Bab 9 Tendangan Meleset Jadi Umpan? Aksi Tang Long Kali Ini di Luar Nalar!

Mengapa Sneijder muncul di Stadion Giuseppe Meazza?

Sneijder, yang lahir pada 1984, pada tahun 2009 diusir dari Real Madrid dan pindah ke Inter Milan dengan nilai transfer 15 juta euro. Pepatah bilang, pohon yang dipindahkan akan mati, tapi manusia berpindah tempat justru hidup! Gelandang asal Belanda ini menjalani tiga setengah tahun gemilang di Inter Milan, dan pada 2010 ia menjadi gelandang utama tim Inter yang menaklukkan Eropa dengan meraih treble winner!

Namun masa indah itu tak bertahan lama. Setelah tahun 2011, pemilik Inter, Moratti, secara bertahap mengurangi investasinya ke klub. Para pahlawan treble winner satu per satu tersingkir. Sneijder yang bergaji tinggi pun pada 2013 hijrah ke klub Turki, Galatasaray.

Secara logika, saat ini Liga Turki sedang berlangsung. Seharusnya Sneijder tidak akan datang ke Milan untuk menonton pertandingan. Namun ia mengalami cedera lutut, sementara fasilitas medis di Turki tidak terlalu memadai. Karena itu, Sneijder memilih kembali ke Milan untuk menjalani perawatan. Sembari itu, ia menyempatkan diri mengunjungi mantan klubnya dan menonton pertandingan di stadion Meazza.

Meski sudah meninggalkan Inter, hubungan Sneijder dengan mantan klubnya masih cukup baik. Bukan hanya membantunya menghubungi dokter di Milan, pihak klub juga mengundangnya menyaksikan pertandingan Serie A dari VIP Lounge, sekaligus bertemu para penggemar yang masih mencintainya.

Sneijder awalnya berpikir, dengan kekuatan Inter, menghadapi Genoa seharusnya lebih dari cukup! Namun setelah lebih dari setahun meninggalkan Inter, Sneijder malam ini di dalam ruang VIP, mengeluarkan keluh kesah yang sama dengan pelatih baru Inter, Mancini: "Bagaimana bisa Inter menjadi begitu lemah? Para pemain di lapangan ini, pantaskah mereka mengenakan seragam Inter?"

Waktu menunjukkan menit ke-80. Inter masih tertinggal 0-1. Beberapa pendukung tuan rumah memilih meninggalkan stadion lebih awal sebagai bentuk protes. Sementara sekitar dua ribu suporter Genoa yang datang dari luar kota bersorak-sorai, mengibarkan bendera mendukung timnya! Membawa pulang tiga poin dari Giuseppe Meazza jelas menjadi suntikan moral besar dalam perjuangan mereka bertahan di Serie A musim ini!

Di pinggir lapangan, Mancini berdiri dengan kedua tangan di pinggang, kepalanya seperti akan berasap. Pada menit ke-72, ia menarik keluar pemain sayap Jonathan dan memasukkan Bonazzoli, striker muda yang baru setengah musim dipromosikan dari tim junior. Ini adalah taruhan terakhir!

Namun hasilnya tidak terlalu baik. Baik Bonazzoli maupun Palacio, nyaris tak mendapat kesempatan menguasai bola di kotak penalti lawan. Asisten pelatih Herrera dengan tajam berkata kepada Mancini, "Bos, cepat ganti saja anak muda nomor 99 itu, kita ini main sepuluh lawan sebelas!"

Wajah Mancini muram, tak memberi jawaban. Ia tahu apa yang dikatakan asistennya memang benar. Mancini sudah menyadari bahwa Tang Long tidak mendapatkan kepercayaan dari rekan-rekannya! Itu wajar saja. Tang Long belum pernah bermain di liga profesional, bahkan belum pernah berlatih bersama tim utama. Kini ia langsung diminta menggantikan gelandang andalan era sebelumnya, Guarin.

Tentu saja rekan-rekannya merasa ragu. Terlebih lagi, penampilan Tang Long memang biasa saja. Dari beberapa kali sentuhan, dribel, berputar, atau mengontrol bola, terlihat jelas kemampuan dasarnya tidak selevel dengan pemain lainnya di Inter. Jika diturunkan di liga profesional Italia, paling tinggi ia hanya berlevel Serie C!

"Tidak, nomor 99 jangan diganti. Ganti saja Alvarez, masukkan Icardi!" "Tapi, bos, Icardi belum sepenuhnya pulih, dokter tim tidak menyarankan ia tampil!" "Cepat, jangan bertele-tele, waktunya tidak banyak!"

Mancini yang keras kepala tentu tidak mau mengganti Tang Long. Pemain nomor 99 dari tim junior ini memang sengaja dimasukkan saat jeda babak pertama untuk menunjukkan wibawanya. Jika pada akhir pertandingan ia diganti lagi, bukankah itu sama saja menampar wajahnya sendiri? Mancini tidak mau melakukan itu. Pejabat baru harus menunjukkan ketegasannya, harus memberi peringatan! "Meskipun pertandingan ini kalah, aku terima..." geram Mancini.

Pada menit ke-82 babak kedua, Icardi akhirnya kembali merumput. Kehadirannya disambut sorakan riuh dari para pendukung Inter! Kini Inter menurunkan tiga penyerang di lapangan! Saat tertinggal, menumpuk striker adalah sesuatu yang sangat akrab bagi para pendukung Inter era Mancini.

Di dalam VIP Lounge, mata Sneijder berbinar, ia berkata pada temannya, "Icardi ini, meski aku hanya bermain setengah musim bersamanya di Inter, anak ini memang penyerang alami. Pergerakan dan teknik menembaknya, benar-benar kelas atas di Serie A." "Sayangnya," Sneijder tersenyum pahit, "aku tidak di lapangan, siapa lagi yang bisa mengirimkan umpan terobosan indah untuknya?"

Masuknya Icardi membuat pertahanan Genoa semakin tertekan dan mundur ke belakang. Mereka segera menarik keluar penyerang, menggantinya dengan bek jangkung, sepenuhnya mengunci pertahanan. Hampir seluruh pemain mereka kini berkumpul di kotak penalti!

Tang Long masih menantikan datangnya kesempatan. Ia tahu, semakin banyak penyerang Inter yang bergerak, peluangnya untuk mengirim umpan maut juga semakin besar.

"Umpan ke aku, di sini kosong!" Di depan Tang Long terbuka ruang luas, ia segera memanggil Nagatomo di sisi sayap. Mungkin karena sebelumnya pernah gagal bekerja sama, atau mungkin juga karena sama-sama dari Asia, kali ini Nagatomo tanpa ragu mengoper bola ke Tang Long.

"Hoi! Jangan lama-lama, oper bolanya ke aku!" Kovacic segera mendekati Tang Long, meminta bola, khawatir waktu yang tersisa akan terbuang sia-sia jika Tang Long terlalu lama menguasai bola.

Namun kali ini, Tang Long punya rencana sendiri! "Terdeteksi posisi tiga bek lawan kacau, gelandang bertahan tidak pada tempatnya, jika bola diumpan terobosan dari sayap ke area sisi kotak penalti, ada peluang 90,67% menciptakan ancaman satu lawan satu!"

Dalam peta panas lapangan yang terlintas di benak Tang Long, dari tiga penyerang, hanya Icardi yang sudah mulai bergerak, tampak ingin mencari ruang secara horizontal!

"Icardi, apakah bola ini bisa sampai tepat sasaran, semua tergantung pergerakanmu!" Sesuai jalur umpan yang dirancang AI, Tang Long memiringkan tubuh bagian atas 30 derajat, mengayunkan lengan dan kaki, matanya menatap bola, punggung kaki menghantam keras bagian tengah bola!

DOR! Bola meluncur datar di atas rumput, menembus area kosong di antara dua bek tengah yang tidak pada tempatnya, masuk ke dalam kotak penalti!

"Sialan!" Icardi terkejut, segera mempercepat langkah! Umpan dari Tang Long sangat akurat, tapi kekuatannya kelewat besar, seperti sebuah tembakan! Dengan sekuat tenaga, Icardi hampir terjatuh, namun berhasil menahan bola! Tanpa sempat berpikir lebih lama, bayangan seorang pemain lawan segera muncul dari belakang. Insting penyerangnya mengatakan, bek tengah lawan sudah datang mengejar!

Icardi membelakangi lawan, memutar badan dan menarik bola, gerak tipuan menciptakan ruang kosong—lalu menembak dengan kaki kiri bagian dalam!

Bola sempat menyentuh ujung sepatu lawan, lalu melambung dengan lengkungan aneh ke sudut kiri atas gawang, tak terjangkau kiper!

"Luar biasa!!!!" Stadion Meazza bergemuruh! Para pendukung benar-benar tak menyangka, Icardi yang baru kembali dari cedera, bisa mencetak gol spektakuler seperti itu! Skor akhirnya imbang!

Icardi mendorong rekan-rekannya yang hendak merayakan, lalu berlari mengambil bola dari dalam gawang. "Masih ada lima menit, kita masih punya waktu!"

Tak seorang pun memperhatikan Tang Long. Hanya Nagatomo yang mendekat, menepuk pundak Tang Long. "Anak muda, kamu beruntung juga ya, tembakanmu melenceng malah jadi assist, hahaha!"

Tang Long tercengang, baru sadar. Ternyata jalur umpannya memang benar, sangat akurat. Namun karena teknik umpannya masih kurang, kekuatannya terlalu besar, sehingga semua orang mengira ia sedang menembak ke gawang! Tak disangka, bola itu dipotong setengah jalan oleh Icardi, dan tembakan Tang Long pun berubah menjadi assist.

Semua orang berpikir begitu! Bahkan di pinggir lapangan, Mancini pun terus berkata pada asistennya bahwa itu murni keberuntungan!

Namun, saat Icardi berlari melewati Tang Long sambil membawa bola, ia tiba-tiba menoleh dan menatapnya sejenak.