Bab Lima Puluh Satu: Kematian

Di tengah hutan lebat, di sebuah lapangan aneh, dua orang berhasil menghindari kamera tersembunyi di cabang pohon dan menemukan sebuah pintu masuk bawah tanah. Di pintu masuk tersebut, para peneliti keluar masuk, sesekali membawa mayat yang belum membusuk. Sulit membayangkan seperti apa bagian bawah tanah itu, tapi pola kerja aneh itu membuat Yun Qingye teringat pada koloni semut, hanya saja ia tidak tahu apakah kawanan semut pekerja itu setia pada pemilik tanah, Tuan Qiu tua, atau pada keluarga Han yang berusaha mengendalikannya.

Pintu masuk yang ramai itu membuat Yun Qingye dan temannya sulit menemukan kesempatan untuk masuk. Mereka berdua bersembunyi dalam kegelapan dari kejauhan, menunggu lama hingga Yun Qingye tidak sabar lagi.

“Qiu Yancheng, bagaimana ini?” Ini pertama kalinya dia melakukan hal semacam ini, tanpa pengalaman, tapi melihat ekspresi tenang Qiu Yancheng, sepertinya dia sudah sering melakukan aksi-aksi licik seperti ini.

“Tunggu saja.” Qiu Yancheng memainkan rantai di tangannya, mengamati sekitar, lalu berhenti di bawah sebuah pohon besar yang batangnya sebesar empat orang.

“Kamu yakin?” Hanya tinggal tiga jam lagi sebelum langit mulai terang. Jika sampai pagi keluarga Qiu mengetahui kepergiannya, mereka pasti akan mengadakan pencarian besar-besaran di bukit belakang, dan kemungkinan mereka berdua ketahuan akan semakin besar.

Menghadapi pertanyaan Yun Qingye, Qiu Yancheng tidak memberi penjelasan lebih, seolah ada hal lebih penting yang harus dilakukan sekarang. Tiba-tiba dia berhenti, melempar rantai ke batang pohon, dan berhasil mengaitkannya dengan erat.

Tanpa menunggu reaksi wanita itu, dia langsung memanjat pohon terlebih dahulu.

“Qiu Yancheng?”

Yun Qingye di bawah pohon bingung. Bukankah tujuan mereka ke dalam hutan ini untuk menuju laboratorium? Kenapa setelah menemukan tempat malah harus naik pohon?

Semakin dekat dengan pintu masuk, jumlah mayat berkurang, tapi bentuknya semakin aneh dan tidak biasa. Mereka mengikuti petunjuk ayahnya menuju inti, di jalan mayat-mayat itu awalnya masih utuh dan mati mendadak, tapi semakin masuk justru penyebab kematian makin aneh, kebanyakan karena penyakit alami pada tubuh.

Artinya, semakin dekat ke tempat penelitian, penyebab kematian tampak seperti cacat bawaan yang tak bisa disembuhkan. Orang-orang itu tampak seperti peneliti, mungkin bawah tanah itu adalah laboratorium besar, tapi menghabiskan biaya besar untuk meneliti virus mematikan tanpa akar penyebab jelas rasanya tidak mungkin.

Mereka masih cukup jauh dari pintu masuk, dan para peneliti itu tampaknya seperti semut yang hanya berjalan di jalur yang sudah ditentukan. Jadi, posisi mereka tidak terlalu berbahaya untuk saat ini, tapi naik pohon sama sekali tidak ada dalam rencana Yun Qingye.

Tiba-tiba kepala terasa sakit, Qiu Yancheng memegang buah beri dan memasang alat pelontar, tentu saja bidikannya langsung ke kepala Yun Qingye.

“Kamu ingin mati ya? Ngapain begitu?”

Hari Yun Qingye tidak berjalan mulus. Siang hari dia dipersulit oleh Chi Jingwan, dihalangi murid bodohnya, dan akhirnya harus melalui malam bersama Qiu Yancheng di bukit belakang penuh mayat ini.

Sekarang sudah hampir melihat pintu masuk, mulai ada harapan, tapi pria itu malah menyuruhnya naik pohon.

“Ayo naik.”

Pria di atas kepala kembali mendesak, Yun Qingye ragu-ragu sebentar tapi akhirnya meraih tali.

Di pohon setinggi sepuluh meter yang rimbun, Qiu Yancheng sudah membangun sebuah platform kecil tersembunyi di atas pucuk.

“Qiu Yancheng, kamu ini seperti Doraemon ya? Kok bisa bawa peralatan sebanyak ini?”

Yun Qingye ngos-ngosan naik dari bawah pohon, melihat platform penuh komponen elektronik, otaknya hampir meledak.

“Semuanya sudah ada di sini.”

Qiu Yancheng mengambil benda di sekitarnya dan mulai merakit dengan teliti.

Para peneliti di laboratorium rahasia ini pasti ada waktu keluar, jadi selama bisa mengamati keluar masuk alat transportasi di bukit belakang selama 24 jam, mudah untuk mengetahui jadwal mereka.

Yang tak terduga, beberapa pejabat tinggi di antara mereka menggunakan helikopter kecil, yang bahkan memungkinkan Qiu Yancheng mengamati pintu masuk laboratorium dengan lebih akurat.

Untuk memastikan rencana berjalan mulus, dia sudah menugaskan Jiang Sheng menempatkan peralatan secara presisi di sekitar sini untuk digunakan.

Memang berisiko, tapi untungnya Jiang Sheng yang berlatar belakang militer masih terampil, penempatannya sangat tepat.

Yun Qingye tidak berharap Qiu Yancheng benar-benar menjelaskan semuanya, karena pria itu memang licik.

Mungkin persiapan ini sudah dilakukan berhari-hari sebelumnya.

Di sekitar pohon ini tidak ada simbol khusus ayahnya, yang bisa jadi risiko tersendiri bagi mereka berdua.

Namun, tidak ada yang bisa memastikan simbol yang dia lihat benar-benar ukiran asli ayahnya.

Jika pihak lain dipaksa atau disandera untuk mengukir simbol itu pun bukan hal yang mustahil.

Mungkin Qiu Yancheng mempertimbangkan hal ini saat mengambil keputusan.

Karena semua sudah dipikirkan oleh pria itu, dia hanya perlu menunggu aba-aba untuk menerobos masuk ke laboratorium bawah tanah dan mencari ayahnya.

Qiu Yancheng bekerja cepat, dalam beberapa gerakan merakit berbagai peralatan di sekitarnya, termasuk sebuah mesin utama khusus berwarna merah muda, jelas karya An Hewen.

Yun Qingye adalah orang yang bisa menerima keadaan, dia tidak benar-benar khawatir tentang ayah yang mungkin masih hidup di sana, terutama karena pria kuat di sampingnya ini pun tidak berani langsung menerobos, jadi lebih baik berhati-hati.

Lagipula, jika ayahnya bisa mengirimkan informasi, berarti situasi saat ini tidak begitu genting.

Dengan sisa waktu kurang dari tiga jam sebelum fajar, dia berbaring di platform, memberikan kepercayaan penuh pada pria kuat itu.

Qiu Yancheng selesai dengan pekerjaannya, menengadah, di bawah remang cahaya bulan dia melihat wajah tenang wanita itu yang tertidur dengan damai.

Alis dan matanya tampak santai, bibirnya tersenyum samar.

Sementara itu, di tempat lain—

Kabar kematian Qiu Yancheng sudah disampaikan sendiri oleh Qiu tua kepada Jiang Sheng. Di telepon, Jiang Sheng tenang menerima tawaran perdamaian dari Qiu tua, dan memerintahkan pasukannya untuk melakukan perbaikan terhadap Nightingale sesuai permintaan Qiu tua.

Tindakan ini membuat An Qishan terkejut bukan main.

“Kok bisa? Manajer Jiang di depan Qiu tua pun tetap tenang saja?”

Jiang Sheng menyesuaikan kacamata dengan kilatan dingin di matanya dan membalas, “Kenapa kamu tidak curiga aku sudah berkhianat?”

An Qishan menurunkan wajahnya, ragu sejenak, matanya bergerak mundur dan maju, hendak berbicara tapi langsung ditepuk pelan oleh Jiang Sheng di kepala.

Melihat An Qishan benar-benar memikirkan candaan itu, Jiang Sheng kesal.

Kalau dia sudah berkhianat, apa mungkin An Qishan masih berdiri di hadapannya?

Dengan tatapan sinis dia mengejek, “Tuhan memberimu fisik yang hebat tapi mencabut otakmu, sungguh malang.”

An Qishan belum pulih dari kaget menyaksikan ‘kematian’ Qiu Yancheng, dan tepukan Jiang Sheng membuat IQ-nya yang tidak tinggi itu kembali ke tempatnya.

“Jiang, aku salah, aku salah.”

“Tapi bagaimana pun rencana kita ke depan, aku yakin Qiu Yancheng sudah jelaskan semuanya padamu.”

Tak salah lagi, Jiang Sheng mengeluarkan surat dari saku dan memberikannya pada An Qishan.