Jilid Pertama Bab 29 Memilih Pembimbing

"Waktu habis!"

Suara Gu Jing menggema di seluruh gedung. Selain di lantai empat, pertempuran di tiga lantai lainnya yang sebelumnya masih berkecamuk kini serentak berakhir.

Lantai dua dan tiga memiliki jumlah orang terbanyak, yakni melebihi 300 orang. Sebaliknya, lantai satu dan empat justru memiliki jumlah peserta yang lebih sedikit. Lantai budaya dan politik sepi peminat karena dianggap tidak menjanjikan, sementara lantai empat tidak ada yang berani memilih karena tingkat kesulitannya yang terlalu tinggi.

Ketika banyak orang mengetahui bahwa lantai empat ternyata tidak memiliki boneka (lawan) dan bisa dilalui tanpa hambatan, mereka pun menyesal dan memukul dada sendiri. Mereka menyesali kepengecutan mereka sendiri, bertanya-tanya mengapa mereka tidak lebih berani sejak awal.

Sungguh, ada yang bersuka cita dan ada pula yang bersedih. Begitulah sifat kompetisi; keraguan berarti kekalahan, namun bertindak gegabah pun bisa berujung sia-sia. Hanya mereka yang benar-benar mampu memanfaatkan peluang yang akan menjadi pemenang.

"Baiklah!"

"Saya rasa para mentor sekalian sudah memiliki calon murid idaman masing-masing!"

"Sekarang, silakan menempati kursi kalian!"

Para mentor berkelas emas, pimpinan sekolah, dan jajaran kepala departemen keluar dari ruang proyeksi. Mereka menuju kursi mentor yang telah ditandai dengan nama masing-masing.

Teknik tombak, pedang, golok, tinju, panah... Kualifikasi terendah adalah lima tahun pengalaman. Catatan prestasi yang terpampang jelas di profil banyak mentor membuat para siswa terpesona dan bingung harus memilih yang mana.

Di depan setiap papan nama mentor, tertulis dengan jelas persyaratan mereka:

1. Xu Yichuan: Alam Raja Bumi, pengajar teknik golok.
Persyaratan: Kultivasi praktisi bela diri tingkat D ke atas, bakat kultivasi tingkat S.

2. Zhou Xiaochuan: Praktisi bela diri puncak tingkat A, pengajar teknik hantu.
Persyaratan: Kultivasi praktisi bela diri tingkat D ke atas, bakat kultivasi tingkat S.

3. Li Zifeng: Alam Raja Bumi, mentor berkelas emas, pengajar teknik tombak.
Persyaratan: Kultivasi praktisi bela diri puncak tingkat D ke atas, bakat kultivasi tingkat SS.

...

Setiap mentor memiliki bidang keahlian yang berbeda. Harus memilih yang sesuai dengan diri sendiri, karena jika salah memilih jurusan, akan sulit untuk berpindah nantinya. Dalam kasus yang parah, hal itu bahkan dapat memengaruhi kultivasi di masa depan.

"Kalian coba lihat, mana yang terbaik untuk dipilih!" Zhou Tong mengamati sekeliling, mencoba memahami kualifikasi dan kekuatan yang dimiliki oleh Akademi Persenjataan.

"Xiao Tong!"

Di area mentor teknik panah, sesosok bayangan yang akrab melambai ke arah Zhou Tong dengan senyum yang sangat dikenalnya.

"Kak Feng!"

Chen Qingfeng duduk di kursi mentor. Di sekelilingnya, banyak siswa yang ingin mempelajari teknik panah berkerumun layaknya bintang mengelilingi bulan, berlomba-lomba memperkenalkan diri dengan harapan bisa menjadi murid dari mentor berkelas emas ini.

Namun, ketika mereka melihat Zhou Tong mendekat, mereka secara sadar membuka jalan. Pertarungan melawan tiga pemimpin Naga, Harimau, dan Kelinci telah membuat namanya melambung tinggi. Saat ini, siapa di lantai empat yang tidak mengenal Zhou Tong? Bahkan, mereka bisa masuk ke Akademi Persenjataan pun berkat kontribusi Zhou Tong.

"Kenapa? Kamu juga ingin belajar teknik panah?" goda Chen Qingfeng. "Sekarang setelah kamu memasuki ranah niat pedang, seharusnya kamu memilih teknik pedang. Tempat ini tidak cocok untukmu!"

Zhou Tong menggaruk kepalanya dan tersenyum menjelaskan, "Saya hanya melihat-lihat dulu untuk memahami situasi, tidak perlu terburu-buru!"

"Hmm, benar juga. Penampilanmu sudah disaksikan oleh semua orang. Bahkan mentor berkelas emas seperti saya pun akan menyisakan satu posisi khusus untukmu!"

Chen Qingfeng mendekat ke sisi Zhou Tong, menoleh ke sekeliling, lalu berbisik, "Jika tidak berhasil di sana, datanglah padaku. Aku mengenal beberapa ahli pedang! Sumber daya yang kupunya pun cukup untuk menopangmu seumur hidup!"

Yao Na yang berada di kejauhan mengamati dengan wajah kesal. Ia bangkit berdiri sambil melipat tangan di dada. "Chen Qingfeng! Apa yang sedang kamu rencanakan dengan Zhou Tong? Dia tidak akan mempelajari teknik panahmu yang hanya bisa menembak ke sana kemari itu!"

"Aku hanya sedang mencarikan jalan cadangan untuknya! Mengapa kamu begitu cemas?" Chen Qingfeng memasang wajah datar dengan ekspresi yang agak lucu.

"Jalan cadangan? Jalan cadangan apa yang dia butuhkan? Kamu sudah mencapai Alam Raja Bumi, kenapa pandanganmu masih sesempit itu?" tegur Yao Na tanpa basa-basi.

Melihat Yao Na terus berbicara, Chen Qingfeng malas berdebat dan memilih untuk menyerah. "Baik, baik, baik! Kamu hebat, kamu luar biasa! Aku tidak bisa mengalahkanmu, puas?"

"Orang yang jujur!" Zhou Tong diam-diam memberikan jempol pada Chen Qingfeng. Karena tidak bisa menang berdebat, maka lebih baik mengalah saja.

Berjalan menyusuri lorong, mentor dari departemen lain menatap Zhou Tong dengan sorot mata penuh keinginan. Namun, saat teringat bahwa ia telah melangkah ke ranah niat pedang, mereka pun menahan diri karena khawatir akan menyesatkan murid jika memaksakan diri mengajar sesuatu yang bukan keahlian mereka.

Setibanya di area teknik pedang, tempat ini adalah yang paling ramai. Reputasi pedang dan golok di sekolah bela diri mana pun tidaklah rendah, terutama pedang yang memiliki keseimbangan antara serangan dan pertahanan, serta menjadi yang terbaik dalam hal membunuh. Oleh karena itu, jalan pedang menjadi jalur yang diimpikan oleh banyak jenius.

Melihat Zhou Tong mendekat, Yao Na segera berdiri dengan nada bicara yang tegas.

"Zhou Tong, bergabunglah denganku. Aku menjamin saat lulus nanti, kamu sudah mencapai Alam Raja Bumi!"

Begitu kata-kata itu terucap, seluruh ruangan terkejut. Banyak siswa yang mendengar hal tersebut langsung memberikan tatapan yang membara.

Mencapai tingkat A sebelum lulus saja sudah dianggap luar biasa. Para jenius dengan bakat dan kekuatan yang mumpuni rata-rata hanya berada di tingkat A menengah atau akhir saat lulus. Hanya sebagian kecil yang mencapai puncak tingkat A.

Mengenai Alam Raja Bumi... itu adalah sesuatu yang bahkan tidak berani mereka bayangkan!

Berapa banyak praktisi Alam Raja Bumi di seluruh Tiongkok? Menurut data, jumlahnya hanya sekitar puluhan ribu orang. Puluhan ribu! Mungkin terdengar banyak, namun populasi Tiongkok—meskipun berkurang setelah Era Bela Diri dibuka dan masa invasi makhluk asing—masih di kisaran satu miliar. Dibandingkan dengan itu, jumlah praktisi Alam Raja Bumi sangatlah langka.

Kekuatan di atas Alam Raja Bumi bahkan lebih sedikit lagi, bahkan dalam belasan tahun terakhir tidak ada satu pun yang lahir.

Meski mencapai Alam Raja Bumi itu sulit, jangan lupa bahwa bakat kultivasi Zhou Tong adalah tingkat SSS! Bagi dirinya, hal itu tidaklah sulit, bahkan di masa depan ia bisa mencapai ranah yang lebih tinggi lagi.

"Zhou Tong! Bergabunglah denganku, aku juga menjamin kamu akan menembus Alam Raja Bumi saat lulus! Selain itu, aku akan mewariskan satu teknik bela diri tingkat Langit!"

Seorang wanita jangkung dengan rambut hijau dan bibir merah, yang dikenal sebagai ahli pedang dengan kecantikan yang memukau, ikut menjanjikan dengan dominan.

"Aku juga bisa," sahut seorang pria bertopi putih dengan aura yang tenang dan berwibawa.

Ketiganya adalah mentor tingkat khusus untuk teknik pedang. Departemen lain hanya memiliki satu mentor tingkat khusus, departemen golok memiliki dua, sementara departemen pedang memiliki tiga. Dari sini saja sudah terlihat betapa kuatnya departemen pedang.

"Wu Qingying, Xie Daxuan! Zhou Tong adalah orang yang saya rekrut secara khusus, jika ingin menjadikannya murid, mengapa tidak mencari sendiri?" Yao Na menatap tajam ke arah dua orang lainnya dengan suara tegas.

"Kenapa? Hanya karena kamu yang merekrutnya, berarti dia harus masuk ke bawah asuhanmu?" balas Wu Qingying tidak terima.

"Si Topi Putih! Mengapa kamu ikut campur!" Yao Na menoleh ke arah Xie Daxuan di belakang.

"Aku melihat Zhou Tong memiliki pancaran cahaya yang luar biasa, dia memiliki 'ikatan' yang kuat denganku. Sudah sewajarnya jika aku membuat pengecualian untuk bersaing dengan kalian!"

Xie Daxuan berpenampilan tenang dan santun, namun untuk jenius langka seperti Zhou Tong, ia merasa tidak ada salahnya untuk mencoba.

Ketiganya saling menatap, tidak ada yang mau mengalah. Udara di sekitar mereka dipenuhi ketegangan yang tak terlihat, aroma bubuk mesiu sangat pekat, dan suasana pun memanas hingga ke titik puncak ketegangan.