Jejak Takdir (I)

Salju telah mencair, dan musim panas baru saja tiba. Di bawah langit biru jernih seperti dicuci, rerumputan di padang rumput yang luas tak bertepi tumbuh begitu subur. Dari kejauhan, tampak beberapa ekor kuda jantan berlari kencang mendekat.

Aku mengenakan jubah biru langit yang ramping di pinggang, sepatu kain bersulam motif ikan, dan di kepala tersemat topi berhias manik-manik pirus. Di tanganku, cambuk menari tanpa arah pasti. Setelah tubuhku mengurus, aku pun mencoba belajar menunggang kuda. Ayah memberiku seekor kuda betina yang jinak.

Aku menyeimbangkan tubuh, menarik napas dalam-dalam, menekan sanggurdi dengan kakiku, merapatkan paha ke punggung kuda, satu tangan menggenggam kendali erat-erat, tangan lainnya mengangkat cambuk dan menepuk ringan pantat kuda betina itu. Meski telah terlatih jinak, ia tetap berlari-lari kecil merespons rasa sakit, dan suara derap tapak kakinya perlahan menjauh.

Semakin mahir gerakanku menunggang, semakin aku menikmati kebebasan di atas punggung kuda. Aku membungkuk diam-diam, membiarkan angin mengusap telinga, sementara dari kejauhan, di antara kawanan ternak, terdengar gemerincing perhiasan perak yang menggantung di ujung pakaian para penggembala, beradu diterpa angin. Mereka tertawa riang, berlomba-lomba bersama kuda-kuda mereka. Dan setiap kali berhenti, bersandar pada kuda, mereka mengayunkan cambuk dan melantunkan lagu cinta.

Di hadapanku, hamparan padang rumput tak bertepi, di mana sapi kuning, sapi belang, kambing putih, dan domba merah tampak begitu jelas di antara hijaunya rerumputan, seindah motif-motif berwarna di atas permukaan sutra hijau di bawah sinar matahari.

Di kejauhan, Aruna yang berdiri di tempat semula kini hanya tampak seperti titik hitam kecil. Samar-samar, terdengar nyanyiannya yang merdu, membawakan lagu panjang Mongolia, membuat hatiku tergelitik ingin menirukannya. “Berikan aku langit biru, mentari yang baru terbit, padang rumput hijau yang membentang jauh, seekor elang perkasa, seorang pria gagah, dan sebatang tongkat penggembala di tangannya. Berikan aku awan putih, dan bunga imaji yang suci, hembusan angin sejuk yang membawa harum seratus bunga, satu pertemuan di padang rumput, dan satu tatapan mata yang membara…”

Lagu Phoenix Legend itu sungguh pas di suasana ini. Walau suaraku tak setinggi dan sekuat penyanyi aslinya, namun tetap jernih dan lantang. Usai bernyanyi, dadaku terasa lapang, napasku sedikit terengah, pipiku memanas. Untung saja di sini tak ada orang—liriknya yang membara itu, mana mungkin berani kuperdengarkan di depan orang banyak.

Berikan aku satu pertemuan, tatapan yang membara... Ah, gadis mana yang tak pernah berkhayal tentang asmara? Pikiranku melayang, membayangkan sang Pangeran Kelima Belas—yang pernah menolak perjodohan—apakah ia pantas dengan lirik lagu ini?

Mentari di ujung langit hanya menyisakan separuh cakram merah. Di antara gumpalan awan yang membara, aku perlahan menarik kendali dan memutar kuda—jika tak segera kembali, Aruna pasti akan cemas.

"Penggembala gagah, sungguh perkasa!" Diiringi suara kuda mendekat, terdengar seruan lelaki yang nyaring dan parau. Aku segera menahan kuda, memandang ke arah suara itu.

Seorang pemuda duduk di atas kuda, mengenakan jubah sutra biru tua, penampilannya rapi dan tampan. Dari pakaian dan perawakannya, jelas ia orang Manchu. Mata hitamnya menyorot penasaran, senyum tipis menggantung di bibir, auranya memancarkan kepercayaan diri dan kebanggaan, membuat garis wajahnya semakin menonjol. Matanya menatapku dengan gurauan, meneliti diriku dari atas ke bawah.

Sosok muda Huang Ziyi, pikirku terkejut. Apakah dia juga datang dari dunia lain sepertiku? Aku pun mencoba memanggilnya pelan-pelan untuk memastikan.

"Kau dari suku Khorchin?" tanyanya dengan nada datar, sambil tetap menarik kendali, kudanya bergerak gelisah di depanku.

Kata-kataku terhenti. Sekilas, aku melihat hiasan kuning pada ikatan rambutnya, pertanda ia pasti orang terpandang. Aku menggigit bibir diam-diam. Jika bukan Huang Ziyi yang menyeberang waktu, lebih baik aku tak mencari perkara. Dengan hati-hati, aku memalingkan kuda, hendak pergi, namun ia menghalangi jalanku dengan kudanya yang tinggi besar.

"Gege, Gege!" Aruna menunggang kuda mendekat. Begitu melihat situasi ini, ia tertegun, menoleh pada lelaki yang menghalangi jalanku. Wajahnya seakan pernah ia lihat, tapi tak ingat di mana.

"Aruna, kita pulang," seruku.

"Kau putri Zaisang? Atau putri Uksan?" tanya pemuda itu setelah mendengar Aruna memanggilku Gege, ia tampaknya menebak identitasku dari penampilan.

Nama Gege dari Khorchin memang termasyhur. Tapi mana mungkin ia menebak siapa aku sebenarnya? Aku berpikir keras untuk melepaskan diri darinya, lalu melihat sorot matanya yang penuh olok-olok dan sombong, timbul perasaan waspada.

"Kau putri Taiji Sonome?"

Aku tertegun sejenak. Bagaimana ia bisa menebaknya? Wajahku memerah, apakah aku masih setebal dulu hingga mudah dikenali dari bentuk tubuh? Apakah ia menertawaiku? Geram, aku mengangkat cambuk tinggi-tinggi, kuda di bawahku melonjak kencang, menabrak kuda penghalang itu hingga terlonjak ke belakang. Pemiliknya terkejut, berusaha menenangkan. Dari kejauhan, samar kudengar ia berseru, "Tunggu, kau Urenzhuoya..." Ia menatapku dengan mata menyipit, namun aku telah menghilang di balik cahaya matahari.

Sesampainya di tenda, aku mengangkat tirai, mencambuk cambuk di tangan, wajahku jelas-jelas memancarkan amarah, mondar-mandir di depan cermin perunggu. Urenzhuoya ini benar-benar tersohor karena tubuhnya yang gemuk; siapa pun bisa menebak hanya dari postur tubuh. Tak tahan, aku membalik cermin itu dengan suara keras.

"Gege, kesehatan Anda penting," Aruna masuk, melihat auraku galak, ia cemas, mencoba mengalihkan, "Hamba rasa orang tadi seperti Erbeile dari Guoxie Guohan. Dulu saat Lady Hailanzhu menikah, hamba sempat melihatnya dari jauh. Pantas saja tampak familiar, sayang tak mengenalinya."

"Aruna, jangan sebut-sebut dia di hadapanku," ujarku tinggi. Aku benar-benar tak bisa suka padanya, tatapan jijik karena tubuhku yang gemuk itu sangat menyebalkan. Ia bahkan ingin memaksaku mengakui diri sebagai Urenzhuoya yang perjodohannya ditolak oleh orang Manchu itu.

"Gege, Erbeile sepertinya tak seperti yang Anda kira..." Umat menahan kata-katanya. Aku melempar cambuk, merebahkan diri di atas alas tebal, memejamkan mata perlahan.

Putra Huang Taiji telah datang, berarti Huang Taiji sendiri sudah tiba, kemungkinan juga Fifteenth Beile itu. Erbeile, Fifteenth Beile, yang lebih tua adalah Fifteenth Beile, tunggu, seharusnya Fifteenth Beile itu Nurhaci. Fifteenth Beile... “Fifteenth Beile adalah Dodo.”

Sosok lelaki itu—wajahnya cemas, tak berdaya, mata penuh keputusasaan—saat kusentuh rasanya seperti kabut yang buyar. Apakah ‘Dodo’ yang kuseru itu adalah ‘Dodo’? Seperti disambar petir, aku membuka mata, menatap Aruna.

Ia terkejut, cangkir di tangannya terjatuh ke atas permadani, air tumpah ke mana-mana. "Ada apa, Gege?" Ia tak memedulikan kekacauan di lantai, langsung mendekapku, "Gege, apakah Anda merasa tidak enak badan? Jangan menakuti hamba." Suaranya bergetar, wajahnya panik, mungkin ia menyangka aku kembali mengingat kisah penolakan perjodohan itu.

Aku berkedip, mataku perih. Menenggelamkan kepala di antara lutut, aku memberi isyarat agar ia pergi. Aku ingin menenangkan diri.

Urenzhuoya, Dodo.

Segalanya berjalan di rel sejarah. Memikirkan pesta besar malam ini, dadaku bergemuruh hebat. Dodo, benarkah aku akan segera bertemu denganmu?