Bab Tiga Puluh Delapan: Desa Keluarga Zhou

Saat Lin Wan membentangkan gaun itu sepenuhnya, raut wajahnya yang cantik jelita tidak dapat menyembunyikan kebingungan. Gaun itu tampak terlalu tipis, bahkan nyaris tidak mampu menutupi paha rampingnya. Lalu, apa pula fungsi dua helai kain panjang dan dua benda setengah lingkaran ini?

Tiba-tiba, Selir Wan seolah menyadari sesuatu. Ia menunduk untuk membandingkan benda-benda tersebut dengan dirinya sendiri, dan rona merah malu-malu segera menjalar di pipinya. Si brengsek ini benar-benar tidak punya niat baik. Ia berdalih memberikan hadiah, padahal hanya demi memuaskan hasrat pribadinya. Namun, Selir Wan tetap mengambil pakaian itu dan mencocokkannya di tubuhnya tanpa sepatah kata penolakan.

Li Shun, yang melihat pemandangan itu, merasa puas dalam hati. Ia pun melangkah maju dengan sabar untuk mengajari cara mengenakan pakaian tersebut. Karena penjelasan lisan saja tidak cukup, tangan Li Shun pun mulai ikut bergerak.

Setengah jam kemudian, Lin Wan akhirnya selesai mengenakan pakaian satu per satu. Sepasang kakinya yang jenjang dan menawan kini dibalut stoking putih di satu sisi dan hitam di sisi lainnya, menciptakan perpaduan malaikat dan iblis yang membuat siapa pun terbuai. Pakaian pelayan dengan corak hitam putih itu memiliki desain terbuka di bagian dada yang dengan pas memamerkan pemandangan memikat, sementara pita berenda di kepalanya menambah kesan nakal nan menggoda.

Melihat Selir Wan yang berlutut di atas tempat tidur, Li Shun merasa ada sesuatu yang kurang. Namun, saat wanita itu memanggilnya dengan lembut, "Tuan," Li Shun seketika tenggelam dalam kelembutan itu dan tak mampu melepaskan diri. Tanpa disadari, cahaya di ruangan mulai meredup, diikuti oleh suara gesekan kain yang samar.

Melihat kaki indah Selir Wan yang putih bersih, Li Shun tiba-tiba teringat bahwa kurang sepasang sepatu hak tinggi. Namun, saat itu stoking di tubuh Lin Wan sudah terkoyak menjadi serpihan yang berserakan di lantai. Setelah berganti kembali ke pakaian aslinya, Lin Wan memulihkan citranya sebagai permaisuri yang anggun dan mulia, dengan sisa rona merah di wajahnya yang justru menambah pesona.

Tatapan Li Shun menyusuri wajahnya yang elok hingga ke bawah, seolah ada kekuatan tak kasat mata yang menarik pandangannya. Lin Wan yang merasa risih karena tatapan tajam itu segera menutupinya dengan tangan. Li Shun pun mengalihkan pandangan, namun karena kaki indah itu kini tertutup gaun panjang, ia hanya bisa mengagumi lehernya yang anggun bak angsa. Saat itulah, ia teringat benda lain. Kalung, rantai, dan lonceng. Ia benar-benar melupakan semua itu karena terlalu fokus pada video yang ia tonton saat masih di Bumi.

Setelah menemani Lin Wan makan malam di Istana Zhaohua, Li Shun kembali ke kediaman kepala pelayan. Kecantikan memang bisa menjadi kehancuran bagi seorang pahlawan. Hari ini ia hanya menghabiskan waktu menemani dua wanita cantik tanpa menyelesaikan tugas apa pun. Namun, kenikmatan ini memang sulit untuk ditolak. Ia mulai memahami mengapa beberapa kaisar lebih memilih wanita daripada takhta. Jelas sekali, mereka mencintai wanita hingga melupakan negara.

Tok, tok, tok.

Ketukan di pintu menghentikan lamunan Li Shun. Suara Xiao Yuanzi terdengar dari luar: "Tuan, harga pangan di Kota Chaoyuan dan sekitarnya melonjak. Kami sudah menemukan petunjuk mengenai dalang di baliknya."

Li Shun yang sedang berbaring santai bertanya, "Jadi, siapa saja yang terlibat dalam insiden ini?"

Xiao Yuanzi mengeluarkan secarik kertas dari balik lengan bajunya, membukanya dengan hati-hati, lalu menyerahkannya dengan hormat kepada Li Shun. "Sebagian besar pedagang gandum di kota terlibat, dengan tiga keluarga besar, yakni keluarga Lin, Zhao, dan Zhou sebagai penggerak utamanya. Pedagang lainnya ada yang bergabung secara sukarela, namun ada pula yang terpaksa mengikuti kenaikan harga tersebut."

Li Shun mengangguk pelan. Pemimpinnya menaikkan harga, maka bawahan pasti akan mengekor; jika tidak, mereka akan disingkirkan. Namun, semua ini bukanlah urusannya. Biarlah Permaisuri dan para menteri kabinet yang menanganinya. Ia kemudian menatap Xiao Yuanzi dan bertanya dengan rasa ingin tahu, "Di mana Xiao Fuzi? Aku jelas-jelas menugaskannya, kenapa aku tidak melihat bayangannya?"

Mendengar itu, Xiao Yuanzi menunduk dalam-dalam sebelum menjawab dengan suara rendah, "Hari ini Xiao Fuzi pergi ke sisi barat kota untuk menyelidiki ubi jalar, namun ia dikepung oleh warga Desa Zhou. Saat ini ia sedang memulihkan diri di kediaman."

Li Shun duduk tegak dan bertanya dengan serius, "Apakah dia pergi sendirian? Apa penyebab dia diserang?"

Xiao Yuanzi menjawab dengan hormat, "Petugas yang mendampinginya juga diserang. Saat mereka berada di Desa Zhou untuk melakukan penyelidikan, tindakan mereka diketahui oleh warga setempat. Jika bukan karena insting Xiao Fuzi yang luar biasa tajam, mereka mungkin tidak akan bisa meloloskan diri dari desa itu."

Li Shun mengernyitkan dahi namun tidak bertanya lebih jauh. "Mari kita kembali ke kediaman untuk melihat kondisi mereka." Li Shun bangkit dan melangkah keluar, diikuti oleh Xiao Yuanzi.

Sesampainya di kediaman pelayan, Xiao Yuanzi mengantar Li Shun ke kamar Xiao Fuzi. Begitu melihat Li Shun, Xiao Fuzi langsung bangkit dan berlutut di tempat tidur sambil meratap, "Tuan, Anda harus menegakkan keadilan bagi saya. Saya hampir saja tidak bisa bertemu Tuan lagi." Tampaknya lukanya tidak terlalu parah karena suaranya masih sangat lantang.

Xiao Yuanzi segera memotong, "Sudahlah, tabib istana bilang kau hanya mengalami luka ringan dan akan pulih dalam dua hari. Jangan terus meratap seperti itu."

Li Shun tersenyum geli melihat tingkah konyol Xiao Fuzi. "Sudahlah, ceritakan kronologi kejadiannya dengan detail."

Saat membahas urusan resmi, Xiao Fuzi segera turun dari tempat tidur dan menceritakan semuanya. Melihat jalannya yang pincang, ternyata itu karena ia terjatuh saat melarikan diri. Setelah mendengarkan, Li Shun bertanya dengan kening berkerut, "Jadi maksudmu seluruh Desa Zhou bermasalah?"

"Saya tidak berani menyimpulkan bahwa seluruh desa bermasalah, namun warga di bagian selatan Desa Zhou memang sangat mencurigakan."

Li Shun mengangguk pelan, memerintahkan Xiao Yuanzi untuk merawat Xiao Fuzi dengan baik, lalu beranjak pergi. Halaman belakang tampak bersih dan rapi, tanpa bau yang mengganggu. Saat melangkah masuk ke kamar Xiao Guizi, pemuda itu berjuang untuk bangkit guna memberi hormat.

Xiao Yuanzi segera menahannya agar tetap berbaring. Terlihat tangan kanan Xiao Guizi dibalut perban dan ada memar di pipinya; jelas ia terluka parah demi melindungi Xiao Fuzi.

"Tuan, saya baik-baik saja, mohon jangan khawatir," ujar Xiao Guizi pelan dari atas tempat tidur.

"Tidak perlu sungkan, fokuslah memulihkan diri," hibur Li Shun, lalu menoleh ke arah Xiao Yuanzi. "Beberapa hari ini, minta dapur menyiapkan makanan bergizi untuk memulihkan kondisi mereka."

Xiao Yuanzi segera menjawab, "Baik, Tuan!"

Air mata Xiao Guizi seketika menetes, ia terisak, "Tuan tidak perlu repot-repot menyiapkan semua ini untuk kami. Luka saya hanya luka luar, beberapa hari lagi pasti sembuh."

Bagi Li Shun, ini hanyalah bentuk perhatian biasa. Namun bagi Xiao Guizi, kunjungan langsung Li Shun adalah kehormatan yang luar biasa. Di istana, kasim kecil harus mengerjakan tugas berat setiap hari. Bahkan jika terluka, mereka tetap dipaksa bekerja. Jika tidak mampu, mereka dianggap tidak berguna dan akan dibuang tanpa ampun.