Bab 5 Gulungan Sutra Emas

Di dalam ruang latihan, terdapat beberapa batu tumpuan dengan berat masing-masing tiga puluh kati, lima puluh kati, dan seratus kati.

Jiang Li melangkah maju menuju batu tumpuan tiga puluh kati. Ia menggenggam satu batu di tangan kiri dan satu lagi di tangan kanan, lalu melakukan gerakan angkat samping sebanyak sepuluh kali dengan mudah.

Selanjutnya, ia mencoba melakukan hal yang sama dengan batu lima puluh kati. Setelah sepuluh kali angkatan, lengannya mulai terasa kebas. Ia pun harus beristirahat sejenak.

"Untuk menjadi petarung resmi, standar minimalnya adalah mampu mengangkat batu seratus kati dengan gerakan angkat samping sebanyak sepuluh kali berturut-turut. Aku masih jauh dari itu..." keluh Jiang Li lirih.

Ia saat ini hanyalah seorang calon petarung. Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh untuk menjadi petarung resmi. Standar minimal seorang petarung ada dua: mampu melakukan angkat samping batu seratus kati sepuluh kali, atau menguasai satu ilmu bela diri hingga tingkat mahir. Yang pertama membuktikan kekuatan fisik yang cukup, sementara yang kedua membuktikan penguasaan teknik yang mampu mengubah ilmu latihan menjadi ilmu tempur. Hanya dengan memiliki kekuatan dan teknik yang mumpuni, seseorang berhak menjadi petarung resmi. Hanya petarung resmi yang bisa mengajukan permohonan dari calon penangkap menjadi penangkap resmi, yang tentu saja akan meningkatkan status dan kesejahteraannya secara signifikan.

"Tetapkan satu target, dalam tiga tahun harus menjadi petarung!" Jiang Li membulatkan tekad untuk menyemangati dirinya sendiri.

Menjadi petarung bukanlah hal yang mudah, bahkan lebih sulit daripada ujian masuk universitas di kehidupan sebelumnya. Di Dinasti Zhou, ada jutaan calon petarung, namun jumlah petarung resmi sangatlah sedikit. Hal ini tidak hanya menguji bakat, fisik, dan kecerdasan, tetapi juga sumber daya. Tak sedikit orang yang kurang beruntung, meski telah berlatih keras selama belasan tahun, tetap saja menjadi calon petarung.

...

Teringat sesuatu, Jiang Li membuka buku catatan Ilmu Tinju Sapi Iblis, melepas jahitannya, dan mengeluarkan buku sutra emas yang terselip di dalamnya. Buku sutra emas itu terasa sangat ringan, persis seperti sayap tonggeret. Saat digenggam, benda itu terasa begitu ringan hingga tidak diketahui terbuat dari bahan apa.

Jiang Li mencoba menariknya, namun buku sutra emas itu tidak berubah bentuk sedikit pun. Ia menambah kekuatannya hingga mencapai batas maksimal, namun hasilnya tetap sama.

"Bahan apa ini? Begitu ringan, namun sangat tangguh!" Jiang Li merenung, mencoba menebak belasan jenis bahan, namun semuanya ia bantah sendiri. Ia tetap tidak tahu terbuat dari apa benda itu.

Ia mengamati tulisan di atasnya dengan saksama, namun ia mengerutkan kening karena sama sekali tidak mengenalinya. Tulisan itu tampak seperti aksara kuno yang sudah lama ditinggalkan. Meski mencoba menebak-nebak, ia hanya bisa mengenali beberapa karakter yang tidak membentuk kalimat yang utuh.

"Evolusi aksara sangat rumit. Apakah ini aksara purba, aksara kuno, atau aksara abad pertengahan... sungguh membuat kepala pening..." Jiang Li mengernyitkan dahi.

Dalam buku kuno tercatat bahwa di Era Taichu, dunia belum lahir dan masih berada dalam kekacauan.

Di Era Purba, manusia, dewa, abadi, iblis, dan siluman hidup berdampingan. Dewa kuno merajalela, iblis kuno mendominasi, siluman raksasa berkeliaran, dan naga sejati terbang bebas. Umat manusia saat itu sangat lemah dan hidup dalam celah-celah di antara berbagai ras yang kacau. Namun, muncul pula sosok manusia terkuat yang mampu menandingi para petarung puncak dari ras lain.

Di Era Kuno, umat manusia melahirkan sembilan kaisar manusia yang bertarung melawan dewa, iblis, dan siluman hingga berhasil memburu dan mengusir mereka, perlahan menjadi penguasa zaman.

Di Era Abad Pertengahan, gelar kaisar manusia berubah menjadi putra langit, di mana berbagai aliran pemikiran bersaing satu sama lain.

Di Era Pasca-Kuno, orang suci terakhir telah tiada dan dunia tidak lagi memiliki orang suci. Setiap tiga ratus lima puluh tahun terjadi perubahan dinasti. Melalui berbagai era dan zaman, dunia yang lama terpecah akan bersatu, dan yang lama bersatu akan terpecah. Mulai dari Dinasti Li, Dinasti Yuan, Dinasti Qi, Dinasti Xia, Dinasti Qian, Dinasti Yue, hingga Dinasti Zhou saat ini.

"Merepotkan, aku tidak mengenali tulisan ini dan harus mempelajari aksara kuno!" Jiang Li merasa sedikit kecewa seraya menyimpan kembali buku sutra emas itu. Ia memiliki firasat bahwa buku itu berisi ilmu bela diri tingkat tinggi.

...

Beberapa hari kemudian, setelah mendengar pesan dan nasihat dari ayahnya, Jiang Li resmi mulai bekerja. Banyak uang, sedikit kerja, dan dekat dengan rumah—itulah gambaran pekerjaan sebagai seorang penangkap.

Ia memasuki Gerbang Penangkap Dewa dan menuju ruang kerja Komandan Penegak Hukum. Komandan Chen Beijiang sedang membaca buku dengan santai. Saat Jiang Li masuk, Chen Beijiang meletakkan bukunya.

Jiang Li berkata, "Salam, Tuan Komandan Penegak Hukum!"

Chen Beijiang menjawab, "Jangan panggil Komandan, terlalu kaku. Panggil saja Paman!"

Jiang Li berkata, "Paman!"

Chen Beijiang berkata, "Kamu adalah putra Lao Jiang, bagian dari orang dalam kita sendiri. Semua sudah diatur. Ayahmu mungkin sudah banyak bicara, sisanya harus kamu pahami perlahan."

"Untuk sementara, kamu akan bergabung dalam kelompok bersama Su Yu dan Zhao Lei. Tugas utama kalian adalah berpatroli di jalanan. Kamu akan menjadi ketua kelompok kecil, untuk sementara berpatrolilah di Jalan Beihe..."

Tak lama kemudian, Su Yu dan Zhao Lei datang. Su Yu adalah pemuda berusia dua puluhan dengan kulit agak gelap, sementara Zhao Lei tampak tua, sudah berusia lima puluhan. Setelah mendapatkan instruksi dari Chen Beijiang, mereka bertiga pun pergi.

Su Yu tersenyum dan berkata, "Aku Su Yu, siapa namamu, Saudaraku?"

Jiang Li menjawab, "Jiang Li, calon penangkap!"

Zhao Lei menimpali, "Aku juga calon penangkap. Dulu saat berusia dua puluh tiga tahun aku adalah calon penangkap, dan sekarang pun masih tetap sama. Menjadi petarung itu sangat sulit, mendapatkan posisi resmi jauh lebih sulit!"

Jiang Li berkata, "Mulai sekarang kita adalah satu tim. Kita harus saling mendukung agar tidak ditindas. Banyak orang lama yang suka menindas pendatang baru, kita harus bersatu agar tidak diperlakukan semena-mena."

Zhao Lei tertawa, "Pendatang baru lain mungkin akan ditindas, tapi tidak denganmu. Adik Jiang, ayahmu Jiang Que adalah penangkap lencana tembaga, salah satu orang lama di Gerbang Penangkap Dewa Suzhou. Biasanya orang-orang akan memberimu muka dan tidak akan mempersulitmu."

Jiang Li menjawab, "Tetap saja harus mengandalkan diri sendiri!"

Setelah berbincang cukup lama, Jiang Li berkata, "Sudahlah, mari kita mulai berpatroli!"

Mereka menuju ruang penyimpanan untuk berganti seragam penangkap dan memasang ban lengan bertuliskan 'Calon'. Kemudian, ia mengambil tongkat air-api, senjata standar bagi seorang penangkap.

Di Dinasti Zhou, peraturan senjata sangat ketat. Tombak, tombak berkuda, busur silang, dan pedang dilarang beredar di kalangan rakyat biasa. Bahkan penangkap saat berpatroli hanya membawa tongkat air-api. Hanya saat menjalankan tugas besar atau menangkap musuh berbahaya, mereka baru diizinkan membawa pedang, busur, dan baju zirah.

Tongkat air-api memiliki panjang 128 cm, berwarna hitam di bagian atas dan merah di bagian bawah, serta berbentuk bulat di atas dan agak pipih di bagian bawah.

Jalan Beihe terletak di bagian utara Kota Suzhou. Ketiganya meninggalkan kantor dan memulai tugas patroli. Saat menyusuri jalan, Zhao Lei sebagai senior mulai menjelaskan beberapa aturan.

Tugas patroli sebenarnya adalah waktu untuk bersantai dan bermalas-malasan. Mereka hanya perlu berjalan-jalan di jalanan sebagai simbol kehadiran. Jika lelah, mereka bisa mampir ke kedai teh untuk beristirahat dan minum teh. Jika suasana hati sedang buruk, mereka bisa datang terlambat atau pulang lebih awal. Jika masih merasa kesal, mereka bisa pergi ke rumah bordir untuk mendengarkan musik, atau pergi ke kasino untuk berjudi. Tugas patroli adalah yang paling cocok bagi pendatang baru untuk bermalas-malasan.

Zhao Lei mengingatkan, "Di Kota Suzhou, ada beberapa kekuatan besar yang harus diperhatikan: Geng Shennong, Geng Cao, dan Balai Obat."

"Kita harus memberikan rasa hormat secukupnya, tapi jangan takut jika ada masalah. Rakyat tidak akan berani melawan pejabat; istana adalah aliran dunia persilatan yang terbesar."

Sambil berbincang, mereka terus menyusuri jalan. Saat tengah hari, mereka naik ke sebuah restoran. Sepertinya Zhao Lei adalah pelanggan tetap di sana. Ia membuka menu dan mulai memesan.

Ikan Mandarin tupai, sup daging asin, udang tumis, daging ceri, ayam pengemis Changshu, belut tumis, daging kecap, sup paru ikan, bebek kapal, dan bebek asin, serta belasan hidangan lainnya tersaji di meja, lengkap dengan semangkuk besar nasi. Mereka bertiga mulai makan dengan lahap hingga piring-piring mulai kosong.

Zhao Lei berkata, "Catat di buku utang, akhir bulan nanti dilunasi."

Pemilik restoran mengangguk, "Baik!" Meski dalam hati merasa pahit, karena akhir bulan nanti belum tentu utang itu akan terbayar, bahkan sampai akhir tahun pun belum tentu. Sudah menjadi rahasia umum bahwa penangkap tidak pernah membayar makanan secara tunai; mereka selalu berutang yang entah kapan akan dilunasi.

...

Setelah kenyang, mereka kembali ke jalan untuk melanjutkan patroli. Karena terlalu kenyang, mereka merasa malas untuk bergerak. Mereka duduk di kursi kedai teh di bawah gedung, beristirahat sambil menunggu teh mereka dingin.

Tiba-tiba, seorang wanita menghampiri mereka dan berkata, "Tuan Penangkap, tolonglah saya!"

Sambil berkata demikian, wanita itu mulai menangis tersedu-sedu.