Bab 3: Siapa yang Mengenal Kaki Tiga Inci (1)

Akhir Dinasti Qing

Setelah memasuki kolam biru, Luo Li hanya merasakan kebingungan di hadapannya. Matanya belum sempat menyesuaikan diri dengan kegelapan, tiba-tiba cahaya yang menyilaukan membuatnya tak bisa membuka mata sedikit pun.

Rasa sakit yang hebat langsung menyergapnya. Detik berikutnya, sebelum sempat menjerit, terdengar gemuruh di telinganya. Saat membuka mata lagi, pemandangan di depannya sudah berubah total.

Apakah ini ujian dari artefak itu?

Sebelum sempat memeriksa sekeliling, tiba-tiba muncul informasi di benaknya.

Zaman yang dia masuki adalah akhir Dinasti Qing. Meskipun mirip dengan sejarah yang diketahuinya, banyak perbedaan. Di sini, perang antar panglima perang sudah dimulai sejak lama.

Sedangkan Dinasti Qing sendiri sudah menjadi pemerintahan boneka yang dikenal semua orang.

Tempat di mana dia berada sekarang adalah Kabupaten Jingxi di Qulin. Identitasnya adalah putri keempat dari seorang pedagang kaya setempat bernama Yu Liye, berusia empat tahun.

Belum sempat Luo Li mencerna semuanya, seorang wanita memeluknya, sementara yang lain melepas sepatu dan kaus kakinya.

Perasaan buruk langsung menyerang. Apa-apaan ini! Ujiannya sudah langsung keras begitu datang?

Seorang wanita tua yang membawa tas mendekat sambil tersenyum.

"Nona keempat, aku akan mencuci kakimu dulu."

Wanita lain sudah menyiapkan air hangat dan membawanya ke depan Luo Li.

Wanita yang memeluk Luo Li meletakkan kedua kakinya ke dalam air hangat.

"Panas sekali, panas sekali."

Luo Li ingin menarik kakinya, tapi wanita lain langsung menahan kaki-kakinya. "Nona, jangan takut. Air ini tidak akan membakar kakimu. Ini hanya untuk melancarkan peredaran darah, nanti akan terasa lebih baik."

"Nona keempat, semua gadis harus melewati ini. Setelah melewati masa sakit ini, semuanya akan baik-baik saja."

"Apa... apa yang kalian lakukan?" Luo Li gelisah sambil berusaha melepaskan diri, tapi tenaganya terlalu kecil, dia tak bisa bergerak.

Melihat kaki yang mulai memerah, wanita itu mengangkat kaki Luo Li dan mengelapnya dengan kain, lalu bertukar pandang dengan wanita yang memeluknya.

Wanita itu memegang jari kaki Luo Li, menekan ibu jari ke luar dan keempat jari lainnya diputar ke arah telapak kaki dengan keras.

"Sakit... sakit... lepaskan aku!" Luo Li menjerit kesakitan.

Namun wanita itu seolah tidak mendengar dan menekan jari-jari kaki itu dengan kuat ke telapak kaki.

"Aaah!"

Luo Li, meskipun bodoh, sudah mengerti maksudnya! Ini jelas usaha membungkus kaki kecilnya! Hal menyebalkan ini.

Tulang-tulangnya terdengar berderak, Luo Li semakin berusaha melepaskan diri, ingin kabur dari penyiksaan wanita itu.

Tapi tubuhnya kecil dan lemah, tenaganya tidak berarti apa-apa di hadapan wanita itu.

Dia malah dipeluk semakin erat, "Tunggu... tunggu dulu, aku... aku keseleo. Tolong berhenti."

"Nona keempat, setelah dimulai tidak boleh berhenti. Demi hari-harimu yang lebih baik nanti, kamu harus tahan."

Hari baik apanya! Membungkus kaki kecil begini mana ada hari baik?

Luo Li langsung menjerit sekuat tenaga. Saat dia menangis penuh kesakitan, wanita tua itu mengeluarkan botol dari tasnya, membuka tutupnya, lalu menaburkan bubuk di sela-sela jari kaki Luo Li.

"Nona keempat, ini adalah bubuk alum, bisa membuat kulit kakimu menyusut sehingga mengurangi risiko infeksi."

Luo Li benar-benar ingin menangis tapi tak bisa. Bagi orang dari abad ke-21 seperti dia, apakah ini masuk akal? Apakah ada dasar ilmiahnya?

Sebelum Luo Li bisa bereaksi, wanita itu meletakkan botol kembali dan mengambil kain panjang, membungkus kaki Luo Li dengan rapat lalu menjahitnya dengan benang.

Satu kaki selesai, kemudian kaki yang lain menjalani proses yang sama.

Setelah siksaan itu berakhir, Luo Li sudah pingsan karena sakit.

Ketika dia sadar lagi, sudah tengah malam.

Kedua kakinya sudah mati rasa. Luo Li memandang kaki yang terbungkus itu dan menghela napas berat. Apa-apaan ini! Baru mulai sudah dibungkus kaki kecil, ujian ini benar-benar di luar dugannya.

Ini ujian artefak apa sebenarnya? Melihat kaki yang terikat itu, Luo Li merasa jalan di depan sangat suram.

Tidak bisa, dia harus memastikan dulu jenis artefak yang dihadapinya, baru memikirkan cara melewati ujian.

Masalahnya, sekarang dia bahkan tidak punya petunjuk tentang artefak itu.

Matanya kembali tertuju pada kaki yang terbungkus, dan dia segera mengesampingkan kemungkinan itu.

Siapa yang baik hati menjadikan kaki kecil sebagai artefak?

Dengan pikiran seperti itu, Luo Li melewati malam yang penuh penderitaan.

Keesokan paginya, Luo Li terbangun karena sakit. Rasa sakit di ujung jari kakinya membuatnya mengerutkan bibir.

Saat itu, sepasang tangan lembut menyentuh kepalanya.

Luo Li menatap penuh air mata ke arah wanita yang datang, dan informasi tentang wanita itu langsung muncul di benaknya.

Ini adalah kakak kedua Yu Shuli, berusia enam belas tahun. Sejak kecil sudah dijodohkan, dan akan menikah saat berumur tujuh belas tahun.

Luo Li dengan sopan menyapa, "Kakak kedua."

Wajah cantik Yu Shuli tersenyum lembut, menatap adik bungsunya, lalu merapikan rambut Luo Li ke belakang, "Kakak tahu ini sangat sakit, sangat sakit."

Luo Li memandang ke ujung rok Yu Shuli dan tiba-tiba punya firasat, "Kakak kedua, kau juga pernah mengalaminya."

Yu Shuli memeluk Luo Li erat, "Ini adalah hal yang harus dialami semua perempuan. Setelah melewati masa sulit ini, semuanya akan baik-baik saja."

Luo Li terkejut. Apa memang di Dinasti Qing sudah sampai sejauh ini? Apakah artefak yang dia cari adalah ini?

Dia menunduk memandang kakinya yang masih sakit, lalu kepalanya tiba-tiba terasa berat. Ujian ini terlalu berat!

Melihat ekspresi muram Luo Li, Yu Shuli menghibur, "Kakak akan mengajarkan cara mengurangi rasa sakit, boleh?"

Luo Li memiringkan kepala kecilnya, menatap Yu Shuli.

Yu Shuli melepas tas kecil yang tergantung di pinggangnya, mengambil pil kecil berwarna kuning, lalu memberikannya ke mulut Luo Li.

Rasa manis langsung menyebar di mulut, air liur menumpuk dengan cepat.

"Manis, kan?"

Luo Li mengangguk dan menelan rasa manis itu, "Sangat manis."

"Ini permen susu buatan kakak sendiri. Kemarin setelah tahu ibu memanggil pembantu, kakak sudah menyiapkannya untukmu. Setelah makan permen ini, apakah rasa sakit di kakimu berkurang?"

Luo Li merasakan, memang tidak terlalu sakit lagi.

Dia mengangguk patuh, "Benarkah? Kakak kedua, bagaimana caranya kau membuatnya?"

"Itu rahasia."

"Bahkan aku juga tidak boleh tahu?"

"Tidak boleh!"

Luo Li cemberut, tapi dalam hati dia mulai memikirkan langkah selanjutnya.

Yu Shuli tersenyum dan mengelus kepalanya, "Adik bungsuku ini memang keras kepala."

Luo Li tersenyum dan mengikat tas kecil itu di pinggangnya.

"Semua isi tas ini untukmu, tapi sehari paling banyak makan dua butir saja. Kalau kebanyakan, gigi kamu bisa rontok semua!"

"Kakak kedua, aku bukan anak kecil lagi."

Melihat Luo Li yang masih kecil itu, Yu Shuli hampir tertawa terbahak-bahak.

"Baiklah, anak besar kita."

Luo Li menghela napas tak berdaya. Apa boleh buat, tubuhnya memang mungil seperti lobak kecil, jadi kurang meyakinkan.

Setelah bercanda sebentar, Luo Li makan bubur putih setengah mangkuk di bawah perawatan kakaknya, lalu tertidur dengan pulas.

Sementara itu, Ibu kepala keluarga Yu masuk dari ruangan luar.

Melihat putri kedua duduk di samping tempat tidur putri ketiga, dia menghela napas, "Luo Li mungkin kembali mengeluh sakit?"

Yu Shuli mengangguk, "Adik bungsu memang manja sejak kecil, tentu lebih sulit menahan sakit. Aku sudah menambahkan obat pereda nyeri ke dalam permen susu, jadi rasa sakitnya agak berkurang."

"Ibumu perhatian sekali."

Ibu Yu menggenggam tangan putrinya dan membuka mulut beberapa kali, akhirnya berkata, "Shuli, ibu tahu kau suka membaca buku kedokteran, dan biasanya tidak membatasi. Tapi sekarang tinggal tujuh bulan lagi sampai kau menikah. Buku-buku itu harus mulai kau simpan."

Wajah Yu Shuli berubah, pikirannya melayang, sinar matanya meredup, "Aku mengerti, Ibu."

Ibu Yu tampak sedih dan menepuk punggung tangannya, "Aku sudah menyiapkan pelayan untukmu, dalam dua bulan akan aku kirim ke keluarga Luo, sebagai langkah awal pernikahanmu."

"Aku akan menurut ibu," jawab Yu Shuli sambil menunduk, tapi matanya terpaku ke jendela.

Melihat ranting-ranting pohon bergoyang tertiup angin, sinar di matanya semakin redup. Sesaat kemudian, pandangannya kembali ke arah Luo Li.

Melihat alis Luo Li yang berkerut, ia mengulurkan tangan membelai pelan.

Lalu berdiri, berkata, "Ibu, sudah larut, aku pamit dulu."

"Pulangkanlah dengan hati-hati."

"Baik."