Bab Enam Belas: Hasil Pertandingan

“Abang, sebaiknya kita jangan boros-boros...” Lin Qiyue menoleh ke Shen Qinghe, yang menundukkan kepala dengan sedih, menelan kata-kata yang belum sempat diucapkan.

Memang, uang itu milik Abang, dia mau pakai bagaimana pun bebas, bukan urusan dia untuk mengatur. Dulu uang Abang selalu dia habiskan sendiri, untuk makan dan minumnya sendiri. Sekarang Abang bahkan mengajak dia dan Tingting makan bersama, sudah jauh lebih baik dari sebelumnya. Shen Qinghe terus mencoba menghibur dirinya sendiri.

Lin Qiyue memesan empat atau lima hidangan, ada yang berisi daging dan sayur, semuanya tampak menggugah selera, membuat perut lapar hanya dengan melihatnya. Shen Ting juga tak sungkan, jika memang harus makan, ya harus makan. Masakan di warung itu memang tidak semewah di rumah keluarga Hou, bahkan tak sepertiganya, tapi dia tetap menikmatinya dengan lahap. Ini karena tubuhnya sudah terlalu lama tidak merasakan daging.

Shen Qinghe memandang hidangan di meja, memikirkan uang yang sudah habis, hatinya sedih dan tak berdaya. Dia tak punya kemampuan untuk membuat keluarganya makan kenyang dan berpakaian hangat, sementara Abang tetap... sangat tidak dapat diandalkan. Bagaimana nasib keluarga mereka ke depan?

Ah, dia tidak akan makan lagi, sisa makanan bisa dia bungkus untuk ibu dan keponakannya. Lin Qiyue seakan tahu apa yang ada di pikiran Shen Qinghe, dia memandang Shen Ting, “Kalau suka makan, makan saja lebih banyak. Aku sudah tanya pemilik warung, tempat ini tidak menerima bungkus makanan, kecuali kalau bawa mangkuk sendiri.”

Shen Qinghe terdiam, dia tidak membawa mangkuk. Lin Qiyue melanjutkan, “Nanti kita akan beli daging, dua atau tiga jin, malam ini kita makan daging lagi di rumah.”

Dia sengaja mengatakan itu supaya adik iparnya mendengar. Adik iparnya pasti merasa sedih melihat uang habis untuk makan dan kasihan juga pada dua orang di rumah yang tidak makan daging. Adik iparnya yang takut miskin itu belum tahu kemampuan sebenarnya. Jangan bilang dia bisa dapat bonus, meski tidak dapat pun, dengan kemampuannya, tak mungkin membiarkan seluruh keluarga kelaparan. Kalau pun terpaksa, dia masih bisa pergi berburu di gunung.

Shen Qinghe diam-diam mengangkat sumpit. Makan dan beli daging, uang sudah hampir habis. Tapi dia tak bisa mengatur semuanya. Apakah dia harus mengubah kesedihan menjadi kekuatan, berusaha makan dengan kenyang?

Lin Qiyue dan dua temannya sudah makan dengan puas, lalu membeli tiga jin daging, sepuluh bakpao daging, bahkan membeli beberapa camilan kecil, katanya untuk dua anak kecil sebagai jajanan. Shen Qinghe tidak lagi berani menentang. Dia berusaha meyakinkan diri, tindakan Abang sudah cukup baik. Meski masih boros dan boros, tapi uang itu digunakan untuk keluarga.

Ketiganya kembali ke Akademi Rongshan. Orang yang menonton semakin sedikit, tapi semuanya tampak bersemangat karena pengumuman hasil akan segera diumumkan. Lin Qiyue tiba tepat waktu.

Karya pemenang sudah digantung di depan pintu Akademi Rongshan. Seorang guru muda dari akademi itu mengumumkan hasil lomba dengan suara nyaring.

“Peringkat kelima, mahasiswa Akademi Qiushan, Huang Zhong.”

“Peringkat keempat, mahasiswa Akademi Rongshan, Xie Qing.”

“Peringkat ketiga, mahasiswa Akademi Qinghui, Zhao Yun.”

“Peringkat kedua, mahasiswa Akademi Rongshan, Wang Xiao.”

“Juara pertama, petani wanita dari Desa Keluarga Shen di Kota Dahe, Lin Qiyue!”

Setelah pengumuman, kerumunan menjadi gaduh. “Apa aku tidak salah dengar, juara pertama Lin Qiyue?”

“Kamu tidak salah dengar, Lin Qiyue dari Desa Keluarga Shen, istri Shen Yan, juara pertama!”

“Apa ini benar? Bagaimana mungkin dia jadi juara pertama?”

“Ayo kita lihat langsung, apakah memang pantas mendapatkan juara!”

Juara pertama ternyata seorang wanita, dan wanita yang selama ini mereka pandang rendah. Beberapa orang merasa ini benar-benar tidak masuk akal. Tidak boleh, mereka harus melihat sendiri tulisan yang dibuatnya, membuktikan apakah benar tulisannya lebih bagus dari mereka.

Semakin banyak orang berdesakan mendekati karya yang digantung. Petugas keamanan agak gugup menjaga kerumunan.