Bab 16: Pertukaran Antara Para Ahli

Halaman (1/3)
Yuan Tiangang membuka kedua tangannya dengan ekspresi penuh kemenangan, seolah seluruh dunia ada dalam genggamannya. Dengan penuh semangat ia berkata:
“Jika para pangeran daerah itu masih takut mati, dengan kemampuan saya yang telah diasah selama tiga ratus tahun, mengambil nyawa mereka sungguh semudah membalikkan telapak tangan! Mereka pasti akan ketakutan dan gemetar!”
Li Xingyun melangkah maju, tangannya dengan lembut diletakkan di bahu Yuan Tiangang, dengan senyum nakal di bibirnya berkata: “Apa yang kau katakan itu, tentu aku percaya. Namun, sepertinya masih ada yang kurang sedikit.”
“Kurang sedikit?” Yuan Tiangang mengangkat alisnya, menghormati sambil mengatupkan kedua tangan. “Mohon jelaskan.”
Li Xingyun berbicara perlahan:
“Di zaman sekarang, ayah membunuh anak, raja dan menteri saling berkhianat sudah jadi hal biasa. Sistem pangeran daerah membuat mereka merasakan manisnya kekuasaan, keinginan mereka pun membesar dan mereka tak lagi menghormati kekuasaan kaisar. Inilah akar kekacauan dunia. Siapa yang tidak ingin duduk di singgasana naga itu? Selama mereka memegang kekuatan militer, mereka merasa punya kesempatan untuk menjadi kaisar.”
“Seperti yang kau katakan, aku dengan darah Li Tang bangkit, menggulingkan Zhu Wen, lalu kau pergi menundukkan para pangeran daerah itu. Mungkin mereka akan tunduk secara lahiriah karena takut mati, tapi untuk mewujudkan persatuan dunia, kita harus memangkas kekuasaan mereka, menyentuh otoritas militer mereka. Mereka adalah pemimpin kuat di wilayah masing-masing, mana mungkin mereka mudah menyerah? Jika itu terjadi, api perang akan menyala kembali, dan segalanya harus dimulai dari awal.”
“Masalah-masalah ini, sebenarnya cuma perkara waktu untuk diselesaikan, hal kecil saja. Yang benar-benar aku khawatirkan, justru kau, Panglima.”
Li Xingyun melirik Yuan Tiangang, suasana di antara mereka tiba-tiba menjadi aneh.
Yuan Tiangang mengerutkan kening, bertanya dengan suara berat: “Yang Mulia, apa yang kau khawatirkan dari saya?”
Li Xingyun melepaskan tangannya dari bahu Yuan Tiangang, tersenyum manis sambil berkata: “Panglima, kata-katamu tadi bisa menstabilkan dunia, tapi juga bisa memicu badai. Kekuatan orang jahat ini di tanganmu, bukankah bisa dengan mudah memengaruhi arah dunia?”
“Yang Mulia meragukan kesetiaanku pada Dinasti Tang?” Yuan Tiangang memalingkan wajah, dengan seulas keraguan di matanya.
“Kesetiaan? Aku tak pernah meragukannya.” Li Xingyun melambaikan tangan, “Kalau tidak, kau tidak akan memberikan penghormatan sebesar itu padaku, keturunan Li yang merosot ini. Namun aku pikir, kau setia pada Dinasti Tang yang ada dalam hati Kaisar Taizong, bukan?”
Begitu kata-kata Li Xingyun terucap, kilatan tajam muncul di mata Yuan Tiangang, dan ia tiba-tiba terdiam tanpa jawab.
Ekspresi Li Xingyun berubah serius:
“Yuan Tiangang, dulu kau adalah menteri baik di hadapan Kaisar Taizong, tapi zaman telah berubah. Rekan-rekanmu, rajamu, semuanya telah menjadi debu dalam arus waktu. Hanya kau yang bertahan hidup dengan ramuan keabadian. Tiga ratus tahun ini, kau menyaksikan banyak kebangkitan dan kejatuhan, termasuk nasib tragis ayah dan saudara-saudaraku. Sekarang, apakah kau masih bisa disebut sebagai pelayan Dinasti Tang? Semua perhitunganmu hanyalah obsesi untuk menghidupkan kembali Dinasti Tang yang telah tiada.”
Mata Li Xingyun menyala dingin, “Delapan tahun lalu, kau menyaksikan keturunan Dinasti Tang ini menghilang. Kini kau mencoba menguji aku dengan sikap seperti ini, apakah kau menganggap aku, Li Xingyun, adalah mainanmu?”

Halaman (2/3)
Yuan Tiangang terdiam terpaku.
Li Xingyun tersenyum tipis, matanya tajam seperti pisau, melanjutkan: “Aku sebagai kaisar memang lemah, makan sisa-sisa, denganmu sebagai pembantu yang hebat, seharusnya aku berterima kasih dan sangat bahagia!”
“Yang Mulia...” suara Yuan Tiangang bergetar tak seperti biasanya, matanya yang telah melewati badai terlihat terkejut.
Li Xingyun menatapnya, dengan tatapan yang sulit dijelaskan kedalamannya, seolah ingin melihat isi hati Yuan Tiangang, “Aku, Li Xingyun, bukan orang yang bisa kau mainkan sesuka hati.”
“Hamba, takut...” Yuan Tiangang akhirnya tak mampu bertahan, lututnya lemas dan ia berlutut di tanah.
Di balik topengnya, bibirnya sedikit tersenyum, membentuk senyum aneh yang membuat bulu kuduk merinding.
“Bangkitlah, Dinasti Tang kita mengajarkan untuk berdiri tegak, bukan berlutut-lutut seperti ini. Tiga ratus tahun kau tetap setia seperti ini, aku lihat kau, walau membuat seluruh dunia marah, tak akan pernah mengkhianati Dinasti Tang. Mulai sekarang, jangan lagi lakukan hal seperti ini saat bertemu denganku.”
Li Xingyun sungguh menghormati Yuan Tiangang dari lubuk hati, tapi ia juga tahu, ia tak bisa selalu bergantung pada perlindungan lelaki tua itu.
Membangkitkan Dinasti Tang adalah tekadnya, dan pria di depannya ini jelas menjadi rintangan pertama yang harus dihadapi.
Yuan Tiangang hanya mengangguk pelan tanpa banyak bicara, lalu perlahan berdiri.
Li Xingyun dengan tenang bertanya sambil membelakangi, tangan di belakang punggung, “Panglima, apakah kau punya ahli penyamar yang mahir? Aku ingin meminjamnya.”
“Ada!” Yuan Tiangang membalas dengan satu pukulan tangan, “Aku akan memanggil Tian Cang Xing Sanqian Yuan sekarang juga, siap menunggu perintah Yang Mulia.”
Sanqian Yuan, salah satu dari tiga puluh enam komandan dalam kelompok orang jahat, ahli penyamaran yang tiada tanding, dikenal di dunia sebagai ‘seribu wajah’.
“Baik, suruh dia segera datang.” Li Xingyun berkata sambil perlahan membuka pintu utama istana.
Di luar, Yang Shuzi dan yang lain sedang asyik menyadap pembicaraan, saat ketahuan, wajah mereka penuh rasa malu.
Yang Shuzi mengerutkan kening, hendak bicara.
“Guru, sudah sampai tahap begini, bukankah seharusnya kau turun gunung, membantu muridmu?” Li Xingyun serius menatap Yang Shuzi sambil membungkuk hormat.

Halaman (3/3)
Yang Shuzi mengerti, kebangkitan Li Xingyun tak bisa dihentikan lagi, lalu dengan senang hati membalas hormat:
“Orang jahat Tian Li Xing, Yang Shuzi, melapor kepada Yang Mulia!”
Suara tegas Yuan Tiangang menggelegar: “Mulai hari ini, semua orang jahat di bawah komando Yuan Tiangang harus mematuhi perintah Yang Mulia. Siapa yang tidak taat, bawalah kepalanya ke hadapanku!”
“Siap!” saudara Qin serentak membungkuk, Li Xingyun melirik Yuan Tiangang dengan tajam, berpikir apa ekspresi di balik topeng baja hitam itu, tapi tampaknya langkah ini berhasil, batu keras bernama Yuan Tiangang telah berhasil dikalahkan.
Malam tiba, sebuah bayangan hitam muncul tanpa suara di tengah aula utama, mata di balik topeng memancarkan rasa hormat: “Panglima.”
Yuan Tiangang duduk di tempat tinggi, jari-jarinya ringan memanipulasi sebuah bidak catur hitam, suaranya mengandung sedikit sindiran:
“Mengira bisa menentang takdir, tapi ternyata masih terikat oleh ramalan ini. Kupikir semuanya ada dalam genggaman, namun ia hanya dengan satu gerakan tangan mengacaukan permainan catur yang telah kupersiapkan dengan teliti...”
Orang berjubah hitam mengeratkan tinjunya, wajah penuh kebingungan: “Panglima, apa maksud senyuman penuh teka-teki itu?”
Yuan Tiangang bersandar di sofa empuk, dengan ekspresi puas menganalisis:
“Yang Mulia ini menarik, setelah mengetahui identitasku, bukannya merayu dengan baik, malah bermain psikologis. Dia menggunakan umur tiga ratus tahunku sebagai bahan, menyebut orang yang telah tiada, ayah dan saudara yang mati, jelas ingin menyentuh hatiku. Hei, apakah dia tidak takut jika aku tiba-tiba marah dan menyingkirkannya? Kepercayaan ini, apakah taruhan, atau dia punya kartu as?”
“Tapi, sekarang semua itu tidak penting.”
“Bukankah ini memang rencanamu, Panglima?” suara orang berjubah hitam bergetar, berusaha menenangkan diri.
“Iya, tapi rencana tak bisa melawan perubahan. Kau sekarang, menjadi sesuatu yang tidak lagi diperlukan.”