Bab Empat Puluh: Perjamuan

Warna utama gaun itu adalah biru embun yang anggun, dengan bahan yang seringan kabut. Ia mengambil gaun itu dari dalam kantong pakaiannya dengan lembut; potongan yang sangat halus itu memperlihatkan keahlian sang perancang yang luar biasa. Transisi dari bahu hingga pinggang terasa pas, menonjolkan lekuk tubuh tanpa menghilangkan kesan elegan. Xu Hairuo menghentikan gerakannya, menatap lekat-lekat saat Gu Yuemian mencoba mengenakan gaun tersebut.

Saat Gu Yuemian dengan hati-hati mengenakan gaun itu dan berputar perlahan di depan cermin, gaun tersebut tampak menyatu dengan dirinya, memancarkan kecantikan yang memukau dari setiap sudut.

"Ya Tuhan, Yueyue, gaun ini benar-benar dibuat khusus untukmu!" seru Xu Hairuo dengan kekaguman yang tulus, matanya berbinar penuh kejutan. "Benar-benar indah! Selera Yan Chengyao sungguh luar biasa!"

Gu Yuemian berputar di depan cermin, gaun itu bergoyang anggun mengikuti gerakannya, bagaikan riak air yang bergetar lembut di permukaan danau. Ia menyentuh ujung gaunnya dengan jemari, hatinya dipenuhi rasa syukur atas perhatian Yan Chengyao. "A-Ruo, apakah menurutmu aku benar-benar harus mengenakan ini? Tidak perlu bagiku untuk tampil semegah ini di acara tersebut." Suaranya terdengar ragu, jemarinya memilin hiasan kristal dan mutiara yang indah. Di lubuk hatinya, ia merasa kemewahan ini mungkin terasa tidak selaras dengan suasana jamuan makan malam nanti.

Xu Hairuo mengambil lipstik dari meja rias untuk memoles bibirnya, sambil menatap Gu Yuemian dengan pandangan penuh dukungan. Ia berjalan mendekat dan berdiri di samping Gu Yuemian, jemarinya menyentuh detail gaun itu. "Gaun yang disiapkan Yan Chengyao untukmu ini sebenarnya sangat pantas. Ia menonjolkan aura dirimu tanpa terlihat berlebihan." Xu Hairuo memegang bahu Gu Yuemian, memintanya untuk menatap pantulan dirinya sendiri di cermin. "Lihatlah dirimu, kau tampak seperti bidadari yang turun ke bumi."

Terdengar langkah kaki ringan di ambang pintu. Ibu Yan melangkah masuk ke dalam ruangan dengan mengenakan gaun panjang berbahan sifon yang halus. "Yuemian, apa kau sudah selesai berganti pakaian? Sangat cantik." Tatapan Ibu Yan terkunci pada gaun adi busana yang dikenakan Gu Yuemian, matanya memancarkan kekaguman.

Gu Yuemian berbalik, gaunnya berkibar lembut mengikuti gerakan tersebut. Ia sedikit menunduk dengan malu-malu. "Ini disiapkan oleh Chengyao, bagaimana menurut Anda?" Ibu Yan mendekat, mengamati dengan saksama sulaman rumit dan hiasan kristal pada gaun itu. Ia mengulurkan tangan, membelai hiasan-hiasan indah tersebut. "Ini disiapkan oleh Chengyao untukmu? Bagus sekali, aku sangat menyukainya. Kenakan saja gaun ini ke pesta ulang tahun nanti."

Gu Yuemian menatap pantulan dirinya di cermin, emosi yang rumit bergejolak di dalam hatinya. Gaun ini bukan sekadar niat baik dari Yan Chengyao, melainkan sebuah harapan yang tak terucap. Ia mendongak, tatapannya menunjukkan sebuah keputusan. "Baiklah, aku akan mengenakan gaun ini." Ibu Yan mengangguk puas, secercah rasa lega terpancar dari matanya.

Keesokan harinya, di pesta ulang tahun yang megah di kediaman keluarga Chi, Gu Yuemian hadir ditemani oleh Ibu Yan. Ia mengenakan gaun adi busana yang dipilihkan dengan cermat oleh Yan Chengyao. Kehadirannya segera menarik perhatian para tamu yang hadir. Ibu Yan dengan bangga menggandeng lengan Gu Yuemian, memperkenalkan menantunya satu per satu kepada tamu yang hadir. Setiap kali ada kelompok tamu baru yang mendekat, Ibu Yan selalu berkata dengan penuh sukacita, "Ini menantu saya, Gu Yuemian."

Menghadapi tatapan ingin tahu bahkan tatapan menguji dari para tamu, Gu Yuemian selalu mempertahankan senyum yang anggun dan membalas dengan anggukan sopan. Seorang wanita paruh baya mendekat, menyentuh ujung gaun Gu Yuemian dan memuji, "Gaun ini sungguh luar biasa indah, Nona Gu tampak sangat cantik mengenakannya." Gu Yuemian tersenyum tipis dan menjawab, "Terima kasih atas pujian Anda, Nyonya. Ini dipilihkan dengan cermat oleh suami saya." Seorang tokoh politik senior lainnya ikut dalam percakapan dan memuji aura Gu Yuemian, "Nona Gu, saya mendengar Anda juga memiliki pencapaian di bidang medis, sungguh muda dan berbakat." Gu Yuemian menjawab dengan rendah hati, "Anda terlalu memuji." Ibu Yan mengamati semua itu dari samping dengan penuh kepuasan.

Setelah menyelesaikan rangkaian sapaan formal, Gu Yuemian mencari sudut yang relatif tenang untuk duduk. Ia menopang dagu dengan lembut, jemarinya memainkan kalung mutiara. Ekspresinya tampak sedikit menjaga jarak, seolah berusaha memisahkan diri dari keriuhan di sekitarnya. Meskipun para tamu di pesta itu berbincang dengan hangat dan terus-menerus ada yang mendekatinya untuk memulai percakapan, Gu Yuemian selalu tersenyum sopan, memberikan jawaban singkat, lalu kembali ke dunianya sendiri. Di balik senyum sopannya, tersimpan rasa lelah; ia merasa bosan dengan basa-basi khas acara seperti ini.

Saat itulah, langkah kaki ringan Gu Mingzhu memecah kesendirian Gu Yuemian. Ia membawa senyum licik dengan nada provokasi yang tak bisa disembunyikan. "Kakak Yuemian, kenapa suamimu tidak ikut bersamamu? Bukankah seharusnya dia mendampingimu?"

Gu Yuemian mendengar suara yang familiar namun bernada jahat itu, lalu perlahan mengangkat kepala. Matanya menyiratkan rasa tidak sabar saat menatap dingin ke arah Gu Mingzhu. Gu Yuemian membetulkan posisi duduknya, pandangannya tertuju pada Chi Yubai yang sedang berbincang dengan beberapa tamu di dekat sana. Chi Yubai selalu memberikan kesan pria yang bebas dan elegan.

"Tuan Chi, apakah Anda tidak berencana untuk mendidik istri Anda dengan baik?" Ucapannya terdengar sangat mencolok di tengah musik latar yang santai dan keramaian di sekitarnya. Ini bukan sekadar pertanyaan biasa, melainkan sebuah teguran di depan umum.

Chi Yubai tampak sedikit tertegun menghadapi pertanyaan langsung dari Gu Yuemian, namun ia segera kembali tenang. Ia membungkuk sedikit ke arah Gu Yuemian dengan senyum sopan. "Bibi, Anda bercanda. Terkadang mungkin memang ada sedikit kekhilafan, mohon Anda maklum."

Jawaban lembut Chi Yubai tidak meredam amarah di hati Gu Mingzhu. Ia berharap mendapatkan dukungan suaminya, atau setidaknya melihat sang suami membelanya di depan banyak orang. Namun, kata-kata Chi Yubai jelas bertujuan meredam konflik, bukan memihaknya. "Ayo kita pergi menyapa tamu yang lain." Nada bicara Chi Yubai tetap tenang, ia menyentuh punggung Gu Mingzhu untuk mengarahkannya pergi. Suaranya cukup pelan sehingga hanya bisa didengar oleh Gu Mingzhu. Ini adalah bentuk komunikasi privat sekaligus perintah yang tak terucapkan.

Wajah Gu Mingzhu berubah, ia jelas tidak puas dengan sikap Chi Yubai yang tidak membelanya. Ia melirik ke sekeliling dan menyadari banyak pasang mata yang memperhatikan mereka, sehingga ia harus mengendalikan emosinya. Meski begitu, rasa tidak puas yang mendalam sulit ditekan, yang membuatnya menghentakkan kaki dengan keras. "Baiklah, ayo kita pergi." Gu Mingzhu berusaha menekan amarah dalam suaranya, namun tetap terdengar tajam. Ia menggenggam erat gaun malamnya dan dengan enggan mengikuti Chi Yubai menuju kelompok tamu yang lain.

Chi Yubai menggandeng lengannya dengan lembut. Ekspresi wajahnya tetap mempertahankan senyum sopan yang tenang, namun di matanya tersirat secercah rasa lelah. Gu Mingzhu berusaha sekuat tenaga mempertahankan penampilan yang anggun di permukaan, namun amarah di hatinya membuatnya hampir tidak bisa fokus pada tamu yang datang untuk memberi salam.