Bab 5: Peringkat 9 Serie A? Telur busuk para suporter dilemparkan ke arah bus!

Serie A memasuki putaran ke-11, dan Inter Milan merilis daftar pemain untuk laga kandang melawan Genoa. Seperti biasanya, di negeri yang jauh, para penggemar setia Inter Milan di Tanah Naga juga melihat daftar itu. Tidak ada yang menyadari bahwa di akhir daftar 21 orang itu, terdapat nama Tang Long. Semua perhatian tertuju pada pemain utama seperti Guarin, Icardi, dan Kovacic. Para penggemar yang sudah lama mengikuti sepak bola tahu bahwa cukup fokus pada sepuluh nama teratas dalam daftar, sisanya adalah cadangan, bahkan banyak yang sekadar melengkapi jumlah, nyaris tak punya peluang bermain.

Namun, tetap ada beberapa orang yang memperhatikan nama aneh di akhir daftar. "Tunn" — siapa pemain nomor 99 dengan nama Tunn ini? Di lingkaran Inter Milan pada aplikasi sepak bola terkenal di Tanah Naga, seseorang membuat postingan penasaran tentang nama ini. "Ton? Teng? Gimana cara bacanya?" Tidak tahu, mungkin dari tim muda, belum pernah dengar. Melihat nomor punggung saja tahu itu pemain pelengkap dari tim muda, tidak kenal!

Kantor tim utama Inter Milan. Pelatih kepala Mancini yang rambutnya mulai beruban tampak pusing. Ia berulang kali menonton pertandingan terakhir di komputer, yakni putaran ke-10 Serie A, saat Inter Milan kalah telak 0-3 di kandang Sampdoria! Kerutan di sudut matanya semakin dalam. "Ya Tuhan, bagaimana mereka bisa bermain seburuk ini? Pemain dengan kualitas seperti itu layak bermain untuk Inter Milan?" Suara Mancini dipenuhi kebingungan.

Ia sudah lama meninggalkan Inter Milan. Kini, Inter Milan bukan lagi tim yang ia kenal dulu. Dari 2004 hingga 2008, Mancini melatih Inter Milan selama empat tahun dan meraih tiga gelar Serie A! Pada musim 2006-2007, ia mencatatkan rekor klub dengan 97 poin dalam satu musim Serie A, menjadi pelatih berjasa dalam sejarah Inter Milan. Namun, karena penampilan buruk di Liga Champions selama bertahun-tahun, pada musim panas 2008, ia dipecat oleh Moratti. Setelah itu, sang pelatih Italia melanjutkan karier ke Liga Inggris bersama Manchester City!

Di bawah kepemimpinannya, klub Biru Langit meraih keajaiban 9320 pada tahun 2012, mencetak gol penentu di detik terakhir melawan Crystal Palace, mengalahkan rival sekota Manchester United, dan meraih gelar Liga Inggris pertama dalam sejarah klub. Sementara itu, Inter Milan, di bawah Mourinho, meraih treble dan puncak sejarah klub.

Namun, setelah itu, Benitez, Leonardo, Gasperini, Stramaccioni, Mazzarri... Para pelatih silih berganti meninggalkan jejak samar di daftar pelatih Inter Milan. Prestasi sangat buruk! Bahkan sejak 2012, Inter Milan belum pernah lagi lolos ke zona Liga Champions. Sebelum Mancini mengambil alih, Inter Milan di bawah Mazzarri pada sembilan putaran awal musim 2014-15 hanya berada di posisi ke-9. Jangan bicara soal perebutan juara—untuk mendapatkan tiket Liga Champions musim depan saja sudah sangat sulit!

Inter Milan yang dulu menjadi raja Serie A perlahan merosot menjadi tim papan tengah. Pemilik klub, Thohir, dengan tegas memutuskan kontrak Mazzarri dan memanggil kembali Mancini. Meski ada pepatah "kuda bagus tak makan rumput lama", Mancini justru menerima tawaran kembali ini dengan senang hati. Pengalamannya melatih Galatasaray di Turki tahun sebelumnya juga kurang sukses dan hubungannya dengan manajemen klub cukup tegang. Di usia 50 tahun, Mancini butuh jabatan bergengsi untuk membuktikan dirinya sekali lagi.

Enam tahun berlalu, ia kembali ke Serie A yang familiar. Mancini menghadapi warisan buruk peninggalan Mazzarri. Mengambil alih di tengah jalan, ia penuh semangat, ingin membawa Inter Milan kembali ke kejayaan enam tahun lalu, menjadi penguasa Serie A yang tak terkalahkan di bawah asuhannya. Namun, pertandingan pertamanya justru menjadi pukulan telak! Inter Milan kalah 0-3 di kandang Sampdoria. Akibatnya, ia kembali menghisap cerutu yang sudah dua tahun ia tinggalkan. Meski asap cerutu tak mengurangi kegundahan di hatinya, setidaknya itu jadi pelarian, dan kabut asap di depannya mungkin menutupi rasa malu.

Pertandingan itu berjalan berat sebelah, pasukan Biru dan Hitam benar-benar ditekan oleh Sampdoria. Dan yang lebih buruk, Inter Milan kehilangan dua pemain utama—Osvaldo dan Icardi, keduanya cedera. Kini hanya tersisa dua penyerang, satu adalah veteran Argentina berusia 33 tahun, Palacio, dan satunya lagi striker muda berusia 17 tahun, Bernardozzi. Melihat kedua kartu ini, satu tua satu muda, Mancini makin pusing! Dengan skuad seperti ini, bisakah mereka meraih tiga poin dari Genoa di kandang? Jangan tiga poin, satu poin saja sulit...

Pukul 18.00 waktu setempat di Milan. Bus Inter Milan perlahan menuju Stadion Meazza. Masih satu jam empat puluh lima menit sebelum pertandingan dimulai, para pemain sudah tiba untuk pemanasan. Tang Long duduk di bagian belakang bus, dengan penuh semangat memandang ke luar jendela, di mana para penggemar Inter Milan mengenakan kostum Biru dan Hitam memenuhi kedua sisi jalan. Tang Long baru hendak melambaikan tangan kepada para penggemar, tiba-tiba sebuah telur busuk menghantam jendela.

"Plak! Plak! Plak!" Beberapa telur lagi dilempar. "Apa kalian sudah layak untuk kami? Sudah terdampar di peringkat sembilan, mau turun ke peringkat sembilan belas dan terdegradasi, ya? Malu dong, kalau lawan Genoa saja tidak bisa menang, bubarkan saja timnya! Depan tak bisa cetak gol, belakang terus kebobolan, kalian ini main bola atau buang-buang uang tiket kami! Thohir keluar! Moratti, kembalilah memimpin Inter Milan!"

Hujatan penggemar datang bagaikan ombak. Berni, kiper ketiga Inter Milan yang duduk di sebelah Tang Long, batuk dengan canggung. Ia menyeberangkan badannya melewati Tang Long dan menarik tirai jendela. "Nak, jangan hiraukan, apa yang dikatakan penggemar tidak ada hubungannya denganmu, kamu cukup menonton dari bangku cadangan saja. Nih, pakai saja headphone-ku, dengarkan musik rock Amerika terbaru, hehehe..."

Paman Berni memang cukup perhatian pada Tang Long, sepanjang jalan ia banyak bercerita tentang tim utama. Bagaimanapun, satu adalah kiper ketiga yang nyaris tak pernah bermain selama musim, satunya lagi pemain muda yang sekadar pelengkap, menikmati nonton gratis di stadion. Mereka pun jadi akrab.

"Paman Berni, menurutmu bagaimana kita akan bermain di laga ini? Ini kandang kita, pasti akan menyerang, kan?" tanya Tang Long dengan hati-hati. Namun Paman Berni hanya memberi tatapan pesimis. "Ah, serang-serangan apa! Berni melirik ke kursi pelatih Mancini di depan bus, lalu menurunkan suara. "Saya sudah lama di sini, Nak, saya kasih tahu, sekarang Mancini pusing dengan pertahanan buruk tim. Sejak awal musim, tim seperti kena kutukan, cedera terus menerus. Guarin, Hernanes, M'Vila, Juan, selalu cedera, bikin kesal! Sepuluh putaran liga berlalu, tahu berapa gol yang sudah kita kebobolan?"

Tang Long langsung menjawab, "15, saya lihat data statistiknya." "Benar, 15!" Berni menepuk pahanya dengan semangat. "Di Serie A yang mengandalkan pertahanan, kalau terus kebobolan sebanyak ini, mustahil kita bisa meraih target lolos ke Liga Champions yang ditetapkan awal musim. Harus kamu tahu, karena performa buruk klub Italia di kompetisi Eropa, musim ini hanya ada tiga tiket Liga Champions di Serie A!"

Berni melepas headphone dari kepala Tang Long dan memakainya sendiri, matanya setengah terpejam. "Tiga besar, tiga besar! Juventus, AC Milan, Napoli, Atalanta, Lazio, Fiorentina, siapa yang bisa kita kalahkan? Saya sudah main di liga profesional puluhan tahun, saya sudah paham betul, di Serie A, kalau mau menang, harus pintar bertahan, kalau pertahanan rapuh, jangan harap bisa dapat poin."