Jilid Pertama Bab 9: Uji Tanding, Penyelidikan!

Buluh buluh itu hijau segar, embun pagi berubah menjadi embun beku. Sosok yang kucinta, berada di seberang sana.

"Eun~ ma~"

Bantal itu basah kuyup oleh air liur Zhou Tong. Ia terbangun dari mimpi dengan linglung, lalu tersenyum canggung saat menyadari sikapnya yang tidak pantas. Benar-benar hati seorang pria, berubah dalam sekejap!

"Mimpi semalam sungguh indah!"

Mengingat kembali momen saat ia mengantar pulang sosok wanita cantik beberapa hari lalu, jantungnya berdegup kencang—sebuah perasaan yang belum pernah ia alami selama masa SMA! Ketika orang tua Wang Jingjing mengetahui alasan di balik kejadian tersebut dan mengenali Zhou Tong sebagai juara ujian bela diri, mereka secara khusus memintanya untuk makan malam bersama dan bahkan berniat menjodohkan Wang Jingjing dengannya.

Bukankah cinta akhirnya datang? Tidakkah ini jauh lebih baik daripada menjadi pengagum rahasia? Namun, mengapa hati Zhou Tong masih terasa hampa?

Di sofa ruang tamu, Zhou Yi sedang menikmati kopi cappuccino yang ia menangkan dari permainan kartu. Ia samar-samar teringat seseorang dari masa lalu, yang masih berutang sebuah layar tujuh inci yang belum sempat "dimakan"...

Di televisi, berita tentang Kota Pinggiran Laut Timur sedang disiarkan.

"Panglima Besar Wilayah Militer Huadong bersama seluruh jajaran perwira, melepas topi dan menundukkan kepala di depan zona perang Kota Pinggiran Laut Timur, sebagai bentuk penghormatan bagi para pejuang yang telah mengorbankan jiwa dan raga di medan laga."

"Ini adalah Shandong TV. Menurut informasi resmi, jenazah para pejuang kini sedang dalam perjalanan menuju Monumen Tian'an..."

"Ini adalah Kyoto TV. Mari kita simak kondisi terkini terkait jumlah korban dari serangan monster kali ini..."

Banyak media berlomba-lomba melaporkan berita tersebut. Serangan monster di Kota Pinggiran Laut Timur menjadi topik terpanas di media sosial, popularitasnya setara dengan juara ujian bela diri tahun ini.

"Ah, masa-masa sulit lagi!" Zhou Tong menuruni tangga sambil meregangkan tubuh, menatap layar televisi.

"Kak! Apakah serangan monster sudah berakhir? Berarti Ayah dan Ibu akan segera pulang?"

"Di mana pujian untukku?"

"Hahaha~" Zhou Yi hanya bisa tersenyum pasrah, tidak ada pilihan lain selain menunduk dan meminum kopinya.

Di zona perang Laut Timur, hujan deras mengguyur seolah langit sedang meratapi kesedihan para prajurit yang gugur. Belasan komandan militer dengan tanda pangkat yang dihiasi bordir emas berdiri tegak di depan Monumen Laut Timur, membiarkan hujan deras membasahi tubuh mereka.

"Hormat!"

Atas perintah Panglima Besar Wilayah Militer Huadong, Zhou Chuan, mereka semua memberikan penghormatan khidmat kepada para martir. Kembali ke ruang kerja, Zhou Chuan mengganti seragamnya yang basah dan duduk termenung, kesedihan menyelimuti hatinya.

Liu Rouyan diam-diam menghampirinya dan menghibur, "Jangan terlalu sedih! Perang selalu memakan korban jiwa!"

"Skala serangan monster kali ini terlalu besar. Meskipun kita berhasil memusnahkan beberapa monster tingkat Bencana, kita kehilangan seorang petarung tingkat Raja Bumi, lebih dari 50 petarung tingkat A, dan ribuan prajurit di bawah tingkat A."

"Bagaimana mungkin aku tidak merasa sakit hati? Mereka semua adalah kekayaan berharga bagi Tiongkok!" Zhou Chuan memeluk Liu Rouyan, mencurahkan segala beban yang ia tanggung selama berhari-hari.

"Mengapa para monster itu menarik diri saat skala serangan sedang memuncak? Aku tidak habis pikir. Mungkinkah sesuatu yang besar sedang direncanakan di kedalaman Lautan Awan?"

Liu Rouyan memijat pundak Zhou Chuan dengan lembut, "Jangan terlalu dipikirkan. Kudengar Tong'er berhasil menjadi juara ujian bela diri nasional, kenapa kau tidak memperhatikannya?" Nada bicaranya terdengar sedikit mengeluh.

"Apa? Dia bisa menjadi juara ujian bela diri? Sejauh mana tingkat kebodohan para peserta lain di seluruh negeri?"

"Oh! Aku tahu, anak nakal ini pasti curang! Suruh dia menunggu, lihat saja nanti kalau aku pulang, akan kuhajar dia!"

Liu Rouyan memutar bola matanya dengan kesal, wajahnya tampak manja, "Apakah kau begitu tidak percaya pada putramu sendiri?"

Segera setelah itu, Liu Rouyan menyerahkan data elektronik kepada Zhou Chuan agar ia melihat dengan teliti apakah putranya benar-benar berbuat curang.

"Bakat tingkat SSS."

"Kekuatan darah 12.000 kalori..."

"Mengalahkan petarung bela diri dalam satu jurus..."

"Bahkan menebas monster tingkat B dengan pedang!"

"Hahaha! Pantas saja dia putra dari Harimau Huadong!" Zhou Chuan bangkit dengan penuh semangat, sama sekali tidak menyadari Liu Rouyan yang masih duduk di pangkuannya. Akibatnya, Liu Rouyan jatuh ke lantai dan meringis kesakitan.

"Aduh, Sayang! Kau tidak apa-apa?" Menyadari kesalahannya, Zhou Chuan buru-buru membantu Liu Rouyan berdiri, tangan kanannya masih gemetar karena panik.

"Zhou Chuan!"

"Lihat saja bagaimana aku akan memberimu pelajaran!"

"Aduh, Sayang, aku salah..."

...

Malam hari, lampu-lampu menyala terang, kedamaian menyelimuti bumi. Rakyat hidup tenang dan sejahtera, berkat nyawa yang ditukarkan oleh para martir.

Di kediaman keluarga Zhou di Ibu Kota, beberapa orang duduk mengelilingi meja makan. Selain Zhou Yi dan Zhou Tong, ada pula dua orang dari keluarga paman kedua. Zhou Qing, sebagai sepupu Zhou Tong, tampak tidak puas. Ia mengira dengan peringkat kesembilan dalam ujian bela diri di sekolahnya, ia bisa mengalahkan Zhou Tong, namun kenyataannya justru sebaliknya!

"Zhou Tong! Katakan, apakah kau menyuap panitia ujian?"

"Bagaimana kau tahu? Aku bahkan menyuap seluruh biro pendidikan. Hebat bukan, Kakakmu ini?" Zhou Tong tersenyum nakal, tidak menyangkal maupun membantah. Nada bicaranya yang penuh ejekan membuat Zhou Qing menghentakkan kaki karena marah. Sebagai jenius dengan bakat tingkat SS, ia tentu tidak terima.

"Jika kau punya nyali, ayo kita bertanding di halaman! Lihat siapa yang lebih hebat!"

"Karena sepupuku sudah bicara begitu, sebagai kakak, mana mungkin aku menolak?" Senyum licik Zhou Tong membuat urat di pelipis Zhou Qing menonjol. Ia bersumpah akan menghajar Zhou Tong habis-habisan!

Zhou Yaoyao dan Zhou Yi yang berada di samping Zhou Qing adalah sosok-sosok jenius dari generasi yang sama. Menurut paman kedua, Zhou Song, Zhou Yaoyao telah memasuki wilayah laut Huannai dan membentuk pasukan wanita "Qingluan", kekuatannya diakui di seluruh Tiongkok. Kekuatan pribadinya telah mencapai tingkat A akhir dengan bakat tingkat SS. Mencapai tingkat Raja Bumi hanyalah masalah waktu, namun untuk melangkah ke tingkat Langit, ia masih memerlukan latihan puluhan tahun.

Saat ini, wajahnya tampak serius, proyektor di pergelangan tangannya terus berdering dengan panggilan masuk. Bahkan saat berkumpul, ia tidak bisa melupakan urusan pasukannya. Benar-benar wanita tangguh yang tak kalah dengan pria!

Zhou Yi menyesap tehnya, tidak menghalangi niat bertanding mereka. "Karena paman kedua belum datang, pergilah ke halaman belakang untuk bermain. Jangan merusak fasilitas, nanti kita dimarahi Kakek lagi!"

Zhou Qing berdiri dan berjalan menuju halaman belakang, sambil menantang Zhou Tong dengan sombong, "Siapa yang tidak datang dia pengecut!"

"Siapa takut! Sebaiknya kau berdoa agar tidak kuhajar sampai kau memohon ampun!"

Ehem~

Melihat tingkah laku mereka yang kekanak-kanakan dan penuh semangat bersaing, Zhou Yaoyao dan Zhou Yi hanya bisa terdiam. Benar-benar masa muda yang menggebu-gebu!

Saat itu, Zhou Yi berjalan mendekat dan duduk di samping Zhou Yaoyao. "Kudengar kau ingin membentuk pasukan wanita baru, tapi kekurangan dana?"

Zhou Yaoyao mengenakan kacamata, wajahnya yang elegan dipadukan dengan postur tubuh yang menawan. Ia mendorong kacamata yang sedikit melorot, lalu tersenyum, "Ada urusan apa, Kak Yi?"

Zhou Yi tidak banyak bicara, ia mengeluarkan inti kristal berwarna merah darah, "Bantu aku menyelidiki satu hal, inti kristal monster tingkat Bencana ini akan menjadi milikmu. Bagaimana?"

"Ini..." Zhou Yaoyao membelalakkan matanya, tidak percaya. Inti kristal monster tingkat Bencana mengandung esensi monster yang dapat digunakan untuk memperkuat tulang, gen, bahkan bakat manusia. Sebagai objek yang diperebutkan oleh banyak perusahaan besar dan lembaga riset, nilai keuntungan yang tersimpan di dalamnya sangatlah besar.

Beberapa tahun lalu, Zhou Yaoyao pernah mengikuti ayahnya ke sebuah lelang besar. Sebuah inti kristal monster tingkat Bencana dengan kualitas tinggi terjual dengan harga fantastis sebesar seratus miliar Yuan! Sungguh mengerikan!

Saat ini, Zhou Yaoyao menatap tajam inti kristal di tangan Zhou Yi. Dibandingkan dengan yang pernah ia lihat di lelang, milik Zhou Yi tampak lebih murni dan jernih. Nilainya pasti sangat tinggi! Membentuk pasukan sendiri membutuhkan biaya yang sangat besar. Ia sering kali pusing memikirkan dana ratusan juta yang dibutuhkan. Meskipun sebelumnya sudah mendapat bantuan dana dari kakeknya, itu tetap tidak cukup untuk mendukung ambisinya.

Jika ia memiliki inti kristal di tangan Zhou Yi, ia tidak hanya bisa membentuk pasukan beranggotakan tiga ribu orang secara utuh, tetapi juga melengkapi mereka dengan senjata tercanggih! Dengan begitu, ia bisa mandiri dan mencari dana sendiri melalui ekspedisi di wilayah monster!

Zhou Yaoyao melembutkan ekspresinya, matanya berkaca-kaca, tubuhnya mendekat ke arah Zhou Yi, "Kak Yi, jangan hanya satu hal, sepuluh atau seratus hal pun akan aku sanggupi!"

"Tidak perlu begitu, ini untukmu saja," Zhou Yi menyerahkannya.

Melihat inti kristal di tangannya, Zhou Yaoyao hampir meneteskan air mata karena tidak mampu menahan rasa senangnya! Melihatnya kehilangan citra serius dan anggunnya, berubah menjadi begitu penurut dan lucu, Zhou Yi hanya bisa merasa geli. Benar saja, uang bisa membuat hantu bekerja untukmu!

Mata Zhou Yi memancarkan sinar yang aneh, "Apakah kau masih ingat kasus Wilayah Naga Nanhai?"

Zhou Yaoyao tertegun sejenak, wajahnya berubah ketakutan, "Kak Yi, jangan bilang kau ingin..."

"Benar! Aku ingin kau membantuku menyelidiki kejadian tahun itu!"