Bab 22 Ning Xue

"Kalau begitu sudah diputuskan. Aku akan membawamu pergi dari sini, kita akan pergi ke Akademi Shrek untuk melihat-lihat. Tempat itu cukup bagus dan cocok untuk berkultivasi." Zhou Jie berkata dengan nada santai, namun sorot matanya tampak serius.

Xue Di mengangguk pelan. Pandangannya tidak pernah lepas dari Zhou Jie, seolah pria ini adalah satu-satunya arah tujuannya. "Aku akan mengikuti semua keputusanmu."

Ucapannya lembut namun tegas, membuat hati Zhou Jie terasa hangat.

Keduanya telah memutuskan tujuan mereka, meninggalkan Bing Di yang hanya bisa merengut sendirian di sana.

"Kami pergi dulu, Bing Di. Tidak perlu mengantar, sampai jumpa beberapa bulan lagi!" Zhou Jie melambaikan tangan, lalu bersama Xue Di berubah menjadi kobaran api dan melesat pergi.

Saat terbang di atas langit Wilayah Utara, Zhou Jie menoleh ke arah Xue Di. Sepasang matanya yang jernih bagaikan air danau membuat siapa pun ingin menyelami rahasianya. "Xue Di, menurutmu apakah namamu perlu diganti? Terlalu canggung rasanya terus memanggilmu Xue Di."

Xue Di menyibakkan rambutnya dengan gerakan yang sangat menawan. "Kalau begitu, berikan aku nama baru."

Mata Zhou Jie berbinar. "Bagaimana kalau mulai sekarang margamu Ning? Dan untuk namanya, tetap saja Xue. Bagaimana menurutmu? Kurasa sangat cocok dengan pembawaanmu."

Ia sengaja menjeda kalimatnya, menatap tatapan penuh harap dari Xue Di, dan tersenyum kecil dalam hati.

Ning Xue. Nama itu tidak memiliki makna yang mendalam, Zhou Jie hanya merasa nama itu terdengar harmonis.

"Ning Xue? Nama yang enak didengar. Baiklah, mulai sekarang aku akan menggunakan nama Ning Xue. Kebetulan hari ini adalah hari ulang tahunku. Kudengar orang-orang biasanya saling bertukar hadiah saat ulang tahun? Zhou Jie, apakah kau punya sesuatu yang bagus untuk diberikan padaku?"

Sudut bibir Ning Xue terangkat membentuk senyuman memikat saat ia bertanya dengan rasa ingin tahu.

"Hmm..." Zhou Jie tersenyum tipis dengan nada yang sedikit jahil. "Kalau begitu, ini kuberikan untukmu."

Begitu ia selesai berbicara, secercah api biru kecil yang melompat-lompat seperti peri meluncur masuk ke dalam tubuh Ning Xue.

Bagi Ning Xue, api es dingin ini bagaikan embun surgawi yang mampu mempercepat kecepatan kultivasinya berkali-kali lipat.

"Seraplah perlahan. Saat apinya sudah matang, kita pasti sudah sampai di Akademi Shrek."

Di Akademi Shrek, hari ini adalah hari libur. Para siswa sudah tidak sabar menunggu kelas sore berakhir agar mereka bisa segera menikmati liburan selama satu bulan.

Sekitar pukul tiga sore hari itu, Zhou Jie memimpin Ning Xue melangkah masuk ke gerbang akademi.

Keduanya segera melihat sosok Xuan Zi, dan Zhou Jie pun meminta bantuannya untuk mengurus prosedur pendaftaran khusus bagi Ning Xue.

Namun, sebagai tetua senior akademi, bagaimana mungkin Xuan Zi tidak bisa mengenali wujud asli Ning Xue sebagai makhluk jiwa berusia seratus ribu tahun?

"Zhou Jie, demi menghormatimu, akademi sudah mengalah berulang kali. Tapi kali ini masalahnya sangat besar, kami benar-benar tidak bisa memberi kelonggaran!"

Saat ini, Ning Xue menyibakkan helaian rambutnya dengan lembut. Cahaya penuh harap berbinar di matanya, bibirnya sedikit terbuka seolah sedang menggoda orang di sekitarnya tanpa suara.

Lehernya yang putih bersih dan tulang selangka yang samar-samar terlihat tampak begitu memikat di bawah sinar matahari, seolah udara di sekitarnya menjadi hidup karena kehadirannya.

"Akademi Shrek adalah tempat yang menjunjung tinggi aturan, bukan tempat yang bisa dimasuki sembarangan oleh siapa saja," ujar Xuan Zi dengan nada tegas, seolah-olah di belakangnya berdiri keadilan seluruh dunia, bukan sekadar sebuah akademi.

Mendengar itu, amarah Zhou Jie langsung tersulut. Ia bukan orang yang mudah digertak. "Garis batas? Aku ingin bertanya, bukankah Xiao Wu, makhluk jiwa seratus ribu tahun itu, dulu juga masuk ke akademi ini dengan terang-terangan? Mengapa giliran Ning Xue, ini menjadi garis batas yang tidak bisa dilanggar? Standar ganda yang hebat sekali."

Setiap kata yang ia ucapkan terasa sedingin permukaan danau yang membeku, membuat siapa pun yang mendengarnya merasa gemetar.

Xuan Zi merasa canggung dan buru-buru menjelaskan, "Itu... saat masa kepala sekolah yang lama, kekuatan jiwa Xiao Wu tidak stabil, itu adalah kasus khusus. Apakah bisa disamakan dengan situasi sekarang?"

Zhou Jie mendengus dingin dan menarik tangan Ning Xue untuk pergi. "Sudahlah, karena aturan akademi kalian terlalu kaku, kami tidak akan ikut campur. Ning Xue, ayo kita pergi, jangan cari masalah di sini."

Ning Xue menarik ujung baju Zhou Jie dengan lembut. Mata besarnya yang basah penuh dengan rasa sedih, bibirnya sedikit bergetar seolah ingin mengatakan sesuatu, namun akhirnya tetap bungkam.

Zhou Jie membawanya berjalan menuju asrama, tetapi Xuan Zi kembali menghalangi jalan seperti seekor anjing penjaga. "Hei, apa yang kalian lakukan?"

"Kembali ke asrama," ujar Zhou Jie sambil mengangkat alis. "Aku adalah murid di sini, meskipun Ning Xue bukan, tidak masalah jika aku membawanya kembali, bukan?"

"Kau tidak masalah, tapi dia sama sekali tidak boleh!" tegas Xuan Zi. "Peraturan akademi melarang non-murid untuk masuk!"

Zhou Jie melotot padanya. Ning Xue kemudian mengangkat kepalanya sedikit, leher putihnya tampak sangat memikat di bawah sinar matahari. Ada kilatan kelicikan yang tidak disadari di matanya, seolah ia sedang memberi isyarat sesuatu.

"Bukankah aku membawa 'si manis'-ku ini untuk ikut kelas? Peraturan akademi tidak melarang hal itu, kan?" Zhou Jie menjawab dengan wajah jenaka, namun matanya dengan licik menyapu sekeliling, seolah mengisyaratkan bahwa 'hewan peliharaannya' itu bukanlah makhluk biasa.

Wajah Xuan Zi memerah padam, jari telunjuknya gemetar menunjuk Zhou Jie. "Kau... kau ini hanya mencari-cari alasan!"

Belum sempat ia menyelesaikan kalimatnya, aura intimidasi yang menekan dari tubuh Zhou Jie seketika meledak. Xuan Zi merasa dirinya seperti rumput yang diterjang badai, tidak memiliki kekuatan untuk melawan.

"Heh, hari ini aku memang sedang mencari alasan, memangnya apa yang bisa kau lakukan padaku?" Ujung jari Zhou Jie mengeluarkan gumpalan api, matanya memancarkan cahaya berbahaya.

Xuan Zi merasa sesak napas ditekan oleh aura tersebut. Zhou Jie di depannya tampak seperti singa buas yang membuatnya ketakutan.

Pada saat itu, tetua Mu En berbicara dengan suara parau khasnya, "Tuan Dewa Api, apakah Anda masih ingat janji di antara kita?"

Ada nada peringatan sekaligus harapan dalam kata-katanya.

Mendengar itu, aura liar Zhou Jie perlahan mereda. Ia mengangguk pelan. "Tentu saja aku ingat, kalau tidak, bagaimana mungkin Xuan Zi masih bisa bernapas sekarang? Aku selalu menahan diri, termasuk saat ini..."

Di sampingnya, Mu En menyadari kilatan merah di mata Zhou Jie dan menghela napas dalam hati. Kemarahan remaja ini tidak akan bisa diredam dengan mudah.

Sementara itu, Xuan Zi mau tidak mau menelan ludah, merasakan niat membunuh yang hampir meluap dari Zhou Jie.

Suasana di tempat itu menjadi tegang. Sang pemilik dari "hewan peliharaan" di samping Zhou Jie mengerutkan kening, bibir merahnya sedikit terbuka, seolah ingin mengatakan sesuatu namun tertahan.

Matanya yang bagaikan air memancarkan kekhawatiran yang tidak disengaja, membuat hati Zhou Jie sedikit bergetar. Amarah yang meledak-ledak itu secara ajaib mereda.

Zhou Jie adalah orang dengan sifat yang lembut seperti air, tetapi jika kau menganggapnya mudah ditindas, maka kau salah besar.

Amarahnya jauh lebih dahsyat daripada letusan gunung berapi!

Demi meredam amarah Zhou Jie, Mu En segera meminta maaf kepada Dewa Api. "Tuan Dewa Api, Xuan Zi sama sekali tidak bermaksud begitu, mohon jangan dimasukkan ke dalam hati."

Sembari berbicara, Mu En mengeluarkan sebuah token dan memberikannya kepada Zhou Jie. "Mulai hari ini, Anda adalah teman saya, Mu En, di Paviliun Dewa Laut. Ambillah token ini, Anda bisa menggunakan hak yang sama dengan saya di akademi ini. Mari kita saling menguntungkan."

Zhou Jie menerima token itu, menarik napas dalam-dalam, dan wajahnya perlahan kembali tenang. "Baiklah, Mu En, kali ini aku memberimu muka, tapi jangan ulangi lagi. Ning Xue, ayo kita pergi."

Zhou Jie berbalik, menggenggam tangan Ning Xue yang sehalus giok. Dengan tatapan mata yang lembut dan senyum tipis, keduanya pun pergi bersama.

Mu En menatap punggung mereka dan menghela napas lega.