Bab Dua Puluh: Harga Terserah Padamu

Chen Liu?
Mungkinkah dia Chen Liu dari balai lelang ibu kota?
Jika benar, mungkin dia bisa mengenali karya asli "Juli".
Namun, dikenali pun tidak masalah.
Di kehidupan ini, Lin Juli memang tidak berniat lagi menyembunyikan identitasnya sebagai "Juli".

"Silakan bertanya, Tuan Chen."
Chen Liu tidak melewatkan perubahan raut wajah Lin Juli, ia berusaha menahan rasa antusiasnya: "Apakah gurumu saat ini berada di Kabupaten Ping?"
Kilatan rasa sakit melintas di mata Lin Juli, namun dengan cepat ia kembali tenang: "Tidak di Kabupaten Ping."
Sang guru pernah berkata, ia ingin menghabiskan sisa hidupnya di perbatasan.
Meski mulutnya tak pernah mengucapkannya, Lin Juli tahu, gurunya tidak pernah melupakan perihnya kehilangan orang-orang terkasih.
Tanpa sadar, tangan Lin Juli mengepal erat.
Setelah kembali ke ibu kota, ia awalnya berniat membantu sang guru mencari kebenaran tentang kejadian dua puluh tahun silam, namun ia tidak menyangka, dirinya justru dibunuh lebih dulu.
Ia tidak akan melepaskan orang yang telah mencelakainya!

"Para pembesar sekalian, hamba Lin Juli mohon pamit."
Lin Juli tetap tenang dan tidak rendah diri, ia memberikan hormat kepada Chen Liu dan rombongannya.
"Tunggu sebentar!"
Chen Liu berdiri dengan sikap yang agak kehilangan kendali.

"Tuan Chen, jika Anda masih ingin bertanya tentang guru hamba, maaf, hamba tidak akan menjawabnya lagi."
Nada bicara Lin Juli terdengar tegas.
Chen Liu menghela napas lega.
"Jangan khawatir, karena kau tidak ingin mengatakannya, aku juga tidak akan bertanya lagi soal gurumu."
"Aku hanya ingin memintamu menulis satu lembar kaligrafi lagi, aku bisa memberimu tambahan seratus tael perak."
Chen Liu sedang menguji Lin Juli.
Karya "Juli" sangat sulit didapatkan di ibu kota, jika dia memang "Juli", tidak mungkin dia setuju hanya demi seratus tael perak.

Lin Juli sedang berpikir.
Chen Liu melanjutkan pancingannya: "Seratus tael kurang? Sepertinya aku terlalu serakah. Begini saja, selama kau setuju, sebutkan saja harganya!"
Jika dia menolak menulis atau justru meminta harga setinggi langit, maka kemungkinan dia adalah "Juli" sangatlah besar.
Jika dia tidak meminta tambahan uang yang banyak, maka perlu pembuktian lebih lanjut.

Orang-orang di sekeliling yang menonton keramaian mulai berbisik-bisik.
"Seratus tael kurang? Sebutkan harga sendiri? Ada apa ini?"
"Mungkin kaligrafinya memang sebagus itu?"
"Sebagus apa pun, tidak mungkin sampai bisa menentukan harga sendiri, kan?"
"Bukan itu, siapa sebenarnya pak tua ini? Berani sekali bicara seperti itu."
"Tidak tahu, tapi melihat penampilannya, dia pasti orang kaya atau bangsawan."

"Pasti orang besar, bukankah kau lihat bupati saja begitu hormat padanya?"
"Jangan-jangan dia tertarik pada Lin Juli?"
...
Bisikan-bisikan di belakang terdengar semakin tidak sedap.

Tanpa berpikir terlalu lama, Lin Juli menjawab Chen Liu: "Hamba bisa menulis satu lembar kaligrafi lagi untuk Anda, tidak perlu tambahan perak, tapi hamba punya satu syarat."
Chen Liu segera bertanya: "Syarat apa?"
Lin Juli melirik pria paruh baya di samping Chen Liu seolah tanpa sengaja, lalu menatap Chen Liu:
"Hamba ingin mengajukan tuntutan, namun tidak tahu harus lewat jalur mana. Jika Tuan Chen bisa membantu hamba, hamba akan segera menuliskan kaligrafi tersebut."

Chen Liu melirik pria paruh baya di sampingnya, ia tidak membongkar identitas pria itu, melainkan bertanya dengan heran kepada Lin Juli: "Memangnya siapa yang ingin kau tuntut?"
"Tuan katakan dulu, bisa membantu atau tidak?"
Chen Liu mengangguk mantap: "Bisa, aku kebetulan mengenal bupati Kabupaten Ping, serahkan saja masalah ini padaku."

Pria paruh baya itu menimpali: "Apa keluhanmu, ceritakanlah sekarang."
Dia tidak menyebutkan identitasnya secara gamblang, namun sebenarnya dia sudah memberi tahu Lin Juli bahwa dialah sang bupati.
Lin Juli juga tidak berniat membongkar identitas pria itu. Jika dia mengungkapnya, dia harus bersujud, dan dia tidak sebodoh itu.