Bab 002 Diusir

Kota Dewa Luoyang berdiri megah di kedua tepian Sungai Luo. Kota ini terbagi menjadi dua bagian, utara dan selatan, mengikuti alur sungai, dan di antara keduanya, parit-parit seperti Kanal Cao dan Sungai Yi membelahnya menjadi belasan blok besar-kecil yang tidak seragam.

Setiap blok dibangun sejumlah “fang”—lingkungan tertutup yang diperuntukkan sebagai tempat tinggal. Pada masa itu, aturan “fang-shi” diterapkan sangat ketat: masyarakat tinggal di dalam fang, sedangkan aktivitas perdagangan berlangsung di pasar utara dan selatan. Maka setiap fang dikelilingi tembok tinggi, dengan empat gerbang fang yang dikendalikan buka-tutupnya oleh kepala fang pada waktu yang telah ditentukan.

Wu Yanzhi menetap di sebuah penginapan dalam Fang Jishan di tepi selatan Sungai Luo, tepat di seberang gerbang utama istana kekaisaran. Setelah menyeberangi Jembatan Tianjin, ia tiba di luar gerbang istana.

Jembatan Tianjin adalah yang terbesar di Luoyang, dan termasuk salah satu dari tujuh keajaiban arsitektur pada zamannya. Jembatan ini terdiri dari tiga jembatan: Tianjin di tengah, Huangdao di utara, dan Xingjin di selatan.

Baru saja ia melangkah santai ke atas jembatan batu melengkung, tiba-tiba di depan muncul rombongan besar orang dan kuda, riuh dengan tabuhan gong dan drum! Di antara mereka, terangkat tinggi sebuah papan bertuliskan: arak-arakan para cendekiawan baru yang merayakan kelulusan.

“Para anggota ‘tim cendekiawan’ itu tidak bisa kita ganggu, cepat minggir!” seru seseorang keras di sampingnya.

Tim cendekiawan? Apakah gerangan itu?

Wu Yanzhi terpaksa menyingkir bersama para pejalan lain, namun batinnya dipenuhi keraguan, sehingga ia bertanya, “Kakek, apakah gerangan tim cendekiawan itu?”

Si kakek, kira-kira berusia enam puluh tahun lebih, rambutnya sudah memutih, sedang memikul gulungan permen hawthorn untuk dijual.

“Anak muda, kau pasti datang dari luar kota? Bahkan nama besar ‘tim cendekiawan’ pun tak kau kenal? Tim cendekiawan ini khusus mengurus segala urusan para cendekiawan baru: mulai dari kunjungan ke guru, pejabat tinggi, hingga upacara syukur.

Bayangkan saja, para peserta ujian ini berasal dari segala penjuru, baru saja lulus, mana tahu segala tata cara? Maka tim cendekiawanlah yang mengatur semuanya. Tentu saja, setiap cendekiawan harus membayar sejumlah uang yang tidak kecil!”

Mendengar penjelasan itu, Wu Yanzhi berpikir dalam hati: bukankah ini seperti perusahaan jasa pesta pernikahan di masa depan? Acara kunjungan ke guru, jamuan istana, semua itu tak boleh terlewat, memang perlu pihak yang mengatur.

Dengan demikian, tim cendekiawan jelas bukan orang yang mudah dihadapi! Para cendekiawan biasanya akan bertemu dengan perdana menteri, dan pemimpin tim ini pasti punya jalur ke perdana menteri. (Di masa Tang, tim cendekiawan memang organisasi yang terkenal.)

Tiba-tiba, suara yang akrab terdengar dari belakang, “Wu, kenapa bisa bertemu kau di sini? Pagi tadi tak kulihat kau di upacara pembukaan?”

Orang itu bernama Gu Zhiwen, berusia dua puluh tahun, dua tahun lebih tua dari Wu Yanzhi. Ia juga mengikuti ujian Mingjing, sama seperti Wu, dan sama-sama gagal.

“Aku bangun pagi-pagi, berlari dua putaran di tepi sungai untuk berolahraga, lalu langsung ke upacara, tak menunggu kau, Gu,” jawab Wu Yanzhi.

Sebenarnya ia hanya berkata setengah benar. Berlari memang ia lakukan, namun bukan untuk berolahraga, melainkan menghindari Gu Zhiwen.

Beberapa hari ini, Gu Zhiwen selalu mentraktirnya makan, sementara di kantong Wu Yanzhi hanya tersisa belasan koin, cukup untuk membeli sekeping roti Hu saja, bahkan tak punya uang untuk balas mentraktir!

Ia ingin mencari pekerjaan sebagai guru privat di rumah orang kaya, tapi sudah beberapa hari, hasilnya nihil! Sementara uang sewa kamar masih terhutang empat ratus koin, ia benar-benar tak tahu harus berbuat apa. Maka ia mencoba menghindari Gu Zhiwen.

Namun tetap saja tak bisa menghindar! Ah! Di kehidupan sebelumnya, ia adalah kepala insinyur sebuah perusahaan energi besar, dengan gaji tahunan dua juta lebih, kini setelah bereinkarnasi ke era Wu Zhou, bahkan uang untuk mentraktir sekali makan pun tak punya, apalagi masih berhutang uang sewa.

Gu Zhiwen berkata, “Wu, lihatlah, orang yang berjalan di depan itu adalah juara ujian tahun ini, Cui Yu. Ia berasal dari keluarga besar lima marga, keluarga Cui dari Qinghe.

Usianya baru dua puluh tahun, tapi sudah menjadi juara ujian utama! Memang benar, manusia dibanding manusia, bikin sakit hati. Kita berdua bahkan ujian Mingjing pun tak lulus! Sepertinya harus pulang dan ‘menggantung kepala di balok, menusuk paha dengan awl’, belajar lima kitab dengan sungguh-sungguh.”

Gu Zhiwen hanya bisa menggelengkan kepala berkali-kali.

Wu Yanzhi berpikir: jika kau benar-benar punya tekad seperti itu, jangan bilang Mingjing, bahkan ujian utama pun bisa kau menangkan, tapi berapa banyak orang yang sanggup melakukannya? Kebanyakan orang, baru saja bersumpah, sekejap kemudian lupa.

Sementara itu, arak-arakan tim cendekiawan telah sampai di depan mereka!

Juara Cui Yu melihat Gu Zhiwen, ia mengenalnya, maka ia turun dari kuda dan tersenyum, “Gu, beberapa hari lalu kau bilang akan pulang ke Jinyang, kenapa belum pergi?”

Gu Zhiwen membungkuk hormat, “Sekali lagi selamat, Cui, atas kemenanganmu. Besok aku akan bertolak ke Jinyang, jadi ini perpisahan terakhir!”

“Oh? Ah! Bagaimana kalau kita berkumpul malam ini? Aku ingin mengantar Gu.”

Tak disangka, ucapannya langsung dipotong oleh pemimpin tim cendekiawan di sampingnya, “Juara Cui, malam ini ada urusan, harus bertemu dengan pejabat Departemen Pegawai, guru utama kita tahun ini!”

Cui Yu tersadar, menepuk kepala, “Oh, aku hampir lupa! Maaf, Gu, kau harus pulang sendiri malam ini, lain waktu kita berkumpul lagi. Eh? Saudara ini juga ikut ujian? Bagaimana hasilnya?”

Ia melihat Wu Yanzhi, tak tahan untuk bertanya.

“Ini… ini Wu Yanzhi! Kali ini, sama seperti aku, kurang beruntung, harus menunggu tahun depan,” jawab Gu Zhiwen, tampak agak malu.

“Sayang sekali! Sebenarnya ujian ini tidak terlalu sulit, hanya perlu menguasai empat buku dan lima kitab, serta puisi dan tulisan orang terdahulu. Dua saudara, jika mau tekun belajar sepuluh-dua puluh tahun lagi, peluang lulus masih terbuka, bahkan menjadi juara utama pun mungkin!” katanya ringan, namun terdengar kurang menyenangkan.

Mendengar itu, Gu Zhiwen sampai memerah lehernya, bingung mau berkata apa! Wu Yanzhi justru santai:

“Benar sekali, Cui! Kami kurang mendalami ilmu, wajar belum bisa lulus. Cui, di usia muda sudah menjadi juara utama, kelak pasti jadi perdana menteri dan mendapat gelar bangsawan! Kami ada urusan kecil, mohon pamit!”

Wu Yanzhi tak ingin memberi kesempatan lagi pada Cui untuk bersinar, maka ia berbalik pergi.

Cui Yu terdiam, tampak kecewa karena nasihatnya dianggap angin lalu, lalu menggelengkan kepala, seolah menganggap kedua orang ini “tak bisa diajar”.

Turun dari jembatan, wajah Gu Zhiwen pun penuh kemarahan, “Ah, kita berdua gagal, memang pantas orang lain bahagia. Ayo, cari tempat minum!”

Minum? Mendengar itu, kepala Wu Yanzhi langsung pusing.

Melihat ekspresi canggung Wu Yanzhi, Gu Zhiwen berkata, “Aku tahu kau sedang kekurangan, tak usah pikirkan uang minum, aku yang traktir! Melihat kau gagah, pasti nasibmu akan berubah, masa depanmu tak terhingga.

Oh ya, aku dengar asal keluargamu juga dari Bingzhou, kau seharusnya keturunan keluarga kerajaan? Kenapa bisa jatuh ke keadaan seperti ini?”

Mendengar pertanyaan itu, menghadapi orang sejujur Gu Zhiwen, Wu Yanzhi hanya bisa berkata jujur, “Kakek buyutku bernama Shi Ling, adalah kakak tertua dari Yang Mulia sekarang. Tapi sejak empat puluh tahun lalu, keluarga kami terpisah jauh dari keluarga utama, jadi hampir tak ada hubungan.

Sebenarnya, Yang Mulia tidak melupakan kami. Saat baru menjadi permaisuri, beliau sempat mengutus orang memanggil paman kedua untuk kembali ke istana, tapi paman kedua lebih suka hidup di alam, jadi tidak ke ibu kota.

Setelah itu, puluhan tahun berlalu, hubungan semakin jauh. Sampai generasi kami, tak ingin lagi menunduk meminta jabatan, maka kami memilih jalur ujian negara, berharap bisa mengangkat kembali nama keluarga!”

“Hmm, Wu, kalau kau memang keturunan kerajaan, pasti akan berjaya suatu hari nanti. Tidak seperti kami dari keluarga biasa, hanya berharap pada ujian negara,” kata Gu Zhiwen pasrah.

“Mana mungkin aku disebut keturunan kerajaan? Gu, pernahkah kau melihat keturunan kerajaan ikut ujian negara?” Wu Yanzhi tertawa.

Keduanya bercanda, lalu menuju sebuah kedai minuman tak jauh dari penginapan “Empat Samudera”, memesan satu kendi arak dan beberapa hidangan kecil, lalu minum dengan lahap.

Setelah kenyang, keduanya kembali ke penginapan. Baru sampai di gerbang, Wu Yanzhi melihat sang nyonya penginapan, Qiu Ruoyan—wanita gemuk hitam yang berat badannya dua kali suaminya—menatap sinis kepadanya.

Wanita ini, wajahnya memang tidak menarik, apalagi sikapnya yang penuh keanehan. Terhadap suaminya sendiri, ia selalu memperlakukan dengan sangat kasar, hingga sang suami tak ubahnya seekor tikus di hadapannya.

Terhadap tamu penginapan pun, ia bagai jarum jahit—“matanya di pantat, hanya peduli baju, tak peduli orang.”.

Bukankah di zaman kuno ada istilah “menceraikan istri”? Kenapa suaminya, Yang Gang, tak menceraikannya saja? Rupanya perceraian di zaman kuno pun tidak semudah itu!

Perpaduan wajah dan sikapnya membuat Wu Yanzhi merasa dua aksara indah “Ruoyan” benar-benar tercemar. Setelah dipakai wanita ini, Wu Yanzhi pun memandang kedua aksara itu dengan sangat buruk.

Dalam hati ia mengumpat, pura-pura tak melihat, lalu memaksa masuk.

Namun baru melangkah satu langkah, wanita gemuk itu langsung menghadang.

“Wu Yanzhi, sudah dua bulan kau tak bayar sewa. Hari ini kalau masih belum bayar, silakan segera pergi! Tentu saja, bayar dulu baru pergi!”

Aroma mulutnya yang menyengat membuat Wu Yanzhi, yang setengah mabuk, hampir muntah! Tubuhnya begitu besar, seharusnya pencernaan bagus, kenapa bau mulutnya begitu parah?

Ia mundur selangkah, menjawab, “Nyonya, sejujurnya, sebelum sakit, dompetku dicuri orang. Hanya tersisa puluhan koin di koper, mana cukup untuk bayar sewa?

Namun, tenang saja, aku akan menulis surat perjanjian, dalam enam bulan pasti kulunasi dengan bunga!”

Setelah minum, ia tak ingin berputar-putar lagi, maka ia berkata jujur.

Mendengar itu, Qiu Ruoyan tertawa dingin, “Tentu saja, aku tahu kau tak punya uang! Maka cepatlah pergi!

Aku lihat di kamarmu ada belasan buku, nilainya empat-lima ratus koin, cukup untuk dua bulan sewa. Pakaianmu sudah kuperintahkan pelayan untuk bereskan, itu, di sana!” katanya sambil menunjuk meja rendah di samping Wu Yanzhi.

Wu Yanzhi menoleh, benar saja, ada bungkusan kain di atas meja rendah itu.

Nyonya penginapan itu terlalu licik. Belasan buku miliknya, meski agak usang, setidaknya bernilai seribu koin. Ia sendiri berencana menggadaikannya, sebagai biaya hidup sebelum dapat pekerjaan! Jumlah uang itu bahkan tak cukup untuk pulang kampung, jadi ia harus segera mencari pekerjaan.

“Nyonya, kau memang lihai dalam bisnis. Dua belas buku milikku, masa hanya seharga empat ratus koin?” Wu Yanzhi, yang berjiwa dewasa, tak begitu emosi.

“Kalau kau punya uang sewa sekarang, aku akan kembalikan buku-buku itu. Tapi melihat dari tampangmu, buku-buku itu pun tak ada gunanya! Kau seumur hidup jangan harap bisa lulus ujian! Kau kira semua orang bisa jadi cendekiawan atau pejabat?” Ia mencibir, penuh ejekan.

Sial! Bukankah ada istilah “sarjana, petani, pedagang, pengrajin”? Wu Yanzhi merasa, dirinya setidaknya adalah kaum terpelajar! Kenapa pengusaha seperti nyonya penginapan bisa berlaku seenaknya? Benar-benar wanita kasar tak tahu malu!

Ia tak punya uang, berhutang dua bulan sewa, ingin marah pun rasanya tak pantas. Saat itu, Gu Zhiwen tak tahan lagi, maju dan berkata keras,

“Hanya empat ratus koin kan? Aku bayar untuk Wu! Lagi pula besok aku akan pergi, hitung sekalian uang sewaku!”

Mendengar itu, hidung Wu Yanzhi terasa panas, terharu. Namun ia, yang terbiasa menghadapi badai besar di masa lalu, tentu tak akan menangis hanya karena beberapa ratus koin!

Maka ia berkata, “Budi besar tak perlu diucapkan! Hari ini menerima kebaikan Gu ratusan koin, kelak jika aku berjaya, pasti ku balas seribu kali lipat! Mohon Gu ingat janji ini!”

“Tak perlu! Aku memang bukan orang kaya raya, tapi beberapa ratus koin itu bukan masalah!” Ia mengeluarkan kantong uang, mengambil benda kuning keemasan dan meletakkannya di meja nyonya penginapan.

“Delapan liang tongsu, seharusnya cukup untuk dua bulan sewa kita berdua, bukan?” tambahnya.

Nyonya penginapan melihat benda kuning itu, wajahnya berubah cerah. Ia mengambil tongsu, memeriksanya dengan teliti, “Hampir cukup, kira-kira delapan liang, biar aku timbang dulu untuk mengembalikan sisanya.”

Setelah berkata begitu, ia menatap Wu Yanzhi dengan penuh penghinaan, seolah sangat meremehkannya! Wu Yanzhi mengeluh dalam hati: Benar, satu uang bisa menjerat pahlawan! Hari ini dihina wanita buruk rupa, kelak pasti akan kubalas!

Namun saat itu, benda kuning yang diberikan Gu Zhiwen membuat Wu Yanzhi sangat penasaran! Bukankah itu kuningan? Kenapa disebut tongsu? Benda itu tampaknya jauh lebih mahal daripada tembaga biasa.

Jika tembaga biasa, delapan liang cuma setengah kati, hanya sekitar delapan puluh koin! (Dalam novel ini satu liang perak sama dengan delapan ratus koin.)

Aneh! Kuningan seharusnya harganya tak jauh dari perunggu, kenapa bisa dua puluh kali lipat lebih mahal?

Namun sekejap kemudian, ia menyadari alasannya: kuningan adalah paduan tembaga dan seng, sementara di zaman ini, seng belum diproduksi massal. Kuningan itu, jika bukan hasil alkimia, pasti berasal dari wilayah barat.

Berdasarkan pengetahuan sejarah metalurgi yang didapat di kehidupan sebelumnya, di Asia Tengah saat ini, sudah ada yang menguasai teknik pemurnian seng.

Sebab, Wu Yanzhi di kehidupan sebelumnya adalah kepala insinyur perusahaan energi milik negara.

Ia menempuh pendidikan teknik pertambangan, lalu atas rekomendasi dosen, melanjutkan magister teknik metalurgi di universitas yang sama. Setelah lulus, ia masuk perusahaan energi besar.

Perusahaan itu bergerak di bidang tambang batu bara, kokas, baja, logam non-besi, hingga akhirnya merambah ke minyak. Berkat usaha dan keberuntungan, dalam tiga belas tahun, ia menjadi wakil direktur sekaligus kepala insinyur grup.

Namun, di masa harga batu bara melonjak, perusahaan dengan pimpinan utama dan direktur, menghabiskan lebih dari seratus juta untuk membeli lima-enam tambang batu bara.

Namun setelah dinilai ulang, nilainya tak sampai dua puluh juta. Meski ia tidak ikut proses pembelian, hanya menugaskan seorang wakil insinyur, ia tetap menandatangani kontrak.

Sayangnya, akhirnya ia dikhianati, menjadi kambing hitam! Ada yang tak ingin ia tetap hidup, lalu ia pun terbangun di dunia ini.