Bab Sembilan Belas: Janji

Lin Yue mengangguk dan berkata, “Dulu aku belajar desain seni, aku sangat tertarik pada benda yang memiliki keindahan dan jiwa. Menurutku, seni ukir itu ajaib; di tangan seorang pemahat, apa pun bisa berubah menjadi sesuatu yang sangat indah di dunia ini, terutama jika benda itu memiliki jiwa, hasilnya menjadi sangat mempesona. Aku merasa mengubah benda seperti kayu, giok, atau batu perlahan-lahan menjadi sosok atau objek yang penuh keindahan adalah hal yang luar biasa.”

Chang Tai mengangguk mendengar itu. Minat adalah pendorong utama dalam belajar, meski ia sendiri tak tahu berapa lama minat itu bisa bertahan. Banyak orang hanya tertarik sesaat, dan ketika mengetahui betapa membosankan prosesnya, mereka mundur. Chang Tai sudah sering melihat orang seperti itu.

He Changhe mendengarkan percakapan antara orang tua dan pemuda itu dari samping, tidak tahu bagaimana harus menyela. Pemilihan murid bukanlah urusan yang bisa ia campuri; menerima atau tidak, itu hak Chang Tai. Ia hanya berperan sebagai penghubung.

“Jadi kau memang tertarik pada seni ukir. Dulu pernah belajar?” tanya Chang Tai lagi.

Lin Yue sedikit menyesal dan menggeleng, “Belum. Setelah lulus kuliah aku ingin belajar, tapi tak ada yang mau mengajari. Lalu aku masuk pabrik pengolahan giok, di situ perhiasan giok bukan dibuat dengan tangan, melainkan dengan mesin. Rasanya aneh; giok yang awalnya punya jiwa, berubah jadi benda mati di tangan mereka.”

“Dulu kau bekerja sebagai apa?”

“Pekerja pemecah batu di pabrik. Sekarang bekerja di Rong Le Xuan milik He Lao,” jawab Lin Yue.

He Changhe mengambil kesempatan untuk berkata, “Meski masih muda, Lin Yue adalah yang terbaik dalam teknik pemecahan batu di pabrik kami.”

“Oh? Berarti kau punya mata yang tajam dan menguasai pisau pemotong dengan baik?” Mata Chang Tai akhirnya menunjukkan sedikit ketertarikan.

“Lumayan. He Lao bilang aku masih jauh dari para ahli sejati,” jawab Lin Yue dengan agak malu. Ia tak berani membual di depan dua maestro.

Chang Tai mengangguk, menyukai sikap rendah hati Lin Yue. Lalu ia berkata, “Boleh aku lihat tanganmu?”

“Tangan?” Lin Yue terkejut, tak mengerti maksudnya, tapi tetap berdiri, berjalan ke depan Chang Tai dan mengulurkan kedua tangan.

Tangan Lin Yue sangat panjang dan putih, benar-benar tak seperti tangan pria kebanyakan. Tangannya telah membuat banyak gadis iri. Tak jarang mereka berkomentar, “Tangan ini salah lahir,” yang membuat Lin Yue malu.

Chang Tai melihat tangan Lin Yue, matanya bersinar. Ia memeriksa jari-jari Lin Yue, lalu tersenyum dan mempersilakan Lin Yue duduk kembali.

Setelah itu, Chang Tai sama sekali tak membahas seni ukir, hanya berbincang ringan dengan He Changhe dan Lin Yue, hingga menjelang siang. Mereka pun makan siang bersama di rumah Chang Tai. Li Qingmeng menemani, meski ada dua orang tua, wajahnya tetap tanpa senyum, hanya sesekali matanya memancarkan kehangatan, seperti patung es yang seribu tahun tak digambar, hanya sedikit menampilkan emosi manusia.

Chang Tai, layaknya seorang kakek yang sederhana dan ramah, minum dan bercakap dengan He Changhe, sambil berbagi pengalaman hidup kepada Lin Yue dan Li Qingmeng. Suasana makan siang sangat hangat, namun hati Lin Yue terasa berat.

Sikap Chang Tai membuat hati Lin Yue resah. Apakah tangannya memang tidak cocok untuk seni ukir? Kenapa setelah melihat tangannya, Chang Tai tak lagi membicarakan seni ukir?

Hingga pukul dua siang, saat mereka hendak pamit, Lin Yue baru mulai berharap, karena Chang Tai memanggilnya sendirian ke ruang kerja.

Chang Tai langsung berkata, “Belajar seni ukir tidak bisa selesai dalam sehari. Kau sanggup menahan penderitaan ini?”

“Sanggup!” Lin Yue mengangguk penuh keyakinan, dengan sedikit harapan di hati.

“Jangan terlalu yakin. Penderitaan ini tak bisa dirasakan orang biasa; hanya yang mengalaminya yang tahu. Kalau kau ingin belajar seni ukir, berarti kau menyukainya. Ingat, seni ukir itu pertama-tama adalah seni, baru alat mencari nafkah. Jika kau terbalik, meski masuk ke dunia ukir, kau tak akan benar-benar menguasainya,” kata Chang Tai dengan nada yang makin serius.

Lin Yue mengangguk serius. Ia tak akan membiarkan uang mengotori seni ini. Toh ia punya cara lain mencari uang lewat bakat khususnya dalam bertaruh batu, jadi tak perlu menjadikan ukir sebagai sumber nafkah.

“Baiklah, semua sudah kujelaskan. Aku akan memberimu ujian. Pulang nanti, malam hari, di kamar, tegakkan sebatang dupa biasa yang menyala. Pegang pisau, apa saja, jangan nyalakan lampu. Dalam gelap, gunakan pisau untuk membelah dupa itu. Beri waktu satu bulan; dari sepuluh tebasan, minimal enam harus mengenai dupa. Kalau gagal, berarti kita memang tak berjodoh sebagai guru dan murid. Sebulan lagi, datang ke rumahku untuk diperiksa hasilnya.”

Membelah dupa dalam kegelapan malam? Sepuluh tebasan, minimal enam harus mengenai? Diberi waktu hanya sebulan?

Lin Yue tak percaya, inikah ujian baginya? Bukankah ini terlalu berat?

Siapa bisa melakukannya dalam waktu sesingkat itu?

Lin Yue merasa impiannya makin jauh, apakah belajar seni ukir sesulit ini?

Namun ia segera bangkit dari rasa kecewa. Tak ada salahnya mencoba. Kalau Chang Tai memberi ujian ini, pasti ada yang pernah berhasil, kalau tidak berarti Chang Tai memang tak ingin menerima murid. Tapi kalau begitu kenapa harus repot-repot? Jadi hanya ada satu kemungkinan.

Jika ada yang bisa berhasil, Lin Yue yakin ia pun bisa. Ia mengangguk tegas pada Chang Tai. “Baik, sebulan lagi aku akan kembali.”

Chang Tai terkejut melihat Lin Yue menerima begitu mudah, merasa heran, lalu berkata datar, “Jangan bilang soal ini pada He Changhe si tua itu. Kalau dia tahu, kau tak punya peluang!”

Mendengar peringatan Chang Tai, Lin Yue mengangguk.

Tak lama kemudian, Lin Yue pun meninggalkan rumah Chang Tai bersama He Changhe.

Di perjalanan, He Changhe melihat Lin Yue tampak sedikit murung, lalu bertanya, “Si tua itu bilang apa di ruang kerja?”

“Tak bilang apa-apa, hanya ngobrol biasa,” Lin Yue ingat betul janji dengan Chang Tai.

“Hanya ngobrol?” He Changhe menatap Lin Yue penuh makna, tersenyum, lalu tak bertanya lagi.

Setelah mereka pergi, Chang Tai sendirian membaca di ruang kerja. Saat itu, Li Qingmeng masuk membawa secangkir teh.

“Guru, silakan minum,” kata Li Qingmeng, meletakkan teh di meja, hendak pergi, tapi Chang Tai bertanya, “Qingmeng, kau tahu He Lao datang bersama pemuda itu untuk apa?”

Li Qingmeng menggeleng, matanya menunjukkan kebingungan.

“Tentu, mereka datang untuk meminta jadi murid. Tapi aku akan lihat sebulan lagi bagaimana hasilnya,” ujar Chang Tai sambil mengangkat cangkir teh, menatap jendela dengan pandangan penuh makna.

Li Qingmeng tetap tenang, hanya mengangguk ringan.

Sepanjang jalan pulang, Lin Yue terus memikirkan ucapan Chang Tai: membelah dupa dalam gelap, sepuluh tebasan, minimal enam harus mengenai. Bisakah ia melakukannya? Bagaimana caranya?

Ia membayangkan berulang kali dalam pikirannya, semakin ingin berhasil, semakin sulit. Harapannya bagai lilin di tengah badai, nyaris padam.

Lin Yue menghela napas panjang. Sudahlah, sebulan lagi ia akan ke rumah Chang Tai untuk menjelaskan, tapi sebelum itu ia akan berusaha sekuat tenaga.

Tak lama kemudian, mereka sampai di simpang tempat Lin Yue naik mobil. Lin Yue berjalan perlahan menuju mobil. Saat hendak pamit pada He Changhe, He Changhe menurunkan kaca jendela dan berkata penuh makna, “Apa pun itu, lakukan dengan sepenuh hati. Kalau memang tak berjodoh dengan Chang Tai, itu bukan masalah besar. Bisa cari guru lain; di negeri ini banyak sekali ahli, pasti ada yang cocok mengajarimu. Dan ingat, guru hanya membimbing ke pintu, latihan tergantung diri sendiri. Guru sehebat apa pun, kalau kau tak berusaha, tak akan berhasil. Belajar seni ukir, yang terpenting bukanlah Chang Tai, melainkan dirimu sendiri.”

Kata-kata He Changhe seperti air jernih yang menyadarkan Lin Yue dari lamunan.

Mulai besok, novel ini akan berubah dari dua bab sehari menjadi tiga bab sehari. Kalau kalian suka, jangan lupa beri suara dan simpan, ya!