Bab 14 Sarung Tangan Abu-abu

“Biaya perlindungan?”
Jiang Li menghela napas, “Apakah ini perlu?”
Zhao Lei berkata, “Kapten, lihatlah apa ini di pinggir jalan?”
Jiang Li menatap ke arah pinggir jalan, di sana banyak pedagang kaki lima yang berjualan buah-buahan, makanan ringan, keranjang, bahan pangan, kerajinan tangan, bahkan tahu, semuanya adalah rakyat biasa yang hidup di lapisan bawah masyarakat.
Mereka hidup sederhana, bangun pagi dan tidur larut malam, menjalani kehidupan yang cukup berat.
Zhao Lei melanjutkan, “Kapten, kita dari Pintu Penangkap Dewa harus hidup, ada banyak pengeluaran besar dan kecil, harus menghidupi keluarga. Kamu pikir dengan dua ratus koin sebulan cukup?”
Jiang Li terdiam sejenak, lalu berkata, “Tidak cukup!”
Zhao Lei melanjutkan, “Aku juga merasa tidak cukup. Kita para penangkap setiap hari berpatroli di jalan utama, bukankah itu melelahkan dan berat? Bukankah seharusnya kita mendapat sedikit keuntungan? Aku ingin minum di rumah pelacuran, kamu yang berlatih bela diri butuh membeli obat, bukankah kita ingin uang? Apalagi kalau atasan ulang tahun, atau anak-anak yang baru sebulan lahir, bukankah kita harus memberi hadiah?”
Jiang Li berkata, “Ya, kita memang harus memberi hadiah.”
Zhao Lei bertanya, “Lalu uangnya dari mana?”
Jiang Li menjawab, “Itulah yang disebut biaya perlindungan!”
Zhao Lei berkata, “Lihatlah para pedagang kecil di pinggir jalan itu, yang jual tahu itu, kelihatannya tidak menghasilkan banyak, tapi sebenarnya mereka untung besar setiap tahun. Penjual keranjang itu juga, kelihatannya hanya menjual barang kecil, tapi untungnya banyak. Kalau ingin berjualan di sini, harus membayar biaya stan. Di sini, baik pedagang keliling maupun yang punya toko, semuanya harus menyerahkan sejumlah uang sebagai biaya perlindungan.”
“Selama uang itu diserahkan, mereka dijamin aman, tidak ada yang akan menindas mereka. Tapi kalau ada yang berjualan di sini tanpa membayar, ingin gratis, hah...”
“Kita adalah penangkap, orang dari kantor pemerintah, bekerja tentu harus bermartabat, tidak mungkin menindas rakyat biasa! Ada orang yang ditugaskan untuk mengumpulkan biaya perlindungan, setelah itu uang itu dibagi-bagi. Sebagian diberikan kepada anak buah di bawah, sebagian kita bagi, dan sebagian lagi diserahkan ke Pintu Penangkap Dewa.”
“Kalau ada anak buah yang berlebihan dalam menagih, sampai menimbulkan kemarahan rakyat, kita akan turun tangan menumpas para preman jalanan dan pemilik sayur, menjaga wibawa kantor pemerintah.”
Sambil berbicara, Zhao Lei menjelaskan secara rinci cara pengumpulan biaya perlindungan.
Setiap jalan dipenuhi oleh preman, penjahat, pengganggu, dan penguasa wilayah. Mereka akan berkumpul, mengunjungi tiap pedagang kaki lima dan toko kecil untuk menagih biaya perlindungan. Bagaimana cara penagihannya, apakah dengan kekerasan atau tidak, itu menjadi misteri.
Patroli penangkap seolah-olah tidak melihat apa-apa.
Preman dan penguasa wilayah itu akan menyerahkan biaya perlindungan yang mereka kumpulkan terlebih dahulu kepada para penangkap yang berpatroli.
Setelah menerima uang, para penangkap membagi hasilnya satu sama lain.
Jika ada preman yang berlebihan, para penangkap akan menindak tegas, bahkan menangkap dan memasukkannya ke penjara demi melindungi rakyat.
Satu berperan sebagai tangan putih, satu lagi sebagai tangan abu-abu, saling bekerja sama.
Tanpa orang jahat, bagaimana bisa menunjukkan keberadaan orang baik? Tanpa preman dan penguasa wilayah yang berbuat jahat, bagaimana bisa menampilkan keadilan dan kebenaran patroli penangkap?
Semua kejahatan ditanggung oleh preman dan penguasa wilayah, semua kebaikan diemban oleh patroli penangkap.

Jiang Li mengerutkan alisnya, agak tidak suka, tapi tetap berkata, “Aku mengerti! Biaya perlindungan boleh dipungut, tapi jangan berlebihan, kalau sampai terjadi sesuatu...”
Zhao Lei tersenyum, “Tenang saja, aku akan mengurus semuanya dengan baik, tidak akan terjadi masalah. Kalau memang terjadi, pasti ada yang mau menanggung risiko!”
Setelah berdiskusi, Zhao Lei pergi ke jalan lain untuk berpatroli.
Jiang Li mengerutkan alis sedikit.
Ternyata, petugas pengatur kota adalah aku sendiri.
Di Dinasti Zhou Besar, penangkap setara dengan petugas pengatur kota, polisi, petugas lalu lintas, pengelola pasar, dan berbagai macam otoritas lainnya. Mereka mungkin tidak bisa mengatasi pejabat tinggi, tapi mengatur rakyat kecil bukan masalah.
Memungut biaya perlindungan adalah hal yang wajar.
Berlatih bela diri butuh biaya.
Memberi hadiah juga butuh uang.
Memberi hadiah kepada atasan, belum tentu diingat oleh mereka; tapi tidak memberi, pasti mereka ingat.
Banyak hal dan lingkungan mengharuskan mengikuti arus.

Pada sore hari, biaya perlindungan terkumpul.
Saat memungut biaya perlindungan, kios kecil biasanya membayar seratus koin, toko besar membayar satu sampai dua tael perak, sehingga terkumpul sebuah keranjang penuh.
Keranjang itu mayoritas berisi koin tembaga, juga beberapa pecahan perak.
Kemudian mereka menggunakan timbangan untuk mengukur berat dan menghitung jumlah uang.
Sekitar lima puluh tael perak, lalu mulai dibagi-bagi.
Sepuluh tael perak diberikan kepada preman lokal; dua puluh tael langsung diserahkan ke Pintu Penangkap Dewa; dua puluh tael sisanya dibagi rata untuk tiga penangkap.
Jiang Li menerima sepuluh tael perak.
Sepuluh tael ini mayoritas berupa koin tembaga, juga sebagian pecahan perak.
Mengandalkan otak, latar belakang, modal, keahlian, atau kerja keras untuk menghasilkan uang adalah cara terendah, jauh kalah dibandingkan mengandalkan kekuasaan.
Zhao Lei bertanya, “Kepala, mau disimpan dalam koin tembaga, atau langsung ditukar menjadi batangan perak?”
Jiang Li berkata, “Tukar jadi batangan perak saja!”
Zhao Lei berkata, “Kalau mau tukar batangan perak, sebaiknya ke Pegadaian Chengji, itu milik tuan pengawas, orang dalam harus saling menjaga.”

Jiang Li mengangguk.
Pegadaian memiliki fungsi keuangan.
Mereka bisa menukar pecahan perak atau koin tembaga menjadi batangan perak untuk penyimpanan yang lebih baik.

Setelah membagi uang, mereka berpisah.
Zhao Lei pergi ke rumah pelacuran untuk bersenang-senang, sedangkan Jiang Li masuk ke sebuah apotek membeli beberapa obat untuk membuat ramuan obat.
Dalam bela diri, lima bagian adalah pemeliharaan, tiga bagian latihan, dua bagian pertempuran.
Ada pepatah “budaya miskin, bela diri kaya” yang artinya berlatih bela diri tidak hanya butuh peralatan, tapi juga banyak konsumsi daging dan ramuan obat yang berlimpah. Hanya dengan makanan dan ramuan obat yang cukup sebagai asupan, seseorang bisa terus melatih diri; jika asupan tidak mencukupi, energi dan darah akan menipis.
Bukan hanya kemajuan bela diri yang akan mundur, tubuh juga akan terluka.
Seiring peningkatan kemampuan bela diri, nafsu makan Jiang Li meningkat pesat, setiap hari dia makan banyak daging dan ramuan obat.
Konsumsi ramuan obat juga bertambah.
Saat tiba di apotek, Jiang Xiaoyu bersandar di etalase, mengenali kedatangan Jiang Li, berkata, “Kakak Jiang Li, kamu datang beli obat lagi!”
Jiang Li mengangguk, “Iya, aku mau beli obat, mau beli ramuan obat. Ramuan yang sebelumnya sudah habis.”
Jiang Xiaoyu berkata, “Obat itu ada racunnya, ramuan obat juga tidak boleh dikonsumsi berlebihan, kalau kebanyakan bisa bermasalah, yang penting sesuai takaran. Kamu baru beli sepuluh hari lalu, sekarang beli lagi, agak kurang cocok.”
Jiang Li berkata, “Aku merasa pencernaanku agak cepat, mungkin kemajuan bela diri juga agak cepat!”
Jiang Xiaoyu berkata, “Aku panggil ayahku. Ayah, keluar sebentar!”
Dia memanggil dengan suara keras.
Tak lama kemudian, seorang pria paruh baya berjanggut kambing keluar dan bertanya, “Ada apa?”
Ternyata dia adalah ayah Jiang Xiaoyu, Jiang Anmin.
Jiang Xiaoyu berkata, “Kakak Jiang Li beli ramuan obat lagi! Cepat sekali pencernaan ramuannya!”
Jiang Anmin maju dan berkata, “Ulurkan pergelangan tangan, aku akan memeriksa nadimu!”