Bab 3: Harus Melepaskan Diri

Para tabib itu, sejak awal, memang menyimpan niat masing-masing. Ada yang terpaksa datang karena undangan, ada pula yang diam-diam telah mendapat kabar terlebih dahulu, lalu menyusup ke dalam rombongan. Sebagian ingin mencari perlindungan pada Pangeran Kang, sebagian lagi berniat membuat kekacauan atau sekadar mengambil keuntungan dalam keruhnya suasana.

Singkat kata, mereka semua sedang menunggu waktu yang tepat untuk bertindak. Dan kini, kata-kata Li Ping'an menjadi alasan bagi mereka untuk melancarkan serangan.

Seorang tabib tua, sambil merapikan janggutnya, melangkah ke depan. Ia terlebih dahulu memberi hormat kepada Pangeran Kang, lalu mulai mengajukan protes. Dengan tatapan dingin kepada Li Ping'an, ia berkata dengan suara lantang, “Anak muda, kami semua telah memeriksa kesehatan Yang Mulia dan hasilnya sepakat: penyakit beliau disebabkan oleh hawa jahat yang menyerang jantung. Kau malah berani mengucapkan kata-kata sembarangan, menipu Yang Mulia. Apa maksudmu?”

Begitu sang tabib tua memulai, yang lain pun ikut bersuara.

“Benar kata Tabib Hu, Yang Mulia adalah tiang negara. Orang ini berani menipu beliau, jangan-jangan ia adalah mata-mata bangsa barbar!”

“Yang Mulia, orang ini tampaknya bukan orang bodoh, namun ucapannya sungguh bodoh dan sengaja menarik perhatian. Sangat mencurigakan, harus diselidiki dengan saksama.”

“Yang Mulia, jangan percaya pada penipu semacam ini!”

Awalnya, Pangeran Kang memang sedikit marah pada Li Ping'an. Namun, melihat reaksi para tabib, ia menyadari ada sesuatu yang tidak beres. Mereka tampak seolah-olah peduli pada penyakitnya, namun sesungguhnya ingin menyingkirkan Li Ping'an. Apakah ada yang hendak menggoyahkan keadaan?

Setelah menyadari hal itu, Pangeran Kang mengangkat tangannya, meminta semua orang tenang.

“Kalian benar, penyakitku memang membuat kegaduhan kali ini, sehingga mudah bagi orang bermaksud jahat menyusup ke dalam. Demi memastikan tidak ada yang berbuat curang, aku memutuskan untuk menahan semua tabib dan melakukan pemeriksaan.”

Nada suara Pangeran Kang tiba-tiba mengeras, “Pengawal, tangkap semua tabib kecuali Tabib Muda, periksa dengan saksama. Aku ingin tahu siapa saja yang punya niat jahat di antara mereka!”

“Siap!”

Begitu perintah diberikan, para prajurit yang berjaga di luar masuk ke aula dan membawa pergi semua tabib, kecuali Li Ping'an. Para tabib yang ditangkap berteriak-teriak, menangis memohon keadilan, namun Pangeran Kang tetap tak bergeming.

Saat itu, Li Ping'an baru tersadar. Rupanya, dari awal hingga kini, kata-kata manis Pangeran Kang padanya hanyalah siasat untuk memancing mereka yang punya niat tersembunyi keluar. Benar saja, setiap orang yang berada di puncak kekuasaan selalu berpikir tiga langkah ke depan. Tanpa sadar, ia telah dijadikan bidak dalam permainan.

“Tabib Muda, kini tiada orang asing di sini. Dapatkah kau menjawab dengan jujur, apakah ucapanmu tadi benar adanya?”

Pangeran Kang telah lama menyelidiki Li Ping'an, tahu bahwa ia adalah tabib yang berpegang teguh pada moral, bukan tukang omong kosong. Li Ping'an sebelumnya berkata bahwa Pangeran Kang tidak sakit, sebenarnya ia hanya ingin mengelabui agar dianggap sebagai tabib biasa dan berlalu begitu saja.

Namun peristiwa fitnah yang baru saja terjadi membuat Li Ping'an tiba-tiba menyadari, mereka yang memulai keributan itu tampaknya ingin ia mati. Ditambah lagi, kematian pemilik tubuh sebelumnya sangat mencurigakan, membuat Li Ping'an harus waspada. Karena ia tak tahu siapa musuh yang bersembunyi, ia terpaksa berlindung pada Pangeran Kang.

Li Ping'an berkata, “Benar, Yang Mulia tidak sakit.”

“Jika aku memang tidak sakit, mengapa dalam dua bulan terakhir, setiap tengah malam, dadaku terasa nyeri, bahkan beberapa kali sampai batuk darah?”

“Itu karena ada yang mengubah tata letak feng shui di kediaman Yang Mulia, hingga membangkitkan racun hati yang telah bersemayam dalam tubuh Anda selama lima belas tahun.”

Ucapan Li Ping'an membuat Pangeran Kang yang biasanya tenang dan berwibawa, kini memancarkan aura membunuh yang amat kuat. Jelas, ia sudah tahu siapa dalang di balik semua ini.

Li Ping'an tidak berusaha menenangkan Pangeran Kang, ia hanya duduk tenang, memandang sang pangeran dengan mata yang setenang permukaan danau tua. Pangeran Kang, terpapar tatapan Li Ping'an yang tidak bergelombang, sejenak merasa bimbang, seolah melihat sosok pria yang telah tiada lima belas tahun lalu.

Mengingat pria itu, amarah Pangeran Kang perlahan surut seperti keajaiban. Ia menghela napas dalam-dalam, menenangkan diri sepenuhnya.

Ia lalu berkata dengan nada maaf, “Baru saja aku kehilangan kendali, memalukan di hadapan Tabib Muda.”

“Karena Yang Mulia sudah mengetahui penyebab penyakit, tentu sudah punya cara mengatasinya. Saya pamit undur diri.”

Dari sikap Pangeran Kang barusan, Li Ping'an merasakan bahwa berlindung pada sang pangeran justru lebih berbahaya daripada keadaannya sendiri. Ia tidak berani bergantung pada kekuasaan sang pangeran, lebih baik segera menarik diri.

Belum sempat menunggu persetujuan, Li Ping'an sudah berdiri dan melangkah ke luar. Namun, ketika ia baru sampai di pintu, terdengar suara Pangeran Kang bertanya dari belakang, “Tabib Muda, adakah di telapak kaki kirimu tertulis dua aksara ‘Ping’an’?”

“Tak ada tulisan.”

Li Ping'an berhenti, berbalik memandang Pangeran Kang. Dengan wajah tenang dan mata terbuka lebar, ia berbohong tanpa ragu. Ia tidak tahu maksud sebenarnya dari pertanyaan itu, atau apa arti tulisan di telapak kaki. Sebelum jelas apakah itu pertanda baik atau buruk, ia harus menyangkal.

“Benar-benar tidak ada?”

Pangeran Kang melontarkan pertanyaan itu sambil menatap Li Ping'an tajam.

“Jika Yang Mulia tidak percaya, silakan periksa sendiri.”

Li Ping'an tidak menghindari pandangan Pangeran Kang, bahkan menawarkan pemeriksaan. Ia memilih melawan dengan cara mengelak.

Pangeran Kang menatap Li Ping'an beberapa saat, namun tak menemukan celah sedikit pun dalam sorot matanya. Ia tertawa kecil, “Tabib Muda, maafkan aku. Rupanya aku salah orang.”

“Wajah saya ini biasa saja, mudah disalahkan, itu hal yang wajar.”

Li Ping'an menghela napas lega, sekaligus memberikan jalan keluar bagi Pangeran Kang. Namun, sang pangeran tampaknya tidak ingin mengambil jalan itu.

Ketika Li Ping'an kembali hendak berpamitan, Pangeran Kang tiba-tiba berbalik memintanya agar tetap tinggal, “Aku masih berharap Tabib Muda bersedia mengobati.”

“Tak berani menipu Yang Mulia. Saya memang tahu sebab penyakit Anda, namun tidak punya kemampuan untuk mengobati.”

Li Ping'an sangat menyadari batas dirinya. Di kehidupan sebelumnya, ia memang seorang Dewa di benua penggemblengan, namun setelah jiwanya menyeberang, ia hanyalah seekor udang kecil—udang yang tak berani menyinggung siapa pun.

Baik mereka yang ingin mencelakai Pangeran Kang atau sang pangeran sendiri, tak satu pun bisa ia hadapi.

Ketika wajah Pangeran Kang berubah semakin muram, Li Ping'an segera menambahkan, “Yang Mulia hanya perlu mencari ahli tata letak yang benar-benar memahami ilmu formasi, memperbaiki formasi, lalu ke Miaojiang untuk mencari ahli racun, membunuh racun hati dalam tubuh Anda, maka kesehatan akan pulih seperti sedia kala.”

Mendengar saran pengobatan dari Li Ping'an, wajah Pangeran Kang perlahan kembali cerah. Ia lalu menoleh kepada pengiring di sisinya, “Nian Banban, kirimkan seratus tael emas ke klinik Tabib Muda.”

“Tunggu…”

Li Ping'an sangat cemas. Jika ada yang melihat, pasti akan timbul prasangka bahwa ia telah menyembuhkan Pangeran Kang.

Namun, begitu kata-kata itu keluar, ia sadar penolakannya terlalu terang-terangan. Ia segera mengubah ucapannya, “Yang Mulia, dapat memeriksa kesehatan Anda adalah kehormatan bagi saya. Lagipula, saya belum membantu Anda, jadi tidak pantas menerima hadiah ini.”

“Tabib Muda, aku selalu adil dalam memberi hadiah dan hukuman. Kau telah membantu mengidentifikasi penyakitku, itu hakmu. Jangan menolak, atau aku akan tidak senang.”

Kali ini, suara Pangeran Kang terdengar dingin dan tegas.