Bab Lima Puluh: Sungguh Kuat!

“Menerima murid?”

Lin Yao terkejut mendengar hal itu, sekaligus merasa sangat gembira. Ia menangkap maksud dari ucapan Chang Tai, yakni hendak menerima dirinya sebagai murid.

“Kamu sangat senang, bukan?” He Changhe menatap Lin Yao dengan tajam.

“Eh...” Lin Yao terdiam sejenak, lalu tersenyum kikuk.

“Jangan senang dulu. Si tua Chang itu tidak semudah aku. Dia masih akan menguji dirimu. Bersiaplah. Jangan sampai mempermalukan aku!” He Changhe tampak senang di luar, namun sebenarnya diam-diam memperingatkan Lin Yao tentang ujian yang akan datang.

Lin Yao mengangguk percaya diri. “Tenang saja, saya yakin bisa.”

“Kamu yakin?” Kini giliran Chang Tai yang heran. “Selama sebulan ini, bukankah siang hari kamu selalu belajar tentang keramik bersama si tua Chang? Kapan kamu berlatih?”

“Saya berlatih di malam hari.” Lin Yao tersenyum.

“Malam hari?” tanya Chang Tai. “Coba, ulurkan tanganmu.”

Lin Yao maju selangkah dan memperlihatkan kedua tangannya di hadapan Chang Tai. Tangan yang sebulan lalu masih putih dan halus, kini di pangkal jari telah tertutup kapalan tebal. Meski tampak putih, permukaannya sudah agak kasar. Itulah hasil latihannya selama sebulan. Menggenggam pisau tiap hari bukan hanya menyakitkan lengan, tapi juga membuat telapak tangan perih karena gesekan. Luka, kapalan, melepuh, lalu kapalan lagi... berulang-ulang, bisa dibayangkan betapa beratnya penderitaan yang harus ia tanggung dalam sebulan ini.

Melihat kapalan tebal dan bekas luka di tangan itu, Chang Tai pun tergerak. Itu jelas hasil latihan keras dalam waktu lama. Lapisan kulit yang bertumpuk-tumpuk adalah bukti latihan yang terus-menerus.

Kalau tadi ia masih ragu akan usaha Lin Yao selama sebulan, kini ia benar-benar percaya.

He Changhe selama ini tidak pernah memperhatikan tangan Lin Yao. Kini melihat dari dekat, hatinya ikut tergetar. Ia teringat betapa Lin Yao belajar keramik dengan giat setiap hari, lalu malamnya tetap berlatih memotong dupa, pisau demi pisau, malam demi malam, entah sampai kapan, dan pagi-pagi harus bangun ke Rong Le Xuan. Membayangkan semua itu, matanya pun mulai basah.

Lin Yao sendiri tidak merasa dirinya sangat menderita atau luar biasa berusaha. Ia hanya merasa waktu sehari terlalu singkat, tidak cukup untuk berlatih, belajar keramik, maupun beristirahat. Ia tidak pernah berpikir untuk menyerah, hanya terus bertahan tanpa terganggu oleh hal lain. Ia percaya, usaha yang keras akan menghasilkan buah. Hati yang sungguh-sungguh tidak merasa sakit, hanya terus menghadapi dan mengatasi kesulitan demi kesulitan.

Beberapa saat kemudian, Chang Tai menghela napas dalam-dalam lalu bertanya, “Saat berlatih, berapa kali kamu memotong dupa sehari?”

“Saya juga tidak tahu,” jawab Lin Yao sambil menggeleng. “Awalnya hanya memotong satu batang, lama-lama bertambah. Berapa kali sehari, saya tidak tahu persisnya.”

“Terakhir, berapa batang sehari?”

“Tujuh batang,” jawab Lin Yao tenang. Dengan pisau dapur ia bisa memotong enam batang, dengan pisau ukir Han Yue yang lebih ringan bisa tujuh batang, bahkan lebih.

“Tujuh batang!!”

Chang Tai tak mampu menyembunyikan keterkejutannya. Tujuh batang adalah angka yang sangat sulit. Orang biasa memotong satu batang sehari saja selama sebulan sudah luar biasa, karena ini pekerjaan yang sangat monoton dan membosankan, tidak semua orang bisa bertahan. Tapi Lin Yao bukan hanya bertahan, ia terus melampaui batas, hingga akhirnya mencapai angka menakutkan: tujuh batang sehari.

Sungguh hebat!

Betapa kuatnya tekad dan kemauan!

He Changhe pun terkejut mendengar angkanya. Memotong tujuh batang dupa sehari, sungguh sulit dibayangkan. Ia ingat dulu Chang Tai waktu kecil pernah berlatih memotong dupa, paling banyak hanya tiga batang sehari, dan setelah itu sudah kelelahan seperti anjing mati, lalu tidak pernah berlatih lagi. Kini Lin Yao bahkan lebih gila dari Chang Tai muda yang begitu fanatik pada seni ukir.

Memikirkan hal itu, He Changhe hanya bisa menghela napas. Dalam kondisi seperti ini, apa pun yang dikatakan sudah tak ada gunanya, mustahil mengubah niat Lin Yao untuk belajar mengukir.

Tanpa terasa, waktu sudah menunjukkan pukul sebelas setengah, saatnya makan. Namun ketiganya di ruang kerja sama sekali tidak punya selera makan. Chang Tai tak sabar menarik Lin Yao untuk menjalani ujian, ia sudah tidak bisa menunggu untuk melihat berapa banyak potongan Lin Yao yang tepat.

Mereka bertiga keluar dari ruang tamu, Chang Tai segera masuk ke kamar untuk mengambil dupa.

Tak lama, sepuluh batang dupa dinyalakan di ruang tamu. Aroma dupa langsung memenuhi ruangan.

Saat Chang Tai mengeluarkan dupa, wajah Lin Yao sedikit berubah.

Lebih tipis dari yang biasa ia pakai untuk berlatih.

Namun, ia segera kembali tenang.

Walau angin datang dari mana saja, aku tetap teguh berdiri.

Lin Yao memiliki keyakinan itu.

He Lan Yue sudah tahu dari Li Qing Meng soal ujian Lin Yao hari ini, sehingga rasa penasarannya membuncah. Setelah Chang Tai menyalakan dupa, ia mencoba mengayunkan tangan, tapi bahkan ujung dupa pun tidak tersentuh, membuatnya kecewa sekaligus penasaran akan penampilan Lin Yao.

Li Qing Meng memandang Lin Yao dengan tatapan dingin, kadang-kadang tampak berpikir, entah apa yang ada di benaknya.

“Sekarang siang hari, persyaratan memotong dupa lebih rendah daripada malam. Bukankah ini kurang baik?” Lin Yao mengutarakan keraguannya.

He Changhe melotot, “Kamu memang jujur. Kalau mudah, berarti kamu lebih gampang lolos. Tenang saja, tidak semudah itu. Kalau siang, untuk apa menyalakan dupa?”

Benar saja, setelah He Changhe bicara, Chang Tai mengambil sehelai kain hitam, menyerahkannya pada Lin Yao. “Gunakan ini untuk menutup mata, jadi rasanya seperti malam. Hanya bisa melihat titik merah dari dupa yang menyala, lainnya tidak terlihat.”

Ide bagus!

Lin Yao tersenyum tipis, menerima kain itu, menutup matanya, lalu mengeluarkan pisau ukir Han Yue dari saku dan menggenggamnya. Ia bertanya, “Boleh mulai?”

“Tunggu!!”

Chang Tai tiba-tiba melompat ke samping Lin Yao, merampas pisau Han Yue dari tangannya, matanya berbinar menatap pisau itu.

Lin Yao menurunkan penutup mata, melihat mata Chang Tai yang bersinar terang, hanya bisa tersenyum pahit. Benar seperti kata He Lao, begitu melihat pisau Han Yue, Chang Lao langsung tergila-gila.

Pesona pisau Han Yue memang tak bisa ditolak.

He Lan Yue pun ikut terkejut melihat pisau Han Yue di tangan Chang Tai, ia mendekat, kedua matanya besar ingin mengamati pisau itu dengan saksama.

Li Qing Meng, sebagai murid yang tercatat dari Master Chang Tai, tentu tak bisa menahan pesona pisau Han Yue. Ia menatap Lin Yao dengan dalam, lalu perlahan berjalan menuju Chang Tai dan He Lan Yue.

He Changhe di samping mereka tersenyum puas, dengan penuh kemenangan menoleh ke Chang Tai, “Lihat, pisau ini Lin Yao temukan dari pasar barang antik. Kalau bukan karena aku suruh dia berlatih jualan, mana mungkin dapat pisau sebagus ini? Haha, lihat kan, belajar barang antik memang menjanjikan, buat apa belajar ukir segala!”