Bab Tiga Mempelajari Bahasa Mesir Kuno

Pelabuhan Giza, Kairo.

Di sekeliling hanya ada kedai-kedai reyot, kereta kuda berlalu-lalang membawa penumpang, suara tawar-menawar dan makian saling bersahutan, berbaur menjadi hiruk-pikuk yang nyaring, seolah manusia mendidih dalam gelombang suara.

“Bisakah kau memberitahuku, ke mana perginya uangku?” Kepala penjara memandang tangan Chen Xu yang kosong, lalu melihat Evelyn yang membawa dua koper, menoleh ke kiri dan kanan, namun tak juga menemukan seekor unta pun seperti yang dijanjikan. Ia pun seketika murka, “Jangan-jangan kau menipuku? Peringatanku, sekalipun di sini, aku tetap bisa menangkapmu dan melemparkanmu ke tiang gantungan.”

“Nanti, dengan suara ‘krek’, lehermu akan patah, kepalamu jatuh, dan kau pun meluncur ke neraka, menghadap Tuhan.”

“Aku tak percaya pada Tuhan, Tuan Kepala Penjara,” jawab Chen Xu, “Aku seorang ateis. Tidak, tepatnya aku seorang panteis.”

“Apa itu panteis?” Kepala penjara bertanya dengan heran.

“Panteis kira-kira adalah mereka yang konon tak percaya pada apa pun, namun juga tak sepenuhnya tak percaya pada apa pun; singkatnya, mereka adalah kaum egois: siapa pun yang baik pada mereka dan menguntungkan mereka, itulah yang mereka yakini,” Evelyn menjelaskan dengan hati-hati, “Entah aku benar atau tidak?”

“Benar,” Chen Xu bertepuk tangan, mengangguk-angguk, “Yang mengenal diriku, Evelyn-lah orangnya.”

Evelyn terdiam sejenak, “Apa maksud perkataan itu?”

“Uh.” Dalam kegembiraan, Chen Xu yang sedang berperan sebagai sarjana kuno, lupa bahwa Evelyn adalah orang Barat yang tentu tak mengerti pepatah Timur.

“Jangan mengalihkan pembicaraan,” Kepala penjara menyela, “Kau harus memberi penjelasan, mengapa unta yang dijanjikan tidak ada? Aku sudah menyerahkan seluruh tabunganku padamu.”

“Tenang saja, uangmu masih ada. Aku memang akan membeli unta, namun tak mungkin membelinya di sini, bukan? Kita masih harus naik kapal. Setelah sampai tujuan, baru kita membeli unta, itu akan menghemat banyak ongkos angkut. Bukankah begitu?”

“Lalu uangnya?” Kepala penjara tak mau mendengarkan alasan Chen Xu, “Keluarkan uangnya, biar aku lihat. Jika memang masih ada, aku akan percaya padamu. Kalau tidak, hmph!”

“Evelyn, keluarkan uangnya, tunjukkan padanya,” kata Chen Xu sambil menggerutu, “Zaman sekarang, orang mau untung tapi tak mau percaya pada orang lain, benar-benar seperti Grandet—tidak, bahkan lebih menyebalkan daripada Grandet.”

Evelyn menahan keluh kesah Chen Xu, menahan teriakan Kepala penjara, lalu diam-diam membuka koper, memperlihatkan setumpuk uang.

“Tunggu.” Sebuah tangan menahan tangan Evelyn, menutup kembali koper yang hendak dibuka.

“Apa yang kau lakukan, brengsek O’Connor, bajingan yang pantas digantung!” Kepala penjara memaki, “Itu uangku, uangku!”

“Jika kau ingin dirampok, silakan saja buka di sini, aku tak peduli.” O’Connor mengangkat tangan, mundur ke samping, “Tuan Kepala Penjara pasti lebih paham keadaan Kairo ketimbang aku.”

Kepala penjara berpikir sejenak, akhirnya merasa memang tak pantas membuka di sini, “Baiklah, aku percaya pada kalian, nanti kita buka di atas kapal saja.”

“Ngomong-ngomong, O’Connor, bisakah kau menjamin semua yang kau katakan benar?” Evelyn tiba-tiba bertanya.

“Jaminan apa? Apa yang ia katakan?” Kepala penjara mendekat dengan rasa penasaran.

“Tak ada urusan denganmu.” O’Connor menempelkan telapak tangan ke wajah Kepala penjara, mendorongnya menjauh, lalu dengan khidmat berkata pada Evelyn, “Justru karena percaya, pasukanku menyeberangi Libya menuju Mesir demi mencari kota itu. Namun, yang menanti kami bukan emas dan permata, melainkan darah dan pasir.”

O’Connor berbalik naik ke atas, “Jika kau tidak percaya, kau boleh memilih untuk kembali, aku tak akan memaksamu.”

“Bukan itu, aku…” Evelyn ingin menjelaskan, tapi tak tahu harus berkata apa, akhirnya hanya menghentakkan kaki, setengah kesal, “Sudahlah, aku percaya padamu.”

Rombongan mereka masuk satu per satu, membanjiri kapal besar itu.

Malam pun tiba, bintang-bintang berkelip di langit.

“Pengucapan huruf ini adalah ‘mati’.”

“Mati?”

“Benar, bacanya memang ‘mati’, tak salah.” Evelyn menjelaskan dengan serius.

“Terima kasih, benar-benar sulit mempelajari tulisan ini.” Chen Xu meluruskan tangan, bersandar di kursi, tubuhnya berbunyi ‘krek-krek’, karena duduk terlalu lama dan butuh bergerak.

Setelah naik kapal, Chen Xu mencari alasan untuk belajar bahasa Mesir Kuno bersama Evelyn. Ia ingin memperoleh kekuatan magis yang terkandung dalam Kitab Hitam Para Arwah, maka belajar bahasa Mesir Kuno adalah keharusan.

Sedangkan Evelyn, sebagai satu-satunya yang mampu memahami Kitab Hitam Para Arwah dan Kitab Emas Matahari, adalah guru terbaik—setidaknya di sini, dialah guru terbaik.

“Sebenarnya bahasa Mesir Kuno tak sesulit itu, tidak sesulit aksara Han kalian.” Evelyn mencoba menghibur.

“Oh, terima kasih atas pujiannya. Aku rasa, sebagai anak bangsa yang dipuji wanita secantik dirimu, aku patut berbahagia, bukan?” Chen Xu mengambil bir, membukanya dengan bunyi ‘pung’, “Mari kita rayakan.”

“Oh, aku tak minum alkohol, seorang wanita sebaiknya tidak meminum minuman seperti ini.” Evelyn refleks bersandar ke belakang.

“Baiklah.” Chen Xu meletakkan bir ke samping dengan kecewa, “Mari lanjutkan mengajariku, waktuku tak banyak.”

“Apa maksudmu dengan ‘waktumu tak banyak’?” Evelyn bertanya heran.

“Tak ada maksud apa-apa, hanya meminta agar kau mempercepat.”

Pung!

Sebungkus barang dilempar ke atas meja, mengeluarkan suara keras, membuat Evelyn terkejut.

“Maaf, membuat kalian terkejut. Tapi, apa yang kalian lakukan di sini?” Tatapan O’Connor tajam berkeliling di antara mereka berdua.

“Kami hanya belajar, itu saja.” Chen Xu menjawab tanpa daya. Ia tahu, O’Connor yang menyukai Evelyn, tapi cemburuan, sedang menunjukkan kecemburuannya padanya.

“Chen Xu bilang ia ingin belajar bahasa Mesir Kuno, jadi aku mengajarinya,” Evelyn menjelaskan, “Ia belajar dengan cepat, hanya butuh beberapa kali pengulangan, sudah hafal. Ia benar-benar jenius bahasa.”

“Ah, Evelyn terlalu memuji.” Chen Xu menggaruk belakang kepalanya, tersenyum polos.

Ia pun tidak tahu mengapa, ia belajar bahasa Mesir Kuno dengan sangat cepat. Tidak, bukan hanya bahasa Mesir Kuno, melainkan semua bahasa terasa mudah dikuasai.

Di kehidupan sebelumnya, ia butuh sebelas tahun untuk mencapai level delapan bahasa Inggris, fasih berbicara dan sering membantu menerjemahkan karya untuk mendapat penghasilan tambahan. Di kehidupan ini, hanya sehari ia sudah menguasai dasar-dasar bahasa Mesir Kuno yang diajarkan Evelyn, mampu bercakap-cakap dengan kata-kata sederhana.

Sedangkan bahasa lain seperti Prancis, Jerman, dan sebagainya, juga ia pelajari dengan sangat cepat, layaknya mesin: hanya perlu memasukkan kata dan padanan, semuanya terekam.

“Mungkin ini adalah keuntungan dari aku melintasi waktu,” pikir Chen Xu, tak ingin memikirkan lebih jauh.

“Hebat sekali!” O’Connor juga terkejut dengan kecepatan belajar Chen Xu, “Kurasa kau sebaiknya menjadi penerjemah, hasilnya tak kalah dengan mencari nafkah di Hamunaptra.”

“Aku bukan mencari emas,” Chen Xu menjelaskan, “Sudah kubilang, yang kucari adalah Kitab Hitam Para Arwah. Dalam tradisi Mesir Kuno, Kitab Hitam Para Arwah adalah kumpulan puisi yang memuji para Firaun, lambang kristalisasi kebijaksanaan bangsa Mesir Kuno. Aku ingin menemukannya dan mempersembahkannya kepada dunia.”

Ia telah mencari, di dunia ini Kitab Hitam Para Arwah memang tak ada, bahkan puisi-puisi yang memuji dewa Ra pun tidak ditemukan, maka ia bisa bicara semaunya.

“Pikiranmu sungguh agung.” Evelyn merasa dirinya begitu kerdil di hadapan gagasan Chen Xu; ia hanya menginginkan mantra-mantra dari Kitab Emas Matahari demi memuaskan rasa ingin tahu, bukan demi cita-cita luhur bagi seluruh dunia.

“Bukan aku yang agung, yang benar-benar agung adalah para Firaun Mesir Kuno dan rakyat Mesir Kuno yang menciptakan puisi-puisi indah itu,” Chen Xu tersenyum ramah.

Tentu ia tak akan mengungkapkan, bahwa Kitab Hitam Para Arwah bukan sekadar kumpulan puisi memuji Firaun dan dewa Ra, tetapi juga berisi mantra-mantra, nama-nama sakral para dewa, serta rahasia kekuatan magis Mesir Kuno—kristalisasi kebijaksanaan sejati para Firaun dan imam.

“Jika dibandingkan denganmu, aku merasa diriku hanyalah wanita rendah dan egois, hanya ingin memuaskan rasa ingin tahu sendiri.” Evelyn mengaku dengan malu, “Aku ke sini demi mencari Kitab Emas Matahari, buku yang berisi mantra dan simbol Mesir Kuno. Sejak kecil aku sudah terpesona olehnya, itu adalah impianku.”

Evelyn tiba-tiba berdiri, berseru lantang, “Namun sekarang aku memutuskan, aku ingin menemukan buku itu, lalu menempatkannya di museum. Aku akan meneliti, dan isinya akan aku sumbangkan untuk seluruh dunia!”

“Wah, gagasan yang luar biasa!” Chen Xu bertepuk tangan dengan semangat, “Tak heran Evelyn adalah wanita hebat, mimpinya pun begitu agung.”

“Terima kasih, terima kasih atas pujiannya.” Evelyn membungkuk malu-malu.

“Aksi kalian berdua mengingatkanku pada drama panggung.” O’Connor berujar dengan nada masam, “Ngomong-ngomong, kau bisa menembak, kan?”

“Tidak,” Chen Xu menggeleng. Ia adalah anak zaman damai, jangankan belajar menembak, senjata api pun belum pernah dilihat kecuali di televisi yang menampilkan suara tembakan.

“Kalau begitu, kau harus segera belajar menembak.” O’Connor melempar sebuah revolver yang penuh peluru pada Chen Xu, “Mudah saja, begini caranya.”

O’Connor membuka pengaman, menarik pelatuk, lalu berkata ‘bang’, “Begitu, musuh pun mati.”

Chen Xu berpikir sejenak, tahu ia akan menghadapi bahaya, maka ia menerima niat baik O’Connor, “Bisakah kau memberiku beberapa peluru? Aku perlu berlatih menembak dan mengincar.”

“Tentu saja.” O’Connor membuka tas, memperlihatkan senjata, peluru, dan pisau, “Silakan pilih sesukamu, tapi nanti kau harus membayar padaku.”

“Baik.” Chen Xu menyetujui dengan lugas, mengambil sebilah pisau dan beberapa peluru dari tas, “Aku akan berlatih menembak di sana, kalau ada perlu, cari saja aku.”

Chen Xu menunjuk ke belakang, sebab ia telah membayar cukup banyak sehingga mendapat kamar sendiri—tak perlu berdesak-desakan dengan O’Connor dan Jonathan dalam satu kamar kecil.

Selamat datang para pembaca setia, nikmati karya terbaru, tercepat, terpopuler yang selalu hadir di sini! Pengguna ponsel, silakan kunjungi m.baca.