Kita semua orang cerdas.

Feng Hongzhu berjalan sangat cepat. Setelah berpamitan dengan Luo Qiuwen, ia membawa orang-orangnya meninggalkan Benteng Xuanwu!
Perak yang tadinya merupakan bagiannya hanya diambil sedikit untuk dijadikan sebagai uang saku di perjalanan, sementara sisanya diberikan kepada Luo Qiuwen.
Melihat jumlah perak yang dibawa pergi oleh Feng Hongzhu, cendekiawan tua itu berkata bahwa tempat yang dituju oleh Feng Hongzhu agak jauh.
Luo Qiuwen tidak punya banyak waktu untuk memikirkan hal itu. Setelah Gerbang Xuanwu diperbaiki, ia masih harus memperbaiki rumah-rumah, dan kemudian berencana untuk membagikan istri kepada para pria di gunung tersebut.
Li Tiezhuz sebenarnya sudah pernah beristri, tetapi istrinya meninggal karena sakit pada masa mudanya. Karena kemiskinan, ia tidak pernah menikah lagi setelah itu. Ada cukup banyak wanita di gunung tersebut, dan banyak dari mereka yang suaminya telah meninggal. Sekarang, para wanita itu hidup mandiri seorang diri.
Pasangan suami istri yang sebenarnya, sejak ayah keparat itu melakukan pemberontakan, hanya menyisakan dua keluarga saja, sementara sisanya hidup sendiri.
Mungkin ada sanak saudara yang telantar di luar sana, tetapi di negeri seperti Da Wei, jika seseorang tidak terlihat selama belasan hari, itu sama saja dengan mati.
Mendengar bahwa Luo Qiuwen berniat untuk membagikan istri, Li Tiezhuz langsung menempelinya.
"Aku tidak meminta hal lain darimu, urusan ini harus kau bantu. Aku telah mengincar Cuihua, biarkan aku hidup bersamanya ya."
Luo Qiuwen merasa sangat kesal. Rumah-rumah bahkan belum selesai diperbaiki, tetapi pria ini sudah memikirkan wanita.
"Bisakah kau memiliki sedikit ambisi?"
"Hal lain mudah dibicarakan, tetapi mengenai urusan istri, aku tidak punya ambisi. Aku hanya menginginkannya."
Zhang Cuihua seusia dengan Li Tiezhuz, seorang wanita paruh baya yang sudah menikah sebanyak tiga kali sebelumnya, dan semua suami dari keluarga suaminya telah meninggal dunia. Beberapa orang mengatakan bahwa ia membawa sial bagi suaminya.
Tentu saja, Luo Qiuwen tidak menolak hubungan antara Li Tiezhuz dan Zhang Cuihua karena alasan itu.
Membagikan istri pun harus memerhatikan asas kerelaan!
Bagaimana mungkin ia memaksa orang lain.
"Aku tidak bisa menyetujui hal ini untukmu. Lebih baik kau bicara sendiri dengannya. Jika ia setuju, kau tidak perlu bertanya padaku; jika ia menolak, percuma saja kau bertanya padaku!"
"Tapi dia tidak mau!" kata Li Tiezhuz. "Apa yang bisa kulakukan? Ah Wen, aku dan ayahmu adalah sahabat baik, dan aku pernah menyelamatkanmu. Kau harus membalas budi!"
Luo Qiuwen mendelik: "Sialan, apa yang harus kulakukan jika Zhang Cuihua tidak mau? Apakah aku harus memerintahkannya untuk hidup bersamamu?"
"Hehehe, maksudku memang begitu. Sekarang kau adalah yang tertinggi di sini, apa pun yang kau katakan adalah titah. Paman bersikap seperti apa kepadamu, kau tahu di dalam hatimu. Suruh aku melakukan apa pun, aku akan melakukannya; bahkan jika disuruh mati pun aku tidak takut. Namun, aku belum memiliki keturunan, jadi tolong bantu pamanmu ini sekali saja. Hal lain belum pernah aku minta darimu, bukan? Saat membantai orang-orang tua bangka itu duluan, akulah orang kedua yang bertindak!"
"Kenapa kau bukan yang pertama?"
"Salah satu orang tua bangka yang mati itu adalah kerabatku, jadi tentu saja aku harus mempertimbangkannya sejenak. Demi dirimu, bahkan kerabat pun kubunuh, dan sekarang aku memohon hal kecil sepertiku ini saja kau tidak mau. Hatiku..."
Li Tiezhuz menarik tangan Luo Qiuwen dan meletakkannya di dadanya sendiri, lalu menekan dengan kuat: "...sudah dingin."
Tanpa berkata-kata, Luo Qiuwen menarik kembali tangannya dan mengusapnya. "Sialan kau... mengapa ia bisa tidak menyukaimu? Mengapa hubungan kita berdua begini, toh kehidupanmu tidak buruk!"
"Memang tidak buruk! Aku sudah mendapat rumah, bahkan dari gelombang pertama, juga mendapat jatah ransum dan gaji militer, serta tidak perlu bertani. Aku sendiri tidak tahu mengapa ia tidak menyukaiku!"
"Cari tahu penyebab dari dirimu sendiri," kata Luo Qiuwen sambil menatap Li Tiezhuz. "Delapan puluh persen pria yang tidak bisa mendapatkan istri disebabkan oleh diri mereka sendiri."
"Apa penyebab dariku? Tubuhku sehat, bisa bertarung, dan memiliki keterampilan. Di atas gunung ini pun aku adalah tokoh terkemuka. Menurut ucapanmu, aku begitu luar biasa," kata Li Tiezhuz sambil meminta nasihat dengan sungguh-sungguh, "menurutmu kenapa?"
Luo Qiuwen merenung sejenak, dan ia pun merasa pusing!
Jika ia tidak membantu, si keparat Li Tiezhuz ini bisa terus menempelinya hingga mati. Bagaimanapun, hubungan mereka berbeda.
"Mungkin dia sudah menyukai orang lain?"
"Tidak mungkin. Aku bahkan belum pernah melihatnya berbicara dengan orang lain. Aku sudah lama mencari tahu dari para wanita yang bekerja bersama dengannya, dia tidak memiliki kekasih gelap," kata Li Tiezhuz sambil tertawa kecil.
Dirinya tentu tidak bodoh; urusan semacam itu sudah dicarinya tahu sejak lama.
Li Tiezhuz berinisiatif memberikan usul: "Pergilah bicara dengan Zhang Cuihua, dia pasti mendengarkanmu. Sisa hidup paman ini bergantung padamu!"
Merasa benar-benar kehabisan kata-kata, agar Li Tiezhuz tidak terus mengganggunya, Luo Qiuwen terpaksa menyetujuinya dan berjanji akan menanyakannya nanti.
Urusan ini tampak sepele, padahal sebenarnya sangat penting. Hanya ketika para pria memiliki keluarga, mereka akan merasa stabil dan bersedia mempertaruhkan nyawa.
Jika para pria di gunung tidak diberi istri sementara mereka melihat begitu cepat banyak wanita di sana, cepat atau lambat masalah akan terjadi.
Begitu Luo Qiuwen mengangguk, Li Tiezhuz langsung menjadi sangat gembira. Pada saat itu, Bai Ying masuk dan melapor: "Kepala suku, beberapa orang terpandang dari bawah gunung datang dan berkata ingin membicarakan sesuatu dengan pemimpin. Pemimpin mereka adalah seorang pria gemuk—orang yang sama yang memimpin untuk melepas pakaian di kantor kabupaten kala itu!"
Tuan tanah yang gemuk itu bernama Jin Bao. Luo Qiuwen sudah mencari tahu tentangnya sejak lama, dan ia merasa cukup terkejut mengapa orang ini berani datang menemuinya.
Meski begitu, ia tetap keluar untuk menemuinya.
"Salam kepada Kepala Besar!" Jin Bao memandang Luo Qiuwen sambil tersenyum lebar. Ada dua orang lainnya bersama mereka, tetapi terlihat jelas bahwa Jin Bao adalah pemimpinnya.
Senyuman Jin Bao membuatnya tampak seperti babi yang gemuk.
Namun, Luo Qiuwen sama sekali tidak meremehkan orang ini. Tan disangka, orang ini ternyata adalah orang terkaya nomor tiga di kota kabupaten.
"Kalian mencariku? Aku ini seorang bandit!"
Jin Bao buru-buru berkata: "Kepala Besar, urusan dengan sang pejabat kabupaten telah kami bereskan. Mulai sekarang, pejabat kabupaten tidak akan datang menyerangmu lagi. Kedatangan kami kali ini khusus untuk berterima kasih kepada Kepala Besar!"
Huang Zhou ditekan oleh para kaum bangsawan pedesaan ini hingga tidak punya pilihan lain. Kerugian yang dideritanya saat menyerang Luo Qiuwen sangat besar; para penjaga dan algojo yang tewas tidak menjadi masalah besar, cukup dengan mengganti rugi uang!
Namun, mereka yang terluka justru merepotkan. Nyaris semua orang yang menyerang Luo Qiuwen menderita luka-luka, dan banyak dari antara mereka yang mengalami cacat seumur hidup. Orang-orang itu bukanlah pelayan pribadi Huang Zhou, sehingga ketika ia memimpin mereka keluar untuk menjalankan tugas dan sesuatu terjadi, ia harus memberikan ganti rugi.
Jika biaya pengobatan dan biaya-biaya lainnya dihitung, Huang Zhou harus membayar ganti rugi lebih dari sepuluh ribu tael perak. Para kaum bangsawan pedesaan ini awalnya memang berniat untuk menekan Huang Zhou, jadi tentu saja mereka tidak akan bersikap sungkan.
Mana mungkin Huang Zhou memiliki uang sebanyak itu? Ia hanya bisa melaporkannya sesuai dengan apa yang dikatakan oleh Penasehat Li, dan setelah itu ia dibebaskan dari kewajiban membayar ganti rugi, sementara orang-orang ini bahkan mengumpulkan sejumlah perak untuk diberikan kepada Huang Zhou sebagai ungkapan terima kasih!
Bagaimanapun, sesuai dengan laporan yang disepakati ke kantor prefektur, para kaum bangsawan pedesaan ini juga bisa mendapatkan sebagian jasa, dan orang-orang seperti Jin Bao pun nantinya bisa memperoleh beberapa hadiah dari istana kekaisaran!
Karena pihak Huang Zhou telah mengirimkan uang, pihak Luo Qiuwen tentu saja tidak boleh ketinggalan.
Kali ini, Jin Bao membawa dua ratus pikul biji-bijian, belasan ekor babi gemuk, garam, kain tenun, dan berbagai barang lainnya yang memang sedang dibutuhkan oleh Luo Qiuwen saat ini.
Sebaliknya, emas dan perak justru jarang terlihat.
Luo Qiuwen berkata: "Barang-barangnya bagus. Siapa yang menyuruh kalian mengantar barang-barang ini?"
Jin Bao menyipitkan mata sambil menangkupkan tangan dan berkata: "Kecil rasa, emas dan perak tidak ada gunanya di atas gunung. Barang-barang inilah yang seharusnya dibutuhkan oleh Kepala Besar, jadi saya bertindak atas inisiatif sendiri. Mohon Kepala Besar tidak merasa tersinggung!"
Luo Qiuwen melirik Jin Bao lebih lama; sekali lagi, ia berhadapan dengan orang yang cerdas.
"Tuan Jin, silakan masuk ke dalam!"
Luo Qiuwen ingin berbincang secara pribadi dengan Jin Bao ini. Setibanya di ruang belakang, Luo Qiuwen berkata: "Nyali kalian cukup besar!"
"Kepala Besar, saya ini seorang pedagang," kata Jin Bao. "Saya juga ingin meninggalkan jalinan hubungan baik dengan Kepala Besar."
Luo Qiuwen tentu mengerti. Memberikan hadiah memerlukan seni tersendiri; jika Jin Bao hanya mengirimkan sedikit emas dan perak secara sembarangan, itu berarti ia benar-benar hanya sekadar mengirim barang.
Namun, mengirimkan biji-bijian dan barang-barang lain yang sangat dibutuhkannya berarti memberikan dukungan finansial secara langsung.
Ini adalah bentuk keinginan untuk bekerja sama dengannya!
Itulah sebabnya ia mengatakan bahwa nyali Jin Bao sangat besar.
Mendukung para pemberontak?