Bab Dua Puluh Dua: Penyitaan Harta Benda

Li Shun perlahan duduk kembali ke kursinya, benaknya berputar cepat:

Menyingkirkan Pangeran Kedua secara langsung? Tidak mungkin. Anak buahnya hanyalah sekumpulan kasim. Dengan sifat Pangeran Kedua yang sangat hati-hati, metode meracun kemungkinan besar akan gagal, dan kesalahan sekecil apa pun akan langsung membongkar kedoknya.

Mencari bukti Pangeran Kedua mendalangi pembunuhan Putra Mahkota? Masalah ini terlalu besar. Jika Pangeran Kedua benar-benar bertindak, dia pasti tidak akan meninggalkan jejak yang menghubungkan langsung dengannya.

Li Shun memijat dahinya dengan lembut, matanya tertuju pada tumpukan dokumen tebal di depannya. Jemarinya menekan pelipis saat ia tenggelam dalam pemikiran.

...

"Permaisuri datang!"

Suara lantang kasim kecil menggema di dalam Aula Daqian.

Li Shun memapah Yun Churan keluar dari balik layar pembatas.

Melihat jajaran pejabat sipil dan militer di bawah podium, Li Shun berdiri dengan tenang di samping.

Para menteri di aula serentak membungkuk hormat:

"Kami menyambut kedatangan Baginda Permaisuri, semoga Baginda panjang umur seribu tahun, seribu tahun, seribu ribu tahun!"

Seorang kasim kecil yang kurus dan tinggi di samping berteriak:

"Sidang dimulai! Silakan para menteri menyampaikan laporan agar didengar oleh Baginda."

Segera setelah itu, para menteri mulai maju satu per satu untuk melaporkan situasi pemerintahan di berbagai wilayah.

Li Shun berdiri diam, mendengarkan laporan mereka. Ia menyadari sebagian besar pejabat hanya membanggakan prestasi kerja mereka, sementara masalah yang sebenarnya justru dianggap remeh atau bahkan dihindari.

Sebuah suara lantang memotong lamunan Li Shun.

"Baginda Permaisuri, hamba memiliki laporan!"

Suara Han Xuan terdengar tegas dan bergema di aula yang luas.

Yun Churan mengangguk kecil, memberi isyarat kepada Menteri Urusan Rumah Tangga Han Xuan untuk melanjutkan.

"Hamba ingin mendakwa Komandan Garda Kekaisaran, Lin Qiufeng. Sebagai komandan pasukan pelindung, ia justru mengkhianati anugerah kekaisaran, melakukan korupsi dan suap, membentuk konspirasi, serta menodai kehormatan istana. Kejahatannya tak terhitung banyaknya, sungguh tak termaafkan!"

Suara Han Xuan semakin menggebu-gebu, setiap katanya menghantam hati setiap orang yang hadir seperti palu godam.

Aula seketika riuh, para pejabat berbisik-bisik dengan heboh.

Sebagai komandan Garda Kekaisaran, Lin Qiufeng selama ini adalah tangan kanan mendiang kaisar. Dakwaan mendadak dari Han Xuan membuat semua orang terkejut.

"Menteri Han, apakah kau memiliki bukti?"

Suara Yun Churan tenang namun penuh wibawa, meski kemarahan yang tersirat di dalamnya tak bisa diabaikan.

Li Shun berdiri diam di samping; ini semua sudah direncanakan bersama Yun Churan kemarin.

Han Xuan menarik napas dalam, mengeluarkan bukti-bukti yang telah disiapkan dari balik lengan bajunya—tumpukan surat, buku catatan keuangan, dan daftar nama...

Semua ini adalah bukti kejahatan Lin Qiufeng yang dikumpulkan secara rahasia oleh Xiao Yuanzi selama beberapa hari.

"Mohon Baginda periksa. Ini adalah korespondensi surat antara Lin Qiufeng dan beberapa pejabat di istana; mereka bersekongkol dan membentuk kelompok kepentingan."

"Ini adalah buku catatan suap Lin Qiufeng. Jumlahnya sangat besar dan mencengangkan."

"Dan ini adalah daftar nama pelayan istana yang disetubuhi secara pribadi oleh Lin Qiufeng, termasuk beberapa bangsawan di dalam istana..."

Han Xuan menyajikan bukti satu per satu, masing-masing cukup untuk membuat Lin Qiufeng hancur, hartanya disita, dan dijatuhi hukuman mati.

Kelompok pendukung Pangeran Kedua, melihat Han Xuan berbicara dengan bukti yang meyakinkan, menarik kembali langkah mereka dan menelan kata-kata yang sempat tertahan di tenggorokan, hanya berharap nama mereka tidak tercantum di dalam bukti-bukti tersebut.

Yun Churan membolak-balik bukti itu, wajahnya tampak semakin muram.

Ia mengangkat kepala, matanya menatap tajam ke arah Lin Qiufeng seperti sebilah pisau.

Lin Qiufeng kini sudah bermandikan keringat dingin.

Ia sempat melirik ke arah para menteri di sampingnya, namun melihat mereka menghindar, wajahnya seketika pucat pasi.

Ia berlutut di bawah aula, terus-menerus membenturkan kepala memohon ampun.

"Baginda Permaisuri, hamba bersalah! Hamba bersedia menerima hukuman apa pun!"

Suara Lin Qiufeng bergetar, penuh ketakutan dan keputusasaan.

Ia tidak mengerti bagaimana buku catatan yang ia sembunyikan di rumah bisa ditemukan. Ia tidak berani membela diri karena terlalu banyak orang yang terlibat di dalamnya. Ia hanya bisa menanggung kesalahan itu sendiri, berharap seseorang di belakang Pangeran Kedua akan menyelamatkannya nanti.

Yun Churan tidak menyangka Lin Qiufeng tidak membela diri. Setelah terdiam sejenak, ia perlahan berucap:

"Lin Qiufeng, sebagai komandan Garda Kekaisaran, seharusnya kau menjalankan tugas dengan setia untuk menjaga keamanan istana. Namun, kau justru mengkhianati anugerah kaisar, melakukan korupsi, bersekongkol, dan menodai kehormatan istana. Perbuatanmu sungguh menjijikkan!"

"Mengingat pengabdianmu kepada mendiang kaisar, aku mencabut jabatanmu sebagai komandan Garda Kekaisaran, menyita seluruh harta bendamu, dan mengasingkanmu ke perbatasan untuk selamanya, dilarang menginjakkan kaki di ibu kota!"

Mendengar hukuman dari Yun Churan, Li Shun diam-diam menggelengkan kepala. Hukuman itu masih terlalu ringan, namun jika terlalu memaksa, justru tidak baik.

Begitu suara Yun Churan reda, Lin Qiufeng jatuh tersungkur seolah disambar petir.

Dua prajurit pengawal segera maju dan menyeretnya keluar.

Para pejabat kubu Pangeran Kedua merasa lega. Karena nama mereka tidak disebut, maka masalah ini dianggap selesai.

Mengenai Lin Qiufeng, tidak ada yang berani memohonkan ampun. Masing-masing lebih mementingkan diri sendiri daripada rekan, apalagi Permaisuri sudah menjatuhkan hukuman yang tergolong ringan.

Sementara itu, Han Xuan menghela napas lega; ia tahu tugasnya telah selesai.

Ia menatap Yun Churan dan membungkuk dalam-dalam: "Permaisuri sungguh bijaksana! Hamba bersedia mengabdikan jiwa dan raga untuk Permaisuri, untuk kekaisaran, dan untuk rakyat!"

Setelah suara kasim menyerukan "Sidang selesai", para menteri berhamburan keluar dari aula.

Li Shun mendapati Yun Churan masih duduk tenang di kursi singgasana.

Ia mengeluarkan sapu tangan dan melangkah mendekat untuk menyeka keringat di dahi Yun Churan.

Ia memungut kertas yang jatuh di lantai yang terkena noda keringat. Catatan di atasnya bukanlah rincian suap Lin Qiufeng, melainkan bait-bait lagu anak-anak.

Kota Chaoyuan, kediaman Lin Qiufeng.

Langit tertutup awan gelap, seolah menandakan badai yang akan segera datang.

Li Shun membawa Pasukan Garda Kanan mengepung kediaman Lin Qiufeng.

Xiao Yuanzi berdiri di samping Li Shun dengan wajah penuh kekaguman.

"Itu kediaman Komandan Lin dari Garda Kekaisaran, bukan?"

"Kabarnya Lin Qiufeng menerima suap dan bersekongkol dengan pejabat, sekarang sudah dijebloskan ke penjara."

"Memang sudah seharusnya dia dipenjara. Setiap kali bawahannya datang membeli bakpao di tempatku, mereka tidak pernah membayar. Jika bawahannya saja seperti itu, apalagi komandannya, mana mungkin orang baik."

Banyak warga berdiri menonton, bahkan beberapa yang cukup berani bersorak kegirangan.

Li Shun memberi perintah dengan wajah tanpa ekspresi: "Laksanakan!"

Diiringi suara dentuman yang memekakkan telinga, gerbang kediaman hancur dihantam, Pasukan Garda Kanan menyerbu masuk ke kediaman Lin, debu beterbangan di udara.

Mereka bergerak seperti perampok, menggeledah setiap inci tanah, setiap daun pintu, dan setiap bingkai jendela, tidak membiarkan satu sudut pun terlewatkan.

Li Shun berdiri tenang di tengah halaman, sementara Pasukan Garda Kanan mengeluarkan emas, perak, serta barang antik dan lukisan berharga satu per satu.

Ia tak henti-hentinya merasa takjub; pantas saja dia seorang komandan Garda Kekaisaran, total harta ini mungkin bernilai jutaan tael perak.

Xiao Yuanzi berjalan mendekati Li Shun, menunjuk ke arah keluarga yang berlutut di samping dan berkata:

"Tuan, keenam orang ini adalah istri dan selir Lin Qiufeng. Yang tertua adalah Nyonya Wang, berusia 39 tahun; dan yang termuda adalah Nyonya Liu, baru berusia 18 tahun."

Melihat Nyonya Wang yang masih tampak anggun, serta istri dan selir lainnya yang masing-masing memiliki pesona tersendiri, orang tidak bisa tidak mengagumi selera Lin Qiufeng yang unik, karena setiap wanita memiliki gaya yang berbeda.

Kemudian, Xiao Yuanzi menunjuk seorang gadis berpakaian kuning terang dan berkata:

"Gadis ini bernama Lin Xinyi, putri dari Lin Qiufeng. Usianya kini 20 tahun, dan dia adalah ketua dari Perkumpulan Gincu."