Bab Enam Belas: Menguji

Halaman (1/3)

“Tiantian, kau sudah pulang?”

Sheng Haojie mendengar keributan dari ruang tamu lalu berjalan cepat keluar. Tepat saat itu, ia mendengar kalimat terakhir Sheng Kaijing dan langsung memarahinya, “Bocah kurang ajar, Tiantian juga adikmu! Apa-apaan kau bicara omong kosong kepada adik kandung sendiri?”

Sayangnya, Sheng Kaijing sudah pergi. Memarahinya sekarang pun percuma.

Tiantian menundukkan bulu matanya. Tubuhnya gemetar, tetapi ia tetap keras kepala berpura-pura tenang.

Sheng Haojie memarahinya sekali, merasa dirinya sudah melakukan yang terbaik, lalu mengalihkan topik. “Jangan berdiri bodoh di sini. Kemarilah, temani Ayah mengobrol sebentar. Kebetulan sebentar lagi makan.”

Tiantian tersenyum kaku. “Aku akan segera membantu di dapur.”

Sheng Haojie tampaknya baru mengingat hal itu. “Ibumu hanya sedang mengatakan sesuatu karena emosi. Kenapa kau menganggapnya serius? Mulai sekarang, kau tidak perlu membantu di dapur lagi. Oh, ya, ini juga untukmu!”

Dengan wajah penuh kebanggaan, ia mengeluarkan sebuah kartu hitam dari tasnya dan menyodorkannya kepada Tiantian. Ia memberi tahu bahwa di dalam kartu itu ada satu juta yuan. Sebagai putri keluarga Sheng, setiap bulan akan ada uang yang ditransfer ke kartu tersebut agar ia bisa menggunakannya sesuka hati.

Biaya pendaftaran seratus ribu yuan yang disebutkan guru bahasa Inggrisnya merupakan angka astronomis bagi Tiantian. Selama lebih dari sepuluh tahun, ia mengumpulkan barang bekas untuk dijual dan hanya berhasil menabung sedikit lebih dari lima ratus yuan. Ia tak menyangka Sheng Haojie akan begitu mudah memberinya satu juta yuan.

Tiantian tahu, semua itu berkat Shang Yao.

“Tidak perlu.”

“Kenapa kau masih sungkan kepada Ayah?” Sheng Haojie menyelipkan kartu itu ke tangan Tiantian tanpa memberi kesempatan untuk menolak. “Pegang!”

Tiantian meremas kartu hitam di tangannya. Tepinya yang tajam menekan telapak tangannya yang dipenuhi kapalan tipis hingga terasa nyeri.

Sheng Haojie mengamati Tiantian dari atas sampai bawah. Semakin lama memandang, semakin dalam kerutan di keningnya. “Tiantian, kenapa rambutmu begitu kusut? Mengapa kulitmu bahkan lebih kasar daripada kulit para pelayan di rumah? Dan pakaianmu juga... Apa beberapa hari mengerjakan pekerjaan rumah tangga bisa membuatmu jadi seperti ini?”

Tiantian bahkan sempat mengira Sheng Haojie sedang bercanda. Dengan kedudukan dan statusnya, jelas ia tak perlu bekerja, jadi Tiantian dengan naif menganggap kulitnya menjadi sekasar itu karena mengerjakan pekerjaan seorang pelayan.

Yang sungguh menggelikan, ia tahu bahwa bekerja itu melelahkan, tetapi sama sekali tidak tahu bagaimana Tiantian bertahan hidup selama belasan tahun di pegunungan.

Sudut bibir Tiantian bergerak sedikit, tetapi ia tak mampu tersenyum.

Sheng Haojie tidak memperpanjang persoalan itu. “Kalau Shang Yao sudah menganggapmu sebagai tunangannya, kau harus merawat dirimu baik-baik. Rawat kulitmu, pilih beberapa pakaian yang cantik... Tidak, biar aku saja yang mengurusnya.”

Ia menatap pakaian Tiantian yang telah menguning, sangat meragukan selera putrinya itu. Ia memutuskan untuk meminta seseorang memilihkan sejumlah pakaian dan membawanya kemari nanti, lalu membiarkan Tiantian memilih sendiri.

Tiantian tahu Sheng Haojie tidak membutuhkan pendapatnya. Ia pun langsung naik ke lantai atas, meletakkan barang-barangnya, lalu pergi membantu di dapur. Sheng Haojie sama sekali tidak menyadari bahwa ia kembali menyelinap ke dapur—atau lebih tepatnya, ia memang tidak peduli.

Orang-orang di dapur sedang sibuk menyiapkan makan malam.

Cui Yushu adalah orang pertama yang melihat Tiantian. “Tiantian! Kenapa kau datang membantu lagi?”

Mendengar itu, semua orang menghentikan pekerjaan mereka dan menoleh. Wajah mereka dipenuhi kebingungan.

Halaman (1/3)

Lin Fang dan Liu Cui tak berani lagi mengomel. Mereka mundur ke sudut dapur, menundukkan kepala, dan berusaha sebisa mungkin mengurangi keberadaan mereka.

Tiantian berjalan mendekat dengan wajah tenang. “Aku hanya melakukan apa yang seharusnya kulakukan dan berdiri di tempat yang memang seharusnya kutempati. Hanya itu.”

Mata Ibu Wu yang biasanya tenang tampak menunjukkan keterkejutan. Pagi tadi, ia juga hadir ketika tuan muda keluarga Shang sengaja membela Tiantian. Apa pun tujuan tuan muda itu, informasi yang ditunjukkannya sudah cukup untuk membuat Tiantian menikmati kehidupan yang lebih baik selama beberapa waktu.

Semula ia mengira Tiantian akan tidak sabar meninggalkan dapur, mengubah dirinya menjadi gadis yang anggun dan berkilau, lalu memandang rendah mereka.

Ibu Wu memperhatikan punggung Tiantian yang kurus hingga nyaris tak masuk akal, tetapi selalu tegak. Ekspresinya keras kepala. Dari seorang gadis yang semula tak memiliki siapa-siapa dan terpaksa menelan penghinaan demi bertahan hidup, kini perlahan-lahan mulai memancarkan cahaya.

Sepertinya ia memahami keadaan saat ini. Ia tidak sombong dan tidak tergesa-gesa, serta dengan jernih mengetahui posisinya sendiri.

Malam itu, Sheng Nuannuan dan yang lainnya tetap tidak pulang, seolah-olah sedang menyampaikan protes melalui tindakan mereka.

Sheng Haojie memandangi meja makan yang penuh hidangan, lalu memanggil Tiantian.

“Tiantian, sejak kau pulang, kita belum pernah duduk dan makan bersama. Duduklah di sebelah Ayah.”

Tiantian tanpa sadar teringat sikap Shang Yao pagi tadi. Lelaki itu dapat menghadapi Sheng Haojie dengan dingin, tetapi Tiantian sendiri tak mampu menolak tekanan yang terpancar dari tubuh Sheng Haojie. Ia hanya bisa membawa piringnya dan duduk di sebelah sang ayah.

Sheng Haojie mengambilkan sepotong daging untuknya. “Hubunganmu dengan Shang Yao cukup baik?”

Tiantian menurunkan pandangan. “Tidak dekat.”

Sheng Haojie jelas tidak percaya. Kalau mereka tidak dekat, mengapa Shang Yao sengaja datang ke kediaman keluarga Sheng demi dirinya? Mengapa ia bahkan sengaja mengantarnya ke sekolah? Sheng Haojie sudah menyuruh orang menyelidikinya. Pada hari pertama Tiantian masuk sekolah, ia diganggu karena masalah cara bergaul dan bersikap. Shang Yao-lah yang tampil bak pahlawan untuk menyelamatkannya.

Tak ada yang tahu apa yang terjadi di antara mereka. Namun keesokan harinya, Shang Yao langsung datang ke kediaman keluarga Sheng untuk mencarinya.

Tiantian tidak mau mengatakan yang sebenarnya. Sheng Haojie menduga, mungkin putrinya sedang cemburu dan merajuk karena ia terang-terangan memihak Nuannuan.

Ketidaksabaran melintas di mata Sheng Haojie, tetapi ia menekannya dan melanjutkan, “Ayah sudah tahu tentang kejadian di sekolahmu. Untung ada Shang Yao yang membelamu. Kalau kau diganggu lagi lain kali, katakan kepada Ayah. Atau minta bantuan Nuannuan.”

Mencari Sheng Nuannuan?

Agar ia bisa disiksa dengan lebih parah?

Tiantian menatap Sheng Haojie dengan tenang. Ia sangat ingin bertanya apakah lelaki itu tahu hubungan Sheng Nuannuan dengan masalah ini, tetapi pada akhirnya pertanyaan itu kembali ditelannya.

Bukankah pengalaman satu atau dua kali masih belum cukup?

Untuk apa ia mencari penghinaan lagi?

Rasa getir di sudut bibir Tiantian membuatnya sulit bernapas.

Sheng Haojie kembali menaruh sepotong dendeng ke dalam mangkuk Tiantian, nadanya mengandung makna membimbing. “Qiling akan mengadakan kegiatan pada hari Jumat. Peternakan pribadi itu milik keluarga Shang. Saat itu, Shang Yao juga akan datang.”

Halaman (2/3)

“Kalau kalian berdua memang saling menyukai, kalian harus bergaul dengan baik.”

“Begini saja, Ayah akan mencarikan beberapa guru etiket untuk melatihmu. Mulai belajar begitu kau pulang sekolah!”

Tiantian baru hendak menolak ketika ponselnya lebih dahulu berdering.

“Shang Yao yang menelepon.”

Entah hanya perasaannya, waktu Shang Yao menelepon terasa begitu tepat, seolah-olah ia telah memperhitungkan apa yang akan terjadi.

Tiantian menekan keanehan yang muncul di dalam hatinya, lalu mengangkat telepon.

Sheng Haojie sedang penasaran dengan hubungan mereka berdua. Tanpa malu, ia memasang telinga dan diam-diam menyimak.

“Halo.”

Suara pemuda dari seberang terdengar rendah dan serak. Telinga Tiantian terasa sedikit geli, seolah-olah memerah.

Jangan-jangan ia sedang sakit?

Dengan bingung, Tiantian menyentuh telinganya. Namun telinganya justru terasa semakin panas, sedemikian panas hingga detak jantungnya mendadak meningkat. Ia hanya bisa berkata, “Aku di sini.”

“Ya. Kapan kau akan menepati janji yang kau buat kepadaku?”

Janji yang pernah ia buat?

Apakah mereka sudah memiliki rahasia kecil mereka sendiri?

Mata Sheng Haojie yang tajam langsung menoleh ke arah Tiantian. Ia berusaha menemukan tanda-tanda bahwa gadis itu sedang berpura-pura, tetapi Tiantian sama sekali tidak menunjukkan keraguan.

“Bisa kapan saja.”

Tawa singkat Shang Yao terdengar dari seberang telepon. Ia tampaknya sangat puas dengan jawaban Tiantian.

Anehnya, kali ini ia tidak melontarkan ejekan. Hal itu membuat Tiantian seolah-olah merasakan kelembutan yang tak masuk akal darinya.

“Baik.”

“Besok sepulang sekolah, aku akan menjemputmu dan membawamu ke rumahku.”

Jantung Tiantian berdetak kencang. Ia tak mampu lagi mengendalikan pikirannya yang mulai mengembara ke mana-mana.

Sekali mungkin kebetulan, dua kali mungkin ketidaksengajaan, tetapi bagaimana dengan yang ketiga?

Bolehkah ia menganggap bahwa Shang Yao sengaja menelepon untuk membantunya keluar dari situasi sulit?

Halaman (3/3)