Bab 28: Uji Kekuatan Tempur

Semua orang yang menyaksikan pemandangan itu hanya bisa menggelengkan kepala.

Kini, mereka sendiri pun harus menanggung akibat dari perbuatan mereka!

Selanjutnya, khalayak merasa sangat terkejut dengan kegigihan Chu Chen. Meskipun tekanan seratus kali lipat yang diberikan Han Jinzhou kepada Chu Chen tidak berlangsung lama sebelum dihentikan oleh Feng Yangqing, Chu Chen terbukti mampu bertahan di bawah tekanan tersebut selama beberapa saat. Jika tekanan seratus kali lipat saja tidak mampu meruntuhkan Chu Chen, betapa mengerikannya kegigihan pemuda itu?

Ujian berlanjut.

Chu Chen berjalan dengan santai. Setelah melewati seratus lempengan batu biru, ia berhenti. Berbekal Kitab Kaisar Pelahap Langit, ia sebenarnya sangat mampu untuk menyelesaikan kelima ratus lempengan batu tersebut. Namun, ia tidak sebodoh itu untuk mencari perhatian yang tidak perlu.

Tak lama kemudian, Su Qinghe, Meng Yunxing, dan yang lainnya juga berhasil melewati seratus lempengan batu. Setelah itu disusul oleh Liu Yunfei. Dia yang tadinya berada di posisi terdepan, kini harus rela tergeser ke peringkat keempat.

Lebih banyak siswa yang berhasil melewati ujian. Totalnya ada enam puluh empat orang. Mereka semua berhak masuk ke Akademi Utara Jurusan Ilmu Pedang. Para siswa yang gagal hanya bisa menatap mereka dengan penuh rasa iri.

"Selamat kepada semua siswa yang telah lulus ujian ketangguhan. Dengan lulus ujian ini, kalian resmi menjadi siswa Akademi Utara Jurusan Ilmu Pedang. Selanjutnya, kita akan memasuki ujian ketiga, yaitu tes kemampuan tempur. Kalian diberi waktu istirahat selama satu batang dupa. Setelah itu, ujian akan dimulai secara resmi," umum Feng Yangqing.

"Chu Chen, sebaiknya kau berdoa agar tidak bertemu denganku dalam tes kemampuan tempur nanti. Jika tidak, aku akan membalaskan rasa malu yang kau berikan kepadaku seratus kali lipat!" ancam Liu Yunfei sambil menatap tajam ke arah Chu Chen.

"Yunfei, bantu aku menghajarnya! Jika kau bertemu dengannya di tes nanti, pastikan untuk memberinya pelajaran yang setimpal, injak dia ke dalam lumpur agar dia tidak bisa mengangkat kepalanya seumur hidup!" tambah Lin Wan'er yang baru saja mendekat.

Chu Chen hanya mengangkat bahu, tidak peduli sedikit pun. Bukankah semua ini mereka cari sendiri? Sudah mencari masalah, malah berani-beraninya merasa marah. Baguslah, di ujian Akademi Selatan ini, ia pun menantikan pertemuan dengan Liu Yunfei.

Waktu satu batang dupa berlalu dengan cepat. Tes kemampuan tempur resmi dimulai. Ujian ini menggunakan sistem gugur. Demi menjaga keadilan, Feng Yangqing menyiapkan enam puluh empat batang bambu bernomor, dari nomor satu hingga enam puluh empat. Nomor satu melawan nomor enam puluh empat, nomor dua melawan nomor enam puluh tiga, dan seterusnya.

Chu Chen mendapatkan nomor sebelas, yang berarti ia harus menghadapi nomor lima puluh lima.

Di tengah alun-alun terdapat sebuah arena berbentuk lingkaran dengan diameter sekitar tiga puluh depa. Babak pertama dimulai, para siswa yang dipanggil namanya segera melompat ke atas arena untuk bertarung.

Setelah sepuluh pertandingan, giliran Chu Chen tiba. Lawannya adalah seorang siswa tingkat kedelapan Alam Pengumpul Yuan.

"Xiang Chuan," ujar siswa itu sambil memberi hormat kepada Chu Chen di atas arena.
Chu Chen membalas, "Chu Chen."

Xiang Chuan berkata, "Chu Chen, aku tahu aku bukan tandinganmu, tapi aku tidak akan menyerah begitu saja. Sebagai bentuk penghormatan, berjanjilah untuk melawanku dengan sungguh-sungguh."

Setelah berucap, Xiang Chuan mengeluarkan pedang harta karun tingkat empat kelas kuning dan menebas ke arah Chu Chen. "Teknik Pedang Arus Dingin!"

*Bum!*

Chu Chen menghindar ke samping lalu melayangkan satu pukulan. Siswa itu terpental ke belakang dan jatuh terjerembap di luar arena.

Chu Chen tersenyum, "Aku menghormatimu."

Siswa itu bangkit berdiri dan meninggalkan tempat dengan raut wajah masam. Namun, ia sebenarnya sudah tahu sejak awal bahwa dirinya bukan tandingan Chu Chen.

Babak pertama berlalu dengan cepat tanpa ada pertarungan yang berarti. Satu-satunya hal yang menjadi perbincangan orang-orang adalah Liu Yunfei. Sayangnya, itu bukan pujian. Mungkin karena merasa sangat dipermalukan saat ujian ketangguhan, ia melampiaskan kemarahannya dengan memukul lawannya hingga terluka parah. Para siswa lain mulai merasa takut jika harus bertemu dengannya nanti.

Babak kedua. Jumlah batang undian berkurang menjadi tiga puluh dua. Chu Chen mendapatkan nomor sepuluh. Setelah sembilan pertandingan, Chu Chen menghadapi lawannya yang lagi-lagi merupakan siswa tingkat kedelapan Alam Pengumpul Yuan. Sekali lagi, Chu Chen mengalahkannya dengan satu pukulan.

Babak ketiga, jumlah undian berkurang menjadi enam belas. Chu Chen mendapatkan nomor tujuh. Setelah enam pertandingan, Chu Chen menghadapi seorang siswa tingkat kesembilan Alam Pengumpul Yuan.

Siswa tingkat kesembilan itu berkata kepada Chu Chen, "Aku dengar kau baru saja mengalahkan beberapa siswa tingkat kedelapan, termasuk Lin Wan'er, tapi aku belum yakin apakah kau benar-benar memiliki kekuatan tingkat kesembilan Alam Pengumpul Yuan. Biarkan aku mengujinya."

"Silakan," jawab Chu Chen sambil mempersilakan.

"Teknik Pedang Serigala Kelabu!" Siswa itu segera menyerang Chu Chen dengan pedangnya. Di udara muncul tiga sinar pedang, masing-masing memunculkan bayangan serigala kelabu.

Chu Chen menggunakan "Langkah Tujuh Bintang", melangkah tiga kali dengan cepat untuk menghindari ketiga sinar pedang tersebut. Saat ia muncul kembali, ujung pedangnya sudah berada tepat di leher siswa tersebut.

Pedang Zipo miliknya belum dicabut, tetapi gagang pedang itu sudah sangat dekat dengan leher lawannya. Jika Chu Chen menggerakkan pergelangan tangannya sedikit saja, ujung pedang yang keluar satu inci itu sudah cukup untuk merenggut nyawa siswa tersebut.

"Kau kalah," ucap Chu Chen. Siswa itu pun terpaksa pergi dengan lesu.

"Ya Tuhan! Mengalahkan siswa tingkat kesembilan Alam Pengumpul Yuan hanya dengan satu gerakan! Kekuatan Chu Chen benar-benar menakutkan!"

"Teknik gerakannya sangat hebat! Itu pasti Langkah Tujuh Bintang, kan? Aku sudah melihat banyak orang melatihnya, tapi tidak ada yang seanggun Chu Chen!" seru para siswa dengan takjub.

Seorang tetua berkomentar, "Anak ini telah menyempurnakan Langkah Tujuh Bintang hingga ke tingkat tertinggi. Penguasaannya terhadap teknik langkah sudah mencapai tahap mahir." Meski Langkah Tujuh Bintang hanyalah teknik gerakan tingkat tiga kelas kuning, tidak mudah untuk menguasainya hingga sempurna.

Babak keempat, tes kemampuan tempur telah mencapai delapan besar. Bahkan siswa yang berada di posisi paling bawah dalam delapan besar ini pun berhak menerima hadiah. Namun, sekadar mendapatkan hadiah saja tidak cukup; mereka semua ingin menembus empat besar demi mendapatkan hadiah yang lebih berlimpah.

Di pertandingan pertama babak keempat, lawan Chu Chen masih merupakan siswa tingkat kesembilan Alam Pengumpul Yuan. Chu Chen kembali mengalahkannya dengan mudah, yang memicu sorak-sorai dari penonton. Tak lama kemudian, tiga pertandingan lainnya berakhir. Seperti yang diduga, para pemenangnya adalah Su Qinghe, Meng Yunxing, dan Liu Yunfei.

Selanjutnya adalah babak empat besar. Pemenangnya akan masuk ke final untuk memperebutkan gelar juara sejati. Tidak ada seorang pun yang mengira Chu Chen akan mencapai final; kebanyakan menganggapnya hanya sebagai pelengkap, mengingat Meng Yunxing dan dua lainnya adalah pendekar pedang tingkat pertama Alam Pemadat Inti.

Feng Yangqing meminta keempat peserta untuk kembali melakukan undian.

"Chu Chen, aku benar-benar berharap kau bertemu denganku!" ujar Liu Yunfei dengan tatapan jahat setelah mengambil undian.

Chu Chen melihat nomor undiannya: nomor satu. Liu Yunfei mendapatkan nomor dua, Meng Yunxing nomor tiga, dan Su Qinghe nomor empat.

Chu Chen berkata dengan tenang, "Sayang sekali, aku tidak bertemu denganmu."

Nomor satu melawan nomor empat, berarti Chu Chen akan berhadapan dengan Su Qinghe.

"Pertandingan pertama empat besar, Chu Chen melawan Su Qinghe, silakan naik ke arena!"

Chu Chen dan Su Qinghe naik ke atas arena secara bersamaan.

Su Qinghe berkata, "Aku telah menyaksikan setiap pertarunganmu. Sepertinya kau tidak pernah mengeluarkan seluruh kekuatanmu; bukti yang paling jelas adalah kau bahkan belum pernah mencabut pedangmu. Aku harap dalam pertarungan melawan diriku, kau mau mencabut pedang dan mengerahkan seluruh kemampuanmu, jika tidak, kau tidak akan punya kesempatan sedikit pun."

Chu Chen menjawab, "Kau pun sebelumnya tidak pernah mengeluarkan seluruh kekuatanmu. Kita sama saja. Ayo, mulailah."

*Tring!*

Su Qinghe tiba-tiba mencabut pedangnya, sebuah pedang harta karun tingkat enam kelas kuning!

"Teknik Pedang Teratai Hijau!"

Sebagai siswa berbakat seperti Su Qinghe, tentu mustahil ia hanya memiliki teknik pedang tingkat rendah. Teknik yang ia gunakan ini berada di tingkat enam kelas kuning!

*Sret!*

Sinar pedang berwarna hijau melesat, membentuk wujud bunga teratai, dan menyerang ke arah Chu Chen!