023 Kenangan yang Telah Mati

Setelah kesepakatan tercapai, Wen Liang meminta Holland menunggu sebentar karena tubuh yang dijanjikan sedang dalam perjalanan ke sini.

Benar-benar dikirim. Tubuh itu mendarat di sisi utara Pulau Mandra, lalu dibawa dengan cara digendong oleh Lillian. Wen Liang memegang teguh prinsip kejujuran dan menjaga integritas, meminimalkan risiko kerusakan selama perjalanan.

Sebenarnya, menahan Holland di sisinya adalah pilihan yang paling menguntungkan bagi Wen Liang. Karena tiruan psionik tidak memiliki kemampuan khusus dan hanya bisa mengandalkan atribut bawaan untuk bertarung, hal ini justru sangat cocok dengan gaya bertarung Holland. Namun, karena di kapal sudah ada Linglong, Wen Liang tidak tahu apa yang akan terjadi jika Holland bertemu dengan Linglong, atau bagaimana mereka akan berinteraksi. Jadi, ia memutuskan untuk menggunakan metode kerja sama yang lain.

Mengenai gua bawah tanah di Pulau Mandra, kedua belah pihak secara implisit setuju untuk tidak membahasnya. Stalaktit teralienasi membutuhkan setidaknya 500 poin untuk meningkatkan atribut, dan akan kehilangan khasiatnya jika dibawa keluar dari tempat ini selama lebih dari 24 jam. Setidaknya untuk satu setengah tahun ke depan, stalaktit tersebut tidak memiliki nilai yang berarti.

Sembari menunggu sosok tanpa wajah itu tiba, Holland mulai menjelaskan informasi mengenai Penguasa Tujuh Samudra kepada Wen Liang.

Perebutan gelar Penguasa Tujuh Samudra akan dimulai kembali seratus tahun setelah periode sebelumnya berakhir. Disebut "setelah berakhir" karena perebutan ini terkadang bisa berlangsung selama belasan hingga puluhan tahun. Saat perebutan dimulai, para penguasa nyata di setiap wilayah perairan, serta individu atau monster laut yang memiliki kekuatan (atribut) yang memenuhi standar tertentu, akan memperoleh "Sertifikat Raja Laut".

Lautan Ketertiban saat ini terbagi menjadi delapan wilayah perairan. Wilayah kekuasaan Pulau Elang berada di Laut Barat Daya. Selain meningkatkan kemampuan fisik pemegangnya di wilayah tersebut, Sertifikat Raja Laut juga akan memberitahu pemegangnya lokasi keberadaan pemegang Sertifikat Penguasa wilayah tersebut.

Jika pemegang Sertifikat Penguasa tewas, orang yang memberikan serangan fatal secara otomatis akan menjadi pemegang sertifikat yang baru. Jika tidak ada yang menyebabkan kematiannya, maka gelar tersebut akan jatuh ke tangan orang yang berada paling dekat dengan lokasi kejadian. Barangsiapa yang memegang Sertifikat Penguasa selama 365 hari berturut-turut akan mendapatkan gelar khusus: "Penguasa Ketertiban".

Saat ini, hanya Penguasa Lautan Ketertiban yang merupakan manusia, sementara enam penguasa wilayah lainnya masih berada di tangan monster laut. Begitu mereka menyelam ke laut dalam, manusia tidak berdaya melawannya. Hingga kini, belum diketahui bagaimana penguasa pertama Lautan Ketertiban berhasil membunuh monster laut tersebut.

Secara teori, perebutan kekuasaan ini sebenarnya adalah kesempatan bagi manusia. Karena monster laut dan siren langka yang biasanya bersembunyi di kedalaman akan tertarik oleh Sertifikat Penguasa, mereka akan naik ke permukaan atau bahkan ke daratan untuk memperebutkan posisi tersebut. Manusia bisa memanfaatkan momen ini untuk memburu monster-monster laut yang biasanya mustahil ditemukan.

Namun kenyataannya, setiap kali perebutan kekuasaan berakhir, setidaknya 70% pemegang Sertifikat Raja Laut akan tewas. Menurut catatan keluarga Mandra, sudah hampir sembilan puluh tahun berlalu sejak perebutan terakhir berakhir. Artinya, sepuluh tahun lagi, perebutan kekuasaan yang baru akan dimulai.

Setelah mendengar penjelasan itu, Wen Liang menghitung dalam hati. Ia merasa jika ia bisa bertahan hidup sampai saat itu, peluangnya untuk mendapatkan Sertifikat Penguasa cukup tinggi. Berdasarkan tingkat pertumbuhan batas atas energi psionik sebesar 0,25 poin per jam, meskipun kekuatannya tidak meningkat lagi, batas atasnya akan mencapai 21.900 poin. Itu cukup untuk menciptakan monster dengan 100 poin kekuatan dan 100 poin ketahanan. Tidak peduli berapa lama tiruan psionik ini bisa bertahan, selama ia menemukan celah, sekuat apa pun pemegang sertifikat tersebut, ia bisa melumpuhkannya dalam sekali pukul.

Selanjutnya, Wen Liang terus berbincang dengan Holland mengenai hal-hal yang membuatnya penasaran, terutama mengenai situasi dan distribusi kekuatan di Pulau Pengintai. Saat melihat Holland mulai menjawab dengan setengah hati, Wen Liang dengan berat hati memberi tahu bahwa tubuh yang ditunggu telah tiba.

Begitu ucapannya selesai, Wen Liang mengendalikan sosok tanpa wajah itu berjalan masuk ke dalam gua. Saat melihat sosok tersebut, raut wajah Holland berubah bingung, lalu seketika tampak tersadar.

"Pantas saja, ternyata legenda tentang Bocah Hantu Pengejar Nyawa itu nyata."

Mendengar ucapan Holland, Wen Liang merasa heran dan bertanya apa itu Bocah Hantu Pengejar Nyawa. Holland menatapnya dengan heran, namun tetap menjelaskan, "Ini adalah legenda yang tiba-tiba beredar dari kalangan bajak laut dalam setengah bulan terakhir. Konon, Bocah Hantu Pengejar Nyawa terbentuk dari kebencian anak-anak yang mati penasaran. Ia berkeliaran di laut mencari pengganti nyawanya. Banyak orang mengaku pernah bertemu dengannya di tengah laut."

"Legenda ini punya banyak versi, tetapi yang paling tersebar luas mengenai ciri fisiknya adalah wajah putih dengan tiga lubang hitam sebagai mata dan mulut, tanpa hidung."

Holland sebelumnya merasa heran mengapa asal-usul Bocah Hantu Pengejar Nyawa sangat beragam, namun cara ia melukai atau membunuh orang diceritakan dengan berbagai macam versi. Perlu diketahui, legenda yang tidak didasari fakta nyata biasanya tidak memberikan peningkatan kekuatan karena banyaknya versi yang beredar membuat orang menganggapnya hanya sebagai hiburan semata, sehingga tidak ada umpan balik kekuatan yang dihasilkan.

Kini, setelah mendengar penjelasan Wen Liang mengenai tubuh tersebut, Holland akhirnya mengerti. Karena ada yang pernah melihat wujud fisik ini dan tidak bisa memahami wajah macam apa yang tampak seperti itu, maka lahirlah legenda Bocah Hantu Pengejar Nyawa. Dan karena Wen Liang belum melakukan hal yang signifikan dengan tubuh ini, kekuatannya terlalu rendah untuk melukai orang secara nyata, sehingga cara "pengejaran nyawa" tersebut hanyalah karangan orang-orang, itulah sebabnya ceritanya simpang siur.

Sebenarnya, Wen Liang pernah mengendalikan tiruan psionik itu untuk melakukan pembunuhan saat merampas kapal bajak laut dari Kelompok Bajak Laut Ledakan. Kuer bisa saja mengetahuinya jika ia menginterogasi para bajak laut di Pulau Ular Perak. Namun, karena perintah Holland, Kuer memilih untuk langsung membunuh mereka, sehingga kabar mengenai Bocah Hantu Pengejar Nyawa yang melukai orang tidak tersebar.

Wen Liang tertegun mendengar penjelasan Holland. Baru setengah bulan berlalu sejak ia mendapatkan kemampuan pembentukan tubuh psionik, dan wujud ini hanya ia gunakan saat kembali ke Pulau Ular Perak serta saat merampas kapal bajak laut. Jika dihitung mundur, berarti saat ia kembali dari pulau tak bernama ke Pulau Ular Perak, seseorang telah melihatnya.

Itu berarti, dua kali peningkatan popularitasnya kemungkinan besar disebabkan oleh legenda "Bocah Hantu Pengejar Nyawa" tersebut setelah sekelompok orang melihatnya dan menyebarkannya saat mereka kembali ke tempat berkumpul. Jadi, sebenarnya hampir tidak ada orang yang tahu bahwa ia berhasil kembali setelah terombang-ambing di laut selama beberapa hari dengan perahu kecil.

Mengingat betapa bangganya ia saat kembali ke pelabuhan waktu itu, bahkan sempat melambaikan tangan kepada kapal-kapal yang hendak berlayar, wajah Wen Liang memerah. Untungnya, Lilliya dan Linglong belum kembali dari mengantar sosok tanpa wajah itu, dan burung gagak psionik di depan Holland tentu tidak bisa menunjukkan rona merah, sehingga tidak ada yang menyadari ketidakwajaran pada ekspresi Wen Liang.

Pada akhirnya, Wen Liang hanya mengangguk dan mengatakan bahwa mungkin seseorang telah melihat sosok tanpa wajah itu, sehingga legenda tersebut muncul. Setelah membagikan hak kendali tubuh pria tanpa wajah itu kepada Holland, Wen Liang mendapatkan peralatan yang dijanjikan.

Melalui indra, ia memastikan Holland sedang berjalan menuju pelabuhan di sisi timur, lalu Wen Liang mengendalikan burung gagak psionik untuk terbang kembali ke arah kapal dengan membawa peralatan tersebut. Selanjutnya, melalui persepsi Lilliya, ia akan menuju Pulau Pengintai, menemukan Constance Richie, dan mencari cara untuk mendapatkan kapal hantu yang bisa dikemudikan secara otomatis itu.