Bab Tujuh: Hantu yang Tidak Berniat Jahat

Tubuh lama Shi Xuan pernah menjadi teman seangkatan Du Bai dan Xu Tianqi selama delapan tahun. Hubungan mereka cukup baik, hanya saja setelah Xu Tianqi mulai merantau di dunia persilatan, mereka pun tak lagi bertemu. Hingga akhirnya, ketika ayah Xu Tianqi meninggal dunia dan keluarga Xu mengadakan upacara pemakaman, barulah Du Bai kembali bertemu dengan Xu Tianqi. Setelah itu, mereka hampir setahun tak bertemu lagi sampai sekarang.

Karena Shi Xuan mewarisi ajaran sejati dari ayah Xu, keluarga Xu sangat mengetahuinya dan paham akan keistimewaan ajaran Dao tersebut. Maka, ketika Shi Xuan dengan halus menolak undangan mereka setelah pemakaman, mereka tidak datang mengusik, namun juga menjaga sikap tak peduli.

"Saudara Xu, sudah lama tak bertemu. Semoga engkau selalu dalam keadaan baik?" Meski sempat terkejut, Shi Xuan segera menahan emosinya.

Xu Tianqi tampak sedikit canggung, tapi dengan cepat menutupi hal itu dan tersenyum, "Saudara Shi, selama bertahun-tahun aku banyak berkeliaran di dunia persilatan, jarang pulang ke rumah. Sedangkan engkau terus berdiam diri dan tekun berlatih. Pasti banyak kemajuan yang kau dapatkan."

Melihat Xu Tianqi seperti hendak membicarakan sesuatu, Shi Xuan berkata, "Kalau Saudara Xu tidak keberatan, mari masuk dan minum teh bersama."

Xu Tianqi pun agak lega, "Dengan senang hati."

Keduanya masuk ke dalam halaman kecil. Karena Xu Tianqi sudah cukup akrab dan mengenal tempat itu, Shi Xuan mengajaknya duduk di sebuah meja batu di sudut halaman, lalu masuk ke dapur untuk menyeduh teh seadanya sebelum kembali.

Setelah menuangkan teh ke dalam cangkir masing-masing, Shi Xuan tersenyum, "Saudara Xu, namamu sangat terkenal di dunia persilatan. Aku yang jarang keluar dan tak suka mengikuti kabar pun bisa mendengar tentangmu."

"Ah, itu hanya karena teman-teman di dunia persilatan saja yang menghargai aku." Meski berkata sederhana, raut wajah Xu Tianqi tampak bangga.

"Tidak juga. Di kedai-kedai, sering sekali terdengar kisahmu mengejar dan membunuh penjahat ‘Burung Layang-layang Merah Muda’ Hang San Liu selama dua hari dua malam, hingga akhirnya berhasil membunuh si bajingan itu."

Seperti digelitik hatinya, Xu Tianqi langsung bersemangat dan kembali menceritakan kisah itu, meski Shi Xuan sudah mendengarnya berkali-kali. Namun, mendengar langsung dari pelaku utama, nuansanya memang berbeda.

Shi Xuan dengan sengaja mengarahkan pembicaraan agar mereka semakin hangat berbincang tentang petualangan Xu Tianqi di dunia persilatan. Saat membicarakan alasan Xu Tianqi kembali ke Kota Xia'an kali ini bersama beberapa tamu lain, Xu Tianqi kembali menampakkan kecanggungan seperti saat di depan pintu tadi. Setelah ragu cukup lama, melihat Shi Xuan hanya tersenyum sambil minum teh, ia pun akhirnya bicara.

"Saudara Shi, kedatanganku kali ini sebenarnya ingin meminta bantuanmu. Jika berhasil, aku pasti akan membalas budi dengan baik."

Shi Xuan tersenyum, "Oh, kalau sesuatu saja tak dapat ditangani olehmu, bagaimana mungkin aku yang hanya seorang pendeta kecil bisa menyelesaikannya?"

Xu Tianqi tersenyum canggung, "Saudara Shi, engkau belajar ilmu besar dari leluhur. Masalah kali ini memang cocok untukmu." Ia buru-buru melanjutkan sebelum Shi Xuan sempat menjawab, "Aku pulang kali ini bersama beberapa sahabat dari dunia persilatan. Entah bagaimana, setelah sampai, bocah menyebalkan dari keluarga Xia di utara kota, Xia Wenhui, mengetahui kedatangan kami. Ia setiap hari datang mengerubungi Yu Qiong dan sering menantangku. Saudara Shi, kau tidak tahu, Xia Wenhui itu benar-benar menyebalkan. Kalau saja bukan karena keluarga kami sama-sama anggota Lantai Gerimis, dan secara pribadi sering bekerja sama dalam bisnis, serta para tetua melarang kami berkelahi, pasti sudah kuajar habis-habisan dia."

Keluarga Xia merupakan penguasa lama di dunia persilatan Kota Xia'an, cabang dari kelompok besar Lantai Gerimis yang terkenal di Jiangnan dan Huainan. Konon, keluarga Xia adalah salah satu pendiri Lantai Gerimis. Namun, karena lama tak melahirkan ahli hebat (yang mencapai tingkat sirkulasi agung), mereka pun perlahan meredup. Setelah keluarga Xu terkenal di dunia persilatan, mereka segera bergabung dengan Lantai Gerimis. Karena keluarga Xu memiliki banyak ahli tingkat satu, Lantai Gerimis pun sangat menghargai mereka, bahkan mempercayakan bisnis garam gelap di daerah itu untuk dikelola bersama keluarga Xia dan Xu.

Setelah meneguk teh, Xu Tianqi menghela napas dan melihat Shi Xuan tetap tersenyum, lalu melanjutkan, "Beberapa hari terakhir, Xia Wenhui si bajingan itu malah membuat siasat dan menantangku bertaruh. Siapa yang kalah harus mengakui tiga kali di depan Yu Qiong, 'Aku salah, aku bukan manusia.' Secara pribadi, yang kalah juga harus memberi seribu tael perak pada yang menang. Masalah uang sebenarnya bukan soal, tapi malu di depan Yu Qiong, itu yang paling kutakutkan."

Shi Xuan yang belakangan ini juga cemas soal uang, sedikit tergoda mendengar taruhan seribu tael perak itu. Namun ia tetap tenang dan memberi isyarat agar Xu Tianqi melanjutkan, ingin mendengar semuanya sebelum mengambil keputusan.

"Taruhan kali ini adalah tiga hari lagi, kami akan pergi ke rumah tua berhantu di tepi Sungai Qupei di utara kota. Masing-masing membawa dua orang, dan harus bermalam di sana. Siapa yang paling dulu lari keluar rumah karena ketakutan, dia yang kalah. Saudara Shi, aku tahu kau punya ilmu Dao yang luar biasa, urusan mengatasi hantu seperti ini pasti mudah bagimu. Lagi pula, hantu di rumah itu tak pernah membunuh orang, paling hanya menakuti hingga lari keluar atau pingsan. Saudara Shi, menang kalah bukan soal, setelah semua selesai, aku akan memberimu lima ratus tael perak sebagai imbalan."

"Eh, Saudara Xu, sejak kapan cerita soal hantu di sana mulai beredar? Biasanya ada kisah apa saja?" Shi Xuan agak bersemangat mendengar soal hantu. Sepanjang dua kehidupannya, ini pertama kalinya ia mungkin benar-benar melihat hantu. Walau sadar dengan jalur kultivasinya, nanti pasti sering bertemu hantu, monster, atau makhluk aneh lainnya, tapi sekarang tetap terasa baru. Ayah Xu dulu selalu mendidik Du Bai untuk fokus pada peningkatan kekuatan, membasmi hantu dan kejahatan hanya tambahan, jadi Du Bai tak pernah benar-benar diajak mengusir makhluk gaib.

Tentu saja, walaupun ia bersemangat, Shi Xuan tetap ingin tahu seluk-beluk hantu itu, agar bisa menilai kekuatannya dan tak sampai terkena celaka. Jangan sampai niat mengusir hantu malah berbalik jadi korban.

Melihat Shi Xuan mulai tertarik, Xu Tianqi pun gembira dan segera menjawab, "Rumah itu terbakar tiga belas tahun lalu, sebagian besar bangunannya habis dilalap api. Katanya, banyak sekali orang yang tewas saat itu. Karena terlalu banyak mayat, tak ada yang mau membeli tanah itu untuk membangun kembali. Tujuh tahun lalu, setelah kejadian itu agak terlupakan, seorang saudagar kaya dari kota membeli tanah itu dan lahan di sekitarnya untuk membangun rumah besar. Namun, baru beberapa hari menempati, sudah mulai muncul gangguan gaib. Berkali-kali memanggil biksu dan pendeta terkenal, tak ada yang berhasil mengusir hantunya. Malah makin parah, sampai-sampai keluarga saudagar itu sering pingsan ketakutan tengah malam dan pagi harinya ditemukan tidur di jalan. Akhirnya, sang saudagar pun terpaksa pindah. Setelah itu, rumah besar itu berganti-ganti pemilik, semua kabur karena ketakutan, hingga akhirnya rumah itu terkenal angker dan tak ada yang berani membelinya, dibiarkan terbengkalai sampai sekarang."

Xu Tianqi berhenti sejenak, lalu melanjutkan, "Beberapa tahun belakangan ada juga pengemis atau orang yang coba-coba uji nyali masuk ke sana, hasilnya tetap sama: semua kabur atau pingsan lalu dibuang keluar. Tapi tak pernah ada yang mati karena hantu itu."

Shi Xuan, menilai dari waktu kejadian, memperkirakan hantu itu mungkin berada di tahap pertumbuhan jiwa hingga penguatan jiwa. Pertama, hantu itu tidak dipuja, jika tidak, tak mungkin gentayangan menakuti orang. Kedua, tidak pernah mencelakakan jiwa manusia, berarti belum membutuhkan darah sebagai santapan, hanya bisa menyerap sedikit energi kehidupan manusia. Jadi, kemungkinan besar, karena ada tempat di sekitar Sungai Qupei yang menjadi wilayah penuh energi yin, lalu bertemu arwah yang mati terbakar dan penuh dendam, jadilah hantu yin. Tapi ini kota besar, penuh manusia, energi yin di situ pun kualitasnya biasa saja, jadi hantunya tak akan berkembang sangat pesat.

Ini hanya dugaan awal, Shi Xuan pun terus menggali informasi dari Xu Tianqi, terutama untuk menilai apakah dendam arwah itu kuat atau lemah, bersifat jahat atau baik. Setelah itu, ia berkata, "Saudara Xu, urusan ini datang tiba-tiba, aku butuh waktu untuk mempertimbangkan." Melihat Xu Tianqi hendak bicara, ia segera memberi isyarat agar jangan mendesak, "Begini saja, besok di jam yang sama aku akan memberimu jawaban. Kalau pun aku tak ikut, aku tetap akan memberimu jimat agar kau punya persiapan."

Xu Tianqi melihat Shi Xuan tetap pada pendiriannya, tak bisa memaksa lagi, jadi mereka pun berjanji bertemu besok dan Xu Tianqi pamit pulang. Shi Xuan pun membereskan rumah, lalu pergi keluar.

Sore itu, Shi Xuan pergi ke berbagai tempat di kota, mencari kabar dan menanyai para tetangga, hingga akhirnya yakin bahwa cerita Xu Tianqi soal hantu itu benar adanya. Barulah ia merasa tenang. Malam harinya, setelah mengendalikan perasaan dan selesai berlatih, ia memeriksa jimat-jimat yang dimiliki, lalu langsung pergi ke Sungai Qupei di utara kota untuk meninjau rumah tua itu. Ia menggunakan jimat untuk membuka mata batin, melihat aliran energi yin di sekitar sana, dan ternyata sesuai dengan dugaannya, kualitas energi yin di sana memang biasa saja.

Namun, Shi Xuan tak masuk ke rumah itu. Ia sudah memutuskan untuk menemani Xu Tianqi, jadi masuk sekarang atau nanti tidak ada bedanya.

Keesokan hari, tepat saat siang tiba, Xu Tianqi sudah tak sabar datang ke rumah. Shi Xuan pun tak banyak basa-basi, langsung memberi jawaban pasti. Xu Tianqi sangat senang, sepulangnya ia langsung mengirim dua ratus tael perak sebagai tanda memegang janji: menang atau kalah, imbalan takkan dikurangi.

Setelah menerima perak itu, Shi Xuan menghitung-hitung, tampaknya tanpa harus menjual rumah pun, kebutuhan uang untuk berlatih pada tahap ini sudah cukup. Namun, jika nanti ia bepergian, rumah itu tetap akan kosong, jadi menjualnya tetap perlu, hanya saja kini ia punya modal untuk menunggu harga yang lebih baik.

Selain itu, menurut pengalaman ayah Xu, meski seluruh jalur energi telah terbuka dan mencapai tingkat sirkulasi agung, tetap saja butuh banyak makanan untuk menambah energi. Bahkan saat sudah mencapai tahap keluar roh, belum benar-benar bisa bertahan tanpa makan, hanya saja daya tahannya jauh lebih kuat dari orang biasa, bisa bertahan tanpa makan hingga setengah tahun, kecuali jika sudah mencapai tahap penyerapan energi murni. Jadi, walau nanti bepergian dan bisa berburu sendiri, sebaiknya tetap punya simpanan perak untuk keperluan mendesak.