Bab 8 Dia tidak datang untuk hidup menderita

Shen Yuan melihat pintu rumah keluarga Gu terbuka, lalu ia langsung berlari masuk.

Begitu melangkah masuk, tatapannya langsung tertuju pada Gu Zhaoming. Hanya dengan sekali pandang, ia tak bisa lagi mengalihkan pandangannya. Tidak salah lagi, dia memang pemeran utama pria; meskipun berada di tempat yang kumuh dan berpakaian sederhana, kehadirannya tetap memikat mata.

Apalagi, Gu Zhaoming justru melemparkan senyum yang tenang dan ramah kepadanya. Ketajaman dan kesan dingin pada wajahnya seketika luruh. Shen Yuan pun terpesona.

"Nona Shen, untuk apa kau datang ke rumahku?"

Nyonya Liu mendapati Shen Yuan menatap putranya dengan tatapan terpesona. Ia merasa bangga sekaligus kesal. Bangga karena putranya memiliki daya pikat bagi gadis muda, namun kesal karena gadis yang tampak kurus seperti kecambah ini berani menaruh hati pada putranya. Benar-benar tidak tahu malu!

Shen Yuan tersadar dan baru menyadari keberadaan Nyonya Liu. "Bibi Liu, apakah... sudah makan?"

Setelah tatapan Shen Yuan tertuju pada makanan di meja, ia terkejut. Apakah Gu Zhaoming, yang kelak akan menjadi pejabat berpengaruh, di masa mudanya hidup sesulit ini? Ia kemudian melirik Nyonya Liu. Pakaian wanita itu penuh dengan tambalan di bagian yang tidak mencolok. Rambutnya dibalut kain kasar berwarna cokelat, dan tidak ada satu pun perhiasan yang melekat di tubuhnya. Gu Zhaoming, sebagai seorang terpelajar, mengenakan jubah yang meski tanpa tambalan, warnanya sudah pudar karena sering dicuci, bahkan kerah dan ujung lengannya sudah mulai terurai.

Tatapan menyelidik Shen Yuan membuat Nyonya Liu merasa risih. Hidup miskin adalah satu hal, tetapi diketahui orang lain adalah hal lain. Gu Zhaoming pun merasa tidak nyaman.

Shen Yuan segera tersadar melihat perubahan ekspresi ibu dan anak itu. Ia segera menenangkan diri dan berkata dengan tergesa, "Bibi Liu, Kakak Gu, Sanniang jatuh ke air. Untungnya, si bodoh dari keluarga Kakek Keenam menyelamatkannya, jika tidak... kalian harus segera melihat keadaannya!"

Setelah berkata demikian, ia mengedipkan mata, berpura-pura hendak menangis.

Gu Zhaoming hendak menanggapi, namun Nyonya Liu memotong, "Aduh! Bagaimana bisa anak itu jatuh ke air? Zhaoming tidak pantas berkunjung sekarang, itu tidak membawa keberuntungan. Nona Shen, coba katakan padaku, benarkah Shen Sanniang diselamatkan oleh si bodoh itu dari dalam air?"

Walaupun Nyonya Liu merasa cepat atau lambat pertunangan itu harus dibatalkan, orang lain tidak tahu. Menggunakan alasan bahwa mengunjungi calon istri sebelum menikah adalah hal yang tidak membawa keberuntungan adalah alasan yang cukup kuat.

"Benar, semua orang melihatnya. Jika si bodoh itu tidak segera menggendong Sanniang untuk diobati oleh Kakek Keenam, mungkin Sanniang sudah..." Shen Yuan memerah matanya, namun di dalam hati ia tertawa puas.

Seorang calon istri yang pakaiannya basah kuyup, bahkan digendong oleh pria lain sepanjang jalan di depan banyak orang, apakah Gu Zhaoming yang seorang terpelajar bisa menerima itu? Terlebih lagi, Nyonya Liu adalah seorang janda yang sangat menjaga reputasi.

Menantu seperti itu, mana mungkin ia bisa menerimanya!

Tebakan Shen Yuan benar. Sebelum ia datang, ibu dan anak itu memang sedang mendiskusikan pembatalan pertunangan. Keduanya saling berpandangan dan mengerti maksud satu sama lain.

"Sayang sekali, tampaknya Zhaoming tidak berjodoh dengannya," keluh Nyonya Liu. Gu Zhaoming di sampingnya juga memasang wajah penuh penyesalan.

Shen Yuan berpura-pura tidak paham arti ucapan Nyonya Liu. Ia tidak tahan untuk tidak melirik kembali dua mangkuk bubur ubi dan sayuran liar di meja, hatinya mencelos. Awalnya ia berniat merebut pemeran utama pria, tetapi ia tidak menyangka hidup keluarga Gu begitu miskin. Jika ia menikah ke sini, bukankah ia akan hidup menderita? Ini tidak boleh terjadi. Ia mengejar Gu Zhaoming demi menjadi istri seorang pejabat, bukan untuk hidup susah.

Mengetahui sikap keluarga Gu terhadap Shen Rong, Shen Yuan tidak lagi berminat bicara lebih banyak. Ia meninggalkan rumah keluarga Gu dengan pikiran melayang. Sepertinya, jika ia ingin masuk ke keluarga Gu, ia harus memikirkan cara memperbaiki kondisi ekonomi mereka agar posisinya lebih kuat di masa depan.

Setelah Shen Yuan pergi, Nyonya Liu dan Gu Zhaoming membahas pembatalan pertunangan dengan keluarga Shen.

"Zhaoming, tampaknya Shen Sanniang masih bersikeras ingin menikahimu. Bagaimana jika nantinya keluarga Shen tidak tahu malu dan menolak untuk membatalkan pertunangan?"

Lagi pula, cucu Shen Lianchuan itu adalah orang bodoh. Orang lain mungkin hanya akan menganggap si bodoh itu berbuat baik, tanpa memikirkan kesucian Shen Sanniang. Nyonya Liu tidak berniat menunggu jawaban putranya, "Tidak bisa, aku harus mencari cara agar Shen Sanniang tidak lagi berani mengganggu anakku."

Setelah itu, Nyonya Liu menghabiskan buburnya dan bergegas keluar. Gu Zhaoming menatap punggung ibunya dengan ekspresi yang sulit diartikan. Ia paham betul watak ibunya dan langsung menebak apa yang akan dilakukan, namun ia membiarkannya. Ia adalah seseorang yang akan mengejar gelar kehormatan, reputasinya tidak boleh dirusak oleh istrinya.

Di sisi lain, Shen Rong baru saja mengeringkan rambutnya ketika kakak iparnya, Li Fenglian, hendak pergi setelah memintanya beristirahat. Baru saja berdiri, pintu kamar didorong dari luar. Shen Yuan datang.

Melihat Li Fenglian di kamar Shen Rong, Shen Yuan sempat tertegun. "Halo Kakak Ipar."

"Oh, Yuan datang ya!" Kakak iparnya tersenyum tipis dan, karena mengira kedua gadis itu ingin mengobrol, ia pun pergi sambil memegangi perutnya yang buncit.

Shen Yuan menatap Li Fenglian dengan tatapan iba. *Ini kakak ipar Shen Sanniang? Sepertinya dia akan segera melahirkan!*

Shen Rong mendengar isi hati Shen Yuan. Saat mendengar itu ia masih tenang, namun kalimat berikutnya membuatnya gelisah. *Sayang sekali, di dalam buku, anak ini tidak lahir dengan selamat. Konon katanya dia jatuh, yang menyebabkan proses melahirkan yang sulit, hingga akhirnya ibu dan anak meninggal. Padahal, kejadian jatuhnya kakak ipar keluarga Shen bukanlah kecelakaan, melainkan ulah manusia.*

Tatapan Shen Rong terkunci pada Shen Yuan yang baru masuk. Ia berdoa dalam hati, *Katakan, ulah siapa? Cepat katakan!*

Sayangnya, Shen Rong kecewa. Shen Yuan tidak melanjutkan topik itu dalam hatinya, melainkan menggenggam tangan Shen Rong dengan wajah sedih. "Sanniang, keluarga Gu keterlaluan sekali. Tadi aku bilang padamu bahwa kau jatuh ke air dan meminta Gu Zhaoming melihat keadaanmu, coba tebak apa kata Bibi Liu?"

Saat mengatakan itu, ada kilatan keinginan untuk melihat drama di mata Shen Yuan.

Shen Rong menahan rasa penasarannya dan bertanya, "Apa kata Bibi Liu?"

Shen Yuan berusaha memasang wajah sedih. "Dia bilang, kau sudah tidak suci lagi, keluarga Gu tidak akan menerima menantu seperti itu. Bibi Liu bahkan melarang sarjana Gu untuk menjengukmu."

Selanjutnya, isi hatinya pun terungkap. *Bibi Liu memang tidak mengatakannya sekasar itu, tapi maksudnya memang begitu. Aku tidak berbohong.*

Shen Rong takut memperlihatkan rasa bahagianya, maka ia segera menunduk, berpura-pura sedih, padahal ia diam-diam mendengarkan isi hati Shen Yuan. Jika apa yang dikatakan Shen Yuan benar, itu luar biasa!

Shen Yuan menatap Shen Sanniang yang tampak lesu, merasa puas akan kemenangannya. Tiba-tiba, ia teringat sebuah plot di dalam buku yang bisa menyelesaikan masalahnya saat ini.

Di antara kerabat keluarga Gu, ada seorang paman yang mahir berburu. Paman itu menemukan ginseng berusia ratusan tahun di pegunungan dan menjualnya seharga ribuan keping perak. Namun, berita itu tersebar, dan dua hari kemudian, paman itu ditemukan tewas di rumahnya. Rumahnya dibakar untuk menghilangkan jejak. Baru belasan tahun kemudian, setelah Gu Zhaoming menjadi pejabat dan pulang untuk berziarah, ia menangkap pelaku yang membunuh pamannya.

Lokasi ginseng itu tertulis jelas dalam buku, di hutan lebat Gunung Daqing di sebelah selatan desa, di bawah pohon kenari liar yang batangnya bengkok. Tempat itu sangat terpencil. Jika bukan karena paman itu mengejar kelinci hingga ke sana, orang biasa tidak akan menemukannya.

Jika ia memiliki uang dalam jumlah besar saat masuk ke keluarga Gu, ia tidak perlu hidup menderita dan bisa membiayai Gu Zhaoming belajar. Posisinya di keluarga Gu akan terjamin.

Semakin dipikirkan, Shen Yuan semakin bersemangat. Shen Erzhu dan Nyonya Zhang ingin menjualnya dengan harga tinggi kepada duda tua, ia tidak ingin membiarkan orang-orang menyebalkan itu memanfaatkan dirinya. Hal ini harus dilakukan secara diam-diam.

Shen Rong mendengar isi hati Shen Yuan dan mencatat lokasi tersebut dalam benaknya. *Ingin membiayai Gu Zhaoming belajar? Itu tergantung apakah aku setuju atau tidak.*

*Ginseng berusia setua itu, seharusnya berguna untuk kesehatan kakak ipar saat melahirkan, kan?*

Namun, yang paling ingin ia ketahui sekarang adalah, apa sebenarnya musibah yang akan menimpa kakak iparnya? Bagaimana ia harus bertanya pada Shen Yuan?