Bab 1: Putri Kandung Sejati Kembali ke Rumah

Pada hari ketika langit muram dan hujan turun tiada henti, para pejalan di jalan serasa nyaris kehilangan jiwa.

Di sisi belakang Gunung Api Merah, Luoli yang mengenakan jubah Tao berwarna hijau berdiri di depan sebuah makam yang baru selesai dibangun.

Di batu nisannya terukir enam huruf besar: makam Biksu Tao Api Merah.

Dupa harum yang dipegangnya masih terus mengepulkan asap tipis di bawah gerimis halus seperti bulu sapi. Setelah selesai bersujud memberi penghormatan, ia meletakkan dupa itu dengan hormat ke dalam tungku hio di depan nisan.

Begitu semuanya usai, hujan seakan merasakan sesuatu, perlahan lenyap, dan sinar matahari kembali menyiram bumi.

“Kakek tua, semoga jalanmu lapang.”

Luoli menyeka air mata di wajahnya, lalu berbalik menuruni gunung.

Di kaki gunung, sebuah mobil hitam sudah lama terparkir di pinggir jalan.

Luoli memeluk kotak yang ditinggalkan kakek tua untuknya dan masuk ke dalam mobil. Pemandangan di luar jendela melesat cepat melewati mata.

Ia menoleh ke arah biara Tao yang berdiri sepi di puncak gunung, lalu menundukkan pandangannya.

Entah sudah berapa lama berlalu, saat Luoli terbangun lagi, mobil telah memasuki sebuah tanah pertanian keluarga yang sangat luas.

Di ujung jalan, sebuah vila yang anggun bagaikan kastel berdiri menjulang dengan megah.

Inikah rumah orang tua kandungnya?

Di pintu utama vila, sekelompok orang sudah menunggu. Lelaki paruh baya yang berdiri paling depan melihat mobil berhenti, lalu melangkah ke pintu samping dan membukakannya sendiri.

“Nona Kedua, selamat datang di rumah.”

Luoli memeluk kotak itu dan turun dari mobil. Ia menatap lelaki di depannya dengan sorot mata penuh selidik.

Lelaki itu tersenyum ramah. “Saya kepala pelayan keluarga Fu. Nona Kedua boleh memanggil saya Paman Nian.”

Luoli menatap matanya dan berkata pelan, “Paman Nian.”

Paman Nian tampak hangat. “Nona Kedua terlalu sopan.”

Setelah berhenti sejenak, ia melihat kotak yang dipeluk Luoli, hendak mengambilnya, tetapi Luoli langsung menghindar.

“Aku bawa sendiri. Tolong tunjukkan jalannya.”

Paman Nian menarik tangannya kembali, ekspresinya tetap bersahaja. “Silakan.”

Luoli mengikuti Paman Nian berjalan ke depan, sementara di sepanjang jalan ia terus diberi penjelasan.

“Nyonya tua mengalami sedikit masalah saat beristirahat di luar negeri. Tuan dan Nyonya sudah bergegas ke sana, jadi hari ini mereka tidak bisa menyambut Nona secara pribadi. Mohon maafkan mereka.”

Luoli hanya menjawab datar, “Oh.”

Saat berbicara, Paman Nian juga memperhatikan ekspresi Luoli. Melihat wajahnya tetap tenang, sama sekali tanpa kesedihan atau emosi lain, hatinya pun diam-diam menghela napas.

Setelah membawa Luoli ke depan sebuah kamar, Paman Nian berhenti. Ia membuka pintu. “Nona Kedua, kamar ini disiapkan langsung oleh Tuan dan Nyonya untuk Anda. Jika ada yang kurang, saya akan segera menyiapkannya.”

Luoli mengedarkan pandangan ke kamar yang luas itu. Ini jauh lebih baik daripada biara Tao. “Begini saja sudah sangat baik.”

“Kalau begitu, Nona Kedua sebaiknya segera beristirahat. Saya tidak akan mengganggu Anda lagi.”

“Paman Nian, hati-hati di jalan.”

Setelah mengantar Paman Nian pergi, pada saat pintu ditutup, Luoli menghembuskan napas pelan. Ia memandang sekeliling. Tak heran ini keluarga kaya Fu; bahkan satu perabot acak saja nilainya mungkin sudah setara setengah rumah.

Ia meletakkan kotak di dalam pelukan ke atas meja, lalu duduk. Hari ini ia tidak bertemu dua penguasa keluarga Fu, hal itu justru sesuai dugaannya.

Kakek tua sudah menceritakan semuanya kepadanya sebelum wafat.

Ia sebenarnya adalah putri tunggal keluarga Fu. Saat lahir, musuh keluarga menyuap dokter rumah sakit, menukar gelang kaki bayinya dengan milik bayi perempuan lain.

Ia dicuri dari rumah sakit lalu dibuang jauh di pegunungan terpencil. Kalau bukan karena kakek tua yang masuk gunung memetik obat, ia pasti sudah mati dimangsa binatang buas.

Alasan identitasnya bisa terungkap sepenuhnya berkat kakek tua yang sebelum ajal menemukannya kembali, lalu memberitahukan kebenarannya kepada keluarga aslinya.

Barulah keluarga Fu tersadar bahwa ada yang aneh, dan setelah penyelidikan di banyak arah, mereka akhirnya membongkar rencana busuk yang telah tersembunyi selama delapan belas tahun itu.

Sayangnya, musuh pada masa itu sudah lama hidup bebas di luar negeri tanpa kabar.

Adapun keadaan sekarang, para tetua keluarga Fu dengan tegas menolak mencoret nama Fu Leran, dan bersikeras mempertahankannya di sisi mereka.

Karena itu, gadis yang menggantikannya, Fu Leran, tetap menjadi putri tertua keluarga Fu, sedangkan ia menjadi putri kedua.

Paman Nian mengatakan nyonya tua mengalami sesuatu, tetapi Luoli sama sekali tidak percaya.

Menurut kakek tua, di antara begitu banyak generasi muda keluarga Fu, yang paling disayang oleh nyonya tua Fu justru Fu Leran.

Dulu saat kepala keluarga Fu, Fu Chenfang, hendak mengirim Fu Leran pergi, nyonya tua Fu bahkan pernah melawan habis-habisan, sampai mengancam bahwa ia hanya mengakui Fu Leran sebagai satu-satunya cucu.

Tak punya pilihan lain, Fu Chenfang akhirnya hanya bisa mengirim orang itu ke luar negeri untuk memulihkan diri. Sekarang ketika keributan seperti ini muncul, jelas karena nyonya tua tidak senang Fu Chenfang membawa dirinya kembali, sengaja membuat orang tidak nyaman.

Luoli bersandar di meja, menatap warisan yang ditinggalkan kakek tua untuknya, lalu menghela napas.

“Kakek tua, kakek tua, aku tahu kau takut aku kesepian sendirian. Tapi dengan keadaan seperti ini, keluarga seperti ini, bukankah lebih baik tidak punya sama sekali?”

Ia sudah bisa membayangkan betapa bergejolak dan menyiksanya hidup di masa depan.

Sambil memikirkan itu, kedua tangannya memindahkan kotak itu sedikit lebih dekat. Kepalanya perlahan bersandar di atas kotak, seolah mencari setitik kehangatan.

“Tok, tok.”

Suara ketukan terdengar di telinganya. Mengikuti sumber suara, Luoli menatap kotak yang ada di bawah kepalanya.

“Ada apa di dalam sini?”

Ia belum membuka benda peninggalan kakek tua itu. Apa mungkin di dalam kotak ini masih ada makhluk hidup?

Dengan pikiran seperti itu, Luoli meletakkan kedua tangan di pengait di sisi kotak, lalu membukanya perlahan.

Di dalam kotak itu ternyata ada model sebuah bangunan kuno, selain itu tidak ada apa-apa lagi.

Luoli berkedip. Lalu suara tadi berasal dari mana?

Ia mengangkat model itu keluar, barulah terlihat bahwa ini adalah paviliun kuno tiga lantai.

Bentuknya seolah mengambil pola langit bulat dan bumi persegi; dari arah mana pun dilihat, semuanya tampak sangat simetris.

Terutama jendela di tiga sisi lantai pertama. Cukup tekan sedikit dengan tangan, jendela itu bisa terbuka.

Melalui jendela, ia mengintip ke dalam dan mendapati ruangan-ruangan kecil yang sangat indah. Setiap ruang memiliki beberapa panggung kecil, dan benda-benda di atasnya memang mungil, tetapi amat halus pengerjaannya.

Melihat ke sekeliling, baik anak tangga, dinding, maupun paviliun dan balai-balainya dipahat dengan sangat indah, bisa dibilang benar-benar luar biasa.

Di keempat sudut rangka atap tergantung lonceng perunggu, dan pada lonceng itu digambar berbagai macam hewan.

Ini seperti dua belas shio, ya!

Meskipun Luoli tidak paham arsitektur, ia punya mata untuk menikmati keindahan. Hanya dari pengerjaannya saja, harganya mungkin tak akan bisa didapat tanpa beberapa digit angka.

Dan seluruh model itu diukir dari kayu. Dari warna yang dalam dan aromanya yang samar, apa mungkin ini kayu cendana ungu?

Memikirkan itu, Luoli tak kuasa menahan napas tertahan.

Kakek tua hanyalah seorang Taois biasa. Dari mana ia punya uang untuk membeli benda seperti ini? Atau jangan-jangan ini sama sekali bukan kayu cendana ungu, melainkan ia yang terlalu banyak berpikir.

Luoli terus mengamati seluruh model itu, sambil membuka satu per satu jendela pada model tersebut.

Harus diakui, benda-benda yang dipajang di balik tiap jendela ternyata berbeda-beda. Hanya dari penataannya saja, tiap paviliun seperti memiliki dunianya sendiri. Orang yang membuat model ini memang hebat!

Luoli mengangkat model itu sedikit lebih tinggi lagi. Dari arah lantai pertama, ia melihat salah satu sisi yang bukan berbentuk jendela, melainkan sebuah pintu.

Di atas pintu ada papan nama dengan lima huruf besar.

Museum Ajaib.

Sudut mulut Luoli berkedut. Nama ini sama sekali tak cocok dengan bangunannya, bahkan terasa seperti menurunkan kelas benda itu.

Ibarat sebuah benda antik yang diberi tulisan buatan Yiwu.

Setidaknya harus diberi nama yang lebih elegan, kan? Bukankah itu akan terasa lebih berkelas?

Namun nama ini memang punya sedikit karakter seperti kakek tua.

Sambil berpikir begitu, ujung jarinya kembali menyentuh pintu.

Dengan cara yang sama seperti saat membuka jendela, Luoli menekannya perlahan.

Pintunya memang tidak terbuka, tetapi lonceng-lonceng perunggu pada model itu justru berbunyi satu demi satu. Suaranya jernih dan menusuk hati.

Lalu lampu-lampu di dalam model mulai menyala berlapis-lapis. Sampai ke puncak bangunan, benda mirip manik kaca itu tiba-tiba memancarkan cahaya menyilaukan.

Astaga, model sekarang sudah sehebat ini?

Luoli sudah terpana. Efek cahayanya bahkan lebih meledak daripada lampu dioda pemancar cahaya.

Sebelum ia sempat berpikir lebih jauh, cahaya yang dipancarkan model itu semakin menyilaukan, bahkan ia merasa angin mulai berembus samar di sekelilingnya.

Saat ia menyadarinya, tanah di sekelilingnya yang berpusat pada dirinya tiba-tiba diterpa pusaran angin besar. Angin itu menderu-deru di telinganya, seolah hendak merobek tubuhnya.

Luoli baru ingin melempar model di tangannya, tetapi model itu tiba-tiba terlepas dari genggamannya dan melesat naik.

Detik berikutnya, benda itu memasuki pusat pusaran angin. Luoli menahan terpaan angin gila-gilaan sambil menyipitkan mata untuk melihat.

Ia melihat titik-titik cahaya tak terhitung jumlahnya menerobos bangunan kecil itu, terbang keluar dari jendela, lalu lenyap di luar vila pada detik berikutnya, sementara angin pun berhenti pada saat itu.