Bab Lima Puluh Lima: Berpapasan dengan Putri di Jalan

Mengenai masalah penempatan orang-orang dari panti asuhan lama, Xiao Yuanzi mengambil alih tanggung jawab tersebut setelah bertanya kepada Li Shun.

Bagaimanapun, itu hanya empat mulut tambahan, dan rumah tersedia dalam jumlah melimpah; seluruh area di sekitar kamp pelatihan di sebelah barat kota telah dibeli.

Sekembalinya ke Paviliun Fengyue, segala urusan telah berjalan normal, dengan tingkat keuntungan harian yang bertahan di sekitar seribu lima ratus tael.

Dalam sebulan itu berarti seratus lima puluh ribu tael; dalam setahun menjadi satu juta lima ratus ribu tael; dalam sepuluh tahun, Li Shun akan memiliki kekayaan yang menyaingi negara.

Li Shun membuat perhitungan kecil di dalam hatinya, lalu mendatangi gudang untuk membungkus segepok stoking.

Setelah memastikan tidak ada seorang pun di sekitar yang memperhatikan, dia dengan hati-hati melangkah keluar dari gudang dan menutup pintunya rapat-rapat. Setiap kali mendatangi gudang itu, dia selalu merasa seperti sedang melakukan sesuatu secara sembunyi-sembunyi.

Li Shun mau tidak mau merenung dalam hati: Sepertinya aku harus menyuruh Xiaoqiang membuat beberapa dan menyimpannya di kediaman kepala kasim.

Di tengah perjalanan kembali ke kediaman kepala kasim, tandu tiba-tiba berhenti.

Li Shun membuka tirai jendela dan mendapati tandu Yang Mulia Putri sedang lewat di depan.

Demi menjaga sopan santun, dia tersenyum dan memberi hormat kepada sang putri:

"Hamba, menghadap Yang Mulia Putri."

Mendengar suara Li Shun, tandu di seberang langsung berhenti, dan tirainya perlahan-lahan disingkap.

Sang putri memiliki rambut panjang yang menjuntai, sehalus dan selembut kain sutra.

Matanya berbinar bagaikan permata, memancarkan kebijaksanaan dan kehangatan.

Alisnya yang lentik terangkat lembut, membentuk lengkungan yang sempurna, membuat penampilannya tampak semakin anggun dan menawan.

Hidungnya mancung, bibirnya kemerahan, dan sudut bibirnya dihiasi senyuman tipis:

"Kepala Kasim Li, bagaimana jika kita singgah sejenak di Istana Shuiyue untuk berbincang?"

Menghadapi undangan tulus dari sang wanita jelita, Li Shun tentu saja tidak dapat menolaknya:

"Suatu kehormatan bagi hamba untuk memenuhi titah!"

Maka, kedua tandu itu pun melaju menuju arah Istana Shuiyue.

Daun-daun maple berangsur-angsur memerah, bagaikan kobaran api yang menyala, menambah sentuhan keindahan puitis pada bumi.

Begitu melangkah masuk ke Istana Shuiyue, aroma samar bunga osmanthus memenuhi halaman.

Baru saat itulah Li Shun menyadari bahwa tanaman yang berdiri tegak di samping sana adalah pohon osmanthus.

Setibanya di gazebo di halaman samping, para pelayan telah lama menyiapkan buah-buahan dan dengan cekatan menyalakan api untuk menyeduh teh.

Bagi mereka, Li Shun bukan lagi orang asing, sehingga gerakan mereka tidak lagi menyisakan banyak kecanggungan, melainkan menghadirkan keindahan yang alami dan mengalir.

Tak lama kemudian, Jiang Roulan berjalan perlahan keluar dari aula dalam, mengenakan pakaian santai rumahan.

Pada saat ini, aura khidmat dan serius di tubuhnya telah memudar, digantikan oleh kehangatan dan keramahan yang dekat di hati.

Li Shun mau tidak mau menatapnya beberapa kali, membuat Jiang Roulan dengan malu-malu menundukkan kepalanya sedikit.

Jika itu adalah orang lain, yang berani menatapnya tanpa risih sedemikian rupa, mungkin sudah lama dijebloskan ke dalam penjara bawah tanah. Namun, menghadapi tatapan Li Shun, jauh di lubuk hatinya justru muncul gelombang kegembiraan dan rasa malu.

Melihat rona merah yang memikat di pipi Jiang Roulan, Li Shun akhirnya menarik pandangannya perlahan:

"Hamba telah berlaku lancang. Kecantikan Yang Mulia sungguh sulit untuk ditolak, sehingga hamba tidak dapat menahan diri untuk menatap beberapa kali lebih lama."

Meskipun kata-kata maafnya diucapkan dengan tulus, di wajah Li Shun sama sekali tidak terlihat jejak rasa bersalah.

Jiang Roulan mengulurkan tangan untuk membelai helai rambut di dahinya yang berantakan karena angin, lalu bertanya dengan suara lembut:

"Apakah Kepala Kasim Li selalu mengucapkan kata-kata semacam itu kepada setiap wanita?"

Li Shun buru-buru menggelengkan kepala, menatap Jiang Roulan dengan pandangan tulus:

"Hamba hanya mengucapkan kata-kata ini kepada wanita secantik Yang Mulia Putri!"

Usai berkata demikian, langit dan bumi seketika terhanyut dalam keheningan, menyisakan aroma teh yang mengepul serta suara air yang mendidih di dalam kendi.

Caiyu yang berada di sisi mereka memecah keheningan tersebut:

"Yang Mulia Putri, Tuan Li, silakan menikmati tehnya!"

Jiang Roulan berwawasan luas dan kaya pengetahuan, sementara Li Shun memiliki pengalaman hidup yang kaya. Mereka tidak perlu khawatir kehabisan bahan pembicaraan, sehingga keduanya bagaikan sahabat lama yang telah terpisah lama, mengobrol bebas mulai dari urusan seputar empat penjuru dunia hingga masalah pertanian.

Setiap detik yang dihabiskan di Istana Shuiyue memberikan pengalaman yang belum pernah dirasakan oleh Li Shun sebelumnya—begitu santai dan menyenangkan.

Namun, ketika dia melangkah keluar dari Istana Shuiyue dan menaiki tandu menuju ruang kerja kekaisaran, dia justru diberi tahu bahwa Yun Churan telah kembali ke istana kediamannya.

Li Shun merenung dalam hati: Mungkinkah dia telah menebak bahwa aku akan datang, sehingga dia sengaja kembali ke kediamannya lebih awal?

Biasanya, kecuali malam telah tiba, Yun Churan tidak akan pernah meninggalkan ruang kerja kekaisaran begitu saja.

Atau mungkin, dia sama sepertinya, berniat menjadi bos pemalas yang melempar segala urusan.

Dengan perasaan penuh tanda tanya, Li Shun dengan lembut mengetuk pintu aula kediaman.

Tampak Yun Churan duduk seorang diri di atas singgasana aula, memegang sebuah buku cerita rakyat di tangannya, membaca dengan begitu khusyuk dan terpesona.

Dia melirik Li Shun sekilas, lalu mengalihkan pandangannya kembali ke buku di tangannya.

Li Shun mendekat untuk melihat lebih dekat, dan ternyata itu adalah novel karyanya sendiri, *Wu Hou Po Cao*.

Tak disangka, Yun Churan ternyata menyukai kisah perebutan kekuasaan antarpenguasa seperti itu.

Sebelumnya, sebagian besar kisah yang dibacanya adalah cerita tentang percintaan.

Yun Churan meletakkan buku di tangannya, lalu bertanya dengan suara lembut:

"Yang Mulia Abdi Dalem belum juga berhasil menemukan penulis buku ini?"

Mencarinya? Sama sekali tidak perlu dicari, penulisnya ada tepat di hadapanmu.

Li Shun tersenyum canggung:

"Dia hanyalah orang biasa yang merangkis cerita rakyat, mengapa Yang Mulia begitu memikirkannya?"

Yun Churan buru-buru melambaikan tangan menyangkal:

"Orang ini bukanlah sosok sembarangan. Di dalam karyanya terkandung strategi kemiliteran dalam memimpin pasukan serta cara-cara untuk mengatur dan menenteramkan negara. Jika orang seperti ini dapat ditemukan, negeri kita pasti akan memiliki seorang jenderal agung yang mahir dalam bidang sastra maupun strategi militer."

Li Shun menghela napas dalam hatinya: Aku bahkan tidak tahu bahwa diriku memiliki bakat sehebat itu, aku ini hanya menyalin ulang apa yang ada di dalam ingatanku saja.

Namun, Yun Churan sepertinya ditakdirkan untuk kecewa; memintanya menemukan dirinya sendiri adalah hal yang mustahil.

Li Shun mengambil kembali buku cerita tersebut, di mana adegan yang digambarkan di dalamnya adalah:

Ketika Cao Cao menyerang Xuzhou di timur, Zhang Miao dan Chen Gong berkhianat menyambut Lu Bu, dan seluruh wilayah kabupaten memberikan dukungan, hingga Lu Bu berhasil menguasai sebagian besar wilayah Yanzhou.

Hanya tersisa Kabupaten Juancheng serta Fan dan Dong'e yang masih berada di tangan bawahan Cao Cao, Xun Yu dan Cheng Yu.

Cao Cao memimpin pasukan kembali untuk menyelamatkan keadaan, menyerang Puyang, dan Sang Marquess Wu hampir saja membakar hidup-hidup Cao Cao di Puyang.

Sejujurnya, Li Shun merasa sangat menyayangkan nasib Lu Bu. Dia sempat berniat mengubah langsung alur cerita selanjutnya, namun pada akhirnya memilih untuk menyerah.

Sebab begitu diubah, kisah itu tidak lagi menjadi Zaman Tiga Negara, melainkan mungkin akan menjadi buku yang sepenuhnya berbeda.

Li Shun meletakkan kembali buku itu ke atas meja dan memuji:

"Penulis ini memang sangat berbakat, namun dia mungkin tidak ingin orang lain mengetahui identitasnya, atau dia sudah sejak lama mengumumkan namanya kepada dunia."

Yun Churan merenung sejenak, dan merasa bahwa perkataan itu ada benarnya juga. Barangkali penulis itu memang sengaja menyembunyikan identitasnya, kalau tidak, namanya pasti sudah lama dikenal luas oleh masyarakat.

Di Daqian, atau bahkan di seluruh daratan ini, tidak ada lembaga intelijen khusus; penyelidikan biasanya baru dilakukan satu per satu setelah sebuah peristiwa terjadi.

Yun Churan sempat pula mencurigai apakah penulis tersebut adalah anggota Biro Timur, kalau tidak, mengapa hingga kini sama sekali tidak ada petunjuk apa pun? Namun kecurigaan itu segera ditepisnya.

Jika orang itu berasal dari Biro Timur, Li Shun pasti sudah mendorongnya ke panggung publik, mengingat sifat pemalasnya sudah menjadi rahasia umum dan hampir seluruh urusan diserahkannya kepada orang lain.

Jika ada seseorang yang hebat di bawah naungannya, tidak mungkin dia akan menyembunyikannya.

Tepat saat Yun Churan hendak menjawab, Li Shun tiba-tiba berlutut di hadapannya:

"Yang Mulia, kemarin hamba secara tidak sengaja merobek stoking Anda, hari ini khusus datang untuk mengenakannya kembali secara langsung bagi Anda, sebagai tanda permintaan maaf."

Pipi Yun Churan seketika merona merah, berusaha melontarkan penolakan.

Namun, Li Shun dengan erat menggenggam pergelangan kakinya, melepaskan sepatu yang dikenakannya, hingga sepasang kaki giok yang jernih dan mulus itu kini berada di dalam telapak tangan Li Shun.