Bab 1: Sepuluh Tahun Tak Berbuah, Wajah Bak Gadis Tanpa Pesona

"Nyonya Gu Shen, aku ingin memberitahumu kabar baik. Putraku akhirnya berhasil lulus ujian! Usahamu yang tak kenal lelah, pengorbananmu untuk membiayai pendidikan anakku, tidak sia-sia. Minumlah obatmu segera, dan tenanglah dalam perjalananmu menuju akhirat!"

Liu membawa semangkuk ramuan obat, wajahnya dipenuhi rasa jijik saat berdiri di ruang kayu yang kotor dan berbau. Tatapannya kepada wanita yang terbaring di sudut ruangan sangat dingin, dengan sedikit penghinaan dan penuh keangkuhan.

Di atas sepotong papan kayu yang sudah rusak, terbaring seorang wanita kurus kering, tubuhnya hanya ditutupi selimut kapas yang kumal dan keras, seolah tak berarti apa-apa. Entah berapa banyak darah yang telah mengalir, hingga menembus papan dan membasahi lantai, warnanya menghitam dan berbau busuk.

Andai bukan karena dada wanita itu masih bergerak naik turun dengan lemah, orang pasti mengira ia sudah meninggal.

Gu Zhaoming lulus ujian?

Rong Shen awalnya merasa bahagia, namun segera menyadari makna kata-kata Liu setelahnya. Minum obat? Tenanglah di perjalanan? Apa maksudnya?

Rong Shen teringat kemungkinan yang mengerikan, napasnya memburu. Ia mencoba bangkit dari papan, namun tubuhnya telah membeku, tangan dan kaki tak lagi bisa digerakkan.

Dengan susah payah ia memalingkan kepala, berusaha berkata sesuatu. Namun, bekas luka buruk di pipi kirinya membuat Liu terkejut dan mundur beberapa langkah.

"Kenapa kau lambat sekali? Cepat minum obat! Putraku kini seorang cendekiawan, kau yang jelek ini tidak pantas!" Liu sadar dirinya sempat ketakutan, suaranya kini meninggi.

Rong Shen perlahan mengangkat tangan, menyentuh wajahnya sendiri. Tak perlu bercermin atau meraba, ia tahu seperti apa dirinya kini.

Pipi kiri wajahnya penuh lubang dan bekas luka coklat yang menutupi sebagian besar. Pipi kanan memang tidak rusak, namun karena kerja keras yang berlebihan, sudah menua layaknya wanita tua, kulitnya kendur dan keriput, tak lagi menyisakan kecantikan masa gadisnya.

Ia menikah dengan keluarga Gu di usia lima belas, hanya dalam sepuluh tahun, baru melewati masa muda, ia sudah menjadi seperti nenek tua, tua dan lusuh.

Bekas luka di wajahnya itu, dulu adalah pemberian Liu, kini menjadi alasan dirinya dianggap tidak layak bagi Gu Zhaoming.

Mata Rong Shen tenang seperti danau mati, namun di dalamnya tersimpan kebencian dan ketidakrelaan yang dalam.

Mengapa harus begitu?

Liu memandang wajah yang menjijikkan itu, matanya bersinar puas. Wajah ini benar-benar sudah hancur!

Dulu, wanita penggoda ini begitu masuk ke rumah, langsung menempel pada putranya, membuat Zhaoming tak fokus belajar. Kalau bukan karena ia sendiri merusak wajah itu, bagaimana mungkin putranya bisa mencapai posisi seperti sekarang?

Zhaoming bisa lulus ujian, semua berkat dirinya sebagai ibu!

Liu tersenyum penuh kemenangan, mendongak pada Rong Shen, nada bicara tajam dan tak sabar.

"Cepat! Jangan berlama-lama. Mau aku ambilkan cermin supaya kau lihat, betapa wajahmu menjijikkan?"

Rong Shen berusaha bicara dengan suara parau, "...Aku... ingin Gu Zhaoming menemuiku langsung..."

Wajah Liu penuh ketidaksabaran, "Dengan keadaanmu yang seperti hantu ini, jangan mengotori mata tuan cendekiawan!"

Dada Rong Shen naik turun dengan keras, keadaan dirinya kini adalah hasil siapa?

Dulu, saat ibu tua ini sakit, ia merawat tanpa henti, menghidangkan obat siang malam, sekali saja ramuan sedikit panas, semua obat disiramkan ke wajahnya, sejak itu wajahnya rusak.

Sekarang, bagaimana mungkin ibu tua ini berani menghina dirinya?

Gu Zhaoming, lelaki tak berhati, kini sudah berkuasa, bahkan melihatnya saja merasa jijik.

Padahal saat meminangnya dulu, tak seperti itu. Bagaimana hati manusia bisa berubah sedemikian rupa?

Tahun pertama pernikahan mereka, penuh cinta, saling menolong, Gu Zhaoming bahkan mengajarinya membaca dan menulis, setiap hari menggambar alis untuknya, menghiburnya ketika dingin atau lelah...

Kapan sebenarnya semuanya mulai berubah?

Rong Shen tenggelam dalam kenangan.

"Sepuluh tahun tanpa anak, wajah tak cantik, karena kau dulu rajin mengurus rumah, aku beri kau tempat di luar makam leluhur keluarga Gu, pergi dan tenanglah!"

Suara pria rendah membangunkan Rong Shen dari lamunan.

Mengapa harus begitu?

Sepuluh tahun!

Sepuluh tahun penuh!

Ia telah bekerja seperti budak di keluarga Gu selama sepuluh tahun, dan kini, bahkan setelah mati, tak layak masuk makam leluhur keluarga Gu?

Ia tak rela!

Mata Rong Shen merah, tangan keringnya mencengkeram papan, sakitnya kuku yang patah tak sebanding dengan sakit hatinya.

Dulu, keluarga Gu tak punya apa-apa, kalau bukan karena keluarga Shen mengorbankan segalanya demi membiayai pendidikan Zhaoming, apakah ia bisa jadi seperti sekarang?

Untuk membiayai sekolahnya, keluarga ibunya menghabiskan seluruh harta.

Usia tiga tahun sudah menjadi istri, bekerja tanpa kenal lelah, bangun pagi, tidur larut malam, tak pernah beristirahat.

Gadis yang dulu tangan halus, sejak masuk rumah Gu, siang bertani di ladang, malam merawat ibu mertua, lalu menenun kain hingga ayam berkokok, sepuluh tahun penuh!

Hanya dibalas dengan kalimat, sepuluh tahun tanpa anak, wajah tak cantik!

Padahal sebelum menikah dengan Gu Zhaoming, ia adalah gadis cantik, terkenal di beberapa desa sekitar.

Dan anak...

Teringat anaknya yang mati sia-sia, Rong Shen berusaha bangkit, mata merah menatap Gu Zhaoming.

"Kenapa..."

Kenapa membunuh istri?

Kenapa memukul hingga anaknya yang sulit didapatkan mati?

"Haha... San Niang, kau tahu alasannya?"

Seorang wanita perlahan keluar dari belakang Gu Zhaoming.

Wanita itu mengenakan rok merah, penuh perhiasan di kepala, wajahnya penuh kebanggaan, tangan menempel pada perut yang sedikit membuncit.

"Tentu saja karena bayi dalam perutku! Anakku harus menjadi putra sulung keluarga Gu."

Rong Shen menatap wanita itu dengan tak percaya.

Bagaimana mungkin dia?

Belum sempat Rong Shen memaki pasangan itu, sebuah tangan besar mencengkram wajahnya, semangkuk obat dipaksa masuk ke mulutnya.

Rong Shen mendongak, matanya menatap Gu Zhaoming, ramuan panas bercampur air mata mengalir ke lehernya.

Obat masuk seluruhnya, tak lama perutnya terasa sakit luar biasa, pandangan menggelap, nyawanya pun terputus.

"Sepuluh tahun tanpa anak, wajah tak cantik..."

"Tidak!"

Rong Shen menjerit, tiba-tiba duduk di atas ranjang, keringat dingin mengalir di dahi.

Saat menengadah, ia melihat tirai ranjang warna aprikot yang familiar, aroma bambu yang menenangkan masih tercium, suara keras dan dingin tadi seolah masih terngiang di telinga.

Pikirannya bingung, setelah beberapa saat baru sadar, ini tampaknya kamar gadisnya sebelum menikah.

Rong Shen membuka tirai ranjang, matanya terbelalak. "Ini..."

Bukankah ia sudah mati?

Bukankah ia dibunuh dengan racun oleh Gu Zhaoming?

Mengapa...

Rong Shen menyentuh wajahnya, merasakan kulit yang halus dan lembut, tangan yang putih dan cantik, kulit yang dulu kasar akibat kerja keras, kini tak lagi ada.

Ia terdiam.

Apakah tadi semacam mimpi, atau ia benar-benar kembali ke masa sebelum menikah?

Saat itu, pintu kamar didorong dari luar, aroma bambu yang familiar kembali menyapa.

Rong Shen menatap ke arah pintu.

Yang datang mengenakan pakaian sederhana, wajahnya mulai menua, namun tetap memancarkan kecantikan. Rambut hitam diikat dengan tusuk kayu, alis halus sedikit mengerut.

Melihat siapa yang datang, Rong Shen spontan mengucek mata, bukankah ibunya sudah...

Lu segera mendekati ranjang Rong Shen, "San Niang, ada apa? Kau... mimpi buruk?"

"Ibu?" Rong Shen langsung memegang lengan ibunya.

Hangat, tubuh ibunya masih hangat.

Ibunya ternyata masih hidup!

Semua ini menegaskan, Rong Shen benar-benar kembali ke masa sebelum menikah.

Tiba-tiba air matanya mengalir tanpa sadar.

"Ya ampun! Besok kau akan menikah dengan keluarga Gu, sudah dewasa, kenapa masih menangis saja?"

Lu sambil berkata, merapikan rambut Rong Shen yang berantakan.

Apa?

Besok ia akan menikah dengan keluarga Gu?