Bab Dua: Hati yang Mati Rasa-No início, tornei-me o príncipe herdeiro de um reino destruído e conquistei tudo na base do blefe(Décimo Sétimo Jovem Mestre)

Di antara selusin orang yang mengepung dan melindungi Luo Qiuwen, tiba-tiba salah seorang berbalik. Sebelum siapa pun sempat bereaksi, ia langsung memeluk Luo Qiuwen.

Detik berikutnya, sebilah golok berkarat telah menempel di leher Luo Qiuwen.

"Tuan Bupati, hamba... hamba telah menangkap Luo Qiuwen..."

"Chen Er-gou, apa yang kau lakukan? Cepat lepaskan Yang Mulia Putra Mahkota!" teriak Panglima Kavaleri Li Tiezhu dengan terkejut dan marah.

Dari ingatan yang tersisa di benaknya, Luo Qiuwen tahu bahwa orang ini bernama Chen Er-gou, sepupu kandungnya sendiri. Bisa dikatakan, di antara pasukan pemberontak, selain ayahnya, Chen Er-gou adalah satu-satunya kerabat yang ia miliki. Namun kini, hanya karena beberapa janji manis dari sang bupati, orang yang paling ia percayai justru mengkhianatinya. Rasa putus asa yang pekat seketika menyelimuti hati Luo Qiuwen.

"Hahaha, Chen Er-gou, bagus sekali. Jasa sebesar ini cukup untuk menghapus dosa pemberontakanmu sebelumnya. Jika kau tahu di mana stempel kekaisaran berada, janji seratus keping perak dan lima puluh hektar tanah subur yang kukatakan tadi, semuanya tetap berlaku."

Mendengar itu, Chen Er-gou tampak bersemangat sekaligus gelisah. "Tuan Bupati, stempel itu selalu disimpan oleh paman dan sepupu hamba, hamba... hamba tidak tahu."

"Ternyata kau adalah orang yang menjunjung tinggi kebenaran di atas hubungan keluarga. Tidak masalah, bawa saja sepupumu kemari, biar aku sendiri yang menginterogasinya."

Setelah berkata demikian, tatapan bupati berubah tajam. Dengan nada mengancam, ia berkata kepada yang lainnya, "Aku katakan sekali lagi, bagi siapa pun yang sadar dan kembali ke jalan yang benar, aku akan mengampuni dosa kalian. Jika tidak, saat kekaisaran memusnahkan seluruh keturunan kalian nanti, penyesalan pun tak akan ada gunanya!"

Begitu ucapan bupati selesai, empat orang dari kerumunan yang semula ragu-ragu segera berdiri di samping Chen Er-gou.

"Bagus, kalian semua adalah orang-orang setia yang berbakti pada kekaisaran." Bupati terdiam sejenak, lalu melanjutkan dengan senyum tipis, "Para patriot, sekarang di depan kalian masih ada kesempatan untuk berjasa. Bagi setiap pemberontak yang tidak mau menyerah yang berhasil kalian tangkap, aku akan memberi hadiah sepuluh keping perak serta membebaskan pajak dan kerja paksa selama setahun..."

Belum selesai bupati berbicara, mata keempat orang di samping Chen Er-gou seketika memerah. Mereka segera mengangkat cangkul dan tongkat di tangan, seolah kekacauan akan segera meletus.

Melihat adegan ini, hati Luo Qiuwen terasa hancur. Bupati ini jelas memiliki keunggulan mutlak, namun ia tidak langsung menyerang. Sebaliknya, hanya dengan beberapa patah kata dan janji kosong, ia berhasil memicu perpecahan di pihak Luo Qiuwen tanpa harus mengotori tangannya sendiri. Menghadapi orang yang begitu licik, sementara pihaknya tidak punya kartu truf apa pun, bagaimana mungkin mereka bisa menang?

Namun, meski sulit, ia harus tetap berjuang. Luo Qiuwen tidak percaya Chen Er-gou akan mencelakainya! Saat ia menatap Chen Er-gou, ia melihat sepupunya itu mengedipkan mata tiga kali. Luo Qiuwen seketika paham; itu adalah kode rahasia yang biasa mereka gunakan saat kecil ketika mengerjai anak-anak lain.

"Sudahlah, daripada disiksa sampai mati oleh pejabat busuk ini, lebih baik aku mengakhiri hidupku sendiri dengan cepat..."

Luo Qiuwen sudah mendapat gambaran. Chen Er-gou sedang berpura-pura, dan ia pun ikut bermain peran. Ia mencengkeram pergelangan tangan Chen Er-gou dan sengaja membenturkan lehernya sendiri ke arah golok berkarat itu. Meski terlihat seperti sedang bunuh diri, bibirnya bergerak cepat di dekat telinga Chen Er-gou.

"Cepat cegah dia..."
"Yang Mulia Putra Mahkota..."
"Chen Er-gou, beraninya kau..."

Bupati yang terus mengawasi Luo Qiuwen, serta Panglima Li Tiezhu dan yang lainnya, segera menyadari keanehan tersebut dan berteriak keras. Chen Er-gou bereaksi dengan cepat; sembari menarik goloknya, tangan satunya mengepal dan memukul bahu Luo Qiuwen dengan keras.

"Argh..."

Chen Er-gou yang terbiasa menebang kayu di gunung memiliki tenaga yang besar. Setelah terkena pukulan itu, Luo Qiuwen menjerit kesakitan, bahu kanannya terkulai lemas, dan ia tampak linglung seolah kehilangan jiwa.

Melihat itu, sang bupati sedikit bernapas lega, lalu berteriak dengan tegas, "Patriot Chen, segera bawa Luo Qiuwen kemari!"

"Baik, baik..."

Sambil berbicara, Chen Er-gou menyeret Luo Qiuwen dengan kasar dan segera sampai di depan bupati.

"Kemari, borgol pemberontak Luo Qiuwen ini, bawa ke penjara, tunggu aku menginterogasinya nanti."

"Siap!"

Atas perintah bupati, dua sipir penjara maju membawa borgol. Chen Er-gou memasang wajah penuh senyum sambil membungkuk, "Terima kasih atas kerja keras Tuan Pejabat..."

Saat ditangkap oleh dua sipir, Luo Qiuwen meronta sekuat tenaga dan berteriak dengan wajah penuh keputusasaan, "Aku akan melawan kalian sampai mati!"

Luo Qiuwen mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berkelahi dengan dua sipir tersebut. Mungkin karena pihak lawan takut tidak sengaja membunuhnya sehingga tidak menggunakan seluruh tenaga, untuk sesaat mereka justru tidak bisa menangkapnya!

Melihat hal itu, bupati marah, "Sekumpulan orang tidak berguna! Masih bengong apa lagi? Cepat tangkap dia!"

"Siap!"

Dua sipir lagi maju. Menghadapi empat orang sekaligus, Luo Qiuwen tampak hampir tertangkap. Namun, tepat pada saat itu, perubahan drastis terjadi!

Memanfaatkan momen ketika kedua sipir sedang sibuk mengunci Luo Qiuwen dan tidak ada orang di sisi bupati, Chen Er-gou yang baru saja mundur ke dekat bupati dengan wajah rendah hati, tiba-tiba menyerang.

Golok berkarat itu dalam sekejap telah menempel di leher bupati. Situasi berbalik dalam sekejap!

"Patriot Chen, apa yang kau lakukan?"
"Rakyat jelata lancang, cepat lepaskan Tuan Bupati..."

Luo Qiuwen yang tadi bergelut dengan para sipir kini sudah babak belur, merasa seluruh tulang di tubuhnya seolah akan rontok. Memanfaatkan keterkejutan orang-orang, ia mendorong sipir di sampingnya dan berlari ke sisi Chen Er-gou, lalu berkata dengan napas terengah-engah, "Er-gou, awasi dia dengan ketat. Jika pejabat busuk ini... melakukan gerakan sekecil apa pun, langsung tebas lehernya."

"Baik, Sepupu... maksudku, Yang Mulia Putra Mahkota."

Bupati yang disandera butuh waktu lama untuk tersadar. Dengan wajah penuh ketidakpercayaan, ia bertanya, "Patriot Chen, aku memperlakukanmu dengan baik, mengapa... mengapa kau mengkhianatiku?"

Mendengar itu, Chen Er-gou meraung dengan mata merah padam, "Pejabat busuk! Dua tahun lalu saat kekeringan hebat, ladang kami tidak menghasilkan apa pun. Kalian berdalih menarik pajak musim gugur dan merampas semua makanan kami. Ayah, ibu, dan adikku yang baru berusia empat tahun semuanya mati kelaparan..."

"Kalau bukan karena keluarga sepupuku yang menyisihkan sedikit makanan dari mulut mereka untuk membantu kami, aku pun pasti sudah mati kelaparan sejak lama..."

"Kau, pejabat busuk, berutang tiga nyawa pada keluargaku. Aku ingin sekali memakan dagingmu dan meminum darahmu, bagaimana mungkin aku membantumu?"

Panglima Kavaleri Li Tiezhu, yang sedang membidikkan busur dari samping, mendengar hal itu dan menggeretakkan gigi, "Jika pemerintah tidak menyisakan jalan hidup bagi kami, bagaimana mungkin kami memberontak?"

Selusin orang yang mengikuti Li Tiezhu juga meluapkan kemarahan mereka.

Luo Qiuwen yang napasnya sudah sedikit teratur menatap tajam ke arah bupati, "Pejabat busuk, kami semua adalah orang gila yang sudah kehilangan harapan. Coba tebak, sebelum kami mati, apakah kami berani memenggal kepalamu?"

Mendengar itu, wajah bupati yang tadinya merasa di atas angin akhirnya hilang tak berbekas. Dengan panik, ia bertanya, "Kalian... kalian mau apa?"

"Kami hanya mencari jalan hidup. Jadi, segera perintahkan semua orang untuk mundur, lalu kawal kami sampai ke Gunung Wanze."

"Jangan bermimpi!" Bupati menolak tanpa berpikir panjang, "Bagaimana mungkin aku bersekongkol dengan pemberontak seperti kalian? Jangan harap!"

"Kami hanyalah rakyat jelata yang hina, bisa menarik seorang pejabat tingkat tujuh sebagai teman mati, itu sudah cukup!" Luo Qiuwen berkata dengan dingin, "Er-gou, bunuh pejabat busuk ini, lalu kita lawan para prajurit ini sampai mati."

"Baik, mari kita lawan sampai mati!"

Begitu ucapan Chen Er-gou selesai, tangannya menekan lebih kuat, dan nyawa bupati pun berada di ujung tanduk.

"Berhenti..."
"Jangan..."
"Tunggu, aku menyetujui permintaan kalian!"