Bab Lima Puluh Tujuh: Seratus Liang Emas Sebagai Hadiah

Tepat saat Yun Churan hendak membuka mulut untuk bertanya, Cheng Poyun kembali bersuara:
"Kepala Pelayan Istana, Li Shun, berjasa menyediakan sanggurdi, pelana, dan tapal kuda untuk pasukan kavaleri, sehingga meningkatkan kemampuan tempur kavaleri dan menjadi kunci kemenangan kali ini. Hamba berpendapat dia layak diberi penghargaan."

Mendengar ucapan itu, jantung Li Shun yang tadinya berdegup kencang seketika jatuh ke dasar jurang.
*Sudah kuduga, si bodoh Cheng ini memang berniat buruk. Katanya menganggapku sebagai saudara, tetapi hanya karena sebuah lirikan, kau langsung menjualku.*

Melihat tatapan para pejabat sipil dan militer beralih kepadanya, Li Shun sangat ingin segera turun dari panggung tinggi dan mengajari Cheng Poyun cara bersikap sebagai manusia.
Meskipun demikian, Li Shun yang telah berpengalaman menghadapi berbagai badai besar tetap mempertahankan ekspresi yang tenang. Setelah beradu pandang dengan orang-orang di sana, dia membungkuk dengan hormat:
"Hal yang hamba lakukan tidaklah berarti. Kemenangan besar kali ini sepenuhnya berkat para prajurit di medan perang yang gagah berani membasmi musuh. Hamba benar-benar tidak layak menerima jasa ini."
"Selain itu, di ruang belajar kekaisaran, Permaisuri telah menganugerahi hamba penghargaan, jadi tidak perlu ada penghargaan lagi."

Yang dimaksud Li Shun adalah Token Naga Sejati, siapa pun yang berpikiran kotor silakan pergi menghadap tembok.
Di antara sekian banyak menteri yang hadir, banyak yang tidak memiliki kesan apa pun terhadap Li Shun.
Alasannya adalah Li Shun biasanya jarang menghadiri sidang istana, dan bahkan jika hadir, dia hanya berdiri diam di samping bagaikan sebuah boneka.

Menteri Hukuman, Shangguan Yi, tampak mengingat sesuatu. Dengan ekspresi meremehkan, dia berpikir dalam hati: seorang kasim yang naik jabatan menjadi kepala pelayan berkat lidah manisnya, kemampuan nyata apa yang bisa dia miliki?
Adapun sanggurdi, pelana, dan tapal kuda, itu hanyalah trik rendahan dan kecerdikan yang tidak berguna, tidak pantas ditampilkan di tempat terhormat.

Shangguan Yi melangkah maju:
"Karena sudah menerima penghargaan, maka untuk kali ini abaikan saja. Mana mungkin ada satu jasa diganjar dengan dua penghargaan?"
Menteri Kuil Dali, Jiang Gengli, segera menimpali:
"Ucapan Tuan Shangguan keliru. Berjasa mempersembahkan pusaka adalah suatu prestasi, dan menggunakannya hingga memenangkan pertempuran juga merupakan prestasi."

Dibandingkan dengan mereka, perkataan Cheng Poyun jauh lebih langsung:
"Kau, tikus tua yang kerjanya selalu bersembunyi di got gelap, tidak layak mengomentari orang yang berjasa."

Sebagai Menteri Hukuman, Shangguan Yi telah menyinggung banyak orang, semata-mata karena dia telah membuat penjara surgawi menjadi kacau balau. Siapa pun yang masuk ke penjara surgawi, baik bersalah maupun tidak, pasti akan menderita akibat yang sangat berat.

Melihat Shangguan Yi hendak meledakkan amarahnya, Han Xuan dengan tergesa-gesa maju untuk melerai:
"Hari ini adalah hari yang sangat membahagiakan karena kita berhasil mengalahkan Negara Dachai. Janganlah kalian merusak keharmonisan hanya karena masalah sepele."

Setelah berkata demikian, Han Xuan berbisik di telinganya:
"Apakah kau bisa mengalahkannya? Jika kalian terus berdebat, aku khawatir si bodoh Cheng itu akan menghajar Yang Mulia di dalam Aula Daqian."

Mendengar kata-kata itu, wajah Shangguan Yi berubah pucat pasi. Dia mengepalkan kedua tangannya erat-erat, menatap tajam dengan mata melotot ke arah Cheng Poyun, namun pada akhirnya dia memilih untuk mundur kembali ke tempat semula.
Dia bukan takut pada Cheng Poyun, hanya saja sebagai seorang menteri besar, jika dia berkelahi dengan Cheng Poyun yang bertingkah seperti preman jalanan, itu sungguh akan merusak wibawa istana.

Sementara itu, Cheng Poyun membusungkan dadanya tinggi-tinggi, mengayun-ayunkan kepalan tangannya, dan menatap Shangguan Yi dengan tatapan menantang.
Meskipun awalnya merasa sedikit menyesal karena tidak bisa terjun langsung ke medan perang, kini hatinya dipenuhi dengan rasa gembira.

Tak lama kemudian, Cheng Poyun mengalihkan pandangannya kepada Li Shun, dengan tatapan yang menyiratkan arti:
*Kakak memperlakukanmu dengan sangat baik, bukan! Jika ada hal bagus, aku selalu memikirkanmu terlebih dahulu. Kau tidak perlu sungkan, sebagai saudara memang sudah seharusnya begini!*

Menghadapi Cheng Poyun yang tampak sangat bangga, Li Shun untuk sesaat tidak tahu harus berkata apa.
Suara Yun Churan yang duduk bersila di atas singgasana naga bergema ke seluruh aula agung:
"Kepala Pelayan Istana, Li Shun, berjasa mempersembahkan pusaka. Secara khusus dianugerahi seratus tael emas dan sebutir mutiara sebagai tanda penghargaan."
"Hamba berterima kasih atas anugerah Permaisuri!"
Li Shun membungkuk untuk menerima penghargaan.

Seratus tael emas ditambah sebutir mutiara, itu bisa didapatkan di Paviliun Fengyue hanya dalam waktu semalam.
Meskipun hadiah yang diberikan tidak banyak, Li Shun percaya bahwa Permaisuri akan memberikan kompensasi lain kepadanya.

Sekembalinya ke Departemen Timur, Li Shun dengan santai berbaring di kursi, sementara Yulan dan Yudie memegang kipas dan dengan lembut mengipasi punggungnya.
Li Shun menyuruh keduanya untuk mempelajari "Ilmu Hitung Baru" sekaligus mengajari orang-orang di bawah.
Dengan cara ini, tidak hanya proses belajar mereka yang akan semakin cepat, tetapi para bawahan juga dapat menguasai pengetahuan terkait, sehingga di masa depan mereka tidak perlu lagi bergantung pada deskripsi teks yang bertele-tele dalam melakukan perhitungan.

"Dong, dong, dong."
Xiao Yuanzi memikul sebuah bungkusan dan memegang kotak kayu melangkah masuk ke dalam ruangan:
"Tuan, 'sepatu hak tinggi' yang Anda pesan telah selesai dibuat dengan lancar!"

Begitu suaranya jatuh, dia meletakkan kotak kayu itu di atas meja dan membuka penutup bagian atasnya sepasang sepatu hak tinggi berwarna hitam legam pun terpampang.
Li Shun mengambil sepasang sepatu tersebut. Tinggi haknya mencapai lima sentimeter, dan selain hiasannya yang sedikit sederhana, bentuknya hampir sama persis dengan sepatu hak tinggi di dunia modern.
Dia tidak dapat menahan diri untuk tidak memuji para perajin yang sangat terampil ini. Begitu mengetahui metode pembuatannya, mereka langsung mengerahkan seluruh perhatian dan tenaga untuk mengerjakannya.

Menurut Xiaoqiang, dalam dua hari terakhir mereka telah membuat lebih dari sepuluh pasang sepatu hak tinggi, dan baru berhenti setelah mencapai hasil yang memuaskan.
Li Shun menyerahkan sepatu itu kepada kedua wanita tersebut:
"Kalian cobalah ukurannya!"

Menghadapi benda baru di tangan mereka, mata kedua wanita itu menunjukkan kebingungan. Xiao Yuanzi segera maju untuk menjelaskan secara rinci kepada mereka.
Tinggi badan Yulan adalah satu meter enam puluh dua sentimeter, sedangkan Yudie sedikit lebih tinggi, mencapai satu meter enam puluh tiga sentimeter.
Li Shun dengan penuh perhatian membawakan bangku untuk mereka:
"Silakan duduk di bangku untuk mencoba sepatu ini, dan berdiri setelah kalian selesai memakainya."

Yulan duduk di atas bangku sesuai instruksi dan mencoba memasukkan kakinya ke dalam sepatu:
"Tuan, sepatu ini tampaknya terasa agak sempit."
*Apakah ukurannya dibuat terlalu kecil? Seharusnya tidak demikian!*

Li Shun menundukkan kepalanya untuk melihat, dan barulah dia menyadari bahwa Yulan ternyata mengenakan sepatu secara terbalik.
Dia melangkah maju untuk mengambil sepatu itu, berniat memasangkannya kembali untuknya.
Melihat hal itu, Yulan buru-buru berlutut di lantai:
"Tuan, ini sungguh tidak boleh!"

Yudie yang berada di samping juga ikut melarang, sementara Xiao Yuanzi sudah menghilang entah ke mana sejak tadi.
Li Shun dengan perasaan tanpa daya meletakkan sepatu itu kembali ke lantai:
"Tadi kau mengenakan sepatunya terbalik. Sekarang tukar posisinya dan coba lagi."

Mendengar perkataan itu, pipi Yulan merona kemerahan, dan dia berbisik pelan:
"Baik, Tuan."

Berbekal pengalaman dari percobaan pertama tadi, Yulan dengan cepat mengenakan sepatu tersebut dengan benar.
Tepat pada saat dia menegakkan tubuhnya, karena keseimbangannya yang belum stabil, dia tiba-tiba jatuh tersungkur ke depan.
Li Shun yang sudah menduga hal itu langsung mengulurkan tangan dan mendekap Yulan ke dalam pelukannya.

Setelah membantu Yulan berdiri kembali dengan benar pada posisinya, Li Shun berkata sambil tersenyum:
"Angkat kepalamu, busungkan dadamu, dan arahkan pandanganmu lurus ke depan."

Setelah berlatih selama seperempat jam, Yulan akhirnya mampu menjaga keseimbangannya tanpa perlu bantuan orang lain.
Para pelayan istana biasanya selalu berjalan dengan kepala tertunduk, dan harus membungkuk memberi hormat setiap kali berpapasan dengan orang lain.
Seiring berjalannya waktu, kebiasaan seperti itu membuat tubuh mereka secara alami condong ke depan. Jika ingin memperbaiki postur tubuh yang kurang baik ini, tampaknya masih butuh waktu dan usaha yang tidak sedikit.

Li Shun berpesan agar mereka membawa sepatu itu pulang dan lebih sering berlatih.
Setelah kedua wanita itu pergi, barulah Xiao Yuanzi berjalan masuk kembali ke dalam ruangan.
Li Shun memberikan instruksi:
"Buatlah lagi beberapa pasang sesuai dengan model ini, lalu kirimkan ke Paviliun Fengyue."
"Baik, Tuan!"

Xiao Yuanzi meletakkan bungkusan di atas meja, lalu berjalan mundur keluar ruangan dengan tenang.
Xiao Yuanzi kini telah benar-benar menjadi tangan kanannya yang andal. Banyak urusan yang hanya perlu disampaikan secara sederhana kepadanya, dan dia sudah mampu menangani semuanya dengan baik.

Membuka bungkusan tersebut, tampaklah isinya yang dipenuhi dengan berbagai macam pakaian, serta syal, kalung, dan aneka stoking sutra.