Bab 4: Masuk Daftar Tim Utama dengan Cepat, Debut Serie A Akan Dimulai?

Tang Long mengenakan seragam yang masih basah seusai latihan, memakai sepatu bola berpaku, mengikuti Chivu menuju ke ruang pelatih yang luas. Ini adalah kali kedua Tang Long menginjakkan kaki di ruang kantor ini sejak ia menandatangani kontrak sebagai pemain muda Inter Milan. Meski telah berlalu lima bulan, begitu masuk, poster yang begitu akrab dalam ingatannya dari kehidupan sebelumnya segera menarik perhatian Tang Long—foto Inter Milan meraih treble pada tahun 2010! Di tengah-tengah, sang kapten legendaris Zanetti mengangkat trofi Liga Champions tinggi-tinggi di atas kepala! Di sekelilingnya ada Milito, Sneijder, Eto’o, dan para bintang dunia lainnya. Di kehidupan sebelumnya, Tang Long menyaksikan seluruh pertandingan itu di depan televisi. Sejak kecil, Tang Long adalah penggemar Ronaldo Nazario, dan karena Ronaldo ia jatuh cinta pada Inter Milan! Hari ketika Inter Milan meraih treble di tahun 2010 adalah malam paling bahagia dalam hidup Tang Long.

Melihat Tang Long terpukau memandang poster itu, Chivu tersenyum sambil menyerahkan secangkir cappuccino yang baru diseduh. “Kamu pernah menonton pertandingan ini? Aku juga ada di stadion hari itu, hahaha!” “Aku bermain sebagai bek kiri, bertugas menjaga Robben dari Bayern.” “Pria botak itu sangat cepat, beberapa kali berhasil melewati aku, untung akhirnya kami menang, kalau tidak aku pasti terlihat sangat kesulitan hari itu!” Tang Long mengangguk, matanya berkilat penuh semangat. “Tuan Chivu, bila suatu saat aku bisa mewakili Inter Milan menjuarai Liga Champions, itu pasti menjadi momen paling indah dalam hidupku!” Chivu terdiam sejenak, lalu menepuk bahu Tang Long dan tertawa lepas. “Hahaha, bagus, kau punya ambisi!” “Banyak pemain muda di sini, tapi kamu yang pertama, Tang!” “Kamu yang pertama secara langsung mengatakan ingin meraih Liga Champions bersama Inter Milan, pikiranmu benar-benar jauh ke depan!” Tawa Chivu seketika menarik Tang Long kembali ke realita. Eh… Mewakili Inter Milan menjuarai Liga Champions? Memang impian itu terasa jauh! Benar-benar suka bermimpi.

Namun, tujuan utama saat ini adalah menyelesaikan masalah perpanjangan kontrak pemain muda. “Tuan Chivu, Anda tahu,” Tang Long bertanya dengan hati-hati, “kontrak pemain muda saya tinggal satu bulan lagi, saya sangat cinta Inter Milan, sejak kecil saya adalah penggemar Inter, bisakah Anda membantu saya memperpanjang kontrak?” Chivu berkedip, mengaduk kopinya, lalu menggelengkan kepala pada Tang Long.

“Tidak bisa, aku tidak bisa membantumu memperpanjang kontrak pemain mudamu.” Mendengar itu, hati Tang Long langsung mengecil. Kegembiraan yang tadi terasa langsung berubah menjadi kesedihan. Tampaknya, meski sudah dibantu sistem kecerdasan hijau lapangan, penampilan di lapangan tadi tetap belum mampu memenangkan kepercayaan Chivu! Wajar saja. Meski sistem AI bisa memprediksi jalur umpan terbaik, namun karena kemampuan umpan Tang Long yang buruk, sering kali gerakan kakinya tidak mampu mengikuti pikirannya.

Saat Tang Long mulai merasa kecewa, ucapan Chivu berikutnya tiba-tiba mengangkat hatinya dari jurang menjadi melayang tinggi! “Tang, aku ingin memberitahumu dengan serius, pemain seperti kamu seharusnya segera masuk ke tim utama Inter Milan untuk berlatih!” “Tingkat liga muda terlalu rendah, visi permainanmu di lapangan sudah jauh melampaui rekan-rekan seumuranmu!” “Hanya bersama tim utama Inter, kemampuanmu bisa berkembang pesat.” Tim utama Inter Milan? Hati Tang Long langsung berdebar—bukankah itu impian yang paling ia dambakan sejak datang lima bulan lalu? Seperti idolanya masa kecil, Ronaldo, memimpin Inter Milan di Serie A dan pentas Eropa, meraih gelar juara!

“Kontrak! Saya akan segera tanda tangan! Tuan Chivu, saya ingin menandatangani kontrak tim utama Inter Milan sekarang!” “Gaji tidak masalah, asal bisa mewakili Inter Milan, saya bahkan rela bermain gratis!” Ekspresi Tang Long penuh kegembiraan. Chivu tertawa, lalu mengisyaratkan agar Tang Long duduk. “Aku hanya bercanda denganmu!” “Aku cuma pelatih tim muda Inter, masih asisten pelatih.” “Kontrak tim utama harus ditandatangani dengan Direktur Olahraga Ausilio, aku tidak punya wewenang itu.” “Yang bisa aku lakukan sekarang adalah memperpanjang kontrak pemain mudamu satu tahun lagi.” Tang Long merasa sedikit malu. Ternyata ia tidak menyadari Chivu sedang bercanda dengannya. Namun ia segera mengangguk, “Oh, begitu ya.” Ia menenangkan diri dari kegembiraannya.

Chivu memang benar. Ia hanya asisten pelatih tim muda, mana mungkin punya wewenang untuk menandatangani kontrak tim utama. Namun, jika kontrak tim muda bisa diperpanjang setahun lagi, itu sudah sangat bagus. Itulah tujuan awal Tang Long. Selain itu, hanya dengan bertahan di tim muda, kelak ia punya kesempatan dipilih pelatih utama Inter Milan, Mancini, masuk ke tim utama. Yang penting sekarang, berdiri kokoh dulu!

“Tapi ada satu hal, Tang, akhir pekan depan, Inter Milan akan menjamu Genoa di kandang.” Mata Chivu menampakkan sedikit kebanggaan, “Sekarang sudah bulan November, tim utama banyak cedera, Mancini sedang pusing menyusun daftar pemain 18 orang.” “Kemungkinan besar, akhir pekan nanti Mancini akan memanggil satu pemain muda untuk melengkapi daftar pemain.” “Aku akan mengajukan namamu, Tang, jadi kamu punya kesempatan duduk di bangku cadangan Stadion San Siro.” Mata Tang Long langsung bersinar, ia segera bertanya kepada Chivu: “Jadi, saya punya peluang bermain sebagai pengganti di pertandingan Serie A akhir pekan ini mewakili Inter Milan?” Chivu tidak menjawab pasti. “Aku tidak pernah mengatakan itu, keputusan di lapangan sepenuhnya ada di tangan Mancini.” “Kalau tim menang besar, seperti 3:0 atau 4:0, Mancini mungkin akan memberi kesempatan pemain muda, kamu memang punya peluang.” “Kalaupun tidak dapat kesempatan, setidaknya bisa menunjukkan diri di tim utama, membuat Mancini tahu keberadaanmu, itu juga bukan hal buruk, bukan?” “Baik!” Tang Long mengangguk dengan serius.

Setelah menandatangani perpanjangan kontrak tim muda, Tang Long dengan gembira memeluk dan berpamitan dengan Chivu. Keluar dari pintu gedung kantor, Tang Long memandang langit biru Mediterania yang cerah, cahaya matahari begitu terang menyilaukan! Ia akhirnya menghela napas panjang. Ia akhirnya bisa tetap bertahan di Inter Milan!

…

Tiga hari kemudian. Chivu menepati janjinya, Tang Long masuk ke daftar 18 pemain tim utama Inter Milan pada pekan ke-11 Serie A musim 2014-2015. Tantangan yang lebih besar telah menantinya! Bahkan sehari sebelum pertandingan, Tang Long bermimpi, di Stadion San Siro, di depan 70 ribu penonton, ia melakukan umpan brilian, membantu striker utama Icardi mencetak gol! Ia bermimpi Icardi berlari dan memeluknya erat: “Umpan terobosan yang indah! Bagus sekali!” 70 ribu penonton San Siro bersorak atas aksi fantastisnya.

“Tang! Tang! Tang!” Para penonton memanggil nama keluarga Tang Long dari Negeri Naga!