Bab 10: Kemenangan dan Kekalahan Sering Ditentukan oleh Keputusan Sesaat!
Icardi lahir pada tahun 1993, tahun ini usianya 21 tahun. Musim panas lalu, tepatnya pada bursa transfer tahun 2013, penyerang asal Argentina ini pindah dari Sampdoria ke Inter Milan dengan nilai transfer sebesar 13 juta euro.
Pada musim pertamanya bersama Inter, ia tampil dalam 23 pertandingan dan mencetak 9 gol. Setelah satu musim penuh pengalaman, teknik Icardi sebagai penyerang semakin matang. Musim ini, ia selalu tampil dalam 10 pertandingan awal liga dan berhasil mencetak 7 gol.
Ketika rekan duetnya di lini depan, Palacio, mulai menua, Icardi dengan sempurna mewarisi tugas dari pendahulunya, Diego Milito, dan tumbuh menjadi predator baru di kotak penalti Inter Milan.
Jika menilik seluruh liga Serie A, naluri Icardi di depan gawang memang termasuk yang terbaik!
Awalnya, Icardi sama seperti rekan-rekannya, mengira umpan dari luar kotak penalti yang diberikan oleh Tang Long hanyalah kebetulan belaka. Mungkin hanya karena tendangan yang terlalu kuat sehingga bola mengarah ke kakinya.
Namun ada sesuatu yang mengganjal di benak Icardi—
Apakah benar itu hanya sebuah kebetulan?
Sebagai penyerang kelas atas Serie A, pergerakan Icardi sangatlah tajam. Jalur pergerakannya bisa begitu pas dengan arah tembakan Tang Long?
“Tunn... eh, maksudku, tadi itu kau menendang atau mengoper?” ia akhirnya tak tahan untuk bertanya langsung pada Tang Long.
“Terserah, yang penting kau sudah mencetak gol. Cepat kembali ke lapangan!”
“Baik.”
Saat Genoa kembali memulai permainan, papan waktu di Stadion Giuseppe Meazza sudah menunjukkan angka 88:35.
Satu menit berlalu.
Ofisial keempat di pinggir lapangan mengangkat papan tambahan waktu empat menit.
Genoa sudah sangat siap dengan pertahanan total. Para penyerang mereka bahkan mundur ke posisi gelandang bertahan.
Di sisi lapangan, Mancini memandang ke arah kotak penalti Genoa.
Kotak penalti itu penuh dengan warna merah, seluruh pemain Genoa berkumpul di sana.
Meski Kovacic berusaha memanfaatkan lebar lapangan dengan terus mengalirkan bola, mencoba mengatur ritme lawan, namun lawan yang sudah bertekad untuk membawa pulang satu poin benar-benar tidak mau keluar dari sarangnya!
“Jangan banyak mengalirkan bola, langsung saja tendang ke kotak penalti!”
“Ranocchia, Juan kecil, naik ke posisi penyerang tengah!”
Dengan ayunan tangan besar Mancini, Inter pun berubah menjadi formasi lima penyerang tengah.
Menurutnya, cara paling efektif saat ini adalah menghujani kotak penalti lawan dengan bola-bola tinggi!
Siapa tahu dari kekacauan itu, ada satu yang masuk.
Di sisi kanan, bek sayap Yuto Nagatomo bertanggung jawab mengirim bola ke kotak penalti.
Ia berkali-kali mengangkat bola dari sudut 45 derajat ke area gawang lawan.
Tinggi badan Yuto Nagatomo hanya 170 cm, terpendek di lapangan.
Namun stamina-nya luar biasa, sehingga di menit-menit akhir pertandingan ia masih bisa menjaga kualitas umpan silang dari sayap.
Ditambah pemain Genoa semua berkumpul di kotak penalti, tak ada yang menjaga Nagatomo.
Maka setiap bola yang ia kirim, titik jatuh, lengkungan, sudut, dan kekuatannya sangat ideal!
Bola-bola pun berdentum masuk ke kotak penalti Genoa seperti peluru meriam, lalu disundul keluar dan kembali ke kaki pemain Inter, terus berulang dengan umpan silang berikutnya.
Dalam waktu dua menit, Inter sudah meluncurkan 8 umpan silang tinggi!
Sayangnya, jumlah pemain lawan di kotak penalti terlalu banyak, delapan umpan silang itu tak satupun menghasilkan peluang berbahaya.
Para pendukung di stadion pun dibuat gelisah!
Di belakang gawang Genoa, tepat di tribun utara, para fanatik Inter berdiri dan mengepalkan tangan.
“Sundul ke gawang!”
“Ayo Icardi, ayo Ranocchia!”
“Kami ingin gol sundulan!”
“Ayo, buatlah gol penentu kemenangan!”
“Hancurkan Genoa, habisi orang-orang selatan itu!”
Tang Long sudah bergerak ke dekat kotak penalti.
Ia sadar, cara seperti ini tidak akan berhasil!
Umpan silang Nagatomo memang baik.
Namun, umpan silang yang begitu lurus dan mudah ditebak, sebaik apapun kualitasnya, tetap sulit menembus pertahanan Genoa!
Kenapa?
Karena tidak ada kejutan!
Jika sudah jelas niatnya, pemain-pemain tinggi Genoa sudah bersiap, menunggu bola datang.
Umpan itu memang tepat, tapi jumlah pemain bertahan mereka terlalu banyak!
Mereka tak takut dengan umpan itu.
“Kalau begini, sepertinya bakal imbang, aku tak tahu apa yang mereka lakukan, umpan silang terlalu monoton, tak ada variasi, bagaimana bisa berbahaya?”
Di dalam ruangan VIP, seorang teman Sneijder bertanya padanya.
Sneijder menggeleng.
“Kamu yang tidak pernah bermain bola saja bisa melihatnya, menurutmu para pemain Inter di lapangan tidak tahu? Tapi situasi sekarang memaksa mereka hanya bisa mengandalkan umpan silang lurus seperti ini!
Di dalam skuad Inter, tak ada satupun yang punya kemampuan menembus pertahanan lawan secara langsung. Yang bisa mereka lakukan adalah mengganti kualitas dengan kuantitas, terus menerus mengirim bola tinggi ke kotak penalti, berharap keberuntungan, begitu saja.”
Temannya mengangguk pelan, lalu berkata,
“Variasi? Maksudmu seperti yang dilakukan pemain muda nomor 99 tadi, menendang bola lalu berubah jadi umpan, tanpa sengaja, dan akhirnya menjadi assist?”
Sneijder berkedip dua kali.
Kata-kata yang ingin ia ucapkan terhenti di mulut.
“Eh, lihat, nomor 99 itu pegang bola lagi!”
Umpan silang Nagatomo kembali dipatahkan oleh bek Genoa.
Namun kali ini, bola hasil sapuan jatuh tak jauh.
Tepat di depan posisi Tang Long di puncak area kecil!
Melihat bola terbang ke arahnya, Tang Long langsung merasa panas!
Sial, aku akan menendang bola ini dengan tendangan voli dahsyat!
Saat ia mundur satu langkah, mengangkat tangan kanan dan menarik kaki kanan, menatap bola, bersiap menendang.
Tang Long terkejut menemukan—waktu tiba-tiba berjalan sangat lambat!
Bola seperti melayang di udara dengan kecepatan 0,1 kali dari normal.
Dua pemain Genoa yang meluncur melakukan tekel tampak seperti berbaring di tanah, tak bergerak.
Icardi di kotak penalti juga membelalakkan mata, menatap ke arahnya.
Bahkan suara riuh dari tribun utara kini terdengar seperti bisikan nyamuk.
Waktu seolah membeku!
Sebuah suara akrab terdengar—
“Berdasarkan deteksi data besar, peluang tendangan voli saat ini: 63% terblokir pemain bertahan, 35% meleset, 2% mengenai tiang gawang, 1% masuk gol.
Posisi bek sayap kanan kita benar-benar kosong, jika bola diumpan mendadak ke sisi kanan dan dilakukan umpan silang dari sana, peluang gol meningkat menjadi 30%.”
Tang Long segera sadar dan ingin menyesuaikan tekniknya, dari menendang menjadi mengoper.
Tapi itu sangat sulit!
Tubuhnya sudah dalam posisi menendang, dengan kemampuan sepak bolanya saat ini, untuk menarik kembali dalam sekejap sangatlah sulit!
Dalam sekejap, waktu kembali berjalan normal!
Suara riuh dari tribun utara membanjiri telinganya!
Tiga pemain bertahan Genoa meluncur cepat ke arahnya!
Ia bahkan bisa merasakan hawa panas menyergap wajahnya!
Secara refleks, Tang Long berusaha memutar tubuhnya dengan sekuat tenaga!
Ia mengerahkan seluruh energi, menggoyangkan pergelangan kaki yang hampir menendang bagian bawah bola—
Bola pun memantul mengenai sisi luar kakinya!
Langsung terbang tinggi ke sisi kanan lapangan!