Bab Tiga Menjalin Kedekatan

Kaisar sedang sekarat!

Bahkan bagi Li Shun, mendengar tiga kata itu tetap saja membuatnya terguncang hebat!

Saat ini, sang Putra Mahkota belum juga sadarkan diri, namun Kaisar sudah tidak mampu lagi bertahan. Jika Kaisar mangkat dan sang putra tidak muncul, hal itu akan terdengar sangat janggal dan tidak masuk akal. Bahkan jika Kaisar sendiri tidak mempermasalahkannya, sulit menjamin para pejabat dan rakyat jelata tidak akan berpikiran buruk. Jika itu terjadi, posisi Putra Mahkota benar-benar bisa goyah!

Sebenarnya, Li Shun tidak terlalu peduli siapa yang akan menjadi Kaisar, tetapi sang Putri Mahkota kini panik. Bagaimanapun, jika suaminya gagal naik takhta, dia pun tidak akan bisa menjadi Permaisuri. Sebagai seorang wanita yang sedang dilanda kepanikan hebat, dia benar-benar kehilangan akal sehatnya.

"Apa yang harus kita lakukan?!"

Putri Mahkota mencengkeram lengan Li Shun seolah sedang memegang jerami terakhir untuk menyelamatkan nyawanya.

Li Shun merasa geli dalam hatinya. Dia membatin, "Apa maksudnya 'kita'? Aku ini kasim Pangeran Kedua, apa urusanku denganmu?" Namun, melihat kecantikan itu tampak begitu putus asa, rasa iba dan keinginan untuk melindunginya pun muncul di benak Li Shun. Sudahlah, bantu dia sekali ini saja!

Li Shun berdeham dan menatap sang Putri Mahkota. "Yang terpenting sekarang adalah memastikan apa yang sebenarnya terjadi. Cepat, kita harus segera menuju istana!"

"Baik! Baik! Baik!"

Putri Mahkota yang kini sepenuhnya bergantung pada Li Shun langsung mengangguk tiga kali dan bersiap mengganti pakaian. Li Shun tidak lagi menahannya, malah membantunya mengenakan jubah kebesaran istana yang mewah. Tentu saja, proses ini tidak luput dari kesempatan Li Shun untuk sedikit mencuri kesempatan, namun sang Putri Mahkota yang sedang terburu-buru hanya bisa memelototinya tanpa berkata apa-apa.

Tak lama kemudian, keduanya keluar dari kediaman Putra Mahkota. Sang Putri Mahkota kini tidak lagi tampak manja seperti di atas ranjang tadi, melainkan berubah menjadi sosok yang anggun dan berwibawa. Li Shun mengikuti di belakangnya sambil menatap lekat lekuk tubuh sang wanita, lalu membatin, "Wanita ini benar-benar luar biasa!"

Begitu mereka keluar, para pengawal dan pelayan yang terkejut oleh suara lonceng kematian sudah berkumpul. Putri Mahkota menyapu pandangan ke arah mereka dan berujar dengan tenang, "Jangan panik. Aku akan menemui Kaisar untuk melihat apa yang sebenarnya terjadi. Siapkan kereta!"

Atas perintahnya, beberapa kasim kecil segera menarik kereta kuda mendekat.

Putri Mahkota naik ke dalam kereta dengan bantuan pelayan, dan Li Shun pun hendak mengikuti. Namun, sebelum dia sempat naik, pengawal bernama Pei Le segera menghadang jalannya dengan tatapan tajam.

"Dasar budak lancang! Beraninya kau naik ke kereta ini? Mundur!"

Li Shun menatap Pei Le sejenak lalu terkekeh. "Baik, baik, baik. Aku tidak akan naik, aku tidak akan mencampuri urusan kediaman Putra Mahkota. Putri Mahkota, hamba pamit..."

Begitu kata 'pamit' terucap, tirai kereta tersingkap. Putri Mahkota menjulurkan kepalanya dan berkata kepada Pei Le, "Pengawal Pei, kasim ini adalah orang kepercayaanku dan juga kepercayaan Putra Mahkota. Biarkan dia menemaniku menghadap Kaisar."

Pei Le tampak ragu, namun dia selalu mengagumi sang Putri Mahkota. Karena sang Putri sudah berucap demikian, dia tidak berani menolak dan hanya mengangguk. "Kalau begitu, hamba yang terlalu lancang!"

Li Shun menatap Pei Le dengan penuh kemenangan, lalu berjalan masuk ke dalam kereta dengan senyum lebar. Kereta itu sebenarnya cukup besar, namun tempat duduknya hanya muat untuk satu orang, sehingga mereka harus berhimpitan. Li Shun tentu tidak melewatkan kesempatan emas ini untuk meraba-raba sang Putri Mahkota.

Putri Mahkota memerah padam, dia segera mencengkeram tangan Li Shun dengan gigi terkatup. "Keberanianmu keterlaluan! Jika orang lain melihat ini, kita berdua tamat!"

"Siapa yang akan melihat?" ujar Li Shun dengan santai. "Hanya ada kita berdua di sini. Urusan kita hanya diketahui oleh langit dan bumi, serta kau dan aku. Tidak akan ada orang lain yang tahu."

"Huh." Putri Mahkota melirik tajam ke arah Li Shun. "Kapan lagi ini, kau masih sempat-sempatnya berpikiran mesum? Dengar, jika kita sampai di istana dan aku tidak bisa menemui Kaisar, lalu Pangeran Kedua berhasil membujuk Kaisar untuk mengubah surat wasiat, maka saat itu terjadi, aku tidak akan menjadi Permaisuri, dan kau juga tidak akan bisa bertahan hidup di istana!"

"Tidak bisa bertahan hidup ya sudah, apa kau pikir aku sudi menjadi kasim ini?" Li Shun tidak peduli dengan ancaman tersebut, namun dia tetap harus menenangkan sang Putri. "Jangan khawatir, nanti saat kita sampai di depan kamar Kaisar, serahkan semuanya padaku."

Meskipun tidak tahu mengapa Li Shun begitu percaya diri, sang Putri Mahkota mengangguk. Li Shun kemudian tersenyum nakal dan menggosokkan tangannya. "Nah, sekarang, mari kita lanjutkan obrolan kita..."

Setelah berkata demikian, tangannya kembali merayap ke tubuh sang Putri Mahkota. Meski enggan, sang Putri tidak menolak. Dia sudah merasa putus asa, dan saat jari-jari Li Shun menyentuh kulitnya, suara sang Putri bergetar, "Kau... kau benar-benar bisa mempertahankan takhta Putra Mahkota?"

"Bisa, tentu saja bisa..." Sejujurnya, Li Shun tidak punya cara untuk mempertahankan takhta tersebut, namun hanya itu yang bisa dia katakan saat ini.

Tak lama kemudian, kereta itu mulai berguncang dengan ritme yang tidak wajar. Pei Le yang berjaga di luar merasakan keanehan tersebut dan bertanya dengan bingung, "Yang Mulia Putri! Apakah ada masalah di dalam kereta?"

Guncangan itu seketika berhenti, lalu suara Putri Mahkota yang tertahan terdengar dari dalam. "Ti... tidak apa-apa, aku hanya... aku sedang batuk, uhuk, uhuk... Ah! Jangan... Tidak ada masalah, Pengawal Pei, lanjutkan perjalanan!"

Mendengar itu, Pei Le tidak bertanya lagi. Namun, dia merasa sangat penasaran, apa yang sebenarnya terjadi pada sang Putri? Mengapa suaranya terdengar seperti sedang kesakitan sekaligus kenikmatan? Sangat aneh.

Kereta terus berguncang sepanjang jalan hingga akhirnya sampai di depan aula Taoyuan, kamar tempat Kaisar beristirahat. Pei Le melapor kembali, "Yang Mulia! Kita telah sampai di aula Taoyuan!"

Di dalam kereta, Putri Mahkota segera menekan tangan Li Shun yang masih sibuk di balik gaunnya dan berbisik mendesak, "Berhenti! Apa langkah selanjutnya?"

Li Shun menarik tangannya dengan enggan, lalu tersenyum lebar. "Tunggulah di dalam kereta, aku akan segera kembali!"

Setelah mengucapkan itu, Li Shun merapikan pakaiannya yang sedikit berantakan, lalu melangkah keluar dari kereta dengan dada membusung penuh percaya diri.