Bab Dua Puluh Putri Besar Daqian

Lantai dua perpustakaan jauh lebih sempit dibandingkan lantai dasar, sehingga seluruh area dapat terlihat dalam sekali pandang.

Buku-buku di lantai dua tampak telah diklasifikasikan; pada rak-raknya tergantung papan bertuliskan Kronik Kaisar, Tokoh dan Jenderal Besar, Kisah Sejarah, serta Pertanian dan Peternakan.

Li Shun melangkah menuju rak yang menyimpan catatan sejarah dan mulai membacanya dengan saksama. Tiba-tiba, aroma wangi yang lembut dan memikat menyusup ke indra penciumannya.

Apakah ada yang menyalakan dupa di perpustakaan ini?

Li Shun mengikuti arah datangnya aroma tersebut.

Terlihat seorang wanita mengenakan gaun biru langit yang dipadukan dengan selendang bulu putih. Ujung gaunnya lebar menjuntai hingga ke lantai, dengan rumbai-rumbai yang menyapu permukaan lantai.

Sepasang matanya jernih dan bening bagaikan air musim gugur, memancarkan kebijaksanaan sekaligus kelembutan. Bibirnya yang merah merona tampak begitu segar dan menggoda seperti buah ceri. Rambut hitamnya yang indah disanggul ringan dengan tusuk konde perak bertahtakan batu giok ungu, membuatnya tampak seperti peri yang turun ke dunia, anggun dan mempesona.

Lehernya yang putih bersih bagaikan giok lemak domba, sementara pinggangnya yang ramping tampak begitu pas dalam genggaman, menampilkan siluet tubuh yang indah dan memancarkan pesona yang elegan serta menawan.

Mata Li Shun berbinar. Dibandingkan dengan sekilas pandang di kediaman putra mahkota waktu itu, Xia Roulan kini tampak jauh lebih cantik dan memikat.

Ia tidak melangkah maju untuk mengganggu sang jelita, tidak tega merusak pemandangan yang begitu indah itu. Alhasil, Li Shun kembali ke tempat asalnya dan mulai membolak-balik buku di tangannya.

Tepat saat Li Shun berbalik untuk pergi, sudut bibir Xia Roulan sedikit terangkat, merekah seperti bunga persik yang mekar; begitu indah dan memabukkan layaknya alunan melodi yang merdu.

Seluruh perpustakaan seolah ikut terbuai dalam suasana yang indah ini, hanya menyisakan suara gemerisik lembaran buku yang dibalik di udara.

Waktu berlalu tanpa disadari.

"Krucuk!"

Suara rasa lapar yang nyaring terdengar dari perut Li Shun.

"Pfft!"

Tampaknya mendengar suara yang tiba-tiba itu, serangkaian tawa renyah bagaikan denting lonceng perak terdengar dari arah seberang.

Wajah Li Shun memerah karena malu. Ia menghampiri Xia Roulan, lalu menangkupkan tangan dan memberi hormat:

"Hamba Xiao Lizi, memberi salam kepada Putri!"

Barulah kini Xia Roulan memperhatikan pria di hadapannya dengan saksama:

Tubuhnya tegap dan tinggi, mengenakan jubah berwarna cokelat teh yang tampak segar dan bersahaja. Di wajahnya yang tampan, di bawah alis yang tebal bagaikan pedang, sepasang matanya tampak tajam dan berbinar, memancarkan kesan maskulin yang kuat.

Ini sangat berbeda dengan sosok kasim yang pernah ia temui sebelumnya, sama sekali tidak ada kesan feminin. Tubuh Li Shun bahkan memancarkan aroma yang nyaman, membuatnya merasa ingin mendekat.

Xia Roulan sedikit membungkuk membalas salam:

"Tuan Li tidak perlu sungkan."

Ia tentu menyadari keberadaan Perintah Naga Sejati yang tersemat di pinggang Li Shun; pemegang perintah ini tidak perlu melakukan tata krama yang berlebihan.

Li Shun baru saja hendak membuka suara, ketika perutnya kembali mengeluarkan bunyi gemuruh.

Xia Roulan menutup mulutnya dan terkekeh, suara merdunya kembali terdengar:

"Perut Tuan Li sepertinya sedang protes. Mengapa tidak ikut saya ke kediaman untuk makan bersama?"

Li Shun merasa sangat gembira mendengarnya. Bisa menikmati hidangan bersama wanita cantik tentu adalah hal yang sangat diharapkan:

"Jika demikian, hamba menerima tawaran ini dengan senang hati. Semua terserah pada pengaturan Putri."

Kilatan keterkejutan melintas di mata Xia Roulan. Ia mengira Li Shun akan sedikit menolak, namun tak disangka pria itu langsung menyanggupinya tanpa ragu.

Ia merasa cukup terkesan dengan kasim di hadapannya ini, lalu tersenyum dan berkata:

"Kalau begitu, mari ikut saya. Kediaman saya tidak jauh dari sini."

Setelah berucap, Xia Roulan berbalik dan berjalan menuruni tangga.

Sosoknya begitu elegan bagaikan bunga anggrek. Langkahnya ringan bagaikan dahan pohon willow yang tertiup angin, selembut aliran mata air yang jernih. Setiap langkahnya tampak seperti nada-nada yang menari di atas dawai kecapi.

Li Shun tak kuasa menahan diri untuk memandanginya lebih lama.

Xia Roulan merasakan tatapan panas yang terus mengunci punggungnya. Namun, alih-alih marah, ia justru merasakan rasa malu yang tak terlukiskan.

Ia pun mau tidak mau mempercepat langkahnya.

Setelah para prajurit penjaga membuka pintu perpustakaan, mereka menundukkan kepala dalam-dalam, takut menyinggung sang Putri.

Sebaliknya, Li Shun berjalan santai di belakang Xia Roulan, menikmati lekuk tubuhnya yang anggun.

Setelah mereka berdua pergi dengan tandu, para prajurit baru berani mendongak dengan hati-hati:

"Putri benar-benar pantas menyandang gelar wanita tercantik di Dinasti Qian. Hanya melihat punggungnya saja sudah cukup membuat orang terpesona."

"Permaisurilah yang pantas menyandang gelar itu. Pesona matang dan memikat yang dimilikinya tidak bisa disamai oleh sang Putri."

Seseorang menyanggah: "Omong kosong! Jika bicara soal pesona matang, Selir Lin dan Selir Meng adalah yang tiada duanya."

"Apakah kalian pernah melihatnya sendiri? Sampai berdebat seperti ini."

Ucapan itu belum usai, para prajurit lain serentak menoleh dan menatap tajam ke arah prajurit muda yang lugu itu.

Tiba-tiba, entah siapa yang berteriak "Hajar dia!", seketika itu pula mereka semua menyerbu.

Hingga sang kapten turun tangan melerai, barulah mereka kembali ke posisi semula dan bersiap di pos masing-masing.

Memasuki Aula Shuiyue, pemandangan pertama yang menyambut adalah berbagai jenis bunga dan tanaman di halaman. Meskipun tidak tahu namanya, itu tidak menutupi keindahannya sedikit pun.

Saat memasuki ruang makan, para pelayan mulai menyajikan hidangan di atas meja: jamur teratai, udang tumis teh Longjing, ikan kakap merah, tumis kerang dengan tahu kering, tumis sayuran, serta semangkuk sup yang masih mengepul.

Li Shun tidak merasa canggung, ia segera mengambil sumpit dan mulai menyantap hidangan dengan lahap.

Xia Roulan hanya mencicipi sedikit, lalu meletakkan sumpitnya dan memperhatikan Li Shun.

Li Shun menyadari keanehan itu, lalu bertanya:

"Putri, apakah hidangan ini tidak sesuai dengan selera Anda?"

Xia Roulan tersenyum tipis dan menggeleng:

"Ini semua adalah makanan kesukaan saya, saya sudah kenyang."

Sudah kenyang? Hanya makan dua suap setiap hidangan, pantas saja tubuhnya begitu ramping.

Li Shun membatin dalam hati, lalu melirik sekilas ke arah dada Xia Roulan yang padat, dan merasa heran: Makan begitu sedikit, bagaimana bisa tumbuh begitu berisi?

Karena itu, Li Shun tidak lagi sungkan dan menikmati hidangan di atas meja sepuasnya.

Saat potongan jamur terakhir masuk ke dalam mulutnya, piring di atas meja sudah kosong tak bersisa.

Para pelayan yang berdiri di samping tampak tertegun melihat Li Shun.

Menerima kain sutra yang disodorkan pelayan, Li Shun menyeka sudut mulutnya, lalu berdiri untuk berterima kasih:

"Terima kasih atas jamuan yang luar biasa dari Putri!"

Xia Roulan meletakkan cangkir tehnya dan menjawab dengan senyuman:

"Senang jika Anda menyukainya, ini hanyalah hidangan rumahan biasa."

Ini hidangan rumahan biasa? Sudut bibir Li Shun sedikit berkedut, ia menangkupkan tangan dan memberi hormat:

"Kalau begitu, hamba pamit undur diri."

Xia Roulan mengangguk pelan, lalu menoleh ke arah pelayan di sampingnya dan memberi perintah:

"Xiu'er, antarkan Tuan Li."

Seorang wanita yang mengenakan seragam pelayan berwarna kuning pucat melangkah maju, memandu Li Shun keluar dari Aula Shuiyue.

...

Di ruang kerja kekaisaran, Yun Churan duduk tegak di depan meja, memegang kuas untuk menulis dan melukis.

Dua pelayan berdiri di sisi samping, memegang kipas dan mengayunkannya dengan lembut.

Li Shun melangkah masuk, memberi hormat dengan hormat:

"Hamba menghadap Permaisuri, semoga Permaisuri senantiasa diberkati kesehatan dan keberuntungan!"

Yun Churan menghentikan kuasnya, memberi isyarat kepada dua pelayan di belakang untuk mundur, lalu berkata:

"Tidak perlu sungkan, bangunlah."

"Katakan, ada urusan apa mencariku?"

Li Shun berjalan mendekati Yun Churan sambil tersenyum:

"Permaisuri benar-benar sangat jeli, hanya dengan sekali lihat sudah tahu hamba datang mencari Anda karena ada suatu hal."