurau, Hong Qigong telah menyusun empat buah batu di sekeliling api unggun, lalu menurunkan sebuah periuk besi kecil dari punggungnya, mengambil dua kepal salju dan memasukkannya ke dalam periuk, lalu berkata, "Ayo! Ikut aku mengambil kelabang!"
Usai berkata demikian, ia langsung melompat dan melesat ke atas tebing setinggi lebih dari satu tombak. Ia masih menggunakan jari-jarinya untuk mencengkeram bebatuan tebing sambil tersenyum, "Bocah, apa kau bisa menyusul?"
"Mana mungkin tidak bisa? Leluhur Guru, saksikanlah aku!"
Yang Guo tertawa kecil, lalu melompat dengan ringan. Meskipun lompatannya tidak setinggi Hong Qigong, bagaimanapun ia telah mempelajari Ilmu Jari Sakti, sehingga kemampuan luar tenaga pada jarinya tentu saja bukan tumpuan semata. Tenaganya pun sungguh luar biasa; tebing yang licin dan curam itu, baginya benar-benar merupakan hal yang sangat sepele.
"Bocah hebat, kelihatannya Ilmu Jari Sakti milikmu sudah berlatih hingga tingkat tertinggi, benar-benar bakat yang luar biasa!"
Hong Qigong memuji sejenak, lalu melanjutkan pendakian ke atas gunung, sementara Yang Guo tentu saja membuntutinya dengan erat.
Tak lama kemudian, keduanya mendaki hingga ke puncak gunung yang tertinggi. Melihat Yang Guo masih tampak santai dan sama sekali tidak megap-megap, yang jelas menunjukkan tenaga dalam yang sangat kuat, Hong Qigong pun merasa semakin menyukainya.
"Perhatikanlah!"
Hong Qigong melangkah maju dan mengangkat sebuah gumpalan tanah yang besar, lalu memecahkannya. Terlihatlah seekor ayam jantan besar di dalam balutan tanah tersebut, yang sekujur tubuhnya dipenuhi oleh seratusan ekor kelabang besar sepanjang tujuh hingga delapan inci. Warnanya belang merah dan hitam tampak mencolok, dan makhluk-makhluk itu masih liat menggeliat-geliat.
Pemandangan ini membuat kulit kepala Yang Guo sedikit meremang, seolah-olah membangkitkan rasa ngeri terhadap kumpulan benda kecil.
Namun, bagaimanapun juga ia memiliki kemampuan akting yang luar biasa, sehingga di permukaan wajahnya tidak terlihat ekspresi ketakutan yang berarti.
"Kelabang dan ayam jantan secara alami saling meredam. Kemarin aku menguburkan ayam jantan besar ini, dan berhasil menarik semua kelabang di sekitar sini ke mari!"
Hong Qigong tersenyum penuh kemenangan, lalu merobek kain kasar pembungkusnya, memasukkan semua kelabang ke dalamnya, dan berkata, "Ayo! Kita kembali!"
Setelah berkata demikian, ia pun menuruni gunung.
Yang Guo tentu saja mengikuti di belakang. Setibanya di tempat peristirahatan, ia mendapati semangkuk air salju tadi telah mendidih bergolak. Hong Qigong memasukkan kelabang-kelabang itu satu per satu ke dalam air mendidih. Setelah meronta beberapa saat, kelabang-kelabang itu pun mati melepuh.
"Sebelum mati, kelabang-kelabang ini memuntahkan semua racun dan air kencing mereka. Air di dalam periuk ini sangat beracun, bahkan ular berbisa milik si Racun Tua pun tidak ada apa-apanya dibandingkan ini!"
Sambil tersenyum, Hong Qigong menuangkan air beracun tersebut ke jurang yang dalam, lalu mengeluarkan belati dari pinggangnya, dengan mahir memotong kepala dan ekor setiap kelabang serta mengupas cangkangnya.
Pada saat itu, yang tersisa dari kelabang-kelabang tersebut hanyalah daging berwarna putih bersih. Hong Qigong kembali merebus dua periuk air salju, membilas daging kelabang tersebut dengan air bersih agar tidak tersisa sedikit pun cairan beracun, lalu mengeluarkan tujuh atau delapan kotak besi dari dalam tas punggungnya yang berisi berbagai macam bumbu seperti minyak, garam, kecap, dan cuka.
Hong Qigong memanaskan semangkuk minyak. Ketika suhu minyak telah mendidih, ia memasukkan kelabang-kelabang itu satu per satu. Seketika itu juga, tercium aroma harum yang membumbung tinggi ke udara.
Setelah kelabang digoreng hingga kedua sisinya berwarna keemasan, ia meracik bumbunya, mengambil sepotong dengan sumpit, mencelupkannya ke dalam bumbu, mengunyahnya beberapa kali, lalu menelannya. Seketika itu pula, seluruh wajahnya memancarkan ekspresi kepuasan yang luar biasa.
Yang Guo yang melihatnya pun menelan air liurnya. Sebelumnya saat membaca kisah dalam buku, ia tidak menyadari bahwa benda ini bisa begitu lezat, tak disangka ternyata rasanya luar biasa nikmat.
"Jangan hanya melongo, Bocah! Mana mungkin Leluhur Guru menyuapimu? Lakukan sendiri!"
Hong Qigong kembali mengambil sepotong kelabang, dan sambil berbicara, ia menyuruh Yang Guo untuk segera mencicipinya.
"Kalau begitu, cucu murid akan mencicipi seperti apa rasa dari pemimpin lima racun ini."
Yang Guo tertawa kecil, mengambil sepasang sumpit dan menjepit sepotong kelabang. Melihat daging kelabang tersebut telah berwarna keemasan di kedua sisinya, indra perasanya langsung terbuka lebar. Setelah mencelupkannya sedikit ke dalam bumbu, ia memasukkannya ke dalam mulut.
Setelah mengunyah beberapa kali, ia mendapati daging tersebut benar-benar sangat lezat di mulut, renyah sekaligus harum, serta memiliki sedikit rasa manis alami yang pekat. Sungguh sebuah hidangan lezat yang belum pernah ia rasakan seumur hidupnya; sangat unik, dan juga sangat enak.
"Luar biasa! Tidak disangka benda ini begitu lezat."
Yang Guo memuji sejenak, lalu kembali mengayunkan sumpitnya untuk melahap lebih banyak.
Melihat Yang Guo menikmati makanannya dengan lahap, Hong Qigong tertawa terbahak-bahak dan berkata, "Sejujurnya, sepanjang hidupku aku telah melihat banyak pahlawan dan kesatria budiman, tetapi tidak ada seorang pun yang berani menyantap kelabang bersama pengemis tua ini. Semula aku mengira kau hanya sekadar menemani dengan taruhan nyawa, menelan beberapa gigit secara asal-asalan lalu berhenti, tak disangka kau memiliki keberanian sebesar ini. Sungguh pantas menjadi cucu murid pengemis tua ini!"
Pujian Hong Qigong tersebut sarat dengan rasa kagum dan apresiasi terhadap Yang Guo. Semakin lama ia memandang Yang Guo, semakin ia merasa cocok di hatinya.
"Keberanian seperti ini tidak layak disebut, tetapi cucu murid selalu menjadikan Leluhur Guru sebagai teladan. Jika aku menunjukkan rasa takut di hadapan Leluhur Guru, tentu aku akan mempermalukan diri sendiri secara besar-besaran."
Yang Guo tertawa terbahak-bahak, lalu segera buru-buru mengambil kelabang untuk dimakan, menyadari bahwa jika ia tidak segera merebutnya, ia tidak akan bisa menyaingi kecepatan Hong Qigong.
Dalam sekejap mata, lewat gerakan bagaikan angin menyapu daun kering, keduanya dengan cepat menghabiskan seratus lebih kelabang hingga tak tersisa.
"Hanya saja, karena kehadiranmu si bocah cilik ini, kalau tidak, seratus lebih kelabang ini sudah cukup membuat pengemis tua sepertiku makan sampai kenyang!"
Setelah membereskan semuanya, Hong Qigong tersenyum dan berkata kepada Yang Guo.
"Sayang sekali kelabang di sekitar sini sepertinya sudah terpikat semua oleh ayam itu, dan ayam itu sendiri tampaknya sudah kehilangan keampuhannya. Kalaupun dikubur sekali lagi, diperkirakan tidak akan bisa memancing kelabang datang."
Yang Guo merentangkan tangannya, menunjukkan ekspresi pasrah.
"Bagus, memang begitulah kenyataannya."
Melihat kecerdasan Yang Guo, Hong Qigong merasa semakin menyukainya. Namun ia berpikir, jika ia ingin mewariskan ilmu Tapak Naga Penakluk Iblis, ia memang harus menguji watak dan kepribadiannya terlebih dahulu barulah layak.
Oleh karena itu, Hong Qigong tersenyum dan berkata, "Bocah, setelah menyantap jamuan besar ini, hatiku merasa sangat nyaman dan puas. Aku harus tidur nyenyak selama tiga hari ke depan. Sekalipun langit runtuh, jangan coba-coba membangunkanku! Jaga aku baik-baik di sisiku, jangan sampai ada binatang buas yang datang menggigit separuh kepalaku saat aku sedang tidak sadar!"
"Cucu murid mematuhi perintah."
Yang Guo mengetahui alur cerita ini. Ia sudah menduga bahwa Hong Qigong hendak menguji watak dan kepribadiannya, maka ia pun menjawab sambil tersenyum.
Hong Qigong mengangguk puas, lalu memejamkan mata, dan tak lama kemudian ia pun tertidur pulas.
Selepas Hong Qigong tertidur, Yang Guo memandang sekeliling yang dipenuhi es, salju, dan tiupan angin dingin yang menusuk tulang. Ia membatin bahwa dirinya harus melewatkan tiga hari di tempat ini, namun hal itu tidaklah menjadi masalah. Demi mendapatkan ilmu Tapak Naga Penakluk Iblis, pengorbanan ini sama sekali bukan perkara besar.
Setelah mempelajari Tapak Naga Penakluk Iblis itu nanti, ia bisa pergi ke Kuil Shaolin untuk mendapatkan Kitab Saktia Yang Murni (Jiuyang Shengong). Tenaga dalam yang mengalir tiada henti serta berwatak sangat keras dan sangat Yang itu, pastilah menjadi pasangan yang paling sempurna bagi Tapak Naga Penakluk Iblis.