Bab 7: Melewati Ujian (5)

Sambil berbicara, pelayan yang mengikutinya meletakkan kotak kecil di atas meja.

Yu Shuli terkejut, bagaimana ibu bisa tahu tentang hal ini.

“Tadi malam nyonya datang menemui Nona Keempat, dan Nona Keempat memberitahu nyonya. Pagi ini saya sudah disuruh membawa uangnya.”

Ternyata begitu, pandangan Yu Shuli beralih ke Luo Li yang tampak bersalah, tampaknya apa yang dikatakannya didengar dari ibu.

“Terima kasih banyak, Ibu.” Yu Shuli menggenggam tangan Ibu Xu, “Ibu, tolong sampaikan pada Ibu, nanti saya akan datang untuk memberi salam.”

“Nona Kedua, nyonya bilang, lebih baik selesai dulu urusanmu sebelum memberi salam, saya tak mau mengganggu.”

Setelah Ibu Xu pergi, Luo Li mendekati meja sambil menatap kotak kecil berisi uang itu dengan mata berbinar, seolah baru saja mendapat keberuntungan.

“Si pecinta uang kecil.”

“Hehe.”

“Itu yang kau katakan ibu yang memberitahumu, kan?”

Melihat ada jalan keluar, Luo Li segera mengangguk.

Saat itu juga beberapa pelayan lain masuk ke halaman, Li Guang berjalan di depan dan memberi salam pada Yu Shuli, “Nona Kedua, Nona Shurui, Nona Huimin, dan Nona Zhaodi mengirimkan sesuatu untukmu.”

Sudut mata Yu Shuli tersenyum, barang-barang yang dikirim pun dibawa masuk ke halaman.

Luo Li melihat beberapa kotak besar, membuka satu dengan santai, berisi berbagai buku dan beberapa kotak lainnya berisi uang perak.

Luo Li terdiam, lalu menoleh pada Yu Shuli.

Bibir Yu Shuli tersenyum, tatapan matanya semakin dalam penuh arti.

Melihat kotak-kotak besar itu, Luo Li sepertinya mengerti sesuatu.

“Serahkan semua ini kepada Nona Hongmei.” Yu Shuli memberikan barang-barang yang disiapkan Luo Li kepada Li Guang.

Li Guang membungkuk dan mundur.

Satu bulan kemudian, renovasi Taman Bola Bordir akhirnya selesai.

Menurut saran Luo Li, kali ini semua gadis yang masuk adalah anak-anak dari keluarga miskin di desa. Untuk mendorong orang tua mengirim anaknya sekolah, setiap keluarga yang mengirim anak perempuan ke sekolah akan mendapat satu liang daging.

Jika anaknya berprestasi di sekolah, ada bonus dan makanan yang diberikan oleh akademi untuk dibawa pulang.

Dengan cara ini, keluarga miskin yang mengirim anak ke akademi tidak lagi keberatan, malah dengan semangat mengantarkan anak mereka.

Meskipun ini hanya solusi sementara, tapi untuk kondisi saat ini, ini adalah cara terbaik agar akademi tetap berjalan.

Pada hari festival Chongyang tanggal 9 bulan sembilan, Luo Li dan Yu Shuli kembali ke Taman Bola Bordir. Halaman tampak sangat berbeda, selain guru besar, ada juga beberapa pendeta.

Namun yang paling membuat Luo Li terkejut adalah perubahan kakak Hongmei.

“Shuli, Luo Li, aku akan pergi ke Jepang. Pendeta bilang di Jepang aku bisa belajar banyak hal, aku ingin mencari jalan kita sendiri di sana.”

“Pertemuan hari ini mungkin akan sulit kita temui lagi. Ini hadiah dariku, semacam ucapan selamat pernikahan lebih awal untukmu.”

Sambil berbicara, Hongmei menyerahkan hadiah yang sudah disiapkan kepada Yu Shuli.

Kemudian dari pelayan mengambilkan sebotol permen dan sebuah penanda buku, menyerahkannya pada Luo Li, “Permen ini aku tukar dari pendeta, rasanya enak, sebagai hadiah perpisahan untukmu.”

“Kakak Hongmei.” Luo Li terasa berat hati tapi lebih banyak rasa lega, tidak menyangka yang bangun pertama adalah kakak Hongmei.

Yu Shuli menekan perasaan sedihnya, “Jaga dirimu baik-baik, jangan lupa kirim surat padaku.”

“Tentu saja.”

Melihat kakak Hongmei pergi, Luo Li memperhatikan penanda buku di tangannya, membaliknya dan menemukan beberapa baris tulisan kecil, “Setelah perpisahan seperti awan yang mengapung, sepuluh tahun mengalir seperti air, akan ada waktu bertemu lagi, kita harus minum bersama.”

Saat Akademi Wanita mulai berjalan dengan baik, pernikahan Yu Shuli segera tiba.

Pemberian dari keluarga Luo datang seperti salju ke halaman dalam, seluruh keluarga Yu mulai menghias rumah dengan lampu dan hiasan.

Yu Shuli juga dikurung oleh ibu Yu untuk mempersiapkan mas kawin dengan sungguh-sungguh.

Sedangkan akademi, Yu Shuli menyerahkan seluruh kendali kepada Luo Li.

Malam sebelum Yu Shuli pergi, Luo Li akhirnya bertemu kembali dengan kakak keduanya yang dirindukan.

Luo Li memeluk Yu Shuli, “Kakak kedua.”

“Adik kecilku sudah tumbuh dewasa, nanti kakak tidak bisa selalu ada di sisimu. Luo Li, kamu harus bisa menjaga diri sendiri, mengerti?”

“Ya, aku akan menjaga diri dan memastikan akademi berjalan baik.”

“Kakak percaya padamu.”

Setelah menarik Luo Li dari pelukannya, Yu Shuli berdiri dan mengambil sebuah kotak dari lemari.

“Ini hadiah dari kakak, buka setelah kau pulang.”

Luo Li mengangguk dan kembali memeluk Yu Shuli. Ia merasa ini mungkin pertemuan terakhir mereka sebagai saudara.

Awalnya Luo Li ingin menginap di kamar kakaknya, tapi akhirnya dipaksa pulang oleh Ibu Liu. Katanya nyonya ingin bicara pribadi dengan kakak keduanya, dan Luo Li masih terlalu kecil untuk mendengar.

Apa itu “bicara pribadi” yang tidak boleh didengar? Luo Li tak perlu berpikir panjang untuk tahu maksudnya.

Dengan kotak di pelukan, ia kembali ke kamarnya.

Meminta pelayan menyalakan lampu, Luo Li membuka kotak itu.

Di dalamnya ada sepasang sepatu bordir bunga bola bordir. Degup jantungnya membuatnya menutupi dada, lalu setelah tenang, ia meraba bordiran di sepatu itu, air mata tak tertahankan dan mengalir deras.

Di sekelilingnya, angin kencang mengibarkan rok, membuat matanya sulit dibuka, tapi setelah angin reda dan ia membuka mata, Luo Li menemukan dirinya berada di tempat yang berbeda.

Ia kembali ke museum.

“Selamat! Kamu berhasil melewati ujian artefak.”

Pendeta Chiyang dengan wajah penuh kegembiraan memandang Luo Li, tanpa luka sedikit pun, membuatnya takjub. Dia tahu betapa parahnya saat pertama kali dia mewarisi artefak itu.

Tak heran dia adalah murid pilihannya, memang luar biasa.

Luo Li menatap sepatu bordir kecil di pelukannya, terdiam beberapa menit lalu bertanya dengan bingung, “Aku sudah kembali?”

“Ya! Kamu tidak hanya kembali, tapi juga lulus ujian artefak.”

Sudah lulus? Luo Li masih tak percaya, rasanya dia belum berusaha banyak, tapi berhasil.

Luo Li menunduk melihat sepatu bordir itu, merasa seperti ada keringanan.

“Berapa lama aku di sana?”

“Kira-kira 20 menit saja.”

“Kenapa aku merasa sudah setahun?”

“Itu karena waktu di dunia artefak berjalan lebih cepat, tapi kamu tak merasakannya.”

Tak heran! Luo Li merapatkan sepatu bordir itu di pelukannya.

“Sudah, jangan berlama-lama. Letakkan artefak di panggung pameran, maka seluruh museum akan aktif.”

Luo Li mengangguk, meletakkan sepatu bordir di panggung.

Sepatu itu tampak beresonansi dengan panggung, memancarkan cahaya kuning samar, lalu muncul penghalang kaca mengelilinginya.

Di bawah panggung tertulis beberapa kata kecil,

“Meski kaki terikat, tak bisa menghentikan langkah yang mencari cahaya.”

Saat itu juga, lukisan batu yang tergantung bergetar, batu-batu di tubuhnya bergerak dan memancarkan cahaya terang, lalu perlahan meredup dan sebuah buku tebal muncul di depan Luo Li.

“Inilah buku panduan Museum Ajaib, Luo Li, tempelkan tanganmu di sini, dan kamu bisa membaca isinya kapan saja.”

Luo Li mengangkat tangan kanan dan meletakkannya di sampul buku.

Cincin cahaya kuning mengelilinginya, ribuan titik cahaya masuk ke dalam tubuhnya.

Pendeta Chiyang puas melihat Luo Li menyerap energi dari buku itu dengan antusias.

Setelah cahaya hilang, Luo Li membuka mata.

Banyak pengetahuan yang dulu belum ia pahami kini mulai tersusun rapi di benaknya.

“Inilah sumber kekuatan spiritual kita, semakin banyak artefak yang kamu kumpulkan, kemampuanmu akan semakin kuat. Nak, aku tak bisa menemanmu lagi di jalan ini. Semua ujian yang belum diketahui harus kamu hadapi sendiri.”

“Jalan mengumpulkan artefak tidak mudah, hanya dengan mengikuti hati yang tulus, kamu bisa sampai ke tujuan.”

“Kakek tua, apakah kita akan bertemu lagi?”

Dengan kekuatan spiritual, Luo Li juga merasakan kehidupan kakek tua itu semakin memudar, hatinya penuh kehilangan.

Pendeta Chiyang menatap Luo Li dengan penuh kasih, “Manusia pasti berpisah, jangan terlalu sedih. Nak, teruslah maju, jangan menoleh ke belakang. Jika kamu mau, aku selalu ada.”

Dengan asap biru tipis, sosok pendeta Chiyang menghilang.

“Selamat tinggal, kakek tua.”

Kembali ke kamar, Luo Li membaca mantra sesuai buku panduan. Model museum perlahan mengecil, berubah menjadi titik cahaya yang menyatu dalam tubuhnya.

Di pergelangan tangannya muncul gelang kecil dengan rumah kecil tergantung.

Luo Li menatap kedua kakinya yang utuh tanpa luka, pikirannya melayang jauh.

Ujian pertama sudah dilewati, tapi sebagian besar berkat kakak keduanya. Jalan ke depan masih panjang, satu langkah demi langkah.

Dengan pikiran itu, Luo Li terlelap dalam tidur.