Bab 1 Malam Pembunuhan di Bawah Bulan Kelam dan Angin Kencang

Malam telah larut, suasana sunyi senyap.

Di dalam toko kecil pembuat kertas untuk keperluan pemakaman, berbagai perlengkapan duka cita menumpuk di setiap sudut.

Ada manusia kertas, kuda kertas, bendera kertas.

Di pojok tembok, tergantung sebuah lampu minyak redup.

Di bawah cahaya lampu, di atas meja papan panjang, tergeletak satu manusia kertas yang baru saja selesai dibuat.

Saat itu, seorang pemuda tampan sedang membungkuk di hadapan meja, dengan hati-hati menggambar berbagai garis di tubuh manusia kertas tersebut.

“Nak, sudah larut. Tidurlah dulu, lanjutkan besok saja menggambarnya.”

Tak jauh dari sana, terdengar suara tua yang serak.

Chang Yu menoleh, melihat kakeknya yang berambut putih berdiri di tangga, satu tangan berbalut perban, tangan lainnya melambai memanggilnya.

Itulah luka akibat dipukuli preman.

Sejak zaman buyutnya, keluarga Chang sudah membuka toko kertas ini di Kota Evergreen, mengandalkan keahlian membuat kertas untuk hidup tanpa kekurangan.

Sayang, zaman sedang kacau, hidup manusia semakin sulit.

Toko kertas keluarga Chang yang selalu jujur justru menjadi incaran para preman.

Kadang ada preman yang datang, ada yang masih bisa diajak bicara, cukup diberi uang mereka pun pergi.

Tapi kalau yang datang seperti Zhang Hu, permintaannya makin lama makin banyak, kalau tidak diberi, malah main tangan!

“Tidurlah dulu, Kakek.” Chang Yu mengangkat kepala dan tersenyum tipis, “Aku selesaikan gambar ini, baru tidur.”

Melihat cucunya keras kepala, sang kakek hanya bisa bergumam pelan, “Zhang Hu itu terus saja datang membuat onar, begini terus juga bukan jalan keluar; bagaimana kalau kita jual saja toko ini?”

“Jual toko ini?”

“Lalu ke depannya kita bagaimana?” Chang Yu meletakkan pena, wajahnya menjadi serius.

Di kehidupan sebelumnya, ia hanya seorang mahasiswa seni yang tak punya arah, setiap hari mengejar sesuatu bernama “seni”. Di kehidupan sekarang, satu-satunya keahlian hanyalah membuat kertas.

Baru saja ia menyeberang ke dunia ini, sempat berpikir dengan kemampuan melukis dari kehidupan sebelumnya, ia bisa membesarkan toko kertas ini. Siapa sangka, malah dipaksa ke ujung tanduk oleh seorang preman kecil?

“Selama bertahun-tahun kita berjualan, meski cukup makan, tapi keluarga makin lama makin sedikit…”

“Mungkin ini pertanda dari langit, usaha kertas begini memang sudah tak bisa diteruskan lagi.”

Kakek menghela napas, lalu melanjutkan, “Selama ini, Kakek masih sempat menabung sedikit. Orang tuamu memang sudah pergi lebih dulu, tapi mereka meninggalkan cukup banyak untukmu.”

“Bagaimana kalau kita jual saja toko ini, carikan kau istri, lalu beli sawah di luar kota, hidup tenang saja.”

Chang Yu ingin menolak, tapi melihat rambut kakeknya yang semakin memutih, ia jadi tak tahu harus berkata apa.

Orang baik memang sering ditindas, itu sudah hukum alam.

Di kota, ada preman yang menindas mereka; di desa pun, pasti ada tuan tanah yang tak kalah kejam.

Lari, selamanya tidak bisa menghindar; daripada terus menahan diri, lebih baik bertaruh sekali saja!

“Kakek.”

Chang Yu menegakkan kepala, “Mulai besok, Zhang Hu tidak akan pernah lagi datang mengganggu kita.”

“Jangan bertindak bodoh!” Mendengar itu, wajah sang kakek berubah cemas, “Kita tidak bisa menyinggung dia, dengar kata Kakek, jangan cari masalah lagi dengannya!”

“…”

“Dengarkan Kakek, jangan sekali-kali cari gara-gara dengan Zhang Hu!” Melihat Chang Yu tetap keras kepala, kakeknya pun semakin khawatir.

“Jangan khawatir, Kek, aku tahu apa yang kulakukan.” Chang Yu hanya bisa menjawab sekadarnya.

“Kalau begitu, Kakek tenang…” Sang kakek menghela napas, “Cepatlah… kembali tidur.” Setelah berkata demikian, ia pun berbalik, melangkah pelan menaiki tangga.

“Zhang Hu!”

Menatap punggung kakek yang perlahan menghilang, Chang Yu meraih kembali kuasnya. Malam ini, adalah malam kematiannya!

…

Dua hari lalu, Zhang Hu datang ke toko kertas keluarga Chang menagih uang perlindungan, dan memukul kakek hingga terluka.

Saat itu, Chang Yu yang masih muda dan bersemangat langsung melawan, namun Zhang Hu yang punya sedikit kemampuan bela diri menendangnya hingga terlempar ke undakan batu di pintu.

Kakek mengira cucunya hanya pingsan, bahkan memanggil tabib untuk memeriksa; tanpa tahu bahwa satu tendangan itu telah merenggut nyawa cucunya, dan kini Chang Yu yang baru menempati tubuh itu…

Dinasti Duanmuh, Provinsi Tianchang, Kota Evergreen.

Nama tempat yang sama sekali asing bagi Chang Yu, membuatnya sadar bahwa ia telah menyeberang ke dunia lain.

Beruntung, nasib masih berpihak padanya; saat dilemparkan ke dunia baru ini, ia juga mendapat sebuah keistimewaan.

Ia memperoleh sebuah buku berjudul “Buku Gambar Prajurit Bayangan”, mengikuti petunjuk dalam buku itu, ia bisa membuat prajurit kertas dengan bahan dan pola tertentu.

Kebetulan, toko kertas ini sangat cocok untuk usahanya, dan sebagai lulusan seni, ia juga punya keterampilan yang mendukung, hanya saja… secanggih apa pun seseorang, tetap butuh bahan.

Untungnya, perdagangan di Kota Evergreen cukup ramai, setelah berkeliling beberapa toko, akhirnya Chang Yu berhasil mengumpulkan semua bahan.

Setelah beberapa hari persiapan, malam ini adalah saat kelahiran prajurit bayangan pertama!

…

Duar!

Duar!

Angin dingin di luar terus menerpa jendela di samping.

Lampu minyak bergoyang-goyang, cahayanya seperti lilin yang hampir padam ditiup angin.

Hawa dingin merayap naik di punggungnya.

Seolah suhu ruangan menurun beberapa derajat, atau… seperti ada bayangan seseorang berdiri di belakangnya?!

Tangan Chang Yu terhenti, ujung kuasnya terangkat!

[Selamat kepada pemilik, Anda telah menyelesaikan pembuatan prajurit bayangan pertama]

[Anda mendapatkan prajurit bayangan “Prajurit Hantu”]

Berhasil!

Chang Yu menggigit jarinya, setetes darah menetes di dahi manusia kertas itu:

“Bangkit!”

Mata “Prajurit Hantu” berkilat merah!

Asap hitam berputar dari segala arah, menghantam tubuh manusia kertas di atas meja, lalu perlahan menjejak tanah.

Saat asap hitam menghilang, di hadapan Chang Yu berdiri sosok yang berbeda:

Berseragam zirah kertas, memegang pedang kertas, sungguh gagah perkasa seperti seorang pengawal tangguh!

[Prajurit Hantu (Tingkat Dua Dunia Rendah)!]

Di dunia ini, pendekar terbagi dalam dua tingkatan besar: tingkat langit dan tingkat bumi, masing-masing terbagi dalam tiga peringkat; di bawah tingkat tiga dunia rendah, hanyalah orang biasa.

Di Kota Evergreen yang kecil ini, memiliki “Prajurit Hantu” tingkat dua saja sudah cukup untuk menghadapi beberapa preman.

Hanya saja, seberapa kuat manusia kertas itu?

Chang Yu mengetuk tubuhnya, jelas manusia kertas, tapi bunyinya seperti besi dan emas saling beradu?

Saat hendak memeriksa lebih jauh, suara penjaga malam terdengar dari luar:

“Udara kering, hati-hati lilin dan api!”

Sudah tengah malam.

Sudah saatnya… mengirim Zhang Hu ke akhirat.

…

Di lorong sempit, beberapa pemabuk berjalan sempoyongan, saling berpelukan.

“Putri Pak Wang itu benar-benar cantik!”

“Kalau bukan karena Kakak Hu, mana mungkin kita bisa menikmati seperti itu?”

“Salah sendiri si tua itu menyinggung Kakak Hu kita!”

“Iya, main-main dengan putrinya kenapa? Kalau masih tak bisa bayar utang, kita jual saja ke ‘orang itu’!”

“Benar! Jual saja ke ‘orang itu’, nanti pun kita tetap bisa bersenang-senang dengan putrinya!”

“Haha! Putri Pak Wang itu masih belum seberapa, nanti aku ajak kalian ke Rumah Bunga Musim Semi buat bersenang-senang!” Zhang Hu yang setengah mabuk tertawa terbahak-bahak.

“Kakak Hu memang hebat!” Beberapa preman kecil mengangkat tangan memuji, hendak bicara lagi, tiba-tiba jalan mereka dihalangi oleh sebuah bayangan:

“Lihat, itu apa?”

Di ujung lorong, berdiri sosok tinggi besar.

Jika diamati, sosok itu sangat aneh:

Tubuhnya seluruhnya dari kertas, memegang pedang kertas, tanpa penyangga namun berdiri tegak; yang paling menyeramkan, matanya berpendar merah!

“Jangan-jangan… hantu?” Salah satu preman pucat pasi!

“Omong kosong! Mana ada hantu?” Zhang Hu mendorong kawannya, matanya merah, mulut bau alkohol, “Manusia saja aku tak takut, apalagi hantu?”

“Bukan, Kakak Hu…”

Preman lain gemetar, menunjuk manusia kertas, “Lihat matanya…”

“Kenapa? Tak pernah lihat cahaya lampu? Itu pasti ada orang yang sengaja menakut-nakuti!” Zhang Hu mencibir, menunjuk manusia kertas itu dan berteriak, “Minggir! Kalau tidak, aku hajar kau sampai mati!”

Angin dingin berhembus, lorong sunyi senyap.

Melihat manusia kertas tak bergerak, Zhang Hu melambaikan tangan besar:

“Hajar saja, bongkar dia!”

Empat preman kecil langsung ketakutan!

Tapi karena perintah Zhang Hu, mereka pun terpaksa maju dengan keberanian seadanya!

Saat preman-preman itu menyerbu, manusia kertas itu juga mulai bergerak:

Langkah-langkah berat membuat hati para preman gentar!

“Kau saja yang maju!”

“Kamu dulu!”

Mereka saling mendorong, tapi manusia kertas sudah mendekat, pedang kertas diangkat, lalu diayunkan menyapu!

“Aaargh!”

Beberapa jeritan terdengar, tiga dari empat preman terpental menabrak dinding!

Zhang Hu menatap, melihat tiga orang kawannya terlempar, tubuh mereka menancap di dinding dalam posisi aneh!

Tinggal satu yang paling penakut, kini berlutut di tanah, memohon ampun pada manusia kertas itu!

Glek~

Zhang Hu menelan ludah, sisa mabuknya langsung lenyap diganti keringat dingin!

Manusia kertas itu mengangkat kaki, menendang si penakut hingga terlempar, lalu mendekat ke arah Zhang Hu!

“Tuan… mari bicara baik-baik!”

Zhang Hu mulai panik, “Saya tidak tahu diri, tolong ampuni saya!”

Manusia kertas tak menghiraukannya, terus mendekat, menyeret pedang kertas di tanah hingga menimbulkan garis putih.

“Tuan! Tuan! Saya saudara angkat Kepala Penjaga Zhang di kota ini, Anda juga tidak mau cari masalah, kan?”

Zhang Hu semakin panik, keringat dingin mengucur deras, “Saya tidak tahu kapan menyinggung Anda, saya mohon maaf! Kalau ada permintaan, katakan saja, saya pasti turuti!”

Tak ada jawaban, hanya tubuh manusia kertas itu yang semakin mendekat.

Jangan-jangan aku benar-benar berjumpa hantu?

Zhang Hu semakin panik, lalu buru-buru melepas jimat kayu dari lehernya, mengangkatnya ke arah manusia kertas itu:

“Langit dan bumi, Dewa Buddha, tolong tunjukkan kuasamu…”

Manusia kertas itu berhenti.

“Huff…”

Zhang Hu baru saja lega.

Namun detik berikutnya, manusia kertas kembali mengayunkan pedang ke arah lehernya!

“Ibuuu!”

Zhang Hu langsung berbalik lari, menyesali mengapa orang tuanya tak memberinya sepasang kaki lebih.

Namun, baru beberapa langkah, di pintu keluar lorong muncul bayangan lain!

“Kakak Hu, mau ke mana?”

Zhang Hu berhenti mendadak!

Ternyata, Chang Yu keluar dari bayang-bayang, menghalangi jalannya.

“Kau… kau anak keluarga Chang itu?”

Tiba-tiba ia seperti tersadar, “Ternyata kau yang membuat semua ini!”

“Ada yang ingin kau katakan?”

Chang Yu mengangguk, saat ini ia jelas tak bisa menghadang Zhang Hu sendirian, tapi ia bisa mengulur waktu, memberikan kesempatan bagi “Prajurit Hantu” di belakangnya.