Bab 1: Pendatang dari Dunia Lain Menjadi Penjaga Gerbang Sementara

Di bagian timur Kerajaan Daqian, pegunungan membentang luas, air jernih mengalir ke timur. Di puncak pegunungan tertinggi berdiri Sekte Yunxi, dengan paviliun-paviliun megah menjulang, burung-burung biru terbang melintas, pemandangan menakjubkan tiada tara.

Di balik alun-alun besar sekte, terdapat sebuah bukit kecil. Di atasnya berdiri sebuah paviliun kuno yang berbeda dari hiruk-pikuk kemewahan sekte, sunyi seperti malam. Paviliun ini bernama "Paviliun Mencari Jalan". Setiap murid sekte yang menemui kendala dalam latihan, boleh naik ke paviliun ini untuk bertanya perihal Dao. Para penjaga paviliun dari generasi ke generasi selalu merupakan tetua tertinggi dan paling mahir dalam berbagai literatur sekte. Satu petunjuk dari mereka nilainya melebihi sepuluh tahun latihan keras.

Saat itu masih tengah hari. Seorang murid inti berdiri dengan hormat di dalam paviliun, mendengarkan suara tua dan tenang di balik tirai bambu yang sedang menjelaskan Dao, "Tiga tahun kau mengkaji 'Teknik Pedang Patah' tanpa hasil, sebab kau melangkah di jalur yang salah. Pedang patah bukan berarti memutus pedang lawan, melainkan rahasia untuk memupuk 'Inti Pedang'. Esensinya ada pada delapan kata: Membuka Jalur, Memperluas Energi, Mengendurkan Alat, Mengukur Peluang. Renungkan baik-baik."

Sang murid terkejut, "Tetua Ketiga, yang aku ingat dari 'Teknik Pedang Patah' hanya ada enam kata esensi: Membuka Jalur, Memperluas Energi, Mengendurkan Alat. Tidak ada dua kata 'Mengukur Peluang'. Kenapa demikian?"

"Bicara apa kau!" sang tetua menegur, "Delapan kata esensi 'Teknik Pedang Patah', enam pertama adalah pengantar, dua terakhir adalah penunjuk utama. 'Mengukur Peluang' berarti menyatukan energi tubuh dengan pedang di tangan..."

Setelah penjelasan itu, kebingungan di mata sang murid berubah menjadi kegembiraan.

Lonceng paviliun berbunyi pelan, menandakan berakhirnya sesi penjelasan. Sang murid memberi hormat dalam kepada tirai bambu, mengeluarkan sebuah bungkusan dan meletakkannya di atas meja, mundur dengan sopan dari Paviliun Mencari Jalan, lalu memberi hormat sekali lagi di depan pintu sebelum melayang pergi dengan senyum puas.

Begitu ia pergi, tirai bambu sedikit terangkat, menampakkan wajah seorang pemuda. Pemuda ini berusia sekitar tujuh belas atau delapan belas tahun, parasnya tampan dan bersih, matanya cerdas dan penuh waspada. Ia mengamati sekeliling, lalu segera mengambil bungkusan di atas meja dan menyelinap keluar dari belakang.

Di belakang ada sebuah halaman kecil, di mana seorang gadis kecil menunggu. Usianya sekitar dua belas atau tiga belas tahun. Meski belum tumbuh dewasa, wajahnya indah bak lukisan, setiap kali tersenyum hidungnya mengkerut, persis seperti putri kecil dalam dongeng.

Gadis kecil itu berlari menghampiri, "Kakak, tak ada yang tahu kan?"

"Mana mungkin? Akting kakak sudah tak tertandingi," jawab sang pemuda sambil mencubit hidung mungilnya dan mengeluarkan bungkusan itu.

Isi bungkusan tumpah keluar, sebatang perak putih mengilap dan seekor ayam hutan. Mata gadis kecil itu langsung berbinar hijau melihat perak itu, memeluk erat, "Wah, lima tail!"

"Simpan baik-baik!"

Si kecil penggila uang itu segera membawa batang perak itu ke kamarnya, menarik keluar kendi tanah liat dari bawah tempat tidur, dan dengan dentingan pelan, menambah lima tail baru ke dalam harta karun kecil mereka.

Gadis kecil itu berlari kembali dengan penuh semangat, "Kak, sudah hampir setengah kendi! Nggak nyangka, baru sepuluh hari guru pergi, kakak sudah dapat sebanyak ini."

"Apa maksudmu dapat? Sudah aku jelaskan berkali-kali, ini namanya bimbingan ahli... bayaran wajar!"

"Iya, iya, kakak dapat dengan sangat wajar..." si gadis kecil mengangguk seperti ayam mematuk beras. "Kak, uang ini mau dipakai buat apa?"

"Mau dipakai apa? Pertanyaan bagus!" Pemuda itu menatap langit pada sudut empat puluh lima derajat, "Biasanya, lelaki menabung buat beli rumah, beli kendaraan, atau mahar nikah. Tapi di tempat aneh ini, semua terbalik. Kakak cuma mau kumpulkan ongkos jalan, turun gunung dan melihat dunia."

Gadis kecil itu kaget, "Tetua melarang kakak turun gunung, sudah dipesankan khusus."

"Aku tahu, tapi... kalau nggak turun gunung, mau apa lagi?" sang pemuda menghela napas, "Ini sekte latihan, semuanya berjuang keras meniti jalan Dao. Aku, yang bahkan tak punya bakat dasar, mau bertahan di sini buat apa? Beberapa tahun lagi, mungkin sama kelinci sekte pun aku kalah..."

Gadis kecil itu menengadah serius, "Kak, jangan bilang begitu. Di mata Xiaoyao, kakak itu luar biasa. Lihat saja, murid yang datang hari ini pakai jubah ungu, murid inti lho, tetap saja hormat sama kakak, kan?"

Gadis kecil ini ternyata sudah dewasa, tahu cara menghibur orang...

Pemuda itu tersenyum lembut, mengelus rambutnya.

Gadis kecil itu memejamkan mata, menikmati belaian itu, matanya menyipit seperti bulan sabit.

Tiba-tiba, gerakan tangan pemuda itu terhenti dan ia memandang jauh dengan penuh pikiran...

Sebuah kalimat gadis kecil tadi menyentuhnya.

Murid yang datang hari ini adalah murid inti. Apa itu murid inti? Hanya murid utama dari pemimpin sekte atau tetua tertinggi yang disebut demikian, mereka adalah elit di antara para murid. Bagaimana mungkin ia melakukan kesalahan mendasar?

Delapan kata esensi 'Teknik Pedang Patah', justru dua kata terpenting terlewat! Ini tak wajar!

Di mana letak masalahnya?

Kesadarannya menukik masuk ke dalam pikirannya.

Di dalam pikirannya, tersembunyi rahasia: ada sebatang pohon mati bercabang tiga.

Cabang kiri pohon itu sedikit berwarna hijau, tumbuh puluhan daun. Salah satu daun membesar dalam pikirannya, ternyata itu adalah salinan lengkap 'Teknik Pedang Patah' milik sekte, di mana jelas tercantum: Membuka Jalur, Memperluas Energi, Mengendurkan Alat, Mengukur Peluang...

Itulah rahasianya.

Tak seorang pun tahu.

Namanya Lin Su, seorang penjelajah waktu!

Saat pertama kali menyeberang ke dunia ini, yang ia temui adalah pohon dalam otaknya itu.

Ia tak tahu apakah 'pohon mati' itu bonus penjelajah waktu, atau memang milik tubuh ini sejak awal, tapi ia tahu kemampuan itu luar biasa. Setiap kali menyentuh buku, pohon dalam otaknya akan menumbuhkan daun baru; satu daun menyalin buku itu secara sempurna. Berkat itu, ia nyaris menyalin habis semua kitab latihan di bawah lantai dua perpustakaan sekte, lalu dengan wawasan modern, ia mengurai dan memahami semuanya dalam waktu singkat.

Karena 'cheat' luar biasa ini, ia bisa menyamar menjadi penjaga paviliun selama guru pergi, membantu murid-murid dan, sambil lalu, mengubah tradisi pelayanan gratis menjadi berbayar, mengumpulkan ongkos jalan untuk dirinya sendiri.

Menipu makan, minum, dan uang... meski belum pernah menipu wanita. Semuanya berjalan lancar, sampai hari ini terjadi keanehan—kitab yang dipelajari murid inti ternyata berbeda dengan salinan miliknya.

Ini masalah besar!

Kalau sistem pengetahuannya tak benar, ia sendiri tak percaya diri menipu...

Lin Su pun berkata, "Xiaoyao, kakak pergi sebentar. Cabuti bulu ayam ini, nanti kakak buatkan ayam panggang merah untukmu..."

Tanpa sadar, air liur jernih menetes di sudut mulut gadis kecil itu. Sambil membawa ayam, ia mengelap air liur dan mulai mencabuti bulu. Ternyata, cara membuat gadis kecil bahagia sangat mudah; kalau sebatang perak belum cukup, tambahkan seekor ayam panggang pasti berhasil.

Lin Su keluar dari Paviliun Mencari Jalan menuju Perpustakaan. Ia menunjukkan kartu muridnya dan naik ke lantai dua.

Ia mencari 'Teknik Pedang Patah', membukanya pada halaman kedua, setelah bagian utama...

Lin Su terpana!

Ternyata di kitab asli hanya enam kata yang tercantum!

Tapi salinan di otaknya menambah dua kata lagi. Bukan cuma itu, seluruh isi kitab salinan jauh lebih lengkap, lebih dari sepertiga lebih banyak!

Salinan biasanya sama persis, tapi siapa pernah dengar salinan lebih lengkap dari aslinya?

Ia belum yakin apakah ini kitab pertama yang pernah disentuhnya, maka ia mencari kitab lain untuk percobaan!

Kitab lantai dua nyaris sudah disalin semua, lantai tiga ia tak punya akses, maka ia mencari yang belum sempat disalin, rata-rata adalah kitab cacat. Ia segera menemukan sebuah kitab cacat berjudul 'Langkah Melayang'.

Begitu ia sentuh, satu daun baru tumbuh di pohon otaknya, satu kitab 'Langkah Melayang' utuh terpampang jelas, sepuluh kali lebih lengkap dari kitab cacat aslinya. Kini, kitab cacat pun jadi sempurna...

Tiba-tiba terdengar seruan serempak di sampingnya, "Salam untuk Sang Putri!"

Lin Su tersentak dari lamunannya, lalu memandang ke arah para murid yang membungkuk. Begitu melihat, jantungnya berdegup kencang dan sebuah puisi terkenal terlintas di benaknya: "Awan membayangkan gaunmu, bunga membayangkan wajahmu, angin musim semi membelai teras, embun menebar keindahan. Andai bukan di puncak gunung permata, pasti bertemu di bawah cahaya bulan di istana para dewata!"

Puisi itu karangan Li Bai, biasanya digunakan untuk merayu wanita, namun kali ini Lin Su merasa bisa memaafkan Li Bai.

Mana mungkin ada bidadari secantik ini jika bukan di bawah cahaya bulan surga?

Wajah perempuan itu halus bak ukiran, tatapannya laksana dewi menatap dunia, kulitnya putih selembut giok, auranya anggun tiada banding. Jika ia muncul di kota modern, banyak pengemudi bakal menabrak saking terpesona...

Namun wanita itu begitu dingin, berjalan melayang tanpa menoleh pada siapa pun yang memberi hormat, langkahnya langsung menuju lantai tiga.

Hanya aroma harum tipis yang tertinggal.

Seseorang di samping berbisik, "Sepertinya Sang Putri sedang kurang bersemangat, apakah perjalanan ke selatan tak berjalan baik?"

Yang lain menjawab, "Memang tak lancar, katanya bertemu seekor ikan besar..."

Sampai di situ ia terdiam, seperti menyadari telah melanggar pantangan, lalu buru-buru meninggalkan perpustakaan.

Lin Su menggaruk kepala, penuh tanda tanya. Bertemu seekor ikan besar? Apa maksudnya? Kenapa bukan satu ekor, tapi satu orang?

Ah, para murid latihan kebanyakan setengah buta huruf, mana paham soal kata penggolong?

Sudahlah, pulang saja, masak ayam panggang untuk Xiaoyao, besok lanjut menipu, cepat-cepat kumpulkan ongkos, segera pergi dari tempat aneh ini. Ia tak punya bakat latihan, tak bisa masuk jalan latihan, tapi tak percaya dunia ini hanya punya satu jalan hidup.

Orang modern menyeberang ke zaman kuno, lalu bersaing di bidang yang paling mereka kuasai? Itu namanya cari penyakit!

Saat kembali ke halaman kecil, Xiaoyao sudah selesai mencabuti bulu ayam, Lin Su mengambil pisau dapur dan mulai memotong. Tak lama kemudian, suara mendesis terdengar, uap naik dari wajan besi, aroma daging merebak ke seluruh halaman.

Potongan pertama untuk Xiaoyao, ia makan hingga mulutnya penuh minyak.

Potongan terakhir pun untuk Xiaoyao, ia makan dengan wajah penuh kebahagiaan.

Ia selalu memanggilnya kakak, walau sebenarnya bukan saudara kandung.

Xiaoyao adalah yatim piatu di sekte itu, orang tuanya sudah lama meninggal. Pertama kali Lin Su bertemu dengannya sekitar sebulan lalu, saat ia baru saja bertengkar dengan seekor anjing liar, memegang tulang daging hasil rebutan dengan ekspresi kemenangan. Lin Su menepuk pundaknya dan berkata, "Nak, kakak baru saja memanggang ikan, ayo!"

Sejak itu, lingkaran aktivitas gadis kecil itu tak pernah jauh dari halaman kecil itu.

Sejak saat itu, ia memanggilnya kakak.

Lin Su sangat menikmati, di dunia asing ini, ada seseorang yang memanggilnya kakak. Ia juga suka melihat Xiaoyao menggigit paha ayam dengan mata setengah terpejam, penuh kebahagiaan.