Bab Satu: Penjara Kairo

“Di manakah ini?”
Chen Xu menggelengkan kepala, bangkit perlahan dari tanah, lalu menatap sekeliling dengan pandangan kosong. Di sekelilingnya berdiri pagar-pagar kayu, dinding-dinding dari tanah liat kuning yang ditumpuk, dan papan-papan kayu.
Sekelompok lelaki berkaki telanjang, berpakaian compang-camping, kepala mereka dililitkan kain sebagai penutup, mondar-mandir dengan suara riuh yang menggemuruh, seolah membuktikan betapa riuhnya tempat ini.
Namun semua itu terasa asing bagi Chen Xu. Ia menatap pemandangan itu dengan dingin, pikirannya masih berusaha mengingat kejadian sebelumnya.
Ia ingat dirinya sedang duduk di dalam bus, hendak berangkat kerja. Badan bus bergetar sedikit, lalu setelah itu, semuanya menjadi gelap; ingatannya terputus di titik itu, dan bagaimana pun ia berusaha, ia tak mampu mengingat lebih jauh.
“Sudahlah, tak perlu dipikirkan. Tapi, di mana sebenarnya aku ini?” Chen Xu menatap sekeliling dengan kebingungan. Tempat ini menghadirkan perasaan aneh padanya, seolah-olah ia tengah berada di dalam penjara.
“Sepertinya ini memang penjara...”
“Memang, inilah penjara.” Seorang lelaki berambut kusut dan wajah kotor menimpali ucapan Chen Xu.
“Oh, jadi ini memang penjara. Pantas saja aku merasa seperti...” Chen Xu tadinya hendak mengatakan, ‘merasa seperti sedang dipenjara’, namun ia tertegun, lalu berteriak keras, “Kenapa aku bisa masuk penjara?”
Bagi siapa pun warga biasa Tiongkok, penjara bukanlah sebuah kata yang menyenangkan. Tentu saja, bagi Chen Xu, penjara adalah kata yang asing dan tak diinginkan.
“Entah kau ditangkap masuk, atau memang seseorang memasukkanmu ke sini—tak ada alasan ketiga,” ujar si lelaki berambut kusut.
“Memang aku ditangkap, tapi aku ingin tahu kenapa aku bisa sampai di sini. Aku tadi baik-baik saja naik bus, kenapa tiba-tiba sudah di sini? Kalaupun kecelakaan, paling tidak aku akan berada di rumah sakit!” Chen Xu hampir saja kehilangan kesabaran.
“Itu aku juga tak tahu.” Lelaki berambut kusut itu membalikkan badan, tampak enggan melanjutkan percakapan.
Melihat sikap itu, Chen Xu semakin gelisah. “Teman, bisakah kau beri tahu ini di mana? Nama penjaranya apa?”
“Ini Kairo. Nama penjaranya pun Kairo.” Lelaki berambut kusut itu memandang Chen Xu dengan tatapan aneh. “Kau benar-benar tak tahu di mana ini?”
Chen Xu tidak menggubrisnya, hanya bergumam dan menggali ingatan mengenai kata ‘Kairo’. “Kairo? Sepertinya pernah dengar...”
“Seperti nama sebuah kota, tapi aku lupa kota mana.”
“Ibu kota Mesir, Kairo,” lelaki berambut kusut itu mengingatkan.
“Benar, ibu kota Mesir, Kairo.” Chen Xu sempat gembira telah menemukan jawaban, namun kegembiraan itu segera sirna. “Tapi kenapa aku di sini? Bukankah aku seharusnya berada di Tiongkok?”
“Tiongkok? Negara misterius itu, konon banyak keajaiban di sana.” Tiba-tiba suara seorang perempuan menyela. “Maaf mengganggu, kami menemukan kotak ajaibmu, dan ingin menanyakan beberapa hal.”
Yang datang adalah seorang perempuan yang mengenakan gaun panjang kain abu-abu kecokelatan, bertopi lebar, didampingi seorang lelaki mengenakan setelan jas putih, rambutnya disisir rapi tanpa cela.
“Tidak benar,” ujar lelaki berambut kusut itu sambil menggeleng.
“Tidak benar?” tanya perempuan itu, heran.
“Tidak benar. Kau ke sini untuk bertanya padaku, di mana letak Hamunaptra.” Ucapan lelaki itu kini terdengar dingin.
“Hamunaptra?” Chen Xu membatin, “Nama itu... kenapa terdengar begitu akrab di telingaku?”
“Sst! Sst!”
Lelaki berjas putih berulang kali memberi isyarat agar tenang, matanya liar mengawasi keadaan sekitar, khawatir ada yang mendengar percakapan mereka. Namun perempuan itu justru tampak terkejut mendengar ucapan lelaki berambut kusut. “Bagaimana kau tahu kotak itu berhubungan dengan Hamunaptra?”
“Sebab aku menemukannya di sana.” Lelaki berambut kusut itu menyeringai dingin.

Lelaki berjas putih tak mampu lagi menahan diri. “Bagaimana kami tahu kau tidak sekadar membual?”
“Eh, tunggu, Hamunaptra yang kalian bicarakan itu, bukankah kota para arwah? Tempat Imhotep itu?” Akhirnya Chen Xu teringat di mana ia pernah mendengar nama Hamunaptra.
‘The Mummy’, film besutan sutradara Stephen Sommers, menceritakan kisah cinta tragis antara seorang mumi dan arwah, di mana sekelompok manusia modern yang tamak berusaha menghancurkan cinta mereka, namun akhirnya kejahatan tak mampu mengalahkan keadilan. Mumi Imhotep dan arwah Anck-su-Namun pun berhasil mengalahkan manusia modern dan berbahagia bersama di alam baka.
Baiklah, Chen Xu mengakui, ia sangat menyukai Imhotep dalam ‘The Mummy’. Meski Imhotep di film itu kejam, namun cintanya begitu abadi.
“Kau tahu?” Akhirnya perempuan itu memperhatikan Chen Xu. “Bagaimana kau tahu tentang Kota Para Arwah? Kau tahu Imhotep? Apa kau tahu di mana letak kota itu?”
“Aku tidak tahu.” Chen Xu menggeleng—tentu saja ia hanya menonton film, yang ia tahu hanya Hamunaptra berada di padang pasir, tapi di mana tepatnya, ia sama sekali tak paham.
“Tapi dia tahu.” Chen Xu menunjuk lelaki berambut kusut itu, lalu dengan hati-hati bertanya, “Maaf, apakah Anda O’Connell?”
“Aku O’Connell?” Lelaki berambut kusut—atau lebih tepatnya, O’Connell—memandang Chen Xu dengan heran. “Bagaimana kau tahu namaku?”
Chen Xu tak menjawab, melainkan menunjuk perempuan itu. “Kau Evelyn, bukan?” Lalu kepada lelaki berjas putih, “Lalu kau...?”
“Jonathan!” Lelaki itu, yang memang tampak berharap dikenali, segera berseru, “Namaku Jonathan, kakak Evelyn! Ah, pasti wajahku terlalu biasa, makanya kau tak mengenaliku.”
“Jonathan, ya? Jadi kalian hendak ke Hamunaptra?” tanya Chen Xu lagi.
Kini ia hampir yakin bahwa dirinya telah masuk ke dunia ‘The Mummy’, dan adegan yang terjadi saat ini adalah ketika O’Connell dipenjara. Hanya saja, ia sendiri tak tahu bagaimana bisa sampai ke sini.
“Ruang Tuhan? Ataukah berpindah dunia? Semoga bukan yang pertama, tapi yang kedua pun aku ragu...” batin Chen Xu, penuh kebimbangan.
Ia bukanlah tokoh utama, bukan pula manusia super yang sulit mati. Ia yakin, jika seseorang menusuknya, meski bukan di jantung pun ia pasti mati. Jika benar ia berada di Ruang Tuhan, itu artinya ia hanya sedang mencari ajal. Namun jika sekadar berpindah dunia, ia malah sedikit berharap—sebagai yatim piatu, ia nyaris tak punya kawan.
“Ya, kami memang hendak ke Hamunaptra,” jawab Evelyn.
“Bawa aku serta.” Chen Xu berkata tegas, “Aku tidak tahu kenapa aku bisa muncul di sini, tapi jelas aku tak mungkin bisa kembali, dan aku juga tak mau menunggu mati di penjara. Jadi, ajak aku.”
“Tapi...” Evelyn tampak ragu.
“Tak ada tapi. Satu orang tambahan, satu kekuatan tambahan. Aku juga tak butuh emas, aku hanya ingin satu buku,” ujar Chen Xu.
Ia telah memikirkannya—mengambil emas dari Hamunaptra nyaris mustahil; di padang pasir, air jauh lebih berharga daripada emas. Membawa emas hanya akan mengurangi ruang untuk air dan makanan, dan itu sungguh bodoh. Batu permata pun, kalau bisa, ia hanya akan mengambil sedikit saja secara sembunyi-sembunyi.
Sesungguhnya, yang paling berharga di sana bukanlah emas atau permata, melainkan dua buah kitab. Dua kitab dengan kekuatan magis yang tiada tara.
Ia pernah menonton filmnya—dalam ‘The Mummy Returns’, Kitab Emas Matahari hanya perlu dibacakan mantra, dan kekuatannya langsung bekerja. Kitab Hitam Arwah pun pasti serupa.
Membayangkan kekuatan magis itu saja sudah membuat Chen Xu tergoda.
Setiap manusia, terutama laki-laki, selalu merindukan kekuatan—bahkan lebih dari kekuasaan dan kekayaan. Sebab, asalkan memiliki kekuatan, kekuasaan, kekayaan, dan perempuan akan datang dengan sendirinya. Chen Xu tentu saja tak terkecuali.
“Tak mau emas? Baiklah, tapi nanti bantu aku membawa emas, ya. Ingat, emas itu milikku!” Belum sempat Evelyn menjawab, Jonathan sudah langsung menyetujuinya.
“Jonathan ini cukup cerdik,” pikir Chen Xu sambil memandang Jonathan.
Emas itu berat. Sendirian, seseorang hanya mampu membawa sedikit. Tapi berdua, mereka bisa membawa dua kali lipat.
“Sayang, kecerdikannya sebatas itu,” batinnya lagi.
Jika hanya memikirkan emas, sungguh pandangan yang picik. Seorang lelaki sejati, asal punya kekuatan, apa yang harus ditakutkan dari kekurangan emas?

“Kitab itu milikku!” Evelyn menarik lengannya dari sang kakak, memprotes.
“Kau bisa menyalinnya, kan?” sahut Chen Xu. “Bagaimana kalau begini, masing-masing ambil satu: aku Kitab Hitam Arwah, kau Kitab Emas Matahari.”
Kitab Emas Matahari fungsinya utama adalah membangkitkan yang mati—sementara bagi Chen Xu, itu belum terlalu berguna. Kitab Hitam Arwah berbeda, di dalamnya tercatat mantra-mantra mengerikan. Membayangkan kekuatan Imhotep yang mampu menutupi cahaya matahari saja sudah membuat Chen Xu tergiur.
“Jangan ragu lagi. Masing-masing satu, adil kan? Lagi pula aku tak minta emas.”
“Iya, setujui saja!” Jonathan pun menimpali. Baginya, kitab itu tidak seberapa nilainya dibandingkan emas.
“Baiklah.” Evelyn akhirnya setuju.
“Eh, kalian sepertinya melupakan aku.” O’Connell, yang dari tadi diam, akhirnya tak tahan melihat Chen Xu dan yang lain dengan cepat mencapai kesepakatan. “Tanpa aku, kalian takkan pernah menemukan Hamunaptra.”
“Jadi, apa syaratmu agar mau membantu kami?” tanya Evelyn.
“Mendekatlah, kemarilah,” O’Connell tersenyum nakal, menanti Evelyn mendekat. Tiba-tiba ia meraih bahu Evelyn, menariknya dekat, lalu menciumnya dengan penuh semangat.
“Kalau mau aku bantu mencari Hamunaptra, bebaskan aku!”
“Pengawal! Tahanan ini berani melecehkan Nona Evelyn yang terhormat! Tangkap dan bawa dia ke tiang gantungan!” Kepala Penjara Kairo muncul tepat pada waktunya, menatap O’Connell dengan garang.
Sekejap dua orang penjaga masuk dan menyeret O’Connell pergi.
“Tunggu, jangan begitu! Aku...” Evelyn buru-buru berseru, namun para penjaga tak memedulikannya.
“Nona Evelyn, tolong bebaskan aku dulu, setelah itu baru kita selamatkan O’Connell yang menyebalkan itu, boleh?” Chen Xu menepuk pagar kayu dengan pasrah.
“Baiklah, apa sebenarnya kesalahanmu?” Evelyn bertanya, setelah O’Connell dibawa pergi.
“Aku tidak bersalah. Sebenarnya, aku pun tak tahu kenapa tiba-tiba di sini. Mungkin saja aku berjalan sambil tidur. Tapi sudahlah, tak perlu pedulikan itu. Cukup bebaskan aku. Percayalah, cukup keluarkan sedikit uang, pasti bisa,” jawab Chen Xu.
Dalam film, kepala penjara Kairo memang terkenal mata duitan.
“Seratus pound, bebaskan dia.”
“Tidak bisa.”
“Dua ratus.”
“Minta lima ratus.”
“Tiga ratus.”
“Empat ratus.”
“Baiklah, setuju.”