Bab Tiga Puluh Tiga: Kerja Sama Menjual Naskah Cerita

Li Shun melangkah dengan pelan mendekatinya, sangat berhati-hati agar tidak mengusik ketenangan malam yang sunyi itu.

Entah sudah berapa lama berlalu, suara Lin Wan yang malas terdengar di telinga Li Shun:
"Mengapa hari ini begitu tenang?"

Sebelum kata-katanya usai, Lin Wan mendekatkan tubuhnya ke arah Li Shun, melingkarkan lengan di leher pria itu, lalu melanjutkan:
"Tuan Li ternyata punya waktu luang untuk menemani gadis kecil ini menikmati bulan dan tiupan angin."

Li Shun tidak menjawab, ia hanya memeluk Lin Wan dengan lembut, menyandarkan dagunya di bahu wanita itu, lalu menghirup dalam-dalam aroma harum dari tubuhnya untuk menenangkan gejolak di hatinya.

"Hmm~~ hm~"
Seiring dengan desahan Lin Wan, pakaian mereka berdua perlahan meluncur jatuh ke samping. Di bawah pancaran cahaya bulan yang putih bersih, kulit Lin Wan yang seputih salju tampak semakin memikat, membuat rembulan itu sendiri seolah kehilangan sinarnya.

Satu jam kemudian, nada terakhir perlahan memudar.
Mereka berdua tidak beranjak, Lin Wan masih duduk di pangkuan Li Shun, saling berhadapan dengan tubuh yang melekat erat. Kelembutan dada Lin Wan membuat suasana hati Li Shun berangsur tenang. Benar saja, olahraga bisa membuat seseorang melupakan beban pikiran.

Waktu berlalu bagaikan kuda putih yang melompat melewati celah sempit, satu malam pun berlalu dengan sunyi.
Li Shun meregangkan otot-ototnya, bangkit dari tempat tidur, lalu mengambil pisau kecil untuk mencukur janggutnya. Kemudian ia membuka pintu kamar dan membersihkan diri dengan dilayani oleh Yulan dan Yudie.

Begitu melangkah keluar pintu, sosok yang familiar sudah berdiri di sana.
"Tuan, buku cerita sudah diletakkan di kedai teh untuk dijual. Semalam saya sudah meminta pencerita untuk menghafal naskah tersebut, hari ini ia sudah bisa membacakannya di kedai teh."

Li Shun menepuk bahu Xiao Yuanzi dengan puas:
"Bagus, ayo kita lihat bagaimana hasilnya."

Sinar matahari pagi menyinari jalan berbatu saat rombongan itu tiba di Jalan Cui Liu, Kota Timur di Kota Chaoyuan. Meski masih pagi, musim panen sudah usai, dan wajah orang-orang memancarkan sukacita atas hasil bumi yang melimpah. Suara tawar-menawar dan seruan pedagang bersahutan. Para pedagang kecil memajang berbagai macam barang di kios pinggir jalan: perhiasan giok, sutra mewah, bunga, buah-buahan, dan lainnya, sungguh memanjakan mata.

Melangkah masuk ke sebuah kedai teh, sang pencerita duduk tegak di kursi tinggi, memegang kipas lipat, mengenakan jubah sederhana, suaranya lantang dan merdu:
"Dikatakan bahwa tren dunia, setelah lama bersatu akan terpecah, setelah lama terpecah akan bersatu kembali..."

Pencerita itu menggambarkan sosok pahlawan seperti Liu Bei, Guan Yu, dan Zhang Fei dengan sangat hidup. Para pendengar seolah terbawa ke era penuh perang di mana para pahlawan bermunculan.

"Ingin tahu kelanjutannya, dengarkan di pertemuan berikutnya."
Seiring dengan dentuman kayu pemukul meja yang nyaring, orang-orang tersentak sadar dan segera bertepuk tangan dengan meriah.

"Tidak meminta lahir di tahun, bulan, dan hari yang sama, hanya berharap mati di tahun, bulan, dan hari yang sama. Langit dan bumi menjadi saksi atas janji ini. Bagus sekali!"
Seorang pemuda berkata demikian lalu berbalik hendak pergi. Teman sekampungnya menariknya:

"Kau terburu-buru sekali, mau pergi ke mana?"
Pemuda itu berkata dengan lantang:
"Aku akan membeli dupa untuk bersumpah saudara dengan Pak Tua Zhang di ujung desa. Aku bermarga Liu, dia bermarga Zhang..."
Sambil berkata begitu, matanya menatap tajam ke arah pria sekampungnya:
"Kebetulan kau bermarga Guan, bagaimana kalau kita bertiga bersumpah saudara saja?"

Pria bermarga Guan itu langsung menggelengkan kepala:
"Tidak, tidak mau. Pak Tua Zhang itu sudah setengah kaki di dalam kubur, kalau mau bersumpah saudara, kau pergi sendiri saja, aku tidak mau."

Mendengar itu, pemuda bermarga Liu tertegun sejenak, lalu duduk kembali dengan canggung sambil bergumam:
"Teh yang baru dibeli ini belum habis, tidak perlu terburu-buru, tidak perlu terburu-buru."

Orang lain juga menyampaikan pendapat mereka:
"Dong Zhuo ini sungguh tidak tahu sopan santun. Liu Bei dan dua saudaranya menyelamatkan nyawanya, tapi dia malah mengabaikan mereka hanya karena mereka rakyat biasa."
"Tidak apa-apa, mungkin di bab berikutnya Zhang Fei akan marah dan membunuh orang yang tidak tahu diri itu."

Seseorang yang minum teh di sampingnya memberi petunjuk:
"Dong Zhuo tidak hanya tidak mati, dia malah naik jabatan."
"Bagaimana kau tahu?"
Ia mengeluarkan buku berjudul "Sumpah Persaudaraan di Taman Persik" dari balik bajunya, menunjuk ke arah meja kasir, dan berkata dengan lantang:
"Karena aku membeli bukunya, aku sudah membaca kelanjutan ceritanya."

Mendengar itu, orang-orang melihat ke arah buku di meja kasir dan berbondong-bondong pergi untuk membelinya.
"100 wen? Kau merampok ya!"
"Kenapa mahal sekali? Buku cerita lain biasanya hanya 10 wen, yang ada gambarnya pun hanya 30 wen?"
"Yang di depan, mau beli atau tidak? Kalau tidak, menyingkirlah!"

Tak lama, lebih dari dua puluh buku terjual. Tentu saja, di antara pembeli itu ada beberapa orang suruhan yang diatur oleh Xiao Yuanzi sesuai perintah Li Shun.

Li Shun mengangguk puas, lalu berkata dengan suara yang hanya bisa didengar oleh orang-orang di sekitarnya:
"Kita bisa lanjut ke langkah berikutnya."
"Sesuai perintah, Tuan."

Setelah itu, Xiao Yuanzi mengatur orang untuk bernegosiasi dengan penjual buku, melangkah ke tahap kedua untuk memperbesar dan memperkuat usaha. Li Shun sebenarnya tidak ingin bekerja sama dengan penjual buku karena ia bisa mencetak dan menjualnya sendiri, tetapi di dunia ini tidak ada istilah hak cipta. Rekan sejawat bisa saja mencetak buku yang sama persis keesokan harinya. Oleh karena itu, ia harus mengajukan kerja sama dan memberikan tekanan agar penjual buku tidak berbuat curang.

Kerja sama ini bukannya tanpa keuntungan, setidaknya jalur distribusi terbuka, dan jangkauan serta jumlah penjualan akan meningkat pesat. Mengenai langkah ketiga, Li Shun sudah memikirkannya; nanti ia akan menerbitkan edisi sampul keras, edisi kenang-kenangan, dan edisi terbatas untuk meraup keuntungan besar.

Mencari uang berarti harus mencari uang dari orang kaya. Sebelumnya, Li Shun sempat terpikir untuk menggunakan skema Ponzi guna mengumpulkan dana dalam jumlah besar, namun ia mengurungkannya. Pertama, modal awalnya tidak cukup untuk menarik "mangsa besar". Kedua, jika terbongkar, itu akan berdampak buruk baginya. Ketiga, siklusnya terlalu panjang; tanpa tiga sampai lima bulan, usaha itu tidak akan besar.

Yang paling penting, setelah memanen uang, rakyat jelatalah yang akan menderita. Mereka akan menginvestasikan tabungan mereka, dan bahkan jika Li Shun tidak menerimanya, mereka akan mencari cara untuk mencari orang yang berkualifikasi untuk membantu menginvestasikan uang mereka. Jadi, lebih baik berbisnis dengan jujur. Nantinya, harga buku cerita akan diturunkan; orang biasa membeli edisi cetak biasa, sementara orang kaya membeli edisi sampul keras, edisi kenang-kenangan, dan edisi terbatas.

Li Shun berjalan dengan santai di jalanan. Sejak menyeberang ke dunia ini, ia belum pernah berkeliling keluar kota. Ia mendengar suara yang merayu dari atas, membuatnya mau tidak mau mendongak.

Seorang wanita cantik dan menawan duduk di depan jendela paviliun bordir di lantai dua, mengenakan gaun kasa tipis, pinggangnya dihiasi perhiasan emas, perak, dan permata yang mahal. Rambut indahnya tergerai di bahu bagaikan air terjun. Matanya yang lembut dan memikat memancarkan pesona, bibir merah dan gigi putihnya semakin menonjolkan pesona dirinya.

Wanita itu memandang ke bawah ke arah pejalan kaki di jalan, tersenyum sambil melambaikan sapu tangan sutra putih di tangannya dengan lembut. Ia mengundang pejalan kaki yang lewat dengan suara yang halus:
"Tuan, silakan naik ke atas untuk minum teh dan menikmati bunga."
Suaranya jernih dan merdu, bagaikan embusan angin sepoi-sepoi yang membelai telinga.

Seorang sastrawan muda yang lewat di depan rumah bordir itu terpikat oleh kecantikan wanita di jendela, hingga tak bisa menahan diri untuk berhenti dan menatapnya. Wanita itu melihat pemandangan tersebut, lalu mengarahkan pandangannya ke arah pemuda itu dengan senyum lebar. Tubuhnya yang indah sedikit mencondong, dan ia mengisyaratkan dengan jari-jarinya yang ramping:
"Tuan, silakan masuk untuk beristirahat sejenak."

Sastrawan muda yang elegan itu menoleh ke sekeliling, lalu dengan cepat melangkah masuk ke dalam rumah bordir.
Apakah dia takut ketahuan oleh kenalannya? Tengah hari begini sudah mulai beroperasi?

Papan nama di atasnya bertuliskan "Paviliun Aroma Wangi". Namanya memang sesuai dengan kenyataan; begitu mendekat, tercium aroma bedak yang semerbak. Li Shun berjalan pelan melewati Paviliun Aroma Wangi, namun orang di lantai atas tidak memanggilnya untuk masuk.

Kilatan kekecewaan melintas di matanya. Benar saja, di mana pun berada, penampilan itu sangat penting. Saat ini, Li Shun mengenakan pakaian kain kasar dengan beberapa tambalan, wajahnya pun diolesi sedikit debu, sehingga sama sekali tidak terlihat seperti orang kaya.