Bab Sembilan: Tempat Duduk

祁 Tian Tian begitu marah hingga dadanya berdebar hebat, wajah kecilnya yang pucat seperti setelah direndam air kini memerah karena amarah yang membara. Sheng Nuan Nuan mengangkat alisnya dengan sedikit sinis, “Aku berbohong? Kau tidak mungkin bilang kau adalah putri sejati keluarga Sheng, dan aku yang palsu, kan?” Begitu suaranya jatuh, orang-orang di sekitarnya tertawa terbahak-bahak. Gadis yang berdiri di samping Sheng Nuan Nuan tertawa lepas, “Nuan Nuan, apa yang kamu katakan ini lucu sekali. Kalau kamu palsu, berarti kita semua palsu juga, ya?” “Siapa yang tidak tahu kalau kamu adalah permata keluarga Sheng?” Semua orang tertawa bersama, menganggap lelucon Sheng Nuan Nuan sangat menggelikan. Sheng Nuan Nuan menatap menantang ke arah Qi Tian Tian, “Lihat kan? Bahkan jika aku mengatakan apa yang ingin kau ucapkan, tak ada yang akan percaya.” Qi Tian Tian berdiri gemetar di hadapan banyak orang, ingin sekali mengucapkan “Kau adalah anak angkat palsu!”, tapi kata-kata itu tersangkut di mulutnya, dan kepalanya dipenuhi perasaan kacau yang sudah sangat familiar. Itu datang lagi, datang lagi! Setiap kali dia berusaha melawan, melepaskan diri dari keadaan ini, selalu seperti ini! Kecewa dan marah sampai puncak, Qi Tian Tian menggeleng-gelengkan kepala sekuat tenaga berusaha melepaskan diri dari belenggu tak terlihat itu. Awalnya seperti tirai tipis yang menutupi alis, mata, dan kesadarannya, perasaan kacau itu tiba-tiba berubah jadi sangat agresif, dan Qi Tian Tian merasakan kepalanya seperti akan pecah oleh sakit yang luar biasa! Dengan teriakan kesakitan yang memilukan, Qi Tian Tian terjerumus ke dalam kegelapan yang tak berujung.

Qi Tian Tian terbangun kembali di sebuah ruangan putih, udara penuh aroma disinfektan. Dokter yang mengenakan jas putih tanpa menatap ke atas berkata, “Kau sudah bangun?” Kepala Qi Tian Tian masih terasa sakit, membuatnya berat dan tak tertahankan, sehingga ia tak sengaja menggelengkan kepala. Sebelum pingsan, apa yang ingin ia katakan dengan penuh emosi? Kenapa ia sama sekali tak ingat? Qi Tian Tian berusaha mengingat, tapi kepalanya sakit seperti meledak, membuatnya memegang kepala. Dokter sekolah melemparkan pena ke meja dengan santai, melangkah mendekat sambil menyingkapkan tangan dan menatapnya dari atas ke bawah dengan penuh penghinaan, “Tidak ada orang lain di sini, jadi jangan pura-pura. Tubuhmu sudah diperiksa, selain kekurangan gizi, tidak ada masalah lain.” Qi Tian Tian menunduk, pakaiannya yang basah sudah diganti. Ternyata di dalamnya ia mengenakan pakaian dalam putih yang bersih. “Pakainku…” “Kau beruntung,” kata dokter sekolah itu, “Saat kau pingsan, kebetulan kepala sekolah datang sendiri mengantarkan orang penting. Asistennya yang membawa kau ke ruang medis, bahkan membelikan pakaian dalam untukmu.” Wajah Shang Yao tiba-tiba terlintas di benak Qi Tian Tian. Dengan menyentuh kain lembut itu, hatinya yang dingin sedikit demi sedikit menjadi hangat.

Keadaan belum mencapai titik terburuk. Setidaknya Shang Yao sudah membantunya. Qi Tian Tian merasa semuanya belum terlalu buruk. Ia bangkit, menarik tirai dan berganti pakaian dengan gaun sifon yang lembut dan nyaman, sepertinya sangat mahal. Kali berikutnya ia pasti akan berterima kasih dengan sungguh-sungguh pada Shang Yao! Setelah berganti pakaian, Qi Tian Tian meninggalkan ruang medis, sementara dokter sekolah itu masih dengan nada sinis terus mengoceh, “Di sekolah ini bukan tidak ada orang sepertimu, tapi mereka tahu bagaimana menyuap dan menundukkan kepala, tidak seperti kau yang di depan semua orang malah berani menuduh putri sejati.” “Lihatlah dirimu sendiri!” “Anak perempuan pelakor, memang perbuatannya tidak pantas…” “Siapa yang mau jadi pelakor, kan?” Qi Tian Tian belum tahu, saat ia pingsan, ia melewatkan kesempatan terbaik untuk menjelaskan, dan sekarang seluruh sekolah sudah tahu — anak haram keluarga Sheng yang sombong berani menantang Sheng Nuan Nuan. Mereka yang ingin meraih perhatian Sheng Nuan Nuan sudah mulai mengendus kesempatan!

Saat Qi Tian Tian keluar dari ruang medis, ia merasakan tatapan banyak orang tertuju padanya. Ia menahan rasa tidak nyaman dan mencari kelasnya. Kebetulan guru yang memakai pakaian formal sedang berbicara di depan kelas. Begitu mendengar suara lembut “Laporan” dari Qi Tian Tian, guru itu berhenti berbicara. Di balik kacamata guru tersebut tampak sinar dingin, “Kau pasti murid baru yang datang terlambat hari ini, ya? Reputasimu sudah sangat terkenal. Silakan, murid baru yang terkenal, perkenalkan dirimu.” Murid-murid laki-laki dan perempuan tertawa bersama, pada saat itu Qi Tian Tian merasa seperti binatang kecil yang sedang menjadi tontonan. Di daerah pegunungan terpencil, bisa sekolah saja sudah menjadi kemewahan, tapi sekarang walau bisa sekolah, ia malah ingin melarikan diri. Qi Tian Tian tetap keras kepala berdiri di depan kelas, “Halo semua, aku Qi Tian Tian.” Tidak banyak tempat kosong di kelas, hanya ada kursi di arah Sheng Nuan Nuan, dan beberapa di antara barisan laki-laki, tapi itu berada di barisan belakang. Qi Tian Tian tidak mau lagi berurusan dengan Sheng Nuan Nuan, pengalaman sebelumnya membuatnya sadar bahwa perhatian orang lain bukanlah hal yang baik. Ia pun tidak berharap teman-teman menyambutnya, segera setelah memperkenalkan diri, ia turun dari panggung. Guru bahasa China memanggilnya, “Tunggu sebentar.” Qi Tian Tian menoleh dan melihat guru itu menarik selembar kertas dari belakangnya, tertulis beberapa kata: Aku anak pelakor! Namaku Qi Tian Tian! Kepalanya seolah meledak oleh suara gemuruh. Qi Tian Tian baru mengerti mengapa saat berjalan ke kelas semua orang menatapnya. Guru itu melambaikan kertas tersebut sambil bercanda, “Sepertinya perkenalan dirimu seharusnya seperti ini, ya?”

Seluruh kelas tertawa terbahak-bahak, sementara Qi Tian Tian berdiri dengan wajah pucat pasi. Ia samar-samar ingat saat meninggalkan ruang medis, ada yang menepuk bahunya, tapi saat itu ia tak peduli. Apakah itu yang membuat semuanya menjadi seperti ini? Sheng Nuan Nuan mengangkat sudut bibirnya, “Kau berdiri di sana, apakah tidak tahu harus duduk di mana?” Apa yang ingin kau lakukan lagi? Qi Tian Tian yang bodoh sekalipun tahu bahwa Sheng Nuan Nuan tidak memiliki niat baik, dengan keras kepala berkata, “Aku tahu.” Di tengah cemoohan orang banyak, Qi Tian Tian tetap tegak berdiri, berjalan santai menuju kursi kosong hendak duduk, tapi tiba-tiba seorang gadis melesat dan duduk di kursi itu. “Maaf, itu kursiku.” Qi Tian Tian mengenalnya, gadis itu sebelumnya selalu berada di dekat Sheng Nuan Nuan, dan tertawa paling keras saat mengejeknya. Ia tidak mau berurusan lagi dengan Sheng Nuan Nuan, lalu berbalik mencari kursi lain. Namun lagi-lagi ada gadis lain yang muncul dan duduk duluan, mengaku itu kursinya. Qi Tian Tian tahu siapa yang memberi perintah, dengan mata penuh tantangan ia memandang Sheng Nuan Nuan, “Apa sebenarnya yang kau inginkan?” Sheng Nuan Nuan jelas tahu siapa putri sejati keluarga Sheng, tapi ia juga tahu keluarga Sheng tidak akan mengakui identitas itu ke luar, sehingga ia berani bertindak semena-mena! Qi Tian Tian tidak ingin bertarung dengan Sheng Nuan Nuan untuk mendapatkan kasih sayang, identitas sebagai putri sejati, ia hanya ingin menghargai kesempatan sekolah. Ia sudah mundur ke sudut, apa lagi yang ingin dilakukan Sheng Nuan Nuan?! Perasaan sedih dan marah mengisi hati Qi Tian Tian, matanya mulai merah, ia menatap Sheng Nuan Nuan dengan tekad.

Sheng Nuan Nuan memiringkan kepala dan menatap Qi Tian Tian beberapa detik, tak seperti dugaan, ia tidak melanjutkan ejekan, dengan jari halusnya menunjuk ke kursi tertentu, “Kenapa kau melihatku dengan curiga? Aku hanya ingin menunjukkan dimana tempat dudukmu. Lihat, di sana tidak ada orang.” Apakah ia akan berbaik hati seperti itu? Qi Tian Tian bingung menatap ke arah yang ditunjuk, itu adalah kursi di barisan belakang dekat dinding. Kebanyakan laki-laki duduk di sana, tapi di barisan ketiga dari belakang benar-benar kosong, meja kosong tanpa satu buku pun. Tidak ada teman sebangku, dan tidak perlu takut jadi sasaran. Qi Tian Tian dengan suara pelan mengucapkan terima kasih. Entah kenapa, gadis-gadis di sekitar Sheng Nuan Nuan malah tertawa lebih lepas. Qi Tian Tian menekan rasa bingung di hatinya, mengangkat tas dan duduk di kursi kosong itu. Para laki-laki memalingkan kepala dengan tatapan rumit, meremehkan statusnya sebagai anak haram, tapi juga menghormati keberaniannya duduk di tempat itu. Qi Tian Tian merasakan ada yang tidak beres, tapi guru segera mengembalikan fokus ke pelajaran, membuatnya menekan rasa ragu dalam hati. Sekilas ia melihat meja teman sebangku di sebelah ukiran huruf kuat dan tegas, penuh wibawa dan dalam: Lu! Sepertinya… tidak mungkin kebetulan.