Jilid Pertama Bab 5: Penyesalan, Peringkat Pertama Ujian Bela Diri.

Ma Ziman memegangi wajahnya; rasa perih yang menjalar itu kini terasa begitu nyata.

Dia teringat betapa sombongnya dirinya yang sempat berniat meminta bantuan sang kakak untuk menghajar Zhou Yi. Jika diingat kembali, dia ingin menampar dirinya sendiri berkali-kali. Bisa selamat dari pembantaian saja sudah merupakan keberuntungan, apalagi berani mencari masalah dengan orang seperti itu. Benar kata pepatah, jangan terlalu jemawa jika tidak ingin jatuh terpuruk!

"Yo! Pak Tua Huo! Sudah lama tidak berjumpa."

Pria tua yang melayang di udara itu adalah kepala sekolah SMA 1, bernama Huo Wu, seorang petarung tangguh di Alam Raja Bumi yang memiliki kualifikasi mendalam. Menghadapi Zhou Yi, sosok yang dulu pernah ia bimbing hingga meraih prestasi gemilang, ia merasa emosional dan tidak tahu harus memulai pembicaraan dari mana. Baru sekarang ia menyadari bahwa wajah Zhou Tong sangat mirip dengan Zhou Yi!

Para siswa di bawah panggung merasa darah mereka mendidih saat melihat legenda SMA 1 tersebut. Langkahnya begitu mengesankan; tidak hanya memberikan bakat tingkat SSS kepada Zhou Tong, tetapi ia juga menampar keras Guru Kong Ying yang selama ini membuat mereka muak. Benar-benar panutan bagi generasi muda!

"Gulingkan Guru Kong Ying, hidup kesetaraan!"
"Gulingkan guru yang tiran, hidup kesetaraan!"
"Kawan-kawan, kita tidak boleh melupakan revolusi, seperti para pendahulu negara kita yang menyalakan api kecil hingga membakar ladang luas!"

Mengapa mereka merasa lebih tinggi derajatnya? Apakah nasib kita sebagai orang biasa harus selalu dipandang rendah? Mendengar teriakan para siswa yang bersatu, Kong Ying merasa dunia seakan berputar hebat. Jika saja kepala bagian kesiswaan tidak segera turun tangan, mungkin massa sudah menyerbu dan menginjak-injaknya hingga tak berdaya!

"Tong!"

Li Zilian berwajah pucat pasi, kakinya gemetar, layaknya seekor burung pipit yang jatuh ke air. Katak yang dulu ia hina kini telah berubah menjadi kodok emas yang tak mampu ia jangkau. Betapa menyesalnya ia karena tidak berada di sisi Zhou Tong sejak awal!

Tingkat SSS! Itu adalah eksistensi legendaris yang tercatat dalam sejarah. Pendiri lima universitas ternama, Kepala Staf Umum Militer, serta empat Penjaga Agung Negara! Mereka semua memiliki kekuasaan yang luar biasa dan berdiri di puncak dunia. Jika Zhou Tong tidak gugur di tengah jalan, ia pasti akan menjadi sosok yang setara dengan mereka! Terlebih lagi, ia memiliki kakak yang luar biasa dan berasal dari Keluarga Zhou! Latar belakang dan kekuatannya membuat dirinya menjadi rebutan banyak wanita. Mengingat bagaimana ia dulu mendorong Zhou Tong menjauh tanpa ragu, ia merasa dirinya benar-benar hina!

Li Zilian menangis tersedu-sedu demi memohon pengampunan Zhou Tong, pemandangan yang sekilas memancing rasa iba. Zhou Tong ragu. Melihat gadis yang pernah ia sukai itu, rasa melankolis menyelimuti hatinya, membuatnya sulit untuk memutuskan.

Saat itu, sebuah tangan besar mendarat di bahunya, diikuti oleh kata-kata Zhou Yi yang penuh makna.

"Ada banyak hal yang bisa kau sukai, tapi tidak harus kau miliki! Begitu pula dengan manusia!"
"Melepaskan bukan berarti akhir, lihatlah ke belakang..."

Zhou Tong menoleh mengikuti arah pandang Zhou Yi. Beberapa siswi yang dulu pernah sekelas dengannya kini berdiri memegang amplop surat dengan wajah malu-malu, bingung bagaimana harus mengungkapkan perasaan mereka!

"Jika kau kehilangan matahari, jangan menangis, karena masih ada hamparan bintang yang gemerlap menantimu!"

"Benar, Tong! Mengapa harus terpaku pada satu pohon saja!" Xie Ziyuan merangkul bahu Zhou Tong untuk menghiburnya. "Sekarang kau sudah tidak kalah dari siapa pun!"

"Bukan begitu, Tong! Aku benar-benar menyukaimu! Jangan tinggalkan aku!" Li Zilian benar-benar panik. Ia tidak boleh kehilangan pengagum yang begitu hebat!

Zhou Tong menatap Li Zilian dengan dingin dan datar, bibirnya bergerak tipis, "Pergilah! Aku tidak menyukaimu lagi!"

"Apa!" Li Zilian mencoba maju untuk menahan Zhou Tong dan meminta penjelasan, namun ia terlalu takut untuk bergerak setelah melihat tatapan tajam dari Zhou Yi.

"Enyahlah! Jangan mengganggu adikku lagi!"

Di bawah tatapan banyak orang, Zhou Tong melangkah menuju ujian bela diri berikutnya, meninggalkan Li Zilian yang tertegun sendirian.

Tak lama kemudian, sebuah ruang pertemuan dipenuhi oleh banyak orang. Ruangan itu sangat luas, mencapai ratusan meter persegi, lengkap dengan berbagai alat deteksi; persiapan yang sangat matang. Di layar besar ruang pertemuan, terpampang data akhir ujian bela diri dari para siswa berprestasi di SMA 1. Di posisi puncak daftar peringkat, nama Zhou Tong tertulis dengan jelas.

[Zhou Tong, Peringkat 1 Ibu Kota, Peringkat 1 Nasional, 749 poin]
[Wang Jingjing, Peringkat 3 Ibu Kota, Peringkat 10 Nasional, 732 poin]
[Xue Baoyi, Peringkat 4 Ibu Kota, Peringkat 20 Nasional, 701 poin]
[Xie Ziyuan, Peringkat 12 Ibu Kota, Peringkat 61 Nasional, 697 poin]
[Li Zilian, Peringkat 15 Ibu Kota, Peringkat 69 Nasional, 692 poin]

"Guo Tua? Kau masih ingin merekrut Zhou Tong ke Universitas Bela Diri Kaisar?"
"Memangnya kau bisa?"

Dua pria muda berdebat sengit, tidak ada yang mau mengalah!
"Maksudmu, dia harus masuk ke Universitas Bela Diri Chuan?"
"Apa kau tidak tahu diri?"

"Kepala Sekolah! Kita benar-benar tidak perlu melerai mereka?" tanya kepala kesiswaan SMA 1 dengan berbisik khawatir kepada Huo Wu.

"Biarkan saja!" Huo Wu merasa sangat puas. Selama bertahun-tahun, SMA 1 tidak memiliki banyak jenius, dan para penanggung jawab dari lima universitas besar sering bersikap sombong. Hari ini, biarkan mereka merasakan bagaimana rasanya menghadapi talenta tingkat atas!

Namun, hanya dua perwakilan dari Universitas Bela Diri Ibu Kota yang tetap diam.

"Kak Na, kita benar-benar tidak perlu ikut bersaing?"

Yao Na adalah penanggung jawab utama rekrutmen dari Universitas Bela Diri Ibu Kota. Wang Xiaofeng, staf baru yang mendampinginya, sengaja ikut untuk menambah pengalaman. Yao Na adalah sosok fenomenal di universitasnya; seorang master bela diri aliran pedang yang konon saat masih mahasiswa merupakan jenius papan atas di Universitas Bela Diri Chuan!

"Tidak perlu, aku yakin dia akan memilih Universitas Bela Diri Ibu Kota!" Yao Na berbisik, "Ingat, abaikan batasan sekolah, berikan spesifikasi tertinggi!"

Wang Xiaofeng masih ingin bertanya, namun dari luar pintu terdengar suara yang familier.

"Kau begitu yakin adikku akan masuk ke Universitas Bela Diri Ibu Kota?"

Pintu ruang pertemuan dibuka perlahan. Hanya Zhou Yi dan Zhou Tong yang terlihat, namun entah mengapa, semua orang merasakan tekanan tak kasatmata yang memenuhi ruangan! Menghadapi dua talenta papan atas dari Keluarga Qin, siapa yang tidak merasa gugup?

"Iblis Seni! Lama tidak bertemu!" Guo Minggang, yang dikenal sebagai Guo Tua dari Universitas Bela Diri Kaisar, melangkah maju untuk menyapa Zhou Yi. Aura di sekitar Guo Minggang bergejolak, wajahnya yang dingin tampak sangat serius; suasana seketika menegang!

"Bukankah ini Guo Kecil? Ada apa?"

Guo Kecil? Siapa yang tidak tahu nama Guo Minggang di aliran tinju Universitas Bela Diri Kaisar? Dia adalah master teknik tinju dengan kultivasi puncak tingkat A, pria yang pernah mencatatkan rekor menahan sepuluh serangan dari petarung Alam Raja Bumi tanpa kalah! Sekarang, ia malah dijadikan bahan ejekan!

Huo Wu dan kepala kesiswaan tadinya ingin maju untuk melerai, namun mereka tertegun melihat Guo Minggang berubah drastis; wajahnya yang semula serius kini tersenyum lebar seperti bunga.

"Kak Yi sudah berdiri lama, ayo kemari duduk! Bagaimana mungkin aku membiarkan Kak Yi lelah?" Guo Minggang berteriak, "Kalian semua! Cepat ambilkan kursi!"

Para pemimpin sekolah SMA 1 terpana melihat pemandangan itu! Hanya para perwakilan dari universitas besar yang tetap tenang, seolah sudah menduganya.

"Guo Tua itu akhirnya bisa bersikap rendah hati juga!"
"Hanya dia yang berani bersikap begitu pada Iblis Seni. Kalau aku, tidak akan berani!"

Mereka semua adalah orang-orang dari era yang sama dengan Zhou Yi. Siapa di antara mereka yang kultivasinya tidak mencapai tingkat A? Dengan kekuatan seperti itu, mereka memiliki otoritas besar di militer atau pemerintahan! Namun, saat ini mereka merasa sangat takut pada Zhou Yi; bisa dibayangkan betapa mendalamnya pengalaman masa lalu mereka! Meskipun Zhou Yi sempat menghilang cukup lama, mereka masih bisa merasakan tekanan yang tak tertandingi darinya, bahkan kini terasa jauh lebih kuat.

"Hmm, bagus, setelah bertahun-tahun, tetap Guo Kecil yang paling pengertian!"

Yao Na melangkah maju, wajah cantiknya menyiratkan kerinduan, "Lama tidak bertemu! Zhou Yi!"