Bab 7 Teknik Dewa: Api Penyucian

Zhou Jie berbisik pelan, dan secara ajaib, di belakangnya muncul sesosok raksasa bertangan enam yang seluruh tubuhnya tersusun dari api. Begitu raksasa itu menampakkan diri, aura yang sangat kuat meledak, melemparkan Ma Xiaotao ke dalam Danau Dewa Laut yang berkilauan seolah-olah dia hanyalah boneka kain usang.

Di permukaan danau, sosok Ma Xiaotao tampak begitu menyedihkan saat berjuang, namun matanya masih memancarkan daya pikat yang penuh penolakan.

"Diamlah!" perintah Zhou Jie dengan nada mengejek. Raksasa bertangan enam itu pun mulai beraksi dengan lincah, keenam lengannya menari-nari di udara, benar-benar membentuk segel mantra yang aneh. Tak lama kemudian, sebuah penghalang merah menyala muncul, mengurung Ma Xiaotao di dalamnya. Dadanya naik turun mengikuti napasnya yang tersengal, seolah-olah sedang memohon bantuan kepada dunia luar.

"Kemarilah, 'Teknik Dewa: Api Penyucian'!" ucap Zhou Jie sambil memantik api putih suci dari ujung jarinya seolah sedang melakukan trik sulap, seakan hendak mementaskan drama pemurnian besar-besaran.

Mu En bergegas datang dengan kebingungan. Melihat Zhou Jie yang begitu percaya diri, ia merasa pening dan berpikir bahwa kesepakatan yang ia buat dengan orang ini sama saja dengan melompat ke dalam lubang api. Ia menatap Zhou Jie dengan sudut mulut yang berkedut, lalu bertanya, "Ini... apa lagi yang sedang Anda lakukan?"

Zhou Jie tersenyum tipis dalam hati; ia tidak akan membiarkan orang-orang ini mendekat dan merusak aura misteriusnya. Ia menyukai perasaan mengendalikan segalanya, seolah sedang memainkan sebuah permainan di mana orang-orang ini hanyalah bidak caturnya. Ia menatap Mu En dengan perasaan bangga, meski wajahnya tetap tenang tanpa ekspresi.

"Sungguh, kutukan apa yang menimpa akademi ini? Belum beberapa hari, masalah sudah menumpuk," keluh Mu En. Hari-hari tenang yang ia dambakan seolah menjadi mimpi yang tak terjangkau. Setiap kali ada situasi, ia harus terburu-buru datang.

"Anda juga tahu kondisi Xiaotao, bukan? Dia baru saja lepas kendali, dan saya berniat memberinya pembersihan api," ujar Zhou Jie sambil bersiap dengan santai. "Bagaimana, apakah Anda punya keberatan?"

Mu En ragu sejenak sebelum menjawab, "Jika demikian, saya serahkan padamu." Bakat Ma Xiaotao adalah sesuatu yang dulu ingin diselamatkan oleh Mu En dengan susah payah, namun tak membuahkan hasil. Sekarang, karena Zhou Jie menawarkan diri, ia tentu tidak akan menolak. Zhou Jie mengangguk kecil, menjentikkan jarinya, dan seberkas api putih melesat ke arah Ma Xiaotao.

Api itu seolah memiliki kesadaran, melilit tubuh Ma Xiaotao dan perlahan menyelimutinya. Ma Xiaotao menjerit kesakitan, suara yang menyayat hati. Mu En mondar-mandir dengan cemas di sampingnya; meski ia tidak tahu banyak tentang kemampuan Zhou Jie, ia terpaksa hanya bisa menonton. Mata Ma Xiaotao menyipit karena sakit, bibirnya bergetar, dan tubuhnya tampak samar di balik api putih. Kulit yang terpapar nyala api itu terlihat sangat menggoda. Meski cemas, pandangan Mu En tanpa sadar terpaku pada pemandangan itu.

"Shao Zhe, bawalah Xiaotao kembali. Setelah dia sadar, tanyakan padanya apakah apinya sudah terasa lebih jinak?" ujar Mu En mencoba menenangkan diri.

"Jika Anda berkata demikian, mungkinkah..." Kilatan tajam melintas di mata Yan Shaozhe. Ia segera menggunakan kekuatan jiwanya untuk memeriksa Ma Xiaotao. Begitu diperiksa, ia tidak bisa mempercayai indranya—apinya sangat murni, seolah permata paling jernih tanpa cacat sedikit pun!

"Tetua Mu!" Yan Shaozhe menoleh dengan penuh semangat. "Karya siapa ini? Penghalang tak kasat mata tadi, apakah ada seorang ahli tiada tara yang datang? Apakah dia pemurni api dalam tubuh Xiaotao? Di mana dia? Saya harus menemuinya!"

Mu En hanya mengangguk tipis, lalu sosoknya menghilang tanpa jejak, menyisakan satu kalimat yang menggema di udara: "Jangan mencari, jangan menduga. Saat waktunya tiba, semuanya akan terungkap."

Di saat yang sama, di dalam lautan kesadaran Huo Yuhao, Ulat Sutra Es Tianmeng sedang mencengkeram kepalanya, menyaksikan semua itu. "Lihat itu? Aku tahu dia bukan orang biasa! Mampu mengendalikan kekuatan alam dengan sesuka hati, apakah dia dewa dalam legenda? Siapa... siapa sebenarnya dia?"

Huo Yuhao pun merasakan rasa penasaran yang mendalam terhadap sosok ahli misterius itu. Terutama ketika Yan Shaozhe memeriksa Ma Xiaotao, ia melihat kulitnya yang seperti giok, lehernya yang jenjang, serta dadanya yang naik turun mengikuti napas, membuatnya semakin menghormati dan penasaran pada sosok yang mampu memurnikan api tersebut. Tubuh Ma Xiaotao seolah diberkati kekuatan misterius yang membuat siapa pun sulit mengalihkan pandangan.

Ulat Sutra Es Tianmeng merasa campur aduk, penuh kebingungan dan kegelisahan. Namun, Huo Yuhao tampak lebih tenang, sambil merenungkan tindakan Zhou Jie tadi. "Kak Tianmeng, menurutmu apakah Zhou Jie berniat buruk pada kita? Bukankah tadi dia baru saja menyelamatkan kita?" tanya Huo Yuhao sambil mengelus dagu.

"Hmph, dengan tubuhmu yang lemah itu, jika dia berniat buruk, kau sudah lama tamat," jawab Ulat Sutra Es Tianmeng ketus, meski ia setuju dengan ucapan Huo Yuhao. "Tapi kau benar, jika dia ingin mencelakai kita, tadi adalah kesempatan terbaik. Dengan kekuatan sehebat itu, kenapa dia harus repot-repot berada di akademi?"

Huo Yuhao mendengarkan sambil membayangkan sosok Zhou Jie yang memanggil raksasa api dengan lambaian tangan, hatinya dipenuhi rasa kagum. "Kak Tianmeng, kapan aku bisa seperti dia, memiliki teknik jiwa serangan sendiri?"

"Jangan terburu-buru, tunggu sampai mencapai level dua puluh, aku akan membantumu mendapatkan cincin jiwa kedua agar kau punya kemampuan menyerang," ujar Ulat Sutra Es Tianmeng sambil menepuk bahunya dengan penuh harap.

Waktu berlalu dengan cepat, tiga bulan telah berlalu. Mengingat kembali saat Ma Xiaotao mengamuk, Huo Yuhao tersenyum, seolah kejadian itu sudah sangat jauh. Dalam tiga bulan, Zhou Jie dengan sigap menyelesaikan sembilan puluh dua misi pemula, poinnya melonjak hingga mendekati angka 9400, sudah sangat dekat dengan Pena Penghakiman.

Namun, hidup selalu memiliki dua sisi. Rumor yang disebarkan Zhou Yi bahwa "kau adalah orang dari Kekaisaran Matahari dan Bulan" membuat seluruh siswa tahun pertama menjauhi Zhou Jie. Satu-satunya yang tetap menemaninya hanyalah Qian Renmo. Selama tiga bulan ini, Qian Renmo menjadi bayangan Zhou Jie, keduanya selalu bersama, dan hubungan mereka berkembang pesat.

Hari ini adalah hari besar ujian siswa baru. "Xiao Qian, bangun, matahari sudah menyinari pantatmu," bisik Zhou Jie sambil menepuk pelan Qian Renmo. Zhou Jie merasa memanggil nama lengkap terlalu kaku, jadi ia memutuskan memanggilnya dengan julukan "Xiao Qian". Meski awalnya Qian Renmo menolak keras, bahkan sempat mendiamkan Zhou Jie, akhirnya ia menerima panggilan itu.

"Hmm, biarkan aku tidur sebentar lagi," gumam Qian Renmo, ia begadang semalaman untuk membaca buku dan berlatih, sehingga benar-benar tidak ingin bangun.