Bab 56: Penjara Kobaran Api

Bayangan Darah bukanlah siluman, bukan pula makhluk jenis lainnya, melainkan seorang pria.

Ia mengenakan jubah merah darah yang compang-compang, tubuhnya sangat kurus kering, rambutnya kusut masai, dan wajahnya dipenuhi debu sehingga usia aslinya tidak dapat ditebak.

Bayangan Darah menatap langit dan bumi di sekelilingnya dengan tatapan hampa, seolah-olah ia tidak menyangka bahwa hari ini, setelah tujuh tahun berlalu, ia bisa keluar dari formasi susunan tersebut. Ia masih belum sepenuhnya sadar.

"Ha-ha-ha-ha, ha-ha-ha-ha! Aku, sang Yang Mulia, telah bebas! Aku, sang Yang Mulia telah bebas!"

Kemudian ia mendongak dan tertawa terbahak-bahak, sikapnya begitu bebas tanpa batas dan sangat angkasa.

"Bocah!" Tiba-tiba, Bayangan Darah menatap Chu Chen. Sepasang pupil matanya berwarna merah darah yang pekat, memancarkan kilatan cahaya yang misterius.

"Majulah jika berani, kalau tidak takut disambar petir, silakan maju." Chu Chen saat ini sangat lemah, sekujur tubuhnya berlumuran darah. Ia menatap Bayangan Darah dan berkata.

"Kik-kik!" Bayangan Darah mengeluarkan tawa aneh. "Masih berani tawar-menawar dengan Yang Mulia! Benar, Yang Mulia memang tidak berani membunuhmu, tetapi sekadar bermain-main denganmu tentu masih bisa."

Sambil berkata demikian, Bayangan Darah melangkah mendekati Chu Chen. "Setelah Yang Mulia bersenang-senang sebentar, baru aku akan menepati janjiku."

Ekspresi Chu Chen tampak sedikit kaku. Ia percaya bahwa Bayangan Darah tidak akan mencelakakannya, tetapi "permainan" yang dimaksud oleh Bayangan Darah itu pastilah tidak akan membuatnya merasa nyaman.

Bayangan Darah tiba-tiba telah berada di hadapan Chu Chen dan mengulurkan tangannya ke arah pemuda itu.

Tepat pada saat itu, liontin Pagoda Penjara Sembilan Neraka yang melingkar di leher Chu Chen tiba-tiba memancarkan cahaya terang yang menyilaukan. Segera setelah itu, kekuatan isap yang luar biasa besar meledak keluar dan langsung menyedot Bayangan Darah ke dalamnya.

"Ya ampun, di mana ini? Di mana ini? Cepat lepaskan Yang Mulia keluar! Cepat lepaskan Yang Mulia keluar!!" Di dalam Pagoda Penjara Sembilan Neraka, terdengar teriakan histeris dari Bayangan Darah.

Chu Chen tertegun sejenak, lalu dengan cepat membenamkan kesadarannya ke dalam Pagoda Penjara Sembilan Neraka.

Di dalam lautan api penyucian yang tak bertepi, berkobar nyala api hitam kemerahan yang tiada akhirnya. Dan pada saat ini, sebagian dari nyala api hitam kemerahan itu telah membentuk sebuah sel penjara. Bayangan Darah berada tepat di dalam sel penjara tersebut.

Kesadaran Chu Chen melangkah masuk dan menyaksikan pemandangan ini. Ekspresinya sempat terpaku sejenak, tetapi sesaat kemudian, gelora kegembiraan yang luar biasa meluap di wajahnya.

Ia tahu bahwa Pagoda Penjara Sembilan Neraka memiliki efek pengekangan terhadap Bayangan Darah, itulah sebabnya tadi ia sempat berniat menarik keluar nyala api hitam kemerahan dari dalam, hanya saja usahanya gagal. Tanpa diduga, pada saat ini Pagoda Penjara Sembilan Neraka justru langsung menyedot Bayangan Darah masuk dan mengurungnya.

Apakah karena ia merasakan niat jahat Bayangan Darah terhadap diriku?

"Bocah, b-benda apa ini?" Bayangan Darah menerjang ke arah terali api, tetapi dalam sekejap, rasa panas yang membakar hebat memaksanya mundur kembali. Ia merasa kekuatan nyala api ini bahkan jauh lebih dahsyat daripada susunan pedang yang terdiri dari sembilan bilah pedang kelas Xuan sebelumnya!

"Apakah kau belum juga merasakannya?" Chu Chen tersenyum tipis.

Bayangan Darah tiba-tiba melihat sebuah pagoda megah yang menjulang tinggi menembus langit, berdiri kokoh di pusat lautan api penyucian. Dengan gemetar ia berseru, "Ini... Ini adalah liontin yang kau gantung di lehermu! Sialan! Sejak awal Yang Mulia sudah merasa bahwa liontinmu itu bukanlah benda sembarangan, ternyata ia benar-benar sebuah pusaka yang mengerikan!"

Sepanjang hidupnya, harta karun yang pernah disaksikan oleh Bayangan Darah mungkin belum bisa dikatakan seluas lautan, tetapi jumlahnya sudah tak terhitung banyaknya. Namun, ia belum pernah melihat pusaka sekuat Pagoda Penjara Sembilan Neraka. Bahkan dari jarak yang sangat jauh pun, ia sudah bisa merasakan tekanan mengerikan yang dipancarkan oleh pagoda tersebut. Tekanan semacam itu bahkan membuatnya merasa begitu kecil dan tidak berarti.

"Nyala api semacam ini... Ini adalah kekuatan dari pagoda itu!" Setelah merasakan bahwa aura yang menyebar dari nyala api tersebut hampir identik dengan pagoda di hadapannya, Bayangan Darah pun menyimpulkan bahwa api itu berasal dari Pagoda Penjara Sembilan Neraka.

"Kau menebaknya dengan benar," jawab Chu Chen sambil tersenyum.

"Bocah, lepaskan aku keluar. Segala sesuatunya bisa kita bicarakan baik-baik." Rasa putus asa mulai merayap di lubuk hati Bayangan Darah. Bagaimana mungkin ia menyangka bahwa dirinya baru saja lolos dari susunan pedang, kini malah masuk ke dalam penjara yang lain lagi. Yang paling membuatnya tidak bisa berkata-kata adalah, kekuatan penjara ini jauh melampaui susunan pedang sebelumnya; tempat ini ibaratnya memang diciptakan khusus untuk mengekang dirinya.

"Jika tanganmu tidak usil, apakah kau akan tersedot ke dalam liontin milikku? Semua ini salahmu sendiri, salahkan dirimu sendiri," cibir Chu Chen.

"Adik kecil, Adik kecil, aku tahu aku salah. Aku minta maaf padamu, kumohon lepaskan aku keluar!" Bayangan Darah merasa sangat menyesal hingga ingin menangis.

"Sudahlah, aku tidak berani mempercayaimu lagi. Lebih baik kau tinggal dengan tenang di dalam sana." Karena sebelumnya tidak memiliki cara untuk menaklukkan Bayangan Darah, niat awal Chu Chen memang benar-benar ingin melepaskan Bayangan Darah secara langsung. Namun, sekarang setelah Bayangan Darah berhasil dikurung di dalam Pagoda Penjara Sembilan Neraka, Chu Chen tidak melihat perlunya lagi untuk membebaskannya. Adakah tempat lain di dunia ini yang lebih aman daripada bagian dalam Pagoda Penjara Sembilan Neraka miliknya?

"Adik kecil! Adik kecil! Aku salah! Aku benar-benar tahu aku salah!" Bayangan Darah terus-menerus memohon ampun.

"Aku justru lebih menyukai penampilanmu yang angkuh dan liar saat pertama kali keluar tadi. Ke mana perginya sifat angkuhmu itu?" sindir Chu Chen.

"Aku tidak berani bersikap angkuh lagi! Aku benar-benar sudah salah!" teriak Bayangan Darah.

Namun Chu Chen sama sekali tidak mempedulikannya. Kesadarannya ditarik keluar dari Pagoda Penjara Sembilan Neraka, membiarkan Bayangan Darah berteriak-teriak sesuka hatinya di dalam sana.

Chu Chen melirik sejenak ke arah sembilan bilah pedang kelas Xuan yang tergeletak di atas tanah. Ia sempat merasa tertarik, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak mengambilnya. Pedang-pedang itu pasti telah terkontaminasi oleh sisa-sisa aura susunan pedang, dan membawa serta benda-benda tersebut sangat berisiko membuat keberadaannya terlacak oleh para petinggi sekte.

Kesadaran Chu Chen kembali masuk ke dalam Pagoda Penjara Sembilan Neraka. Kali ini, Bayangan Darah sudah jauh lebih patuh. Dibandingkan rasa bencinya kepada Chu Chen, Bayangan Darah lebih merasa kesal dan menyesali kebodohannya sendiri.

"Apakah kau punya cara agar saat kita hampir meninggalkan Hutan Darah Surgawi nanti, kau bisa memancarkan suara dari tempat terkurung ini serta memunculkan seberkas cahaya darah?" tanya Chu Chen kepada Bayangan Darah.

"Apa maksudmu?" tanya balik Bayangan Darah.

"Artinya, buatlah seolah-olah kau mengakui kesalahanmu di masa lalu dan tidak berniat lagi membalas dendam kepada Perguruan Dao Qinghe. Sedangkan untuk cahaya darahnya, itu harus menampilkan wujud seolah-olah kau benar-benar telah meninggalkan tempat ini."

Jika Bayangan Darah kabur begitu saja, Perguruan Dao Qinghe pasti akan hidup dalam kecemasan dan ketakutan, tidak pernah tahu kapan Bayangan Darah akan datang membawa bala bantuan untuk memusnahkan perguruan tersebut.

Hanya dengan cara membuat Bayangan Darah melakukan sandiwara ini, Perguruan Dao Qinghe bisa merasa tenang dan ancaman krisis kali ini benar-benar bisa diselesaikan.

Ini adalah langkah yang telah direncanakan oleh Chu Chen sejak lama.

"Bisa sih, bisa saja," jawab Bayangan Darah. "Tapi kalau aku melakukannya, apakah kau akan melepaskanku?"

"Kau sedang tawar-menawar denganku? Sepertinya aku perlu mengingatkanmu, di luar pagoda kecil ini aku memang bukan tandinganmu, tetapi di dalam pagoda kecil ini, aku bisa dengan mudah memicu lautan api itu..."

Tubuh Bayangan Darah bergetar hebat, lalu ia berkata, "Baiklah, aku setuju. Namun, aku dapat merasakan bahwa penjagaan di sekitar hutan ini sangat ketat. Dengan keadaanmu yang sekujur tubuhnya penuh darah seperti sekarang ini, bagaimana mungkin kau bisa lolos keluar? Aku bisa melihat bahwa kau tidak ingin Perguruan Dao Qinghe mengetahui bahwa kaulah yang telah menyelesaikan masalah besar ini."

"Itu bukan urusanmu. Lakukan saja persis seperti apa yang kukatakan."

"Baiklah." Bayangan Darah terpaksa menganggukkan kepalanya.

Meskipun Bayangan Darah dikurung di dalam Pagoda Penjara Sembilan Neraka, di bawah kendali Chu Chen, ia tetap bisa memancarkan sebagian energinya ke dunia luar.

Di dalam penjara api penyucian, Bayangan Darah membentuk segel dengan kedua tangannya, dan seketika itu pula seberkas cahaya darah yang cemerlang melesat keluar dari liontin Pagoda Penjara Sembilan Neraka, menembus masuk ke dalam tanah di tempat susunan pedang itu berada sebelumnya.

Chu Chen mengambil sehelai pakaian bersih dari cincin spasialnya untuk dikenakan di luar, lalu dengan teliti membersihkan serta melenyapkan seluruh noda darah yang tertinggal di tanah. Setelah memastikan tidak ada sedikit pun noda darah maupun sisa aura yang tertinggal, barulah ia beranjak pergi meninggalkan tempat itu.