Bab Lima: Jelas Mereka Hanya Sekelompok Anjing Kampung, Tapi Aturannya Cukup Banyak

Setelah bersusah payah, Luo Qiuwen akhirnya berhasil mengeluarkan persediaan makanan. Dia merasa lelah seolah-olah baru saja berlari maraton hingga nyaris ambruk.

Dua ratus kati gandum! Semuanya diangkut oleh dirinya sendiri yang merupakan seorang pemuda lemah. Entah sudah berapa kali dia bolak-balik, Luo Qiuwen bahkan tidak sanggup menghitungnya lagi. Memberontak benar-benar bukan pekerjaan manusia. Namun, setidaknya sekarang mereka bisa memasak.

Chen Ergou bertanggung jawab untuk memasak. Setelah orang-orang dari Desa Hongfeng pergi, mereka meninggalkan banyak barang, jadi mereka tidak kekurangan peralatan masak. Li Tiezhu terus mendampingi Luo Qiuwen tanpa melakukan apa pun; dia adalah Jenderal Kavaleri yang bersumpah untuk melindungi sang Putra Mahkota.

Chen Ergou membawa beberapa orang untuk mengambil air lalu menuangkan beras ke dalam panci. Luo Qiuwen melihatnya dengan kelopak mata yang berkedut hebat. Apakah kau tidak takut mati karena begitu ceroboh? Beras ini sudah berjamur karena disimpan di dalam gua. Bukankah seharusnya dicuci dulu?

"Ergou, cuci dulu berasnya!"

Mendengar ucapan Luo Qiuwen, Chen Ergou berbalik dengan bingung, namun tangannya terus menuangkan beras ke dalam panci. Baru setelah separuh panci terisi, dia tersadar. Tangannya gemetar hingga banyak beras tumpah ke tanah. Dia mengambil beras yang bercampur tanah itu dan langsung melemparkannya ke dalam panci. Setelah selesai, barulah dia teringat untuk menjawab, "Putra Mahkota, jangan khawatir. Keahlian saya tidak buruk, sebentar lagi nasi yang lezat akan siap!"

Sudah lama mereka tidak makan. Membayangkan akan segera menyantap nasi, Chen Ergou menunjukkan senyum bahagia. Li Tiezhu pun sangat setuju dan berkata dengan penuh harap, "Tenang saja, Yang Mulia, keahlian memasak Ergou sangat bagus."

Sebelum ikut memberontak, Chen Ergou pernah bekerja sebagai pelayan di sebuah restoran di kota sebelah. Li Tiezhu menjelaskan hal itu dengan serius kepada Luo Qiuwen, sebagai pengingat bahwa di antara mereka, Chen Ergou adalah yang paling ahli dalam memasak.

Sialan! Memakan nasi bercampur tanah disebut keahlian memasak yang terbaik? Benar saja, orang yang memiliki kata 'anjing' dalam namanya memang menakutkan.

Luo Qiuwen terlalu lelah untuk mengeluh, dia malas berbicara lagi. Orang-orang lainnya pun tidak peduli. Dia menghitung, ada sekitar delapan belas orang, ditambah dirinya menjadi sembilan belas orang. Inilah aset terakhir Kerajaan Dafeng. Di antara mereka, Li Tiezhu yang paling kuat bertarung, sementara yang lainnya terlihat seperti petani rendahan yang lugu. Saat Chen Ergou memasak, mata mereka terpaku pada beras dan panci besi dengan raut wajah seperti hantu kelaparan.

Sama sekali tidak ada orang berbakat! Jangan harap ada sosok jenius seperti Wolong atau Fengchu di sini. Banyak di antara mereka bahkan sudah cukup umur untuk menjadi ayahnya; mereka benar-benar kumpulan orang tua, lemah, dan penyandang disabilitas. Apa-apaan Kerajaan Dafeng ini? Mereka hanyalah sekumpulan pengungsi. Bisakah dia terbang tinggi dengan membawa orang-orang seperti ini?

Rasanya sulit sekali.

Luo Qiuwen menatap Li Tiezhu dengan penuh harap dan bertanya, "Paman Li, sekarang kita sudah punya makanan, lalu apa rencana selanjutnya? Apakah Paman punya gagasan?"

Luo Qiuwen sebenarnya punya rencana, tapi dia ingin mendengar pendapat yang lain. Dia hanyalah seorang pekerja biasa; sejak kecil dia bahkan belum pernah menjadi ketua kelompok, namun kini dia harus memimpin begitu banyak orang. Hidup mati mereka berada di pundaknya. Tekanannya benar-benar luar biasa.

Li Tiezhu menjawab tanpa berpikir panjang dengan ekspresi yang sangat serius, "Masalah ini sudah kupikirkan. Setelah kita kenyang dan istirahat selama dua hari, kita akan mencari pejabat anjing itu dan kaisar terdahulu untuk membalas dendam. Setelah itu, kita akan membantu Yang Mulia naik takhta, makan daging sepuasnya, dan minum arak sebanyak-banyaknya. Bukankah hidup seperti itu akan terasa seperti dewa?"

Mata Li Tiezhu berbinar seolah apa yang dikatakannya adalah kenyataan. Luo Qiuwen ternganga. Sialan, hanya dengan delapan belas orang mereka ingin membunuh sang gubernur, lalu naik takhta? Dan hidup dengan mewah? Dia bahkan tidak berani memikirkannya. Luo Qiuwen menyesal. Dia merasa bodoh karena tahu Li Tiezhu hanyalah seorang pandai besi yang tidak pernah mengenyam pendidikan, yang karena kepolosan dan kebodohannya mudah ditipu oleh ayahnya untuk memberontak. Mengapa dia malah meladeni pria itu?

Luo Qiuwen tersenyum pahit, "Paman Li, ide Paman hebat sekali!"

"Benarkah? Yang Mulia juga merasa ideku bagus? Aku juga berpikir begitu. Dulu sang Guru Negara bilang aku pintar, kalau tidak, mana mungkin dia menjadikanku Jenderal Kavaleri? Yang Mulia percaya padaku, itu tidak salah!" Li Tiezhu tidak bisa menangkap sindiran itu. Dia tidak merasa sedang diejek dan justru menepuk dadanya dengan bangga.

*Betapa pintarnya diriku, benar-benar cerdas dan berani. Kerajaan Dafeng memang tidak bisa tanpaku.*

Luo Qiuwen menatap Li Tiezhu dengan perasaan ingin mati. Dia menepuk dahinya dengan frustrasi. Masih merasa bangga? Dia benar-benar tidak tahu harus berkata apa lagi. Hatinya lelah, ingin mati saja. Bisakah dia sukses membawa orang-orang seperti ini? Rasanya bahkan jika dia memiliki kentang dan jagung pun, itu tidak akan bisa menyelamatkan mereka.

Melihat Luo Qiuwen menepuk dahinya dengan wajah penuh penderitaan, Li Tiezhu menghela napas, "Yang Mulia, kesehatan Anda tidak baik, jangan memukul diri sendiri. Kalau sampai Anda kenapa-kenapa, kami tidak akan punya Putra Mahkota lagi!"

"Aku..." Aku ingin membunuhmu!

Luo Qiuwen menatap Li Tiezhu tajam, lalu akhirnya menyerah. Orang ini benar-benar bodoh, matanya yang terlihat tolol itu bahkan sedang menatapnya dengan tatapan kosong. Dia menyerah. Mengandalkan orang-orang ini adalah hal yang mustahil, semuanya harus bergantung pada dirinya sendiri.

"Paman Li, kita hanya sedikit orang saat ini. Kita harus menjaga kekuatan. Gua ini cukup bagus, pertahanannya mudah dijaga. Kita akan membangun benteng sederhana, lalu mulai bercocok tanam. Jika punya banyak makanan, baru kita bisa merekrut pasukan. Kita harus membangun tembok yang tinggi dan menumpuk banyak persediaan makanan... Eh, Paman Li!"

"Putra Mahkota, sepertinya nasinya sudah matang!"

Sebelum Luo Qiuwen selesai bicara, jiwa Li Tiezhu sudah melayang. Dia menatap ke arah Chen Ergou dengan penuh kerinduan, hidungnya kembang-kempis mengendus, menatap panci nasi itu seperti hantu kelaparan.

Sialan, untuk apa lagi bicara panjang lebar. Sial, Li Tiezhu, kau tidak akan punya masa depan dengan sikap seperti ini.

Tak lama kemudian, begitu nasi matang, Li Tiezhu melesat secepat kilat. Luo Qiuwen hanya melihat bayangan yang bergerak, dan detik berikutnya, Li Tiezhu sudah berdiri di depan panci besi. Orang-orang lain yang sudah kelaparan pun segera mengerumuni panci itu, namun Li Tiezhu melarang mereka mendekat. "Putra Mahkota saja belum makan, beraninya kalian berebut? Lupa aturan kita?"

Aturan apa lagi? Luo Qiuwen bingung. Sebelum dia sempat bereaksi, Li Tiezhu sudah membawa panci besar itu bersama semua orang ke hadapannya.

Luo Qiuwen melihat ke arah panci besi yang diletakkan di depannya. Dia mengira aturannya adalah dia harus makan duluan, baru kemudian mereka boleh makan. Lagipula, itulah yang dikatakan Li Tiezhu.

Namun saat berikutnya!

Li Tiezhu berlutut, diikuti oleh semua orang lainnya. Mereka menyatukan kedua telapak tangan dan bersujud di hadapan Luo Qiuwen seperti biksu yang sedang melafalkan doa.

Mereka berseru serempak, "Terima kasih kepada Putra Mahkota yang telah memberikan kami nasi. Setelah memakan nasi dari Putra Mahkota, kami adalah milik Anda!"

Luo Qiuwen merinding. Apakah ini aturannya? Dia merasa seperti sedang berada di adegan film di mana semua orang bersumpah setia setelah meminum semangkuk arak. Memalukan sekali!

Li Tiezhu dan yang lainnya tidak merasa malu sedikit pun. Setelah meneriakkan sumpah, Li Tiezhu mengambil mangkuk, mengisinya dengan nasi, lalu menyajikannya di depan Luo Qiuwen. "Silakan santap, Yang Mulia."

Delapan belas pasang mata menatapnya dengan penuh harap. Luo Qiuwen sama sekali tidak nafsu makan, dia hanya mencicipi sedikit lalu memberi isyarat agar Li Tiezhu dan yang lainnya makan. Li Tiezhu dan yang lainnya tiba-tiba menangis. Sekelompok orang dewasa itu menangis seketika, membuat Luo Qiuwen tertegun!

Apakah aku melakukan kesalahan lagi?